“這一路可還順利?”坐在黑暗中的人發問。

　　“還好，應該沒人注意到我們。”

　　“看起來你還有疑問?”屋中的人似乎感受到曾道長的欲言又止。

　　“大哥，我們一定要這樣做嗎?這一步邁出去，那可就再也回不了頭了。”在這一刻，神通廣大的曾道長又成了當年那個無助的少年，在遇到難題的時候向兄長求教。

　　“當然，那個人看起來無比強大，內有太后、馮保，外有戚繼光、李成梁，他自己更是權傾朝野，說一不二。但是，沒有人會對一個死人效忠，也沒有人會幫死人說話。”

　　曾朝節躊躇滿志:“通過考成法，他得罪了官員;通過一條鞭法，他得罪了鄉紳;通過禁心學，他又得罪了讀書人。最重要的是，他又因為戀棧而大大地得罪了小皇帝。得罪了那麽多人，他其實早已死了一大半了。沒人要他死，要他死的是他自己，我們只不過輕輕地幫他推了一把。”

　　“可是他以前畢竟也幫過我們……”

　　“二弟，不要被那些小恩小惠迷住了你的眼睛！更何況他當時幫的其實是祝家，我們只不過恰逢其會而已！”曾朝節的聲音嚴厲起來:“你還記不記得父親臨終時說的話?父親一生鬱鬱不得志，一直盼望著我們能光宗耀祖，直到彌留之際還念叨著老家的人和事，囑托我們一定要把他的遺骨送回老家，可是我們能這樣二手空空地回去嗎?我已經見過羅公，只要做好了這件事，他就可以在皇上面前幫我請功！我們都已經不再年輕了，這已經是我們最後的機會！”

　　“到那個時候，父親的遺願就可以達成，我們就可以把他老人家的靈位風風光光地遷回臨武老家了。”他向前走了幾步，熱切的眼睛在黑夜裡閃閃發光，莫名讓曾道長想起荒原中的孤狼，不由得心中微寒。“不僅如此，我們還要回到衡州，讓所有曾經小覷過我們的人付出代價，把曾經羞辱過我們的人都逐一踩到腳下！”

　　聽到兄長把父親的遺願抬出來說事，曾朝符默然無語。這個隻比自己年長三歲的大哥，從小就是自己仰望的對象，他無論什麽東西一學就會，一會就精:論讀書，堪稱過目不忘，論打架，手腳麻利，下手狠辣，連比他大幾歲的孩子都輕易不敢惹他。就連玩耍的小把戲，即使隻他看過一眼，卻也能做得比人家更好。可就是這個大哥，在十六歲那一年卻突然轉了性子，把自己的名字從“朝第”改為“朝節”，從此一門心思讀書，再不跟以前的玩伴來往，令周圍的人嘖嘖稱奇。

　　“為什麽我們三兄弟的名字裡面都要有一個竹字頭?”當時大哥回答為什麽要改名時激憤的神情，一直到現在自己都還記憶猶新。

　　但是一直到現在，他還不知道大哥性情突然轉變的真正原因。大哥口中所說“小覷、羞辱”過他的人到底是誰呢?童年的時候自己可以算是大哥的跟屁蟲，在他看來，剛強、桀驁的大哥不去欺負別人就已經謝天謝地了，還有誰能欺負他?在祝家村雖然只有自己一戶姓曾，但是自己與三弟跟小夥伴們相處的過程當中卻並未感受到歧視。

　　“二弟，現在我們所做的也不只是為了我，為了我們這一家。小皇帝人大心大，那個人卻越來越跋扈，要是衝突起來，受害的又是誰?還不是朝廷和普天下的窮苦百姓?”見到朝符沉默不語，曾朝節走過來扳住朝符的肩膀:“在你救出那個小太監的時候，就已經開始有人在戚將軍送給那個人的膃肭獸裡面加了料，

現在的他即使在大冬天都渾身火熱，連帽子都不用戴。二弟，從那個時候開始，我們就已經沒有退路了。”　　“真的沒有退路了嗎?”從房間出來後，曾朝符還是一片迷茫。當年大哥開始發憤讀書，而自己卻還是一如繼往地一看到書就打瞌睡，趁人不注意，就帶著小弟朝簡到處瘋玩。年紀稍大後，自己雖然在讀書方面缺乏天賦，但是學起功夫、術法方面卻一日千裡，他離開衡州訪師會友，足跡遍布大江南北，到了現在，可以說在江湖上罕有敵手。但是看到大哥剛才隨手布的那個隔絕聲音的禁製，他就知道，大哥在這方面也有相當高的修為，也不知道他是怎麽做到的。

　　想起送自己出門時兄長那凌厲的眼神，曾朝符的心裡打了個突:如果自己不答應，大哥會怎麽對待自己?他搖搖頭，驅散了這個古怪的想法。喬裝救人、裝神弄鬼這些不是自己想做的，即將要做的那件事更是大違本意。看在已經過世父親的份上，他決定再幫兄長最後一次，等這件事一了，他就要帶著天放離開京城找一個地方隱居，地點他都已經想好了。

　　吃過飯換好衣服，二人再度出發。曾朝符早已把道冠摘了，換成了文士巾，張鯨也換上了僮仆裝束，卻背了個藥箱，扮作出夜診的郎中，可以避免一些不必要的麻煩。街上罕有人跡，二個人趁著慘白的月光，靠著牆角的陰影一路疾行。

