1953年年底，美國政府的高官們得知法國遠征軍將要在奠邊府發動大規模軍事行動，似乎看到了法軍將要取得戰爭勝利的曙光。包括艾森豪威爾總統本人在內的諸位大佬，對印度支那戰場局勢格外重視，不僅加大了對法軍的援助力度，而且敦促我們美國軍事顧問團必須不遺余力的全力支持納瓦爾將軍，盡可能的為他建言獻策，幫助法軍各級軍官制定新的戰略計劃。

　　我們的工作任務繁重，壓力也越來越大，從12月初到第二年1月下旬，我頻繁往返於河內和西貢這兩座城市，多次前往奠邊府的法軍基地進行調研和考察。即便到了聖誕節我也沒有空閑時間回國休假，而是按照上級的命令留在了越南，和在西貢的同事們簡單的吃了一頓年夜飯，短暫休息了三天……

　　奠邊府戰役的第一階段戰鬥，法軍取得了勝利，在接下來的幾周時間裡，納瓦爾中將命令北部戰區法軍向奠邊府增兵。法軍一邊通過空降和陸地運輸的方式不斷的補充駐守奠邊府的部隊的兵力，一邊修築防禦工事和戰壕，因為納瓦爾中將堅持認為越軍不會輕易放棄奠邊府，他們在尋找戰機，隨時有可能卷土重來，更大規模的進攻將在不久之後展開。

　　與此同時法國航空兵部隊也沒有閑著，他們大量使用了美國援助的戰鬥機和轟炸機，對越軍實施了空中絞殺戰。法軍使用的飛機絕大部分是美國在第二次世界大戰中淘汰下來的落後機型，但對付沒有空中力量的越南人民軍已經足夠用了。法國人自信的認為對越南人民軍控制的區域進行空襲，可以有效破壞越軍的後勤補給線，摧毀他們囤積軍糧和武器裝備的倉庫，但越軍卻早有防備，畢竟和法國人打了七年仗，他們已經總結出豐富的防空儲備經驗，他們在法軍飛機進行空襲前就化整為零，將物資轉移進了茂密的叢林，甚至還修建了地下倉庫，很好的隱藏在崇山峻嶺中。

　　法軍飛機找不到準確的攻擊目標，雖然頻繁進行空襲，卻收效甚微，隻摧毀了少部分的越軍倉庫，對越軍後勤補給造成的影響非常小，並沒有阻擋越軍備戰大規模軍事行動的進程，越軍克服重重困難，動用大批民工，依靠人力搬運，不僅將糧食順利運送到了參戰的前線部隊手中，而且還將沉重的大口徑105毫米榴彈炮也運到了前線……這一切都在法軍預料之外，如果不是法軍飛機在空中偶然偵查到越軍的兩個重型榴彈炮營逼近奠邊府，法軍恐怕會一直蒙在鼓裡，得到越軍通過落後的人力搬運，將大炮搬到前沿陣地的消息，所有的法國高級將領都驚得目瞪口呆，他們都覺得難以置信。

　　我非常清楚裝備落後的越軍之所以能在法軍眼皮底下出其不意的大規模調兵遣將，最主要的原因是他們擁有非常好的群眾基礎，有了當地老百姓的支持，他們可以在茂密的原始森林裡來去自如，對於沉重的火炮也不在話下。

　　越軍動用大量的人力修築了很多的人行小道，避開法軍重兵把手的公路，巧妙的采取了拆卸火炮零部件，用馬車、自行車，甚至是民工肩扛或手抬的方式，重炮在奠邊府起伏的山巒緩緩的挪動，經過艱難的長途跋涉，到前沿陣地後再進行組裝，這樣做雖然趕不上法軍先進的車輛運輸那樣有高效率，但卻出其不意，可以神不知鬼不覺的將榴彈炮搬運到很遠的地方……

　　至1954年1月中旬奠邊府法軍已經部署了13個營(歐非籍部隊8個營，其中2個傘兵營，

保大政權5個營，其中1個營是傘兵營)。另有105毫米榴彈炮4個連，155毫米榴彈炮1個連，120毫米重迫擊炮1個連，75毫米無後座力炮1個連，機械部隊1個連，汽車50——60輛，坦克10輛，大約1萬余人。　　與此同時越軍也陸續向奠邊府區域集結，據叛逃的越軍交代，越軍有8個步兵團，以及榴彈炮、高炮營各兩個，越軍叛徒準確的向法軍提供了部分參戰部隊的番號和具體部署情況……無論是納瓦爾中將還是科尼少將對情報都非常重視，他們心裡非常清楚越軍在尋找戰機，只要時機成熟，越盟一定會重新奪取奠邊府。越軍本來可以調動的機動兵力就比法軍多，只要給他們充分的準備時間，他們可以快速集結起奠邊府法軍守備部隊數倍的兵力，對法軍行成包圍。一旦出現這樣的不利局面，法軍注定會失敗。必須在越軍完成部隊集結前，搶佔先機，先發製人，法軍才能有扭轉乾坤的機會。

