胖子離開了。

  說是去海的那邊。

  那個養了自己十幾年的胖子終究走了，是趁著他不在身邊的時候走的，想來他是為了避免那離別時候的感傷。

  他會去到哪裡呢?

  在那遙遠的異國他鄉……爹，你可要保重！

  傅小官長長的籲了一口氣，來到了村頭李秀才的家。

  李秀才透過窗戶早已看見了這一行人的到來，他有些驚慌，心想這樣的大人物來這樣貧苦的小村子是要做啥?

  傅小官站在了李秀才的這茅屋前面，仔細的打量了一下，雖然破敗倒是收拾得頗為整潔，他走了過去，叩響了緊閉的柴門。

  李秀才沉默了片刻，這是從大夏來的大人物，這不是曾經遼朝的官兒，他可能是要來了解一下舊遼的情況，這是一件好事情。

  這位大人物估摸著能夠上達天聽，若是知道了這舊遼百姓的疾苦，或許皇帝陛下能夠體諒，能夠真的免去了這百姓的農業賦稅吧。

  可若是這位大人物也喜怒無常，心裡根本就沒有老百姓……我若是據實說了，會不會帶來災禍?

  這個家可全靠自己一人給撐著，若惹了那大人物不高興，把自己弄去了牢獄，老娘可怎麽辦?

  “兒啊、好像有人敲門。”

  就在李秀才糾結的時候，躺在裡屋的母親說話了。

  “啊，娘，我這就去開門。”

  李秀才硬著頭皮打開了門，看見的是一張風塵仆仆卻神采奕奕的臉。

  那臉上一臉陽光，帶著和煦笑意，“老鄉，我們從金陵而來，別緊張，我們又不是什麽壞人，可否在你這歇個腳?”

  李秀才又看了看這大人物身後的三位老者和那婢女——那三位老者神態和善頗有威嚴，想來是這位大人物的幕僚，那婢女生得若仙子一般令他不敢直視……李秀才心裡愈發篤定面前的這青年來頭極大。

  他慌忙躬身一禮:“家裡實在貧寒，公子若是不嫌棄就請進。”

  傅小官當然沒有嫌棄，他毫不客氣的就跨過門檻走了進來。

  李秀才連忙取了幾張小凳用袖子仔細的擦了擦端了過去，卻沒有去沏一壺茶，因為他沒有茶。

  “這地方叫荒林村，這名字倒是貼切，這村子一共有多少人家?”

  傅小官打量著這簡易的茅屋說話了，李秀才連忙平複了一下忐忑的心情，咽了一口唾沫，小意的回道:

  “回公子，原本這荒林村有三十六戶人家，後來因為連年戰爭，還有很多別的緣由，村子裡稍微有點路子的都離去了，現在就剩下走不了的十三戶共計四十五口人。”

  “這一路而來，是聽說遼朝和西夏戰事不斷……小哥兒，現在這日子還能過得下去麽?”

  李秀才心裡咯噔一下，這貴人果然有尋訪之意。

  他不明白這貴人的身份，更不知道這貴人的習性，這是一個極為敏感的話題。

  想著這貴人外面那浩浩蕩蕩的軍隊，李秀才更是一陣心慌，臉上勉強一笑，“這……這麽些年也習慣了。”

  傅小官笑了起來，面前的這男子穿著一身青色儒衫，雖然這儒衫上打著許多補丁還已經洗得發白，卻依舊很是乾淨，若不是那黝黑的臉，他看上去更像是一個書生。

  “小哥兒貴姓?”

  “免貴姓李、名東升。”

  “哦，李兄家裡有幾口人?”

  “……就在下和娘親。”

  傅小官探頭瞧了瞧，“伯母人呢?這麽大的太陽還在外面勞作?”

  “這、家母有恙，臥病在床。”

  “哦……剛才我看了看外面的莊稼，李兄，這稻谷估摸著沒啥收成了，家裡的口糧如何?我聽說新來的道台減免了老百姓的農業稅賦……不用繳納稅賦了，吃有沒有什麽問題?”

  他的眼睛一亮，“公子，當真減去了農業稅賦?”

  傅小官認真的點了點頭，李秀才的臉上露出了一抹歡喜，看來在集上聽來的消息是真的。

  “這、這就太好了，不瞞公子，我們都在為今歲的稅賦發愁呢。”

  李秀才深吸了一口氣，渾然不覺得心裡的緊張清減了許多，也或許是因為確定了這個好消息，他打開了話匣子:

  “公子不知道，這舊遼的稅賦……”他搖了搖頭，“簡直是不給咱們老百姓活路啊！”

  “單單這農業稅，十年前抽田地裡產出的兩成，五年前抽三成，兩年前抽四成，去歲時候又定下了新的規矩，變成了每畝田固定納糧百斤或者折銀一兩……”

  “咱們這地方的田不算太差，可一畝田最多也就產稻谷兩百來斤，這是遇見了好年生。可若是像今歲，這稻谷哪怕是顆粒無收，但官府的那一份卻不能少了一顆糧。”

  “這農業上的稅如此，這幾年又落下了一些亂七八糟的稅，養羊要繳羊頭稅，生了孩子得繳人頭稅，每年各家各戶抽丁服徭役兩個月，可沒啥徭役要做，於是就折算成一兩銀子，美其名曰徭役稅……”

  “這一年下來，我家耕種了十畝田，養了兩頭羊，林林總總的稅若是折算成銀子，足足需要繳納十五兩！……不怕公子笑話，若不是開了一些荒地種點小麥，再加上這地方的野菜挺多，可早就餓死了。”

  傅小官微蹙著眉頭，一個朝代的覆滅，路徑和緣由幾乎是一致的。

  到了朝代末期，一定是重稅，壓得老百姓喘不過氣來的橫征暴斂的重稅， 直到老百姓無法生存，不得不揭竿而起。

  老百姓的需求多嗎?

  是真的不多。

  能吃飽穿暖，他們是不會起來造反的，可偏偏就有人不讓他們吃飽穿暖，偏偏要逼得他們走投無路。

  “苛政猛於虎……”

  傅小官幽幽一歎，“不過現在好了，既然新上任的道台完全減免了這些稅賦，想來以後你們的日子會好起來……對了，聽說道台大人從大夏其余各道調集了糧食，估計兩三個月就會運來，這個災年能安然渡過的。”

  李秀才眼睛頓時一亮，“真的?不瞞公子，咱們這荒林村又有幾戶人家都準備逃難了。”

  “真的，但這糧食不是白給，估計會出政策讓你們修路幹啥的用勞力來換。”

  “那樣也好啊，總比餓死了強！”

  傅小官站了起來，“這段時間你們得想法子渡過，等賑災糧食下來就好了，明年就會更好。”

  他轉身離去，剛好站在了這茅草屋子的門口，卻忽然皺起了眉頭。