神奇的空間,絢爛多彩的北極光在四周流竄、跳躍。
獵魔人注視著不遠處的金眼女人陷入沉默。
他本就有所預料,自己並非弗蕾雅神的信徒,幫了她怎麽也得有點報酬吧?
這才符合獵魔人之道。
“尊貴的女士,提問之前我想確認一遍,什麽問題都能提嗎?”獵魔人小心翼翼地問,
“得在我觸碰得到的地方,我的神廟和祭壇輻射的區域,史凱利傑群島,或者辛特拉、柯維爾等濱海國家!”金眼女人如是說道。
原來弗蕾雅神也並非全知全能。
“獵魔人熊學派大宗師阿納哈洛在什麽地方?”
女神說,
“換個問題吧。”
羅伊歎了口氣,“您對我登島之後的行動一清二楚吧,能否告訴我奧爾托蘭的大法師的下落?我想知道他離開印達爾斯費爾島後,究竟去了哪兒?”
金眼女人衝他點了點頭。
獵魔人眼前忽而突兀地掠過一副畫面——
昏暗的密室、下方藏著屍體的六芒星法陣、一架千裡鏡…正是他光顧過的奧爾托蘭的秘密實驗室!
但這一次,羅伊看到了那個人影——披著破爛的布條,形銷骨立、頭髮亂糟糟好似雞窩、雙眼鼓出充滿沙蟲似的血絲,顴骨突出如惡鬼的法師奧爾托蘭。
粗重地喘息著,他猛然一拉雞爪似的右手,室內忽而刮起狂風。
一扇旋渦狀的漆黑空間門出現在半空中,獵魔人借助女神的幫助,清楚地看到傳送門之後的場景—一條狹窄的陋巷。
地面汙水橫流、到處堆疊著生活垃圾,牆壁爬滿青苔。
而就在這陋巷極遠處,聳立著一座金碧輝煌的宮殿,宮殿旁邊坐落著紅色尖頂的法師塔。
據他所知,整個世界這樣的城市不下幾十座。
根據它建築的風格和精致氣派的程度,應該是北方某座重要城市,甚至是某個國家的首都!
“馬裡波!”
這時,女神的聲音在心頭響起!
羅伊神色振奮握緊拳頭。
“這麽說伊達蘭、四大宗師、阿爾祖的基地很可能位於馬裡波,那座曾經被巨蜈蚣涎魔摧毀大半的城市?而那座法師塔就是特莉絲·梅裡葛德之塔!”
有了地址就好說了。
接下來,他就該做好萬全的準備,至少通過第三次青草試煉,實力更進一步。
獵魔人們同伴全面武裝起來一起行動。
前往馬裡波,弄清楚四大宗師的目的,向四大宗師,尤其是熊學派的阿納哈德報分屍之仇。
這次,他絕不會再任何地遲疑或者手下留情!
“感謝您的提點。”羅伊左手撫胸,向著女神鞠了一躬,呼了口氣。
有了四大宗師的消息,下一步就該盡可能提升實力。
他按照腦海中的規劃說道,“我已經想好了第二個問題。我記得您最開始呼喚我時,稱我為上古血脈之子。”
“崇高如您,都聽說過上古之血,所以我想知道,如何繼續提升我體內這股血脈的力量?”
鏡子大師給予他的砥礪藥劑已經失效。
他得另尋他法。
遠處的金眼女人莫名地給人一種高興的感覺。
似乎獵魔人的問題,正中她下懷!
