通往城裡的大道上，四輛鏢車在快速的向前趕路。這是龍虎鏢局的鏢主飛天手上官凌，和拜弟螳螂手於達，頭戴鬥笠，背插長劍，騎著青馬，一前一後地保護著鏢車。趕車的四個趟子手，早已是汗流夾背渾身濕透。

　　當來到嶺下樹林邊時，就遠遠看到林邊有幾匹無人看管的馬匹。飛天手上官凌不由地緊張起來，對螳螂手於達說道:“於老弟，你在這裡守護鏢車，我前去查看一下，你們可要加倍小心。”說著就向林中走去。

　　大約不到半個時辰，就見飛天手上官凌抱著一人從林中出來，並大聲地喊快來救人。於是有二人趕忙過去，幫著把人抬到鏢車上。這時，飛天手上官凌又從這已經暈死者的懷中抱出一個嬰兒。

　　螳螂手於達馬上過來幫助施救，給傷者施藥包扎。幾人忙了好一陣才總算弄好，看這人還有生機，大家也都松了口氣。於達看了上官凌一眼，見他正在給小兒喂食，不解地問道:“大哥，這人是誰?竟遭如此大難。為何還帶著一個小兒?看來定發生了什麽重大事情。”

　　上官凌點點頭說道:“現在還不是說話的時候，我們快走。這一路上大家都要加倍小心，以防不測。”

　　聽鏢頭髮話，眾人也都知道這事非同小可，於是二話不說趕忙收拾好趕路。

　　當鏢隊才走了約半個時辰時，就聽到後面有一群馬隊追趕了過來。不一會功夫就見八名蒙面壯漢，過來攔住了去路。這八人個個穿青掛皂衫，背負長劍，身形迅捷。

　　這一下子氣氛頓時緊張起來了，鏢主上官凌和螳螂手於達都手握刀刃，幾個趟子手也都抽出刀來。

　　這時其中一個壯漢摘下蒙面青布，跳下馬來，緊走幾步攔住鏢車。並高聲喝道:“各位，可曾看過一女子帶著兩個嬰兒從這裡路過?另處你們可曾見過玄武鏢局的關鏢師?就是大刀手關洪。”

　　上官凌由馬上跳下，把馬交給夥計，上前抱拳當胸，笑說道:“我當是何人呢，原來是神威鏢局的劈雷手陶烈陶大人哪！但不知陶兄親率眾位弟兄攔住小可鏢車有何公乾?”

　　陶烈陰冷著臉哼了一聲，粗聲說道:“上官凌，你鏢車上拉的是什麽貨?”

　　“給州府禦任太守搬家，拉點家什物器。”上官凌不緊不慢地回道。

　　“上官凌，我們都是乾鏢局行當的，低頭不見抬頭見，你能騙得了我嗎?實話告訴你吧，我是來查找和捉拿竊賊的！”陶烈二目如刃地緊盯著鏢車。

　　上官凌身子突然一顫，不解地忙問道:“竊賊?誰是竊賊?”

　　陶烈沒等他話音落地，把手一揮，七名蒙面漢子拉出長劍，把鏢車團團圍住。

　　“關洪乃是玄武鏢局肖昆手下的鏢師，他殺了肖昆，竊他的妻子兒女。你竟敢用鏢車保護他出逃，哈！哈！哈！你大概沒有想到吧，我們哥兒幾個要在這嶺下給你們和關洪送行！”陶烈不陰不陽地說道。

　　話音才落，四個沒有多少武功的趟子手，就已被隨陶烈而來的蒙面漢子給砍翻在地。飛天手上官凌和螳螂手於達看到眼前這情景，知道是在劫難逃。所以隻好以命相搏，兩人也迅速出手。

　　飛天手上官凌拿出飛天殺手絕技，跳騰飛躍向陶烈砍殺過去。那陶烈一見也騰空而起，右腳已踢出。腳上的暗器劃斷了上官凌的頸動脈，鮮血隨著壓力噴起半尺多高。一蒙面人也跳起，用刀尖借體重把上官凌釘在地上。

