“第三輪靈力配額的談判，我們預定在十月十日，貴國建國節的當晚，在玉淵寺開啟。

　這裡應該是參加談判的所有重要人士了——我無比讚賞和尊重諸位唐國的超凡傳承者，但諸位也請最好心理準備——作為協會利益的代表，最後10%配額，本人無論如何會堅守到底。

　如果屆時沒有達到我的預期， 我也向協會交割這裡的職務，離開唐國。”

　勞倫斯沒有任何笑意地向眾人微笑道。

　——這個高桌遊俠似乎抱著不成功便成仁的決心，一旦失敗了就再不返回唐國。那樣的話，協會很難再委派一個與勞倫斯相當的高桌人物接替他，懸在唐國之上的一口超凡利劍也就永遠撤掉了。

　“談判有勝負，情誼長久在，我會一直陪伴勞倫斯先生， 直到目送您回國。”

　陸澄也笑道——不管能不能做到，他語氣裡已經充滿了必將歡送勞倫斯的自信。

　其余三個泰西A級調查員都是面無表情。

　勞倫斯向眾唐人一抱拳，帶手下告辭而去。

　余下的唐人調查員之中，營造社長朱潛龍向陸澄道，

　“陸先生，這幾天你們可以在玄都隨便逛逛，這裡是我的地盤，都是我的人，沒有人敢隨便動你們。

　到十月十日早上，嚴駿人會過來帶你們上談判地點玉淵寺。

　談判是靠講道理，不是靠拳頭，更何況你們的拳頭再大能有秀帥的大嗎?哈哈。

　你們南方人不了解北方情況，也不必多準備什麽，給我們北方壯壯聲勢就可以了。

　要是食宿經費不足，營造社可以給你報銷。”

　說罷，朱潛龍一轉身，竟然大搖大擺地走了。

　其他唐人調查員眼裡， 陸澄的臉明明白白地拉長了起來。

　——這次玄都之行，他準備許久，對北方各個靈力節點的規模和分布， 異常事件的頻率和危級，都做了詳細的研究，本來想和營造社群策群力一道對付勞倫斯，這個朱潛龍卻把自己這邊當成了吆喝助威的群眾演員。

　——還tm給報銷食宿，當他們是從幻海特意上玄都要飯的嗎?

　“嚴先生，朱警長倒是一個灑脫人。

　可惜，我倒是一個斤斤計較的人——我們天文社來參加談判，你們不提供任何前二輪談判的記錄，也不提供北方靈脈靈力的資料。

　這簡直不像一個談判的樣子。

　——秀帥是贏了前半程，但他能一直贏下去嗎?

　行百裡者半九十，最後10%的靈力配額是最硬的骨頭，怎麽好掉以輕心?”

　今天嚴駿人帶了一副眼鏡，沒有被陸澄刀鋒般的目光穿透，他似是有難言之隱，不看陸澄，也不看林洋，眼神放空，口上敷衍道，

　“實在抱歉，我們是營造社這邊談判的主力， 這一陣一直封閉在玉淵寺，談判的事務太多太重，沒有多余的精力照顧諸位。

　在玄都大學的圖書館，我寄存了談判有關的資料，你們這幾天可以憑年珠月教授的介紹信，去玄都大學提取。”

　一旁的年珠月遞給陸澄一個信封，補充道，

　“這是我們能為你們做的不多的幾件事了。”

　——秀帥的節節勝利，也讓他們在營造社的話語權大為壓縮，不敢妄言妄動了。

　陸澄記下來了，“五大壇”之外，“玄都大學圖書館”是他務必去的另一個地方，又問道，

　“只見到諸位在忙，那秀帥在忙什麽呢?”

　看情形，秀帥並沒有出現在談判桌，哪怕勞倫斯親自登場，他仍然氣定神閑地隱身幕後。

　嚴駿人和年珠月都緘口不言。

　陸澄隻好望向馮織雲，她大大咧咧，顧忌較少。

　“秀帥是大帥嘛，軍務、政務是他的重心，只能抽出很少一部分時間處理超凡事務。我們看起來很重要的談判，秀帥都交給朱潛龍了。

　他把談判的功勞給了朱潛龍，要扶穩這個社長。

　至於秀帥在哪裡，這裡恐怕只有朱潛龍知道——但我想，他絕不可能告訴你。”

　馮織雲道。

　“不過，你可以放心——秀帥絕不可能在這座玄都城做出任何傷害天文社朋友的事情。這也是我們堅守的底線。”

　嚴駿人道。

　“真的不可能傷害嗎?”陸澄問。要是營造社談判上秀帥灰頭土臉，為了避免成為社員的眾矢之的，秀帥絕不敢冒天下之大不韙，可現在就說不定了——他已經有足夠的威望去抵消做一些惡事的影響了。

　“至少在你們的落腳點，至少在第三輪談判前，我想，是安全的。”嚴駿人隻好道，陸澄這一反問，他也沒有底氣了。

　“嘟嘟嘟，嘟嘟嘟——”

　這個時候，萬安寺後門胡同盡頭的尖利車喇叭響起。朱潛龍在催促這三個營造社員速速離開，不允許他們和陸澄在這樣交頭接耳下去。

　“保重。”

　嚴駿人面色凝重地看了一眼天空的烏鴉，再沒有多言，轉身離去。馮織雲和年珠月也跟著走了。

　陸澄還有許許多多的疑問，比如“五大壇”的建設進度，被石原征四郎替代的真“崔劍鋒”的下落，當著這些人的面，他竟然也得不到答案。

　陸澄也抬眼看玄都天上的烏鴉——他猜測，這是類似自己這邊貓和鼠的活體監控器。但這種監控器的背後屬於哪一方的勢力，是朱潛龍，還是勞倫斯?