“上古之血,精靈之血——神聖之血,詛咒之血,殺戮者之血,拯救者之血,誕生之血,死亡之血!”她用晦澀的上古語念誦的每一個詞,都令獵魔人心臟為之跳動,臉頰皮膚底下不由自主地浮現出一根根扭曲的血管。
咕嚕咕嚕,血液在其中瘋狂奔流。
閃爍金色的光澤。
“這本不是你能掌握的偉大力量…你並非勞拉·朵倫的子嗣,
甚至算不上一個天生的艾恩·艾爾。而上古之血在男性身上為隱性遺傳…可你身為男性,卻有違常理地掌握了這股力量!”女神自言自語般,“你體內藏著什麽秘密?通過這條途徑奪取了上古之血,甚至發展到如今的地步?”勞拉朵倫是異世界精靈艾恩·艾爾國度的統治者,精靈王奧伯倫·穆希塔齊的女兒,擁有穿梭時間和空間的力量。
她愛上了這個世界的一個人類法師。
兩者結合,便生下了希裡的祖先。
上古之血沿著他們的族譜流傳至今。
獵魔人默不作聲。
“你是多出來的那一個!你的上古之血不屬於自然產物,想要繼續強化下去,難如登天。”
“就算你每日運用、鍛煉…要令它進入下一個階段,達到曾經勞拉·朵倫的地步,也得花上一、兩百年的時間…”
羅伊心頭一跳,自己體內的上古之血不是已經處於覺醒初期?
而他記憶中同樣處於初期的希裡,花了不到十年的時間,就徹底控掌控住這股力量,越過了初級階段。
為何擁有外掛的自己反而如此困難?
“也許是命運的安排…”她說著,望向極光變幻的天穹,金眸中異彩連連,“我不久前感覺到了,如今風雲匯聚,三位上古血脈,希瑞菈·菲歐娜·伊倫·雷安倫,辛特拉的王后卡蘭瑟肚子裡的孩子,以及你,全部出現在史凱利傑群島,我勢力籠罩的范圍之內。”
羅伊立即明白過來,希裡已經來看卡蘭瑟!
“她們倆將是你進入下一階段的關鍵。”
但弗蕾雅接下來的話,卻讓他不寒而栗。
“只要你奪取兩位時空之女體內的上古之血!當然,覺醒程度越高越完美。你將進一步掌控時空之力!”
什麽?!
奪取她們的上古之血?
獵魔人情不自禁聯想到了威戈佛特茲的所作所為。
變態得令人發指的奪血計劃。
如果要傷害希裡以及自己的意外之子,才能提升上古之血?
那麽和那個變態的法師有何區別?
不!
他搖了搖頭,強行將這個可怕的念頭扼殺在心底!
“獵魔人,看來你跟她們倆關系不淺。別擔心,你也並非必須殺了她們,把她們的血脈榨取得一滴不剩。”她似乎注意到獵魔人臉上的震撼,忽而語氣一轉,“只要她們百分百信賴你,願意向你和你體內的上古之血臣服…你便能輕而易舉地取走她們三分之一的上古之血,而不用傷害她們的性命。”
“而且這才是避免悲劇的最佳辦法!”她意味深長地說,“你以為上古之血為何叫做詛咒之血?”
“它的擁有者都不得善終!血脈進化得越是完善,這種不祥的厄運,就會越發沉重。”
羅伊想到了勞拉·朵倫、以及希裡的母親帕薇塔。
兩位上古之血覺醒的女士,前者被自己的族人艾恩·艾爾追殺,在荒野山丘中誕下一個女孩後,就因為精疲力竭而死。
後者被自己的丈夫多尼/恩希爾·瓦·恩瑞斯,聯合威戈佛特茲,精心設下的計劃,害死在塞德納深淵。
而希裡,按照原來的歷史,也將顛沛流離,受盡折磨,最後奔赴孤獨的命運盡頭。
詛咒之血,還沒在自己身上顯露威力嗎?
“艾爾·艾爾的古老之血越強大,這個世界越會排斥你們!”女神說,高亢的聲音在這個神秘的空間之中回蕩,不含半點感情色彩,“上古之血,死亡之血,不僅會詛咒你們自己,還會為這個世界帶來滅頂之災!”
“原本還剩十幾年,可現在時間提前了一些,還有不到十年——狼將吞噬太陽,月亮會產生月蝕,銜尾蛇將再次叼住自己的尾巴,完成圓圈,時間的循環完成,接著世界踏入白霜紀元,狼之暴風雪降臨!這個世界所有生命都將面臨一個可怕的嚴冬!”