　　納瓦爾深感形勢嚴峻，法軍想取勝就必須不惜一切代價死守奠邊府空降場，這是守衛越南西北地區的關鍵。在法軍力量可以堅持的前提下，要盡可能的守住萊州，保持奠邊府與萊州，以及通過孟誇與老撾的聯系。

　　科尼少將認為納瓦爾是一廂情願的紙上談兵，他低估了越軍主力的戰鬥力，納瓦爾對空—地基地過分自信和對越軍過分輕視，注定是在走一步險棋……而他自己的行動計劃卻遭到了納瓦爾的全盤否定，誰讓人家是總司令呢?他最終還得按服從納瓦爾的命令，他很鬱悶，但又無計可施。

　　其實我和科尼少將的看法差不多，對納瓦爾的計劃不敢苟同，我認為有這樣的指揮官法軍注定打不了勝仗。我和科尼少將在河內見過幾次面，我們倆性格類似，正如俗話說得那樣英雄所見略同，我們一見如故，很聊得來，很快就成為了朋友。

　　私下裡科尼少將會主動約我喝酒，在酒桌上我們倆就事論事，圍繞當前的越南西北地區的戰爭局勢進行過幾次討論。我覺得科尼少將是一個直性子的人，他對我非常信任，在我面前說話，他無所顧忌，有什麽不高興的事不願意憋著心裡，都是一吐為快，直言不諱。他發牢騷，表示對納瓦爾很不滿，覺得納瓦爾的行動計劃過於保守，完全脫離實際，根本行不通……然而軍令如山，他又不得不硬著頭皮按照上級的命令行事。現在他什麽也不想要，根本沒有想過建功立業和高官厚祿，他厭倦了戰爭，隻期盼著戰爭早日結束，平安回法國和妻兒團聚。

　　每次看到醉眼迷離的科尼少將，我就想到了自己，我也心俱疲，我感到迷茫和困惑，早已預知了這場戰爭的結局，法軍注定會徹底失敗，我卻身不由己的深陷其中，難以自拔，前途未卜，我也不知道自己能不能平安活到戰爭結束。

　　最近一段時間由於心裡很煩悶，我很久沒打電話回家了，給家裡人寫的信也比過去少了很多，有時候半個月或一個月才會給父母和妻子各寫一封信，每次寫信我都是簡短的向家人報平安，三言兩語的隨便敘述一下自己在越南的生活情況，讓他們不要替我擔心，僅此而已。

　　自從當兵服役開始，我就一直保持著寫日記的習慣，這個習慣我保持了一輩子。

　　無論是過去在第二次世界大戰期間的太平洋戰場，還是如今的越南戰場，我都會把自己每天的所見所聞記錄下來。十幾年的時間裡，我都記不清自己究竟寫過多少本日記了，實在是太多了，絕大多數的日記我都很好的保存下來，後來也陸續出版成了我個人的戰爭傳記。

　　整個越法戰爭期間，我作為軍事顧問在越南工作了三年多，我就寫了十余本日記。

　　1953年年底到1954年初，越法雙方在越南西北地區進行了幾次激烈的交戰，越軍從安南走廊滲透進入老撾境內，發起了中寮戰役，法軍第2機動團慘敗，越軍繳獲了4門105毫米榴彈炮和近1000發105毫米榴彈炮，對於即將開始的奠邊府戰役來說無疑是給越軍提供了寶貴的炮彈供應源。越軍屢戰告捷，老撾的沙灣那吉省東部被他們控制，東西橫貫印度支那的九號公路也被切斷。

　　越軍在老撾的行動讓納瓦爾如鯁在喉，他再也坐不住了。聖誕節剛剛過完，12月26日，剛剛視察完奠邊府防務的納瓦爾顧不上休息，就馬不停蹄的飛往老撾沙灣那吉的塞諾機場。一下飛機，納瓦爾就怒斥中寮法軍指揮官布爾甘準將，並解除了他的職務，隨即又通過電話指示科尼少將從紅河三角洲和奠邊府抽調傘兵馳援老撾。