　這一切，唯有自己和隊友去尋找了。

　“晚上了，我帶大家去一家口碑極好的茶館吃火鍋，吃完在城裡消食，反正朱潛龍警長會給我們報銷。”

　陸澄向隊友道。他從《及時雨菜譜》翻到一個玄都東城的地址，靠近祭日的“朝日壇”。

　“我這就備車。”這次王嘉笙把鬼車之心裝置到了一輛幽靈巴士，也帶到了玄都，作為他們集體在城內機動的載具。

　吃完，陸澄團隊就開工，從朝日壇開始調查。在十月十日第三輪談判前，他們還有二周的活動時間。

　……

　現在，陸澄和他的隊友在東城的一家裕泰大茶館圍著銅爐火鍋聚餐。

　這家店本是盛天魁的一個分號，盛天魁沒落之後，原來的夥計於利發盤下店面，經營二十年，在玄都站穩了腳跟。

　這家茶館和陸澄的咖啡館類似，不止賣茶，兼營火鍋，還是一個情報交易所。茶館的大堂裡高懸一塊“莫談國事”的匾額，實際上到了夜深人靜，不止國事，連妖魔鬼怪的消息都有打聽。

　陸澄進來的時候，裕泰茶館正好清閑。

　他報出盛天魁的名號，態度又十分和氣，一會兒便和於利發熟了。

　問於老板加了一盤羊肉，全倒進火鍋裡，陸澄還回碟子，於利發楞了半晌，道，

　“無功不受祿，陸先生對小店這樣慷慨，受不起，真是折煞人了。”

　——陸澄在還回的碟子裡疊了五根金條。

　“於老板，我們南方人沒見過世面。但我想，玄都城裡比我還慷慨的人，想絕不少——就怕這點價錢，還買不到我要的情報。”

　陸澄定定望向於利發。

　大家都懂的。

　——玄都是一座沒有秘密的城市，據說這裡的每一個人力車夫都能直接打探到總統府和國會的情報，但只有在這家五湖四海之人來來去去的茶館，這些千頭萬緒的消息才能匯總起來，沙裡淘金，去偽存真。

　於利發就有這樣的頭腦。

　於老板朝店裡店外四下望了下，掩上門，眨著眼睛道，

　“玄都城有三個人在小店花錢如喝水——朱警長、石先生，還有一個泰西人勞先生，您是第四位。”

　“朱警長和勞先生我見過，石先生……我不認識。老板，如果你肯賣消息給他們，可不能拒絕我。”

　陸澄道。

　於利發歎了口氣，

　“朱警長面不善，心也不善，但說話算數。不賣他消息有禍;賣他消息，這茶館才不會被砸掉;

　那個石先生，怪異的很。我不敢對他說假話，實在沒辦法了，才給一絲真的。

　勞先生是外國人，背後有鎊山、刀撈山，小店要還他人情，總要給真東西;

　陸先生，我從盛天魁的老朋友那裡聽過你如雷貫耳的名字——沒有你，我那群草原放利錢的朋友是沒有好下場的。

　你是唐國的好人，我全給真的，你要問什麽?”

　——並州之行，陸澄收獲良多。盛天魁的仇敵被他在草原解決，盛天魁有的人脈，他也同時擁有了。

　陸澄深吸一口氣，便問起來，

　“您知道秀帥在哪裡嗎?”

　於利發搖搖頭道，

　“除了朱警長，整座玄都城誰都不知道秀帥在哪裡?——這不算什麽消息，不算在您賞我的金條裡。”

　——和嚴駿人的回答一模一樣。

　“您聽說過玄都重修的‘五大壇’有什麽異常動靜嗎?”陸澄換了一個話題。

　這回，於利發把碟子裡的五條小黃魚，全攏進袖子，道，

　“本來，交通部的官兒們說要到年底五處工程才能全部竣工;秀帥嫌進度慢，爭取在十月十日建國之前獻禮，在馮織雲教授的營造公司之外，又聘請了一個泰西人公司同時施工。

　——是一個叫‘利建侯’的洋人建築師的人馬——陸先生聽說過嗎，這個利先生和馮教授一道造了你們南方的天文台。”

　陸澄的隊友們面面相覷。

　——如此重大的消息，馮織雲竟然忘記告訴自己，陸澄但願現在還不算遲。

　陸澄本就疑心修複五大壇是秀帥醞釀的一個殺招。利建侯是勞倫斯的人，現在秀帥把利建侯引入五大壇的建設， 不知道這和勞倫斯在前二輪配額談判上的節節退敗有什麽關聯?！

　“離建國節只差二周，五大壇可有一座建成了，趕得上獻禮?”

　陸澄緊接著問道。

　“其他四個壇說不好，但靠我們這邊的‘朝日壇’已經完工了，只等十月十日秀帥親臨剪彩了。”

　於利發道。

　——按照陸澄本來的推斷，“朝日壇”和召喚赤帝系眷屬的儀式有關。假設敵人恢復了祭壇上古時效能，不敢想象他們已經從那裡召喚出什麽東西了。

　陸澄望向林洋、香雪和白曄。

　——這個晚上他們不用睡了，加上自己，他就要用隊伍最強的突擊力量偵察朝日壇，刻不容緩。

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