這不就是傳說之中的宇宙級災難白霜嗎,無數個星球和世界的終結者。
根據羅伊的記憶,這場災難將在十多年後降臨,可弗蕾雅卻宣稱它要提前降臨!
再結合她的點撥,羅伊心頭升起一股可怕的明悟——
難道艾恩·艾爾、上古之血會吸引白霜?
原本這個世界只有希裡一位上古之血繼承者,所以白霜會在十幾年後降臨。
可現在多了自己以及卡蘭瑟肚子裡的意外之女。
巨大的變數!
……
“上古之血又是拯救者之血,擁有者將背負宿命般的責任。”她的聲音打斷了獵魔人的思緒,“你有責任,明白嗎?”
“你若願意付出犧牲,就能結束這場災難!”
“所以你準備好了嗎,羅伊?”金眼女人突然滿含期待地問了一句,朝他走了過來。
“你指的是什麽?為什麽做準備?”
“用你的眼睛觀察——”
他突然感覺天搖地動。
一股巨力抓住了他的四肢和軀乾,帶著他飛離地面,升上天空,越過五光十色的極光帶。
來到星球之外、漆黑浩瀚的宇宙真空。
俯瞰腳下渺小的星球。
這是獵魔人的世界。
他不由屏住了呼吸,連心跳都在一瞬間停止——
真空之中,密密麻麻,無窮無盡的晦暗粒子,好似原野之中過境的的蝗蟲大軍。
遮住了陽光。
嚴寒隨之降臨,那蔚藍而美麗的星球一角,突然反射出可怕的冰藍色的光芒。
一片片冰晶蔓延,就像瘟疫般迅速地覆蓋藍色的大海,綠色的森林植被、黃色的山巒和土地……
鋪天蓋地的冰霜、暴風雪,凍結了萬事萬物,一切生機。
眨眼之間,腳下的星球被凍成了一個寒氣凜冽的冰球,徹底淪為死域!
而那無窮無盡的灰色粒子,又繼續,在宇宙之中漂浮、遊蕩。
湧向下一個星球。
……
立在他身邊虛空之中,有個東西動了動,有個蜷縮身體,頭髮、皮膚,蕾絲長裙,豐腴的嬌軀都被冰雪覆蓋的女人。
而那張俏臉無比熟悉。
“世界將提前迎來滅亡的命運,你準備好了嗎?”快被凍僵的珊瑚柔聲問,“你願意犧牲嗎?”
犧牲?
羅伊臉色僵硬,猶豫地抿了抿嘴唇。
轟隆!
巨大的失重感中,他急速下墜!
持續十秒!
眼前所有異象都消失。
羅伊再度回到那個神秘的地方。
怔怔不語,心神還在沉寂在剛才一系列可怕的白霜滅世幻象之中。
心頭也有一絲憤怒!
弗蕾雅女神。
我只是向你請教問題,你卻要忽悠我犧牲自己,當救世主?
我沒那麽高尚!
羅伊搖了搖頭,但他的記憶中,未來的白霜並非不可擺平。
就算白霜要提前。
至少還剩八九年吧?
現在急也急不得!
金眼女士搖頭一歎,“你還沒做好準備?剩下的時間已經不多了。”
……
良久以後。
獵魔人總算消化完上古之血,以及白霜的秘聞。
“現在,關於第二個回答就此打住。”她有些失望地搖頭,“繼續吧。”
“我的第三個問題,有些冒昧,”他深吸一口氣,平複下躁動心情,“為什麽您不親自出手懲罰莫克瓦格那群暴徒?召喚閃電把他們霹成灰,或者在他們的龍船抵達印達島之前,就調用海上風暴,毀掉他們的船隻?”
他一直想不通,傳說中的神明難道還擺不平幾十個海盜?
眼睜睜看著自己最虔誠的祭司被人屠戮?