　　螳螂手於達舉起手中雙刀就向一蒙面人砍去，

另幾個蒙面人齊舉刀架住。陶烈手中刀一抖一翻，如鐵拂塵一樣掃中於達的眼睛。　　驕陽之下，金戈交鳴。嶺山坡下，慘呼連起。飛天手上官凌，和拜弟螳螂手於達已經慘死在地。四個趕車的趟子手，也有三個斷了氣，剩下的一下還在抽搐著，手腳一陣伸縮屈張，看樣子也僅存一口氣了。

　　那七個蒙面壯漢走到車前，把四輛鏢車的幃幔都挑了起來。在第三輛鏢車上，躲著遍身凌傷，面如白紙的關洪。他身旁還有一個嬰兒，見人走近，身體不住地瑟瑟發抖。

　　陶烈皮笑肉不笑地問道:“你就是關洪?”

　　關洪也不答話。陶烈看了他一眼，又問道:“肖昆的老婆呢?應該是兩個孩子?怎麽只有一個呢?”說著，他用眼睛上下打量那個嬰兒。

　　關洪仍一語不發。

　　“只要你說出肖昆他老婆和另一個嬰兒的下落，我保證可以留你一條性命！”陶烈陰沉著臉，歷聲地說道。

　　關洪由於身受重傷人已不能動，但仍冷笑地說道:“狗嘴裡吐不出象牙來！”

　　陶烈頓時大怒，大聲喝道:“好個不識抬舉的東西！來！剁！”七個蒙面漢應聲上來，舉劍用力就要剁了下去。

　　突然，一人影閃過，七個人裡邊，多了一個身形高佻之人。只見他淡紅色的臉膛，劍眉，朗目，鼻直，口方。胸前飄灑著一部黑長髯，根根露肉，條條透風。右手拿著一口寶劍。看那瀟灑飄逸之態，卻難掩其翩翩俊秀不凡氣度。

　　陶烈認識他，這不是金堂的三賢之一金世元嗎?他怎麽來了?想到這兒，他給七大漢遞個眼色，衝金世元一抱拳，說道:“世元兄，你怎麽來了?我們這可是在辦事，你要是……”

　　金世元不等陶烈把話說完，打斷了他的話頭，緊接著說道:“陶鏢頭，你辦何事?為誰辦事?又奉誰的命令?”

　　“我家鏢頭和府衙之令！”陶烈有些不高興地回道。

　　“拿來！”金世元把手伸向陶烈，厲聲喝道。

　　“什麽?”陶烈有些莫名其妙地問道。

　　“你既然為他們辦事，那他們的公文和手諭呢?”金世元繼續說道。

　　陶烈不由地目射凶光，威然地說道:“金世元，你有這個資格嗎?”

　　金世元叱道:“肖昆乃玄武鏢局的總鏢頭，也是大家推舉的三十六家鏢局盟主。他一家和鏢局遭此滅門，原來是你們乾的。你們還想斬草除根，連孤兒寡母都不放過。他們身犯何罪?如今行在這荒山野嶺之中，爾等半路還要劫殺，是何用心?真正的罪犯應該就是你們吧！”

　　“哈！哈！哈！依世元兄如此說來，是想要插手此事囉?”陶烈冷冷地說。

　　“天下人管天下事！”金世元也厲聲說道。

　　“你不怕牽連自身?”陶烈威協地說道。

　　“我金世元歷來是義不顧身！”金世元也毫不示弱地說道。

　　“既是如此，那就別怨本人得罪於你！”陶烈他將手一揮，“來呀！”

　　身旁的一個蒙面人鏘鋃一聲，長劍頓時出鞘，來了一個‘燕子穿林’，直刺向金世元。

　　金世元步子一滑，躲過了劍鋒。口中說道:“原來是飛天燕子葉坤。念我與你師父有一面之識，饒你一次。如若再要進招，可別怪我金世元手下無情！”

