話說，在日寇進攻娘子關、雁門關的隆隆炮聲中，薄政委率領青年抗敵決死縱隊開赴山西五台山一帶建立根據地。冀雪蘭所在的這支娘子軍與男同志一樣隨部隊行動。她們肩背背包水壺，荷槍實彈，攀高山、涉激流，邊宣傳邊動員，沿途群眾看到全副武裝的女兵無不嘖嘖稱讚。

　　薄一波率領隊伍行到盂縣時，遇到朱德。

　　朱總司令對他說:“晉東北地區已有八路軍115師，你就不要去了，我建議你到晉東南去。”

　　“返回去?”

　　“對。***說，我們跟日本打的是持久戰，要有根據地，而且必須是多塊根據地。和下圍棋一樣，只有一個“眼”不行，那是死棋，要做幾個“活眼”。晉東南地區也是***選定的一個“眼”，戰略地位十分重要。”

　　根據朱德的指示，薄一波命令決死隊向晉東南上黨地區轉移，自己則去閻錫山指揮所太和嶺見閻。

　　見到閻錫山，薄一波說:“上黨地區是軍事重地，我要求率部隊到那裡去，建立一個抗戰的立腳點。”

　　此時，閻錫山看到舊軍大部潰散，文官多數棄職，遂希望由犧盟會和決死隊幫助他支持和扭轉山西危局。閻錫山欣然同意了薄一波的要求，並任命他為地處晉東南的山西省第三行政區政治部主任。

　　決死隊離開五台掉頭向晉東南進發，晚上來到太原城郊，天上有敵機狂轟濫炸，地下有決死隊跑步前行，決死隊員一夜跑了120多裡地，許多人坐下就站不起來了。上級要求必須在太原失守之前通過太原到達晉東南，隊員們稍稍休息又要出發。

　　女兵連隨部隊繼續南下，晚上在子洪口宿營休息。

　　“我的娘唉，骨頭都散架了。”

　　“哎呀，我下輩子、下下輩子也不想走路了。”

　　“我的這雙腳啊，你可是遭了大罪了。今夜就讓你好好享受一下，明天還得勞駕你呢。”雪蘭把腳泡在洋瓷盆裡拍著腿說。

　　“哎呦，腳板底都是水泡。”

　　女兵們把腳泡在熱水裡，勞累了一天一夜的腳丫子突然放松下來，血液在每條毛細血管裡膨脹，像有千萬條小蟲子“刷”地向腳踝蠕動爬來，奇癢難耐;她們抱著腳用針挑開一個個鼓脹脹的水泡，水泡挑破後汁液流出，灼痛掩沒了皮膚的瘙癢。

　　洗腳水水蒸汽混合著滿身的汗騷味飄散，雪蘭洗著腳，眼皮子打起了架，有些女兵倒頭睡了，在如雷的齁聲中，一聲輕微的抽泣把打盹的雪蘭驚醒。

　　“誰?”

　　聽見雪蘭問，哭泣悄無聲息。雪蘭倒掉洗腳水，回來看見一個天津來的女大學生閉著眼，眼角淌著淚水。

　　雪蘭睡在她身邊，握著她的手悄悄地說:“姐，累壞了吧?”

　　“我想家，妹妹，你不想嗎?”

　　“姐，怎麽能不想呢?咱們春天參加了女兵連，到現在快十個月了，我們家往年這個時候是收秋打場的季節。爸爸打場、清理糧屯、儲糧，媽媽撥麻繩、抹袼褙，可忙了。”雪蘭說著、想著，母親搬起小腳盤腿坐在炕頭撥麻繩的樣子在她的眼前定格。

　　“打場我懂，撥麻繩、抹袼褙是做什麽?”

