“饒命啊,大人!”
老頭子哀嚎著往前一趴,像狗一樣地匍匐在地、瑟瑟發抖。
獵魔人按劍在他頸後,又一腳踹開他身邊的茅草,隨後那根灰白色的醃製大腿滾了出來,獵魔人的眼神變得鋒利如刀。
沼澤裡居然藏了一頭“畜生”?
面前這個老頭須發皆白,骨瘦如柴,一副弱不禁風的樣子,面目雖然皺巴巴的但還有幾分慈眉善目。
光看外表,很難將他與滅絕人性的行為聯系起來。
雖說羅伊早了解過這個世界同類相食的狀況,還有那麽一種變態的團體。但頭一回親眼撞破這等場景。
他很詫異,如今北境戰爭尚未開啟,北方諸國的局勢還遠遠沒有達到民不聊生的地步,這個老頭為何如此?
“勾結墮落半魚人,啃食屍體,你的所作所為足夠死上十次!”
年輕的獵魔人就要提劍斬死他,卻被雷索攔住。
老頭子見機忙不迭地向著兩人磕頭求饒,橘皮似的臉上涕淚橫流,同時一股液體從破爛的亞麻褲裡滲出,卻是被嚇得尿濕褲襠。
“放過老頭吧,兩位大人!我沒殺過人!”
“奇了怪了,那這東西哪兒來的?”
光頭大漢踢了一腳地上的大腿,卡住他的脖子,琥珀色的眸子直視他的眼睛。
“大腿是……是從死者身上取來的,老潘塔的手上沒有沾過鮮血!”
“那死人又從何而來?”雷索咄咄逼問,
“被墮落半魚人殺死在湖邊的村民。”老頭結結巴巴地回答。
“這麽說……”羅伊忍住心頭的怒氣,語氣平靜地問,“你向墮落者泄露我們的行蹤,作為報酬,它們給你‘食物’?”
老潘塔默認了獵魔人的說法,然後慢吞吞從大漢的手掌中挪開了脖子,身體靠在牆角蜷縮成一團。
“我不明白,明明寇納村食物充足,你有很多選擇,為何偏偏選擇屍體?”
羅伊以令人心悸的冷靜口吻問。
觀測之中,老頭狀態沒有任何墮落的跡象,他是個再正常不過的人類。
聞聲老頭子瘦麻杆般的手臂指向地面那隻腿,語氣中帶著一絲蠱惑,眼含期待,
“兩位大人想知道答案?嘗一口試試,一口就行,我保證你們會愛上它,那種口感、獨特的香氣,比任何飛禽走獸都強上太多,美妙到不可思議。”
他舔了舔嘴唇,神色微微迷醉,“我第一次品嘗過後,再碰別的肉,都吃不出半點滋味,就像嚼木頭,我會忍不住全部嘔吐出去。”
“那時我突然明白,這輩子只能靠它過活。”
“其實醃製並不是最完美的吃法,要用剛剛……”
老頭子突然噤聲,又改口道,“燉煮過的滋味更加濃鬱。”
羅伊心頭一陣惡寒,這算什麽,一種異食癖、還是心理疾病?
“你從什麽時候養成這種獨特的口味?”
而老潘塔只是迷迷糊糊地說,“年紀太大了,具體哪年我也記不清,不過有一段日子了。”
“你在沼澤裡碰到過其他‘同類’?”
“沒……沒人願意和我一起分享。”
獵魔人點了點頭。
“肉,你留下自己享用,現在告訴我們你怎麽聯系上墮落者?”
“我說了,兩位能放過老潘塔?”
“你確實沒有殺過人?”雷索質問。
“我向雷比歐達先知起誓,從未曾傷害過任何一個人類,”老頭激動地唾沫橫飛,“而且我和村民們關系都不錯,兩位大可以去求證。”
“何況我這副身體,吹陣涼風都會病倒,又能殺得了誰?”
獵魔人雷索看了看他的臉,“如果你所非虛,那麽我會饒你一命!”
……
不久後,如蒙大赦的老頭帶著兩名獵魔人來到了維吉瑪湖南岸、一株巨大的柳樹下,摩挲著凹凸不平的樹皮喘著粗氣,
“每次只要我在這棵柳樹前的軟泥地裡埋進去一條死魚,當天凌晨便會有一頭半魚人祭司來到這裡等我。”
“會面後,通常由我先向它匯報附近各個村子的近況、以及各種新鮮消息,然後它會視情況賜予我不定量的肉。”
“墮落半魚人聽得懂?”
“我也不明白,也許它們會傳遞給背後的主子。”
獵魔人把附近的環境檢查了一番,又用亞克席法印把他拷問了一遭,確認了老頭的說法。
“我還有個疑問,”羅伊好奇審視著老頭的臉,“寇納村的村民大部分都噩夢纏身,精神萎靡,可你看上去完全沒有這個困擾。這很奇怪,明明你與墮落的半魚人接觸更多,為何受到的影響卻更少?”
“我不清楚……”老頭子微微驚慌地搖頭,他感覺獵魔人話裡有話,“其實我也在做噩夢,只是沒有大家那麽頻繁。”
“你的問題也許我可以回答,”光頭大漢插了一句話,“邪神的編織的夢境,是讓正常人神經錯亂,變得嗜血、狂熱,但要是原本便不具備人性的存在,夢境的影響就沒那麽顯著。”
“什……什麽意思?”老潘塔滿臉驚恐地後退,後背抵上了大柳樹,
“你可知道,你的做法將導致多嚴重的後果?”
老頭子吞了口唾沫,慌亂地狡辯道,“既使沒我給墮落者傳達消息,它們該殺的人一個也不會少。孤苦伶仃的老潘塔也只是為了活下去……為了生存,迫不得已。”
該不該放過他?
年輕的獵魔人認真思考了一番,暗金的瞳孔變成了棱形,
“老潘塔,你不覺得已經活的夠久?這個世界六十多歲,已經算得上長壽,知足吧。”
“你們答應過我……”
“沒錯……雷索答應過你……所以他不會動手……”
老潘塔嘴巴張了張——年輕人臉色凝固,緊接著一道白光流星般劃過眼前。
一陣天崩地裂般地搖晃,再睜眼,便是無法遏製的頭暈眼花——視線中,一具乾巴巴的無頭身體突兀地站在原地,脖子間鮮血如噴泉般澆落。
“身體……我的身體……我的腦袋去哪兒呢?”
念頭熄滅,老潘塔滾落在地的腦袋上眼皮徹底地合攏。
“擊殺潘塔,經驗值+20”
“身為人類,還是得有一些底線……”
羅伊從屍體上扯下一塊碎布, 細致地擦拭乾淨阿隆戴特劍身上的鮮血,
“小鬼,什麽時候變得鐵石心腸起來?”大漢撿起了瞪大眼睛的死人頭,“以前你絕不忍心向一位老人下手。”
“雖然他在生理結構上是人,從精神方面來說卻是不折不扣的怪物。而清除怪物,不是獵魔人的本職工作?”
羅伊呼了口氣,將阿隆戴特重新插入背後的劍鞘。
“把屍體收拾完,找條死魚整進去,明天凌晨咱們再來陪墮落半魚人‘聊聊天’”。
處理完湖邊的事務,兩人又回到老頭子的田埂邊的茅草屋,然後,從附近的田地裡挖出了十多具人類的屍骸。
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