冰天雪地裡的海恩·卡維赫城堡。
寬闊庭院空空蕩蕩、訓練場無人文靜…
披著熊皮鬥篷的阿納哈德猶如一尊沉思者雕像,臉上每一條刀削斧鑿的線條、銳利的眼眸,緊抿的嘴臉,散發出深沉而冰冷的疑惑。
曾經超過三十名熊派成員,圍繞著訓練假人揮舞刀劍。
可惜熱火朝天的情況不過幾十年就走到了盡頭。
如今,偌大個城堡剩余熊派不過五指之數,除了他,其余人皆奔波在外。
而大多數熊派在某一年春天離家之後,徹底拋棄了這座山中城堡。
再沒回歸。
阿納哈德一敗塗地。
創派之初的豪言壯語,變得就像一個笑話。
可他想不通,明明一絲不苟地遵守著信條,不受感情和道德束縛,隨心所欲地接取委托…為何會落到這番淒涼的下場?
“你不明白?”一個陰鷙的聲音忽而從背後傳來。
阿納哈德扭頭,卻見身後半空冒出一片變幻不定的迷霧,一名灰綠色瞳孔的陌生獵魔人走了出來。
腳步靈活,肢體平衡、猶如貓鼬。
四目相對。
都從對方眼中看到一種熟悉的落寞。
貓派和熊派。
同樣的分崩離析。
“閣下是什麽人?”
大漢悄然提起了劍柄,將劍尖指向對手。
貓鷲搖頭不答反問,“你至今仍舊不明白熊學派為何會散場?”
大漢低頭沉思了一秒,左腳前踏,將長劍由左身位,轉換到右邊,劍尖輕顫。
他脫口而出。
“因為伊瓦爾·邪眼的背叛,他糾集了一群叛逆者…破壞學校的大好前程。”
並且重傷了自己。
他後背留下老傷,至今未能痊愈。
“你把這一切都歸咎於別人,可你沒有想過他背叛的緣由?”
“因為他不甘人下,從他那雙不安分的眼睛裡就能看得出來。”
貓鷲搖頭。
“其實你該心裡有數——熊學派冷冰冰的信條,短時間內的確讓每一個成員都感覺舒服、自由,擁有充足的私人空間。”
“但缺陷嚴重的煎藥終究種下了禍根,成員不止對於外人冷漠,連相互之間也毫無感情牽絆…除了委托,只剩委托…既不為同伴的精彩冒險而歡呼鼓舞,也不為他們的意外傷亡而悼念。”
貓鷲目光炯炯,語氣篤定,
“你們缺少了一個團體最為重要的凝聚力。”
“所謂的熊學派。”他看向大漢胸口那枚張開血盆大口的銀製熊首吊墜,“除了一個僵硬符號外,又能帶給成員別的什麽?”
“海恩·卡維赫注定只是一個短暫的落腳點,絕不是最後的歸宿。”
阿納哈德臉色一變。
唰——
魁梧的身軀拔地而起,劍光跳躍間衝向貓鷲。
由上至下,闊劍迎面朝著貓鷲一劈!
半空中垂直落下一道銀光!
貓鷲像陀螺一樣轉動身體,劍刃隨之高速轉動,好似水銀瀉地反射出一大片耀眼的銀光,卸掉了揮來的大部分勁力,劍尖隨著慣性,戳刺大漢的手腕。
……
金鐵連續交擊,阿納哈德雷霆萬鈞地揮動闊劍,劍風呼呼作響。
好似風暴雨夜的海面。
攻勢一波接一波,連綿不絕!
而貓鷲就是海上一艘獨木舟,隨著驚心動魄的海浪高速漂移、顛簸不定。
多次險險船毀人亡。
卻始終保持著平衡。
兩道身影交接了十秒,驀地分開。
貓鷲屈膝半蹲,十指緩緩蠕動拿捏劍柄,虎口一陣發麻,繼續言語攻擊,
“阿納哈德,你幾十年來仰仗的冰冷而堅強的意志,
心靈的盔甲,才是你這輩子最大的弱點。”“沒有感情…無法對同伴袒露內心,你注定將一生獨行!”
大漢冷著臉,不言不語,再度揮劍朝他攻擊。
劍刃破空聲中。
貓鷲突然消失。
他茫然地環目四顧。
心頭一個聲音響起。
那家夥對的!