　　“撥麻繩是把麻一縷一縷擰成細麻繩，抹袼褙是把碎布片用漿糊一層一層裱成厚片，都是製作布鞋用呢。趁太陽暖和準備好材料，待到冬閑家家戶戶都在做一家人一年穿的鞋。”

　　“你們農村人的田園生活，想想真有意思。”

　　“其實，

農村人可受罪呢，我們農民都習慣了。”　　“妹妹，我就特佩服你，你特能吃苦。”

　　“這就叫活著，我們農村人認為人生下來就是吃苦來了，把吃苦當作平常事也就不覺得苦啦。”

　　“我就喜歡和妹妹說話，妹妹身上總有一股說不出來的能量。”

　　“看姐姐說的，你們放棄了城市優越的生活，遠離家鄉來到俺們山西投身到抗日的隊伍中來，這要有多麽堅強的意志啊，姐姐太棒了。”

　　兩人聊得睡意全無，雪蘭說:“姐姐趕快睡吧，明天還要趕路呢。”

　　“你也睡吧。”

　　“我現在不瞌睡，也到點了，我去換崗，姐先睡吧。”

　　夜間安排輪流站崗放哨，雪蘭說著便起身去換班。

　　話說，決死二大隊到了子洪口的消息從祁縣傳到平遙，朱晨晚上回來對趙雲鶴和嶽父一說，攪得冀錦章和冀王氏一夜睡不著。家裡有溫暖的被窩，三女兒才十幾歲呀，一個女孩兒家和男人們一起行軍打仗，怎能不讓父母揪心。

　　“嗨，都半夜了。”冀王氏拉拉老漢的被角說。

　　“你也沒睡著?”

　　“都到了祁縣，孩兒也不能回家看看。”

　　“聽說，有的女子吃不了苦，悄悄跑回家了。”

　　“嗨，這打仗自古是男人的事，把咱蘭兒也接回來哇，咱步前、步光都打仗去了，也不差咱蘭兒一個女孩兒。”

　　“哪能說回就回咧?這不是差不差的事，當兵打鬼子是蘭兒的志向，咱蘭兒有骨氣啊！再說，誰也想回家，部隊還怎個打仗?”

　　“打仗是要死人的呀，一個女孩兒怎的能打過男人們的?他爸，就算我就求你了。”

　　冀王氏固執的堅持， 弄得冀錦章心裡打起了鼓:戰場上子彈不長眼睛，要是子彈真打在蘭兒身上……，冀錦章的心“咯噔”抽搐了一下。

　　“快睡哇，我明日去看看蘭兒，孩兒實在乾不了，就把她領回來。睡哇，睡哇。”

　　天上還掛著幾顆星星，冀王氏就推醒冀錦章出去套車，天快涼了，她翻出一件夾坎肩，和蒸好的豆包、煮雞蛋一起裝在一個籃子裡，上面苫了一塊籠布，她提著籃子出來，冀錦章已經和馬夫架起了板車。聖人堡距離祁縣子洪口路途遙遠，他怕天亮部隊就又走了，要在天亮前趕到宿營地。

　　祁縣子洪口，地處太行山、太嶽山交匯的峽谷之中，北銜太原，南接臨汾運城，東面憑借絕境扼守長治上黨，著名的茶馬古道從這裡穿過，亦是真正的兵家必爭之地。

　　出了魯莊就是子洪口，一路顛簸板車偏偏在此掉了輪子。看看天已蒙蒙亮，冀錦章急得團團轉，前面的路越來越不好走，就是修好車也難過去。他們索性把車卸下，把馬拴在魯村的一顆柳樹上，車夫挎著籃子，兩人攙扶著走向子洪村。

　　這時，猛然間一聲集合號在山谷響起，兩人加快了腳步，只見遠遠的隱隱約約有人跑步，側耳細聽，跑步聲越來越遠。

　　“來晚了一步，村副，部隊走了。”

　　冀錦章跌足長歎，突然，他兩手圈在嘴邊，對著分水嶺大喊:“蘭兒，爸爸看你來了——”

　　子洪口懸崖壁立，一個父親的擔憂和疼愛交織在這一聲呼喚裡，唯有流貫其間的昌源河和著冀錦章的一腔惦念，嘩啦啦地向沁縣而去。