　　這一次沒走多久，曾朝符在一個朱漆已經有些斑駁的大門前停下，略一顧盼後在門上輕輕一推，吱呀一聲，門應手而開。

　　“曾醫生，這邊請，羅公等你好久了！”一個仆役提著燈籠迎了上來。

　　這個院子從外面看起來極為普通，裡面卻庭院幽深、氣象不凡，仆役引著二人兜兜轉轉，終於在一扇虛掩著的門停下。

　　“曾醫生，羅公已經吩咐過，您到了直接進去就行，不用通報了。”仆役低聲道。

　　“托我救你的就是這一位羅公。”

　　張鯨雙膝一曲，趴在地上磕了幾個響頭:“多謝羅公救命之恩！”

　　“起來吧，救你其實也是在救我們自己。”光線昏暗，張鯨看不清羅公的模樣，隻覺得羅公聲音陰柔，中氣似有不足，但年紀卻已不輕。只聽得他吩咐道:“你先出去吧，到了這裡就跟家裡一樣，缺什麽就找老徐要。”

　　“先不忙走，”曾朝符道:“羅公的東西都帶過來了嗎?”

　　“當然，就在你右手邊的方幾上。”

　　曾朝符打開方幾上的一個卷軸，發現是一張沾了血漬的布片，上面的字跡看起來是誰的生辰八字。打開另一個，只見上面寫著“疾風知勁節”，字體法度嚴謹，筆法卻略顯稚嫩。左下方鈐著一個印章，他卻怎麽也認不出來，於是招手讓張鯨過來。

　　“你來看一下，認不認識這個?”

　　張鯨湊過來一看，脫口而出:“這是小主子的字啊，這個章是他自己刻著玩的，叫“討虜大元帥”

　　“好了好了，你可以出去了。”曾朝符鄭重其事地把卷軸收好，轉身對羅公道:“事不宜遲，我們現在就開始吧，就在這個房間嗎?”說話間，又拿起了此前那個帶血漬的卷軸。

　　羅公倒也不以為忤:“離張府最近的就是這個房間了。”

　　“那好，有請羅公到外面為我護法！”曾朝符也不客氣。待羅公出去後，他一揮手，屋內的燈光突然一齊熄滅，就連所有的聲音也似乎隨著光線一起消失，整個房間陷入了一片死寂。不知過了多久，也許是幾個時辰也許隻過了一瞬，隨著“絲”一聲輕響，屋內又有了微弱的光線，淡黃色的微光是從一支黑色的蠟燭發出來的，這黑色蠟燭不知何物所製，它點燃後散發的氣息中人欲嘔，可是光暈卻只有黃豆大小，連旁邊數寸的物事都照得朦朦朧朧;人影接連閃動，東南西北各個方向都被插了一支黑燭，微光聯成了一片，如水波般蕩漾不休，屋內的一切仿佛被置於水底，扭曲得幾不可辨。身影被扭曲得奇形怪狀的施法者盤腿在房間正中坐下，把手中最後一根蠟燭隨手一拋，燃燒中的蠟燭竟然穩穩地懸浮在他的頭頂。他左手護心，右手捏了一個法印，嘴裡兀自喃喃念個不休。

　　氣氛越來越壓抑，微光也慢慢恢復了正常不再蕩漾，施法者卻越念越快。五支蠟燭的顏色也越來越深，由之前的淡黃色逐漸變成了紅色，紅色越來越濃，最後終於變成了黏稠的比夜色還要深的亮黑色。影影綽綽中曾朝符右手一指，喝了一聲“疾！”沾有發黃血漬的布片搖搖晃晃飛了過來，停在西北方的蠟燭上不動，才一刹那，布片被黑火點燃，冒出一股輕煙，繼續往西北方飄去。煙氣越飄越淡，剛剛一出房間，就已消失不見。

　　羅公就在離房間不遠的涼亭守著，手下老何殷勤地搬來茶點，自己侍立在一邊。

　　“這老小子的確有點門道！”老何忍不住開口，作為一個技擊高手，燈光熄滅之後，他就再也無法感知屋內的任何情況了。

　　羅公眼睛似閉非閉，擺了擺手，示意老何不要出聲。

　　不知過了多久，屋內終於傳出聲音:“羅公，可以了。”

　　蠟燭亮起，除了二支卷軸不知去向之外，屋內所有陳設與之前毫無二致。曾朝符還是坐在之前的那張椅子上，只不過他的臉上有一種掩飾不住的疲憊。

　　“已經成功了嗎?”羅公還是要確認一下。

　　“一切順利，最後一粒火種已經種好，現在大羅金仙也救不了他了。”

　　“這麽說他今天還沒死?”

　　“嗯，太快了也不大好，有些東西我們也還要準備一下，二天之後，羅公您一聲令下，就是他斃命之時！”

　　二天之後正是放榜的日子，羅公微微一笑，也不拆穿:“如此就辛苦你了。請轉告賢兄長讓他放心，我們的力量比他所想象的還要大很多！”

　　曾朝符調息片刻，臉色好看多了，站起身告辭:“如此就拜托羅公了！”

　　“好說好說！”羅公點點頭。目送曾朝符背影消失，老何躍躍欲試:“羅公，要不要趁他虛弱的時候……”

　　“你瘋了?沒腦子的家夥！”羅公斥道:“再說我們現在有多少事要做！”

　　是啊，只有二天時間，二天以後，他們將迎來一個嶄新的世界，一個隻屬於他們的世界。