阿爾祖、埃蘭、艾加、伊瓦爾…如出一轍的諄諄告誡回響在心頭。
消失的感情既是優點,也是他這一生最大的破綻。
可惜,作為一個身心俱冷的人,阿納哈德永遠無法理解,感情的意義!
他已經沒有回頭路。
熊派學校支離破碎,即便恢復了感情。
一切也無法挽回——
“阿納哈德!終於找到你了!”
驟然間,學院半空破開一個布滿漆黑旋渦的方形傳送門。
三位披著長袍的身影飛出門扉,輕盈落地。
周身魔力靈光霎時奪目。
當先那位兩鬢斑白,面容英俊的男人目光投了過來。
“夥計,跟我走吧…”
阿爾祖朝著這位闊別多年的獵魔人,莞爾一笑,“我來替你恢復感情,讓你創造一個全新的熊派,讓你彌補過去的遺憾。”
大漢警惕地握緊劍,難以置信地凝視著兩位曾經的創造者,以及他們身後,露出神經質笑容的學徒伊達蘭。
早已死去的獵魔人創造者,居然還活著。
“當初不聲不響拋棄我們,現在又讓我們回去!?”
“你把我們當成寵物?!我告訴你,沒門!”
……
科德溫東邊藍山之中古海要塞。
維瑟米爾見證著了狼派的興起——在艾加主導下的凱爾莫罕蓬勃發展。
每年開春,狼派成員會到整個北境歷練,獵殺魔物,接取委托。
他們保持中立,不摻和任何政治和戰爭,不為了報酬逾越道德的底線搞暗殺。
卻又不會呆板地死守著所謂的標準,狼派索要的報酬,會根據心情和現實而上下波動的金錢。
這讓他們更好地適應不同的地域。
但他們又有個鐵則——
所有人,無論身處何方,都得在每年冬天臨近之時,回到凱爾莫罕,帶著一年收獲的金錢、物資、甚至意外律所得的孩子。
和兄弟同胞們一起分享喜怒哀樂。
狼派的委托陣亡率一直不高。
他們不會像獅鷲派那樣為了崇高的理想奮不顧身,接受超出自己能力范疇的委托,更懂得明哲保身。
也不會像熊派那樣漠視一切,自私自利。只要任何一位成員遇到棘手的難題、生命危險,招呼一聲,所有狼派都會毫無保留地伸出援手。
就在這麽充滿人情味兒,凝聚力的環境下,又因為兩位老好人般的駐堡法師查爾德、海羅尼姆斯的協助,狼派迅速發展到了一百人的規模。
成為所有學派中的佼佼者。
轉折在那一天。
作為創始人、兼狼派鍛造導師的艾加,為了給同胞們鍛造更加趁手的武器,結實的盔甲。
離開學院雲遊天下,拜訪各地的鍛造大師。
半年之後回返。
風塵仆仆,但臉上帶著溫暖的笑意,背囊裡裝著精心研發的盔甲圖紙,等將圖紙轉換為實物,兄弟們在外歷練的時候,就會更加安全。
可惜,他的滿心期待到頭來只剩絕望。
比當初莫格拉格的分崩離析更加心碎——
原本熱鬧喧囂、猶如一個小型集市的凱爾·莫罕,變成一座緊靠著陡峭石壁的廢墟,到處都是斷壁頹垣。
梯形城牆被暴力拆掉了一半,地面亂七八糟堆砌著殘破的磚頭,外堡和城門的殘余部分布滿火焰燒灼的痕跡。
一座座塔樓仿佛遭到從天而降的隕石轟擊,破開大洞,甚至從中間斷成兩截。
這一切艾加都能接受,城堡沒了,重新建造便可。
可人若是沒了,他帶回的一切都沒有意義。
艾加跪倒在凱爾莫罕大門前,跪倒在滿地血淋淋的屍體前。
一張張熟悉的,尊稱他為老師的面孔。
爬滿血汙,失去了生機和活力,野獸般的豎瞳瞪得滾圓,凝固著死前的不甘和憤怒。
整個凱爾莫罕,九成九的獵魔人變成了屍體。
劍術導師被亂劍、草叉刺成篩子;年輕的獵魔人捂著肚子,靠著庭院中焦黑的大樹,失去呼吸,擴散的瞳孔無聲地凝視著殘破的城堡;幾個尚未通過青草試煉的,還是孩子的學徒,被魔法火焰、電流燒成了焦炭。
獵魔人的屍體佔滿整個建築,身邊躺著十倍於己的農民、士兵、暴徒,甚至還有零星的法師。
但這無法改變結局。
凱爾·莫罕,亡了。
艾加把臉埋進了泥土裡,淚水淹沒了他質樸而乾瘦臉頰,
“獵魔人做錯了什麽?為什麽要這麽對我們?!”
