勞倫斯舉起夜視望遠鏡，從沙袋堆疊的臨時矮牆工事探頭，向百米寬的河另一邊瞭望——敵軍集中的這批夜襲騎兵終於透出了遲到的詭異氣息
　　——上千匹草原守軍戰馬竟然沒有一個騎手，對面沒有人統領馬隊，而是仿佛有一股冥漠的意志，像蟻後驅遣工蟻那樣，驅遣著萬馬一心衝殺過來。
　　“這群草原牧民越活越回去了，步槍和馬刀都贏不了，居然想靠野獸打垮皇軍?”
　　間宮大佐暫不放炮，命令狙擊手先射幾匹馬瞧瞧。
　　“砰！砰！砰！”
　　三顆步槍子彈精確無誤地擊中三顆最當先的馬頭，這都是狙擊手每周七天無休，報國苦練的槍法。
　　——可馬腦開花，馬只是頓了頓，並沒有傾倒在河裡，也沒有任何痛苦地嘶叫，而是恍若未覺地繼續前衝。
　　間宮大佐開始覺得不妙了。
　　但他不願在米旗人勞倫斯面前丟了面子，正好重炮已經就位，他直接向炮手們下令，
　　“火炮發射，清理視線內的怪馬！”
　　一路來，師團的火炮沒用在草原守軍上，反而首先用在怪馬上，但間宮大佐願意擔下上邊“浪費炮彈”的追究。
　　——他生恐怪馬欺近之後，近戰發生什麽叵測的逆轉。既然子彈沒法狙殺怪馬，就直接用炮彈把馬群炸爛，瞧它們剩下的屍塊還能怎麽拚起來！
　　“嘣！嘣！嘣！”
　　三十門火炮隔著河，絡繹不絕的炮彈向不知死的群馬傾瀉過去！
　　每一發火炮的威力遜於陸澄的三檔雷錐，但強於陸澄的二檔雷錐，不用說轎車，坦克都能直接摧毀，何況這些血肉！
　　火光在河水上綿延一裡，大地也在震動，仿佛整條河都晃蕩了起來。
　　群馬甚至沒有達到河水的中央，就開始血肉糜爛！
　　然而，望遠鏡後的間宮大佐的瞳孔卻逐漸增大——他看到了此生從來沒有見過的妖異之事。
　　從無數碎裂的馬體內部爆發出了粗大的黑色枝芽。
　　馬與馬之間的枝芽彼此糾纏起來，迅速形成了一道三百米寬度的河上血肉黑森林。數之不盡的馬頭掛在林上，嘻嘻哈哈的怪叫怪聲疊作。
　　同時，從馬腿爆出的根須向下生長，仿佛上千隻馬足踏在河床之上;河面上的枝丫舉著馬頭也向上生長，高度達到了四米。黑壓壓的千馬頭血肉森林仍舊向著間宮大隊的陣地移動。
　　“第二波火炮呢?炮手們愣著做什麽?”