卑微到拜托自己一個凡人來幫忙。
……
金眼女人聲音變得凝重。
“你的問題事關重大,已經超出了我允諾的報酬。”
“你想知道答案,必須付出更多代價。”
“你有什麽要求?”羅伊心頭暗歎,果然如此。
“當我的信徒,為我巡察史凱利傑群島的所有弗蕾雅神廟,幫我懲罰所有不敬神、冒犯我的人。為期——直到這個世界迎來白霜的那天。”
羅伊直接搖頭,
“抱歉,弗蕾雅女士,我只能辜負您的厚望,我沒打算在群島待太久…我的家在諾維格瑞。”
他可不想莫名其妙變成一個神明的打手,把自己困在一個地方!
“作為交換,我有另一個建議…您不妨聽一聽。”
“說吧。”女人的聲音很平靜。
羅伊閉目感受了一小會兒,寒冰巨人利維坦,正在一處滿是汙泥,半邊被海水淹沒的,海岸礁岩之間的山洞裡,仰面倒地呼呼大睡,“我在烏德維克島上僥幸戰勝了一頭寒冰巨人,而它向我表示了臣服。”
“如果您願意,我可以讓它幫您看守史凱利傑群島的神廟,聽從您麾下祭司的命令…當然,白霜來臨之期太過漫長,我頂多給您一年。”
“在此期間,它將忠誠地保護您的祭司。替你解決褻神者,不過偶爾,當我遇到無法應付的棘手難題,我也會用上古之血的力量把它召喚過去,幫個忙。”
“寒冰巨人的塊頭、力量、破壞力,比我大多了!哪怕隻從外表來看,它也更具威懾力,足以震懾對您心懷不敬的宵小之徒!”
“同時,傳播您的光輝,吸引更多的信徒。”
羅伊腦海中,出現了這樣一幅畫面——
小山般的寒冰巨人躺在神廟旁邊的花叢裡打盹兒,而一群嘰嘰喳喳的女祭司站在他身上,給他洗澡,塗抹香粉。
畫面和氣味都太美了。
……
“兩年,這是我的底線,讓你的那頭寒冰巨人,為我的神廟服務兩年。此外,接下來的答案,除非得到我允許,禁止向外泄露,你得用靈魂起誓!然後我回答你這個問題!”
“那麽,成交!”
羅伊說完話,忽而身體一震。
他感覺體內多了點什麽說不清道不明的東西。
而金眼女人,衝他笑了笑,態度變得更加溫和。
遠在數十裡外,濕泥山洞裡的巨人磨了磨牙齒,一無所知地就變成了一件商品。
……
“為什麽我不對莫克瓦格出手…”金眼女人背過身去,留給獵魔人一道落寞又無奈的背影,“不是我不想,而是不能。”
“您什麽意思?”
“就是字面的意思。獵魔人,你想笑就笑吧…曾經史凱利傑群島的主宰,濱海國度的信仰,吹口氣就能掀起浪濤和風暴的女神,已經年老力衰,日薄西山,只能勉勵維持我有限的靈視和預言的能力。”
“至於原因,要從一千五百年前那場突如其來的天球交匯開始…”女神左手一揮,胳膊邊絢爛的極光中鋪開一副古老的畫卷——
女神的掌心之上,數團星球在混沌的黑暗和混沌的宇宙中糾纏,旋轉,柳絮般的數不清的絲絛聯通了它們之間。
其中一顆星球,便是獵魔人的世界。
密密麻麻的生物通過這些聯絡交匯,從一個星球湧入另一個星球。
互相滲透,彼此聯通。
異世界的生命降臨。
羅伊忽而轉身,環顧四周急速變幻的場景、荒野、河流、山巒——
前所未見的新物種通過“絲絛”通道降臨到他所處的世界,開始努力在這陌生的地方尋找屬於它們自己的生態位,繁衍生息。
比如食屍鬼,高階吸血鬼。
畫面再一轉。
星球之間的互相糾纏戛然而止,大部分世界重新隱入虛空,回歸從前的位置,只剩下唯一的星球,留在原地,緩緩自轉。
因為慣性,那無窮無盡的,柳絮似的能量帶,全方位地覆蓋,纏繞上了混沌之中僅剩的這顆美麗的星球,獵魔人世界。
變成了一層萬花筒般鮮豔的極光帶。