一直以來,老實本分的中立派,為什麽要受到這麽滅頂之災?
“為什麽?!”
“我不該離開的!”
艾加心頭湧起一股強烈的不甘和悔恨。
身為狼派的創始人在學派生死存亡的一刻,卻沒能與同胞並肩作戰。
哪怕英勇地戰死,也好過只剩自己苟活於世。
“艾加…”
維瑟米爾凝視著這滿目瘡痍的學院,眼眶泛紅,頭腦像是大海般翻滾,關於那一天的痛苦記憶紛紛湧了出來,但很快又被按了下去,仿佛有一隻利爪在他腦海深處恣意地翻找著什麽。
年輕的自己仍然昏迷在屍體以下。
這一錯過就與艾加永別。
他凝視著艾加的後背,走了過去!
轟隆!
城堡上空狂風炸裂,浮現出一道棱形的空間門。
四道身影依次躍出。
落到那位跪地哀嚎的獵魔人身前。
“艾加。”鐫刻在靈魂深處的熟悉聲音響了起來。
艾加淚眼朦朧地抬起頭,那張黑發褐眼的熟悉面孔映入眼簾。
“來吧,跟我們來終結這不堪的一切。”
白須飄飄的科西莫,伊達蘭,面容冷酷的阿納哈德並排而立。
“這麽多年不見,性格還是這麽懦弱。”熊派大宗師搖頭,“如果你還算個男人,就擦乾眼淚跟我們一起乾!”
“大家都死了,都死了,人死不能複生。”艾加擦拭著眼淚。
“不,”阿爾祖眼神中閃爍著前所未有的亮光,“你有彌補的機會,相信我。”
……
柯維爾與波維斯海岸,飛龍山脈之下。
星月燦爛的深夜,凱爾·塞壬靜悄悄地坐落在海岸懸崖邊。
輪廓粗獷,猶如一頭吸收星光的野獸。
一道背負雙劍,穿著騎士般銀白板甲的身影站在雪夜之中,聆聽著海浪拍打礁石的聲,仰頭靜靜地觀察著變化莫測的星象。
過去上百年的時光掠過心頭。
獅鷲學派在騎士美德指南的教導下,艱難卻頑強地發展著。
意外律本就難得,何況他們還有種種崇高的條條框框約束,並非所有人都能適應這一套。
一百多年,才發展了60來個成員。
但相比於其他學派,獅鷲派又有一個巨大的優勢,民間口碑良好,大家都樂意給他們委托,並適當地尊重。
埃蘭能感覺到當初立下的誓言,在一點一滴地實現。
阿爾祖不在了。
但獅鷲學院,仍舊完美地繼承他的遺志,他滿懷信心,終有一天,世界都會尊敬為人類披荊斬棘的先驅!
一如著夜空中閃爍的群星。
嗯?
埃蘭忽而挑了挑眉頭。
皎潔的圓月旁,原本清晰可見的半人馬座,忽而放出一陣令人心驚肉跳的紅光,如同鮮血。
星座正盤旋在海岸邊的凱爾塞壬頭頂,連帶著那股不祥的紅光,籠罩住整座獅鷲派的大本營!
不,不對勁!
獅鷲派的大宗師臉色一變,驀地左手五指勾勒,淡藍色符咒浮現在掌心,衝著身後夜色中的堡壘一推!
藍色光團呼嘯而過!
符咒綻放強烈的藍光。
一道尖銳刺耳的的空氣炸裂聲,響徹夜空,瞬間傳遍整座凱爾·塞壬。
“警報!”臉頰狹長,五官俊朗的凱爾達從冥想中驚醒大呼著,衝出房門,敲響臨近的臥室,“快起來,危險!”
他琥珀色的眸子不像大多數獵魔人那般,讓人望而生畏,反而閃爍著智慧的光芒。
“削筆刀,什麽情況?”
