連續兩日的高強度行走，兄弟四人都有點吃不消，馬元讓大家休息兩日。第三日村口集合，自己則在家，準備製作沙盤用的材料，用篩子篩了一些泥土和沙子，還有用作裝束的樹枝、石塊。把東西準備齊全了，放在了牆角。告知母親這些東西有大用，可不能給自己丟棄了。

　　楊秀清看著自己兒子神神秘秘的樣子，怕兒子玩物喪志便提醒道:“小元，你一天可不能老是貪玩，小心到時候找不到老婆，比你大幾歲的現在都開始找老婆了。你姐今年十二了，去你大姑家住了快一月，想必這幾天就會回來，你想辦法看看能不能再弄一些好吃的給你姐。”馬元看著母親關懷的樣子，還有奶奶殷切的目光，打心裡就幸福滿滿。

　　“母親、奶奶，你們放心，我知道自己在幹什麽，我不會讓你們失望的。我到時候給你們娶好幾個媳婦，我還要光宗耀祖。”楊秀清與王映月看著馬元有些想笑，王映月笑著說:“我孫子志向不錯。”

　　村口四個夥伴集合後，直奔河邊。馬元拿著竹竿、麻線和魚鉤做了一個釣具，用樹枝在松軟濕潤的土裡挖了很多蚯蚓。一切準備就緒，就坐在河邊的柳樹下，用蚯蚓為餌開始了釣魚。沒用多久就釣了一條一斤多的魚，馬元好奇為什麽會如此容易，與夥伴討論得知，從來沒有看誰釣過魚。屬於野口的原因，才能如此輕易把魚釣上來。

　　馬元邊釣魚邊說:“老二，你去摘幾片荷葉過來，老三老四撿一些乾柴。”中午時分，馬元殺了兩條魚，一條用荷葉裹著，在地上挖淺坑埋起來，坑上燒起來火打算把魚蒸熟。一條用樹枝穿起來烤著吃。這一番操作把馬蕭、馬濟、馬謖看得目瞪口呆。烤魚先熟，大家吃的很開心，一條居然不夠，烤了第二條，取出荷葉，蒸魚也鮮美無比。馬元是感受到了，這個時代什麽都好吃，哪怕沒有任何佐料。不過自己會隨身帶上鹽。

　　上午釣魚很容易，越到後面就沒有那麽容易了，看來魚變聰明了。不過還好，四人每人分了三條魚，用樹皮系上魚嘴提回了家。回去的路上其他小朋友看到了，也想加入他們的團隊，這是馬元沒有想到的，也思考要不要收編這些小孩。

　　馬元把魚提回家，把母親嚇了一條，母親不會做魚，後面只能是馬元墊著凳子，在灶上做魚。楊秀清問馬元:“小元你怎麽會這些啊！你可是一直都沒有做過飯。”馬元理直氣壯的說:“這些都是書上看得。”完美的解釋

　　當晚飯做好時，院門口一個清脆的聲音喊起:“爺爺、奶奶、母親、小元，我回來了。”王映月、楊秀清、馬元三人走出房門，看到扎著馬尾的馬涵回來了。馬涵奔跑著跑向了母親楊秀清的懷裡。

　　“母親我想你們了，我再也不要離開你們了。”楊秀清問道:“你怎麽一個人回來了，你姑媽沒有送你嗎?”馬涵勇敢的說道:“我姑媽要送我，可是我沒有讓送，我一個人回來的。”馬元看著一米五左右的姐姐，說了一句:“姐，你真厲害”王映月看著孫女慈悲的說:“回來就好，走進屋，剛剛做好的飯，你弟弟做的。

　　一家人坐在一起，馬涵吃了口魚，讚不絕口的說:“弟弟，你這做的太好吃了，是我吃過最美味的。”馬元看著姐姐吃的這麽認真，笑說道:“喜歡吃，我以後經常給你做。”一家人其樂融融，馬涵問道:“奶奶、我爺爺去哪了”王映月說:“你爺爺去縣城，打聽你父親他們消息去了。”馬涵乖巧的說:“我也想父親了”

　　次日，

馬元與馬蕭、馬濟、馬謖，再次踏上了探查之路，前幾日發現東面山體的有一處山澗，隻可供一人前行，這次四人都帶著鐮刀的食物，打算一探究竟。其余三人很害怕，馬元卻鼓舞打氣。幾人硬著頭皮隻好前行，山澗之間有小溪，也有石頭。幾人便踩著石頭前行，時不時會有兔子和其他動物跑過，地面還有蛇遊走。林間也會傳出動物的鳴叫，馬元也有點害怕，走了幾百米，本想退縮，卻發下了一個山洞，水流都是從這裡流出的。其余人都不敢進去，馬元點了一個火把，獨自進去後。一片金光燦燦，用手抓了一把，仔細一看居然是金沙。認真辨認發現，這洞裡金沙是被水衝刷至此的。馬元大喜過望，心中念叨，發達了發達了。　　給兜裡裝了些金沙，馬元便退了出去。看到小夥伴緊張的看自己，馬元示意可以回去了。

　　後面幾人就這樣用了將近一月的時間，踏遍了整個盆地，每個人都看上去，更加結實，表情也堅毅。加入團隊的成員也多了起來，普遍是七歲到十歲之間。足有三十幾人，馬元將人分了四組，馬蕭、馬濟、馬謖各領十人，十歲以上的幾人都跟著自己。每天會教大家識字，還會給大家教一些野外的生存技能。 並且要求站隊列，做俯臥撐，強生健體，基本的對戰思路。

　　大人們起先還不以為然，以為是孩子們的瞎鬧，後面發現這幫小孩居然把野豬都給弄了一頭。

　　馬德明外出一月有余，回來時看上去蒼老了許多。全家坐在一起，馬德明講起了自己這一月來的經歷，到順寧縣裡，發現縣裡的年輕人也被征召去修西平府的的城牆，一番打探無果。只能前往遼州，路上與一波商隊相遇，才得知了整個事件的結果。自己所在的鄭國分為西平府，北平府，南平府，東平府。每個府擁有四個州四十個縣四百個部族，此次西平府征召二十萬勞役修建城池，是有一場戰爭要開始。其余的就是不是很明白了。輾轉多地，都是這樣的答案。我隻好提前回來，同大家商議看如何應對。

　　大家都在深思緊張時，馬元說道:“爺爺我有辦法。”馬德明心不在焉的說:“小元，你說。”馬元環顧一周對家人講道:“我這一段日子，早出晚歸，把我們住得地方探明完畢。我們十一族住得地方是一個盆地，只要把南面百米的缺口建城牆堵上，就可阻止十萬人的進攻。而且我還發現了一座金礦，說著就把金沙放到了桌子上金光閃閃。只要把十一族族長召集在一起，我有信心說服大家。”

　　馬德明聽完，感覺很有道理。心裡下了決定。出門喊了幾個馬氏家族的族人，讓他們去通知其余十族，明日有事相商，安排起了具體的事宜。

　　馬元則在一大塊木板上四周用石頭堵住，中間用沙子鋪了三厘米厚，做起了沙盤。