女神金色的手指撫摸著這層極光,
“天球交匯雖然消失,不同世界交替產生的能量帶,卻留了下來。”
“包裹住我們的世界,割斷了我和現實世界的聯系…”
“您的神國在星球之外?您居住在那兒?”獵魔人第一時間就聯想到了另一個世界,天際省所在的奈恩星。
創世的八聖靈,漂浮在星球大氣層外的混沌宇宙,形成八顆最亮的星辰。
某種程度上,這八顆星辰也算是八聖靈的神國。
而芙蕾雅女神的神國同樣位於星球之外。
一股奇妙的感覺油然而生,世界不同,然而高層次存在卻頗有類似之處。
“不止我,包括梅裡泰莉也被困在‘外面’…”她撥弄著身邊的極光帶,動作顯得有些虛弱無力,“隨著時間的流轉,這層能量帶非但沒有減弱,反而越來越混亂茁壯,我們的信徒給予我們的信仰和支持,被這貪婪的東西刮去了十之八九。”
“當然還有些別的原因,這一千多年來,人類對世界的開發和探索快的驚人,許多新奇的科技、知識開始出現,人類世界裡混入了許多新的東西,新的知識。”
“詩歌、戲劇、或悲或喜,天南地北的美食、各式各樣娛樂消遣,佔據了他們的大多數時間和精力。”
“心思不再單純地放在工作、休息,繁衍之上。”
“絕大多數人類的信仰,變得不再純粹。無法穿透這層極光帶就徹底消弭。這就導致信徒們數量在增加,但給予我們的支持更少了。”
“數百年前我就已經‘入不敷出’。我所獲取的能量只夠用來維持神國和其中信徒的靈魂,維持我們最虔誠的祭司手中的神術,小范圍的靈視能力。我再也無法插手這塵世間的事務。”
“所以最近這數百年來——我、梅裡泰莉不曾在世間顯露過神跡。”
她重複道,語氣充滿深深的無奈。
“不是我們不願,而是不能!”
維持祭司的神術、有限的靈視、以及神國中的靈魂。
獵魔人想到了曾經在維吉瑪見過的一幕,湖中女神薇薇安便將死去信徒的靈魂轉化為維吉瑪湖區的水之精靈。
而弗蕾雅將信徒的靈魂導引去星球大氣層以外,宇宙之中的神國,無疑更加高級。
緊接著他心頭產生另一個疑問。
“可天球交匯之後不是誕生了其他信仰和神明——天空之父克裡夫、雷比歐達先知、永恆之火, 獅面蜘蛛、史凱利傑群島的邪神斯瓦勃洛,湖中女士薇薇安。”
“這些家夥…”她搖頭,“稱不上真正的神,充其量算是強大一些的異類罷了。他們很幸運,核心和領域就在現實世界之中,不受極光帶的影響。但他們的潛力有限,永遠只能小打小鬧,成不了什麽氣候。”
獵魔人深吸了一口氣,
“就沒有辦法解決這層極光帶?”
“誰知道了?也許下一次天球交匯之後,世界碰撞產生的巨大能量,能摧毀這層極光帶,又或者加強它,徹底中斷我和這個世界的聯系。”
“可是在白霜降臨之後,這一切都沒有意義。”
“當信仰、崇拜我的人民消失,我自然也就沒有存在的根基!”
……
這詭異的空間之中陷入一段難熬的沉默。
“三個問題已了!我言盡於此,獵魔人,記住剛才寒冰巨人的約定。我得離開了,替我告訴那群小家夥,犧牲的祭司的靈魂,已經進入了我的國度。無須擔心。”
……
“等等,我以後還能來拜托您解答疑惑嗎?弗雷雅女神?”
“你並非我的信徒,所以我們就等價交換。若疑問,在我的神殿或者祭壇之前念誦我的名,向我祈禱,我自己會判斷。”
女人的聲音徹底遠去。
絢爛的極光煙消雲散。
羅伊突然感覺進入強烈的失重狀態,他晃了晃眩暈的腦袋,眼前蠟燭潔白的光芒亮了起來。
他重新回到了燈火通明的大廳。
茜格德莉法那張熟悉的面龐引入眼簾。