一名身材高大挺拔,有著典型的騎士氣質,瞳孔呈倒立的杏仁狀的獅鷲派一邊穿戴盔甲一邊問,
“大宗師發出了警報!叫上弟兄們,立刻逃出去!”
凱爾達大喊。
眾人迅速卻秩序井然地分頭行動。
而埃蘭衝向城堡,心頭的不安越發凝重。
臉色發紅地咬緊牙關,雙手令人眼花繚亂地勾勒,高舉過頭頂,一道金光流轉的巨大昆恩法盾,就好似吹脹的氣泡一般擴張,瞬間保護住整座堡壘!
……
但一切都來不及了!
轟隆隆!
夜色中突然爆發出悶雷般的劇震,其響度、震動百倍千倍於埃蘭的警告!
城堡,懸崖,臨近的海面,隨之起伏搖晃!
城堡之後,那陡峻的山岩高聳在遙遙的天際,忽而傳來一陣駭人的咕隆聲,飛龍雪山,巍峨的山嶺上覆蓋著積存千年的白雪,那一望無垠、光滑而原始的雪坡之上,龜裂開一道狹長的縫隙。
汪洋肆意般的雪體從裂縫兩側交錯而過。
向下滑落。
越來越快,勢不可擋地奔向山下的巍峨古堡。
轟隆隆!
嘶吼的旋風刮得天昏地暗,雪崩震得地動山搖。
守護在城堡前的埃蘭,瞳孔穿透夜色,只能看到不遠的崇山之上,無窮無盡的白茫茫的霧氣,升騰,彌漫、滾動,反射出刺目的月光。
將整個漆黑的天穹都撕開了一道口子。
浩瀚無垠的雪,好似一萬匹衝向下山坡的駿馬,帶著洞徹骨髓的嚴寒,和摧毀一切的憤怒咆哮!
當獵魔人看清它的時候。
當凱爾達終於召集齊全幾十個兄弟的時候,衝向庭院之中的老師。
一切都太遲了!
轟隆!
鋪天蓋地的積雪滾出了垂直的峭壁。
從天而降!
好似一場雪雨!
無孔不入地壓向凱爾·塞壬!
嘩啦啦——
埃蘭撐開的護盾,只在自然之怒下堅持了一秒,就轟然破碎。
於此深夜,美麗潔白的雪撕下了虛偽的假面,釋放出上千年積壓的殘忍和無情,將整個古堡吞入腹中。
雪花堆滿了整個海邊平台,尤嫌不夠,繼續湧動著,滾下了懸崖,湧入大海,堆砌成奇形怪狀的無數冰山,隨著一圈圈慘白的浪花,漂向大海彼岸。
一同帶去的還有六十多條生命。
高聳的城堡,有的被巨大的衝擊力衝毀,斷成數截,有的只剩一個塔樓的頂部尖端露出雪地,其余被深埋底下。
而曾經的熱鬧非凡、充滿活力,生機勃勃的獅鷲學派。
融入積雪,變成了矗立在海岸邊,一座雄渾、巍峨的雪山。
……
不知道過了多久。
一隻手艱難地從積雪之下冒出。
露出埃蘭心若死灰的臉龐。
他瘋狂地清理,挖掘…
但只找到了一具具冰冷的的屍體。
數日過後。
凱爾塞壬那海拔徒然升高了數十米的後山,新增了六十多座墓碑。
換了一身旅行外套的埃蘭,從懷裡掏出記錄平生經歷以及所有知識的《影之書》,埋入了名為凱爾達的墳墓之中。
回首探望這被摧毀的家。
無邊的絕望和痛苦再度潮水般湧來。
埃蘭的理想,目標,熱誠,轟然破碎!
他轉身離去,此後再未歸來。
迷霧中的柯恩,雙目通紅地看著這一幕。
不久。
埃蘭途徑的山間小路上空撕開了一道裂縫——
五道身影落到他面前。
阿爾祖朝他伸出了手,真誠邀約。
而科西莫不正常漆黑的面孔,衝他露出溫和的笑容。
“我最器重的弟子,埃蘭,一起乾一番事業,我發誓,我會為你救活這些枉死的同胞!”