　　J機關的A級武人雷藏惱火起來，第一波火炮已經瓦解開了馬群的軀體，再一輪炮擊即便不能粉碎血肉森林，也能遏製生長！這些陸軍的兵白拿兵餉的嗎，居然眼睜睜看成魔物成形！
　　他信手一揮B級魔劍“大菩薩峠”，便腰斬了一個東瀛炮手，給這群廢物提個醒。
　　誰料想這些炮手比起他的魔劍，竟然更懼怕那馬頭森林，對於斷成兩截的同袍熟視無睹。
　　“你帶的什麽兵！”
　　雷藏揪住間宮大佐，兩個對稱的巴掌便把此人的臉扇成豬頭，但間宮大佐兀自傻笑不止。
　　“是魔物在摧毀軍隊的理智值，並不是所有凡人都有你那樣的超人意志。”
　　“嘁！”
　　雷藏踩著河水躍向那血肉森林頂端，月下，他舉著起那口魔劍像拿著一道光，腳在無數馬頭上踏過，而魔劍之光也如一道軌跡變換的流星劃過三百米。
　　血肉森林前進到河中央，遲滯下來，從斷開的馬頭上竄出更大的觸手，到處攫抓雷藏。
　　勞倫斯則取出他的盜賊之書《七智柱》，選擇了書頁上七柱石殿中的一個魔神柱，他要把整個大隊從崩潰的邊緣拉回來，讓第二波火炮跟上。
　　勞倫斯用工兵鏟鏟出一個魔神召喚法陣形狀的壕溝——兩個相疊三角形。然後走到已經無人看守的大隊輜重處，把二十箱輕步槍的彈藥推到壕溝裡，接著用打火機在壕溝裡生火。
　　反正憑輕步槍的子彈是無法摧毀一片森林的。
　　如果從高空俯瞰，草原上閃耀起了一枚希律人的“六芒星”。
　　——“第43柱魔神‘斯波納克’，城牆與攻城車之惡魔。我以‘蘇萊曼王’的鑰匙和你喜悅的祭品請求你的護佑。”
　　“呲呲呲，呲呲呲。”
　　那十箱彈藥沒入了火中，就像陸澄的古錢進入白蠟燭的火光那樣消失
　　一道亦虛亦實的魔神柱從六芒星上騰起，柱高十米，柱頭是一個蒼白的馬頭，馬頭兩側一共六目，緩緩睜開。
　　如果沒有血肉獻祭，則獻愛玩之物。人類製作的子彈，正是魔神斯波納克喜悅的。
　　亦神亦魔的斯波納克的六目所及之處，就是它的場域所在。那馬頭森林的恐怖光環為斯波納克的魔神光環中和，
　　東瀛陣地響起了如夢初醒般的喧嘩人聲。
　　噩夢沒有結束，只是他們習慣了噩夢。
　　間宮大佐不再傻笑，勞倫斯把他拉回了理智一側。
　　“第二輪火炮發射！”
　　他捂著自己腫脹的臉，立刻下令。至於血肉森林之中的那個雷藏，自求多福。
　　“嘣！嘣！嘣！”
　　炮彈的支援加入雷藏的快刀，徹底壓倒了血肉森林的再生。
　　這血肉森林先是出現一個又一個巨大的窟窿，然後在河水中央傾塌下來，怪聲逐漸消失。
　　間宮大佐重重舒了一口氣——還沒喘完氣，此時，硝煙裡冒出一個刀尖抵著他的咽喉。
　　然後，顯出灰頭土臉的雷藏——馬頭森林沒有傷著他，倒是硝煙弄髒了他的衣服。
　　——而間宮則痛恨火炮沒長眼睛，沒把這個連自己的兵都殺的瘋子武士一並打死。
　　“以後，給我小心點。”
　　魔劍在間宮大佐的臉上劃了一道，這疤痕是無法消退的，就此破了間宮升官的相，雷藏自顧自回到了自己的營帳。
　　“讓您見笑了。”
　　間宮大佐連背後唾罵雷藏都不敢，向勞倫斯抱歉道——那蒼白馬頭的魔神柱仍然留在營地中央，防禦敵人的異常手段，直到天亮才會消散。
　　要不是勞倫斯及時招呼出這個玩意，整個大隊都要在一個小時之內覆滅——即便如此，仍然有上百個士兵徹底癡傻，再也無法複原了。
　　勞倫斯向間宮叮囑道，
　　“馬頭森林的肉塊散播在河底和水上，我估計附近的水源也被徹底汙染了，無法使用了。——我們看來要停止行軍，使用自備的軍糧，等待後續的補給和增援，”
　　間宮感慨，再沒有半分驕狂之意，
　　“炮彈和子彈也不足了。只能如此了——我還要讓通信兵催促後面的細菌部隊跟上，看看能否清潔水源，挽救心智失常的傷員。
　　——勞倫斯先生，你說這會是敵人最後的抵抗力量嗎?”