　　這個時候在河內法軍指揮部外面的草坪上，我和科尼少將，以及一眾美國軍官、法軍營以上指揮官們圍坐在一起享受著午後溫暖的陽光，一邊悠閑的喝著咖啡，一邊聊著天。

　　科尼少將走進辦公室接聽納瓦爾中將的電話，破壞了愉快的氣氛，大家也沒有心情繼續聊天了，趕緊回到各自的工作崗位上。

　　片刻之後接完電話的科尼滿臉怒容的走出了辦公室，他簡短的向手下的軍官們下達了命令，抽調奠邊府比雅爾少校的第6殖民地傘兵營、布雷切斯少校的第1傘降輕步兵團2營、蘇凱少校的第1外籍軍團傘兵營前往沙灣那吉構築據點，抵禦越軍的進攻。

　　下達完命令後，科尼一個人走到辦公樓前的花園中央，長舒了一口氣，點燃一根香煙抽起來。

　　我看到他滿面愁容，悶悶不樂的樣子，也點上一支香煙朝他那邊走去。

　　“科尼將軍，我可以理解你現在的心情，抽調部隊增援老撾中寮地區，是一種拆東牆補西牆的冒險行為。奠邊府的兵力空虛，萬一被越共獲悉情報，趁機發動進攻，奠邊府的處境會非常危險。”我抽了一口煙對他說道。

　　“是的，布拉特上校，我也有這樣的擔憂。我們的機動兵團本身就人數有限，分散兵力馳援老撾會顧此失彼。作為最高指揮官納瓦爾將軍根本不了解我們的對手，他太輕敵，越共的戰鬥力比他想象的要強的多，而且他們可以調動的機動兵力人數也比我們多。他們的指揮官武元甲在中國軍事顧問的幫助下已今非昔比，他在這個時候發動對老撾的進攻，主要目的是想分散我們的注意力，牽製我們的主力部隊，而奠邊府才是他們的首要目標，他們在進攻老撾的同時，必將集結重兵包圍奠邊府。”科尼少將眉頭緊鎖的說道。

　　“哎，是的，越共就是這樣的戰略意圖，納瓦爾將軍分兵馳援老撾，正好中了他們的圈套，奠邊府一旦陷入敵人的包圍圈，我們就很難取勝了。”我歎了氣說道。

　　“我也無能為力，誰讓他是遠征軍的最高司令呢，即便他的命令是錯誤的，作為下屬，我們必須按照他的命令行事。”科尼少將苦笑道。

　　“是的，這種情況在我們美國軍隊裡也存在，決定權掌握在最高司令官手裡，有時候明知是錯誤的行動計劃，我們也得硬著頭皮執行，服從命令是軍人的天職。”我無奈的聳聳肩說道。

　　我們兩人相視一笑，都沉默了， 沒有在這個話題上繼續討論下去，隨便聊了幾句，我們就返回各自的辦公室繼續工作去了……

　　1月5日，緩過氣來的法軍開始反撲，第6殖民地傘兵營和第1傘降輕步兵團2營在班山紅和越軍66團激戰了2天2夜，法軍對外宣稱殲敵四百余人，成功奪取回班山紅。越軍66團因補給跟不上，加上要顧及剛剛打下的沙灣那吉省東部地區，對法軍反撲毫無準備。班山紅戰鬥失利後，66團放棄了他曲，全團退回沙灣那吉東部，專心鞏固陣地。1月20日，繼續北上反擊的法軍輕松拿下了他曲，但9號公路依然被越軍控制。吉爾斯手下的傘兵部隊奉命全部調回河內待命，中寮戰事全部落在法軍第1加動團和第2機動團身上，第2機動團在12月的戰鬥中損失巨大，無心再戰，第1機動團也不甚積極，於是越法雙方在中寮地區形成了對峙局面。

　　中寮戰役進展順利，武元甲信心大增，命令101團部和439營從中寮撤退，其他部隊在黎基少校率領下轉移到西原，繼續滲透進下寮，發動下寮——高棉戰役。

　　越軍進展順利，當地法軍迅速土崩瓦解。2月越軍進入柬埔寨東北地區，和在那裡的300名高棉遊擊隊會師，戰火燃遍了整個印度支那地區……法軍機動兵團被越軍打得七零八落，短時間內難以集中，武元甲十分滿意，立刻下令讓越軍主力調往奠邊府，切斷了法軍航崗(法軍稱伊莎貝爾)和中心區的聯系，這樣越軍參加奠邊府會戰的步兵主力全部到位，越軍牽製法軍主力的目的也達成了。