埃蘭,義無反顧地握緊了他的手。
……
熊學派所在阿梅爾山更南邊。
提爾·托夏山脈之中格斯維德要塞。
矚目的高塔,盤旋著駭人的旋梯。
伊瓦爾·邪眼弓步站在圍牆之上,下方是數百尺深的護城河,白霧繚繞,其中劇毒液體散發刺鼻氣味,叫人膽顫心驚。
而他抬頭仰望著頭頂的星空,洞穿位面之眼,變幻著無窮異象。
閃電如銀蛇般掠過天際。
一道又一道,但沒沒有雷聲,一陣狂風忽而湧動,吹得伊瓦爾額頭亂發拂過臉頰。
黑暗的天空中,迅速點亮一條乳白色的綢帶,像蚯蚓一樣扭動不休。
這條綢帶上,出現了許多模糊而駭人的身影。他們越來越近,也在伊瓦爾眼中越來越清晰。
騎手的頭盔上搖晃著水牛角,和破破爛爛的羽冠,死灰色的面甲下皮膚蒼白如屍體,胯下的骷髏馬裹著破爛的灰色馬衣。
強風吹拂,閃電的利刃劈砍黑色的天空。
綢帶中傳來一陣鬼魅的歌聲。
這支騎兵隊調轉方向,徑直朝著格斯維德要塞衝來。
骷髏馬的馬蹄仿佛踩碎了護城河的城牆。
狂獵之王,衝在隊伍最前方,疾馳而來,只剩白骨的腦袋頂著個鏽跡斑斑的頭盔。
空洞的眼窩裡燃燒著青灰色的火焰,破舊的鬥篷在風中鼓動,斑駁的項鏈敲打在鏽蝕的胸甲上嗒嗒作響。”
“哈哈!伊瓦爾·邪眼!”
狂獵之王踢著骷髏馬的馬腹,發出駭人而狂妄的大笑,
“蝮蛇學派,注定屬於我們,終將加入我們的行列,和我們一起奔向世界末日!”
“不,混蛋,把我的人還回來!”
“那就來吧!我在另一個世界恭候你大駕光臨!”
“我發誓,終有一日將攻到你們老家,把你們這群劊子手,戰爭犯統統殺光!讓你們的屍體跪在我面前!”
狂獵之王后,一名骷髏騎士摘下了頭盔,灰白的瞳孔,麻木地凝視伊瓦爾。
某種情緒被壓抑了。
而骷髏騎士脖子上,一套銀質的蝮蛇項鏈閃閃發光,充滿了諷刺的意味兒。
在他身後,五名骷髏騎士脖子間蝮蛇吊墜搖晃!
嘩——
伊瓦爾縱身一躍。
背後長劍出鞘,在城牆之上的高空劈出一道如虹匹練。
那支騎兵的幻象,瞬間被一分為二,幻滅為虛無。
落地。
伊瓦爾垂頭,咬緊牙關,憤怒地瑟瑟發抖。
蝮蛇學派,自從建立之日以來。
每過幾年,就會收到狂獵的收割!
他們似乎把蛇派當成了自己的新兵訓練營,一次又一次,帶走伊瓦爾的弟子!
蛇派和狂獵不共戴天!
但伊瓦爾·邪眼無力阻攔。
他空有看穿無窮世界的邪眼,卻沒有鎮壓諸界的武力。
蛇派在狂獵不斷騷擾,南方帝國的敵視下越發勢單力薄!
瀕臨滅絕!
“伊瓦爾!”
一道冰冷的聲音將他從憤怒中喚醒。
“阿納哈德,你這個木頭人居然還沒死?!”
“我還沒有報答你當年的分裂熊派的仇恨,怎麽可能死在你前面!?”阿納哈德毫不客氣地反駁。
而他身後,豁然又走出了四個人。
伊瓦爾定睛一看。
心中狂潮湧動!
艾加、埃蘭、阿爾祖和他的弟子伊達蘭。
他滑稽地揉了揉眼睛,似乎以為自己看到了幻覺!
“別揉了,伊瓦爾,一切都是真的,我們沒死!“阿爾祖朝他爽朗一笑,“獵魔人教團的眼睛,回來吧,我們幫你一勞永逸地解決麻煩!”
“幫我解決狂獵?你是認真的?”
“我向我的摯愛發誓…“阿爾祖掃了一眼另外三名獵魔人,“看到了嗎,大家,都有各自的心願等著實現。”
“但我們必須聯合起來!”
“而這一次,我們不再為了那些可笑的世人清除魔物,不再為他人奉獻!”
“我們隻為自己!”
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