　　葉坤在同夥面前怎肯示弱，大聲喊道:“哪個要你留情！”話到劍到。第二招使出來個‘大鵬展翅’，人飛劍走，回旋半空。

　　哪料，他的劍剛剛走了半圈，腳便落了地。嘎的一下便立在金世元面前，身子連連晃動，面目扭曲，煞是難看。掙扎了片刻，便撒手扔劍，半截樁子似地栽倒在地。

　　原來金世元的鎖喉指已鎖斷了葉坤的咽喉，難怪他那麽快便氣絕成屍。

　　陶烈知道金世元的厲害，遂大喊一聲，呼啦一下子，另六個壯漢並肩齊上，一擁便把金世元圍個水泄不通。

　　這時陶烈一個‘飛貓捕鼠’，趁著其他人圍住金世元之機，竟然直撲向那關洪和嬰兒。他心中的如意盤算是只要殺了關洪和嬰兒，回去就能交差。至於和金世元的茬子，以後再找不遲。陶烈的寶劍一陣橫掃，關洪和嬰兒命在咫尺之際。

　　在道道劍光向關洪他們逼近的刹那間，一只有力的大手抓住了陶烈的左臂，使他沒有回身之力。順著手臂看去，見來者竟是一位身穿藍布僧袍，面似淡黃的和尚。再細看那和尚年紀有四十多歲，穿扮得寬領、闊袖、肥襪的，一派清瘦灑脫的樣子。

　　當那人松開手時，陶烈完全認了出來。他皺了皺眉，問道:“你不是雲台寺的星空大師嗎?”

　　“阿彌陀佛！正是貧僧！”和尚答道。

　　“和尚，你也打算要蹚這個渾水嗎?”陶烈不解地問道。

　　“貧僧與關洪乃八拜之交，和肖昆也是至交好友，望陶大人看在貧僧面上，饒恕一次如何?”星空大師說道。

　　陶烈勃然變色，說道:“既然如此，那麽，就讓我們哥兒幾個打發你和那金世元一起上西天吧！”陶烈面帶凶氣，說著就動起手來了。

　　劍影嘩嘩，掌聲烈烈。九個人廝殺在一處，打的是難分上下。

　　那六人分作兩夥，把那和尚和金世元二人圍了個嚴實。陶烈同時一轉身，右手一揚，三支飛龍鏢直奔關洪和小嬰兒的頭部而來。

　　星空大師早已防備著他這一招了，他猛地一躍，來了個“飛鶴衝天“，由包圍圈中衝了出來，撲向陶烈。大力金剛掌著實地打在陶烈的後背志堂穴上。陶烈被擊得憑空飛出兩丈開外，身不由己，口吐飛血。

　　說時遲，那時快，在這同時，星空大師的後背，也叫一蒙面人給刺了一劍。

　　此時，和尚又見兩個蒙面人奔過來用劍要殺關洪和小兒，便大吼一聲，一個分雲撥月掌，在那二人寶劍還沒觸到關洪和小兒脖頸之前，就重重地擊在他們胸膛的華蓋穴上。

　　兩聲慘叫，兩具死屍往東西方向飛出三丈開外。和尚此刻也口角沁血，身體搖擺，站立不穩。

　　刺和尚的蒙面人見此情景，嚇得站在那裡半天發愣。他被星空大師的無畏勇氣嚇呆了，暗想:他是人嗎?我的寶劍明明已插入他背上四寸多深，可他還能用大力金剛掌打死我兩個弟兄，真不可思議！

　　就在他發愣呆思之際，金世元己把他的右手脈門掐住，用力按去。

　　這蒙面人即刻便激靈一下子，料到眼前將要發生什麽事，急忙使出了看家本領。一個葉裡藏花掌，右肘一彎，左掌從右肘下打出，著實地擊在金世元的左軟肋下。

　　金世元被打得悶哼一聲。這蒙面人心中暗喜，以為這一掌定會將金世元擊斃。如果所幸不死，也將無力再回手相搏。

　　雖然金世元被打得悶哼一聲，但他說什麽也沒有松開緊掐住這蒙面人右手脈門的那隻手。此時他想，無論如何也不能松手，這一掌挨就挨吧。如果一松手，自己就隻好撒手遠跳，失去戰機了。所以，他在這蒙面人打自己一掌之際，借助於這蒙面人右肘彎曲之機。來了個“順水推舟”，把這人的頭甩出去兩丈開外。這還不算，他還把死屍踢出去三丈多遠，終於出口惡氣了事！