　　——這只是鮑裡斯現成製作的怪物，試探東瀛軍隊的力量。敵人的A級還沒有出動呢。
　　勞倫斯不言語，他望向遠處夜空，月下，有一隻蒼鷹飛往買賣城方向。
　　……
　　漠北草原的南部，沒有人煙的荒漠裡，一處寂寞的綠洲。
　　——綿延數裡的一片胡楊林生長在綠洲河岸一側，樹林已經存活了上萬年，有的半枯半榮、有的半生半死，有的已死卻不朽，生生成為了永恆的化石。
　　一隻龐然若雲的七頭雉雞自南掠來，往胡楊林投下陰影，然後緩緩降落在胡楊林邊，
　　七頭雉雞攏起七對羽翼，磐石那樣寂然不動。一隻白貓推著手推車，像坐遊樂園的滑滑梯那樣順著七頭雉雞的羽翼從鳥脊背下來。
　　手推車的小孔在地面投下一個眼球陰影，陸澄等人從裡面上升出來。
　　——這片胡楊林處於駱掌櫃和丁霞君制定的前進路線上，距離買賣城只有三百公裡。
　　——胡楊林不在草原的常規商路上，沒有敵人耳目。
　　往年為了繞開前朝在商路上設置的稅卡偷稅逃稅，駱掌櫃探索出這條艱難但隱秘的路徑，如今都便利了陸澄。
　　飛行了二千公裡，鬼車的可用靈力已經不多。過了胡楊林，陸澄等人只能依靠狗怪和幻鶴走完全程了。
　　“這是一片靈脈。同時彌漫著死亡和生命之力，達到了奇妙的平衡。”
　　陸澄撫摸著胡楊林，向眾人道。隊友們眼中都是欣喜。
　　陸澄已經持有死亡系神職“天年一百”，能感受到同質的死亡之力，以及與之相斥的“生命”之力。如此規模的靈脈，他絕不會錯過。
　　眾人想，陸澄又要像摘星村那樣，從鮑裡斯的家門口外面拿下一個周知情報的實土神職了。
　　“原來真是一塊洞天福地，小陸，你終於解答了我的疑惑
　　——我還有一件事要告訴你們:胡楊林的深處，生存著一隻成精的‘兔猻’。
　　這種貓是中原所無，粗壯短身，寬額短吻，隻生長在唐國北地、波斯、鮮卑利亞。
　　盛天魁蓋了一個小廟供奉它，每次它納了貢品，也保佑我們路途平安，不被稅吏撞見。
　　小陸， 你這路遠方親戚，或許幫的上忙。”
　　附身汪掌櫃的駱廣奇道。
　　陸澄想，這簡直是大男人當一群尼姑的掌門，他一個純正的人類怎麽作死到這般田地。
　　丁霞君道，“陸澄，委屈你了。有那兔猻點頭，我們就能把胡楊林做出一個敵前基地，等這裡的靈氣補充完鬼車，一個小時不到，我們就能奔襲到買賣城。”
　　白貓也道，“還能在胡楊林基地召喚虛境買家，即時兌換靈光物——上次大拍賣在秋季，如今快要進入初冬了，買家們的錢包應該重新鼓起，可以宰了。”
　　兩個女生也看他好戲。
　　既然大家都這麽說，陸澄也就勉為其難，忍著羞恥，運起丹田之氣，向胡楊林深處喵嗷嗷地呼喚起來，
　　他發動了“貓眷祭酒”的神能，那兔猻充其量是一個本土侯，陸澄這就收了兔猻做新小弟。
　　果然，從林子深處傳來粗粗的“呀呀”聲，但聲音裡隱隱有嘶痛感。
　　駱掌櫃鎖眉道，“往常那兔猻可不是這樣叫的。”
　　陸澄和顧易安互望一眼。
　　她施放出了C級家宅保鏢的一百幻貓，像一把豆子那樣撒入胡楊林充當偵察耳目，黑貓隱形混在裡面。
　　接著，陸澄拿過易安那張共享技能的鴛鴦牌入林。白曄也以白煙羅隱形跟隨。
　　陸澄發動了易安的“多聞C”，胡楊林內部如同迷宮，但有多聞通的人走過一遍，就如同自家宅子。