劉閑在一萬精銳的護擁下離開洛陽南下，朝襄陽而去，準備參加劉表的生辰慶典。

　隨行在側的除了劉表派來的使者蒯良之外，還有典韋、趙嫣然兩人。

　跟隨劉閑出行的這一萬精兵，包括了黑衣隊、破陣勇士和破陣重騎兵，都可謂百戰驍銳，人數雖少，戰力卻十分強悍。

　蒯良引領著劉閑一行人沿著官道一路南行，先進入南陽地界，然後直驅襄陽。

　蒯良沿路為劉閑等人介紹風土人情，這時劉閑才發現這蒯良可真不是一個隻懂得阿諛奉承的家夥，他其實非常博學，各種典故，野史傳聞都信手拈來，簡直就是一本活字典。

　劉閑不禁改變了對他的看法，與他聊起天下局勢來。

　蒯良不無感慨地道:“世人都道黃巾之亂是大漢皇權崩塌的開始，然在我看來，其實漢庭權力旁落早已開始了。

　黃巾之亂的出現，不過是加速皇權崩塌的進程罷了。大漢皇朝歷數百年，固然創造了許多足以彪炳史冊的輝煌成就，然而許多問題無法解決，終於到了積重難返的地步。

　與其說當今的天下大亂是諸侯不臣造成的結果，還不如說是漢庭不斷的失誤釀成的禍患。”

　劉閑聽到他這番話，不禁肅然起敬，抱拳道:“先生見識非凡啊！這番話，令我頗有些茅塞頓開的感覺！”

　蒯良連忙自謙，笑道:“上將軍天縱奇才，在下所言不過是班門弄斧而已！”

　頓了頓，看著劉閑道:“若說天下還有誰能夠匡扶大漢，令大漢重拾往日榮光，恐怕也只有上將軍了！”

　劉閑笑道:“先生過譽了。要論在皇家的威望，我可比不上劉荊州和益州劉焉啊！”

　蒯良卻搖了搖頭，道:“所謂名分，不過是一件光鮮的外衣而已。真正決定結果的還在於實力以及主公的雄才大略。

　上將軍如今已經有了皇家的名分，而雄才大略以及實力卻是其它劉氏宗親無法相提並論的。大漢的希望在於上將軍，而不在他人身上。”

　劉閑笑了笑，心裡升起一種不真實的感覺來。

　想到另外一件事情，問道:“先生如何看曹操?”

　蒯良稍作思忖，抱拳道:“恕在下不敬，當今天下能與上將軍相抗者，恐怕也只有曹操了。”

　劉閑哈哈大笑，讚道:“蒯良先生你很不錯，我看你的才能絕不遜色於當今天下的那些著名謀臣！”

　蒯良又驚又喜，連忙拜道:“上將軍實在太過獎了！”

　這時，一騎快馬奔了上來，將一卷竹簡呈給了趙嫣然。

　趙嫣然接過竹簡，展開看了一遍，連忙上前將竹簡呈給劉閑，道:“大哥，陳宮先生報告。”

　劉閑接過竹簡看了一遍，低頭沉思了片刻，喃喃自語似的道:“咱們該做的都已經做了，就看局勢如何發展吧。兵來將擋水來土掩，倒也沒什麽大不了的！”

　蒯良見此情景，心裡很好奇，不過卻也知道以自己的身份不該詢問，因此壓下了詢問的衝動。

　西涼，玉門關。

　馬超長驅烏孫，對烏孫進行了一番迅雷不及掩耳的打擊之後迫使烏孫改變了先前趁機席卷整個西域攻滅西域都護府的計劃而匆忙回援。

　之後，馬超便脫離戰鬥，率領騎兵退回了玉門關。

　與此同時，西域都護府所部數千人也安然撤退至玉門關。

　西域的一場大戰就此告一段落。

　不過如今西域都護府的眾人卻是群龍無首，因為他們的都護大人被烏孫所賺，已經遇害，現在職位最高的是身為都護府別駕的張旭。

　馬超站在城牆上眺望著城外的萬裡黃沙和遙遠天邊的雪山白雲，他身後站著一個滿臉風塵之色，身材瘦削，但氣質無比堅強的中年男子。

　馬超皺眉問道:“張旭，你之前說的情況可是真的?”原來他身後的這個中年男子就是西域都護府的別駕張旭。

　張旭抱拳道:“下官也不敢完全肯定，畢竟這些消息都是由來自西邊的商賈傳來的。”

　馬超皺眉道:“一個足可與我大漢相提並論的強大帝國出現在蔥嶺之外，這種事情實在叫人難以置信！”

　張旭道:“下官也希望這只是謠傳。”

　馬超轉過身來問道:“給你提供消息的那些商賈，你能找到嗎?”

　張旭笑著抱拳道:“這件事容易，與我們一同退入玉門關的百姓中間，就有那些商賈。”

　馬超道:“很好。你立刻派人把他們召來，我要親自詢問他們。”

　張旭抱拳應諾，立刻對身邊的一個隨從道:“你立刻去找到甘龍，帶過來見將軍。”

　隨從抱拳應諾，立刻下去了。

　馬超問道:“你說的那個商賈叫做甘龍?”

　張旭點了點頭，道:“此人據說是甘英的後人，甘英跟隨班超出使西域，曾到過極西的大秦帝國。這甘龍據說就是當年甘英與當地人所生的後代。”

　馬超感到有些不可思議，道:“如果真是甘英的後人，那定是值得信任的。”

　這時，一名軍官領著一個風塵仆仆的傳令官來到馬超面前，抱拳拜道:“將軍，主公信使到了。”

　馬超看向那個傳令官，傳令官立刻解下背在背上的竹簡袋，雙手呈上，道:“主公親筆書函！”

　馬超恭身接下，拆開竹簡袋，取出竹簡，展開看了一遍，隨即笑著對張旭道:“恭喜你了，主公已經冊封你為西域都護府都護大人了。”

　張旭一呆， 連忙朝著馬超手中的竹簡下拜:“下官拜謝主公！”

　馬超又道:“主公要見你，你立刻準備一下，明天一早就趕去洛陽吧。把那個甘龍也給帶上。”

　張旭抱拳應諾。

　襄陽北城門外，劉閑一行隊伍通過浮橋渡過了漢水，來到襄陽城下，遠遠就看見劉表率領著手下眾人在城門口等候迎接了。

　劉表見到劉閑，滿臉喜色地抱拳道;“上將軍大駕光臨，令襄陽蓬蓽生輝啊！”

　劉閑笑著抱拳道:“景升兄客氣了，你我都是劉氏宗親，景升兄壽誕之喜，我理應前來道賀。”

　劉表十分開心地模樣，親熱地握住劉閑的手掌，拉著他一道進入城中，其他眾人則緊隨在後。

　劉閑的一萬精銳，主力在典韋的率領下留駐城外，而黑衣隊、破陣勇士和重裝鐵騎則作為劉閑的親兵由趙嫣然率領護著劉閑進入了城中。