　　這樣，這蒙面人還在為自己的絕招兒得意之際，已叫金世元結果了其性命，好不痛快！

　　金世元向四下望望，陶烈帶來的七個壯漢，一個也沒能得活。連陶烈本人也倒在地大口地喘息著。

　　金世元來到星空和尚身旁，急忙點住和尚幾處大穴，把血止住。並從懷裡掏出一丸藥，送入和尚口中。

　　和尚邊嚼著藥，邊站起身來，擦掉了嘴角的血跡，淚流滿面地說道:“世元老弟，貧僧到底還是沒有找到肖昆的夫人！”

　　金世元慘然說道:“你我弟兄也算盡人事而聽天命了！”

　　星空大師和金世元二人來到關洪身邊，見關洪傷式極重，但生息之存沒有大礙，不由大喜。星空大師立刻伸手點住他的幾道大脈，並迅速地從腰中取出一粒丸藥，送入他口中。

　　誰料這時，陶烈突然一躍而起，飛快地衝到鏢車前，揮刀就砍向關洪和小兒。和尚和金世元都大吃一驚，要想阻止可已為時已晚。

　　突然間，一個衣衫襤褸的叫花子又奇跡般地出現在車身旁。只見他頭髮蓬亂，赤著雙腳，絡腮胡子貼在臉腮上，一時辨認不出多大年紀。這時只見他一彎右手，一招“白猿喜榮”，直鉤陶烈的面門，逼的陶烈只有回讓。

　　“臭叫花子，敢管我的事情！”陶烈怒道，並開口罵道:“他媽的！你個臭要飯的！你少管閑事！你不想活啦?”

　　話還沒說完，啪啪！兩記利索的耳光打得陶一時蒙了頭腦，顧不得一切，頓時五髒冒火，七竅生煙。

　　陶烈也是鏢局的高手之一， 也有響響的名頭。連個叫花子的兩記耳光都躲不開，豈不是人家的笑柄！傳揚出去，自己的臉往哪兒擱?他稍一振作，惱羞成怒，決心要擺出點鋼鐵來。於是兵刃劃空而起，風聲呼嘯。手中的刀用迅雷不及掩耳的速度攻向叫花子。

　　叫花子在兵器的進逼下，毫無懼色，如同大海中的遊魚，幾個滑步，便躲了過去。然後他來個左手立掌如刀，右手戟指如劍的架勢，連施丐幫空手入白刃的絕招。

　　也不知怎麽的，像鬼使神差一樣，兵器已到了花子手中。陶烈兩手空空，站在那兒發愣:這仗還打個什麽勁兒呀！

　　叫花子把他的兵刃順手一扔，怒道:“滾回去吧！我花子不同你一般見識！”

　　“花子！你既敢管此閑事，那就報個名兒吧！”陶烈不服氣地問道

　　花子嘟囔一句:“問我名姓?想要報仇嗎?”再無二話，身形一動，啪啪又是兩記耳光，打在陶烈臉上。

　　陶烈氣急敗壞，但也無能為力，知道自已在此也不會有什麽便宜可佔，只能自討其辱。現在已無地自容，隻好狼狽而逃。

　　金世元和星空大師已來到叫花子身前，說:“多蒙施主援手！請留大名！”

　　叫花長歎一聲，接道:“與世隔絕，不知名姓。二位的俠肝義膽，在下萬分欽佩！這個小孩兒就交給在下撫養。在下相信:不管前途怎麽險峻，日後總會叫他兄妹團聚的！”說罷，抱起小兒飛身上馬揚長而去。

　　星空大師和金世元都暗暗佩服這叫花子身法之絕，兩人便護送關洪而去。