王清迅速將蝠暝宮眾人召集起來道:“諸位，我蝠暝宮一直受大唐皇室庇佑，今逆賊朱溫要將我等趕盡殺絕，唯有一死以報皇恩！”“先祖曾言‘人貴在主宰命運，次之掌握性命，性命焉能受辱’，我等應效仿先祖，寧死不為俘虜！”

　　“殺身成仁！”……眾人喊聲震天。

　　“好，準備殺賊——！”王清自懷中取出一顆豆粒大小的藥丸含在口中，眾人也紛紛效仿。

　　這是一種專為殺手準備的藥丸，放於口中不會融化，被牙齒咬破後毒液才會流出，劇毒可以令服用者瞬間喪命。職業殺手多會隨身攜帶此類藥物，危急時便用它結束自己的性命以免被俘。

　　殺手本就是活在黑暗裡的人，大多有著悲劇的人生，一旦落入敵手，敵人為了得到情報，便會對其極盡人間之酷刑，等待他們的將會是無窮無盡的折磨，相較之下，還是死亡來的痛快一些。

　　蝠暝宮本是大唐皇室在萬蝠山秘密培植的殺手組織，利用暗器、毒藥等各種暗殺手段，為王朝鏟除一些無法通過正常手段控制的危險人物，多年來，一直是朝廷最為隱晦的殺手鐧。

　　蝠暝宮在江湖上更是大膽的懲奸除惡，一直威懾著整個武林，大多奸惡之徒對其恨之入骨，但又無可奈何。隨著唐王朝的衰落，朱溫篡唐，建立梁朝，江湖形勢也發生了變化。

　　梁庭大力拉攏江湖門派，不分善惡，無論正邪，只要為其效力一律扶植甚至賜封官爵，並以歸順的江湖勢力為鷹犬，針對其所轄范圍的各大江湖門派，只要不臣服者，無論是否中立皆予以討伐。

　　蝠暝宮便是拒絕臣服梁政權的最大宗派，為了殺雞儆猴，自然要拿來開刀。從前那些宵小之輩和惡貫滿盈之徒，看到復仇時機已到，紛紛主動請纓，爭當討伐蝠暝宮的急先鋒，落井下石者不在少數。

　　王清高聲道:“荊軻堂！聶政堂！留下來隨我於南門拒敵！”

　　二堂弟子齊聲道:“殺身成仁！……”

　　“專諸堂！要離堂！豫讓堂！曹沫堂！攜眾人家眷去北門一起突圍！”王清迅速吩咐道。

　　但見四堂弟子卻站在原地未動，“汝等四堂想要抗命不成?”王清憤然道。

　　四堂長老突然一起跪倒在王清面前，“宮主，老奴豈是貪生怕死之輩，我等隻想與宮主一同死戰！”要離堂長老十分堅決。

　　“我等只求與宮主一同死戰！”其他三堂的長老同聲附和。

　　“各位長老快快請起！”王留有些無奈，將四位長老依次扶起來道:“王某深知諸位長老乃重情義之人，可四堂還有兩千弟子，大多未及弱冠，更有眾多家眷，怎可白白丟掉性命?若能活著豈不更好?”

　　“那宮主與娘子帶領四堂弟子去後門突圍如何?老奴與諸位長老同二堂弟子在此拒敵有何不可?”要離堂長老生氣的看著王清怨道。

　　“諸位長老，王某若不死，蝠暝宮必然覆滅！我若死了，蝠暝宮或許還能殘存！梁廷所恨的是我罷了！我乃一宮之主，豈能棄宮而逃?以後又如何立足於江湖?”“諸位長老，若有幸突圍便去找舍妹會合，短期內不可再回中原！保重吧！”王清平靜的叮囑道。

　　四位長老見王清態度堅決，隻好率領四堂弟子護著眾家眷去後門與獨孤門等人會合。

　　蝠暝宮下設六堂，皆冠以先秦時期刺客之名，以尚古人之義。每堂成員約五百人，荊軻堂和聶政堂的成員多為精英，都是曾執行過任務全身而退的人，

大多已過了而立之年。其它四堂的成員都是新人，大多未及弱冠，執行過任務的人更是寥寥無幾。　　王清不想太多的人隨自己一同戰死，隻留下兩堂精銳。他打算用最精銳的力量拒守南門，給敵人造成重創，迫使敵人不斷支援南門，間接幫助北門突圍。再者南門有鐵索懸橋阻隔，並不適合大規模廝殺，人多也不會增加太多優勢，這是他短時間內能想到的最好辦法。

　　“發響箭！”王清吩咐道。

　　“啾——啾——啾——”三支響箭在空中發出三聲尖銳的長嘯。

　　“眾人聽令！隨我向山下衝殺！”王清率兩堂弟子奔出南門向鐵索橋衝去。

　　衝至橋頭，發現敵人早已在另一側橋頭嚴陣以待。一軍官打扮的人立於橋頭，簇擁在身邊的千余人皆未著盔甲，一瞧便知，都是武林中人。

　　再後面則是身著甲胄的官兵，從山頂一直布到山下，密密麻麻，向山下望去皆是閃亮的鎧甲。王清見敵人勢重，不能貿然過橋，隻好停留在橋頭拒守，眾弟子便在橋頭列開陣勢。

　　只見那軍官打扮的人上前一步揖手道:“哪位是美蝠郎?鄙人段凝，奉皇命前來招降！”

　　王清上前一步還禮道:“鄙人便是王清！久聞將軍之名！王某只是江湖中人，並非兵匪，何來招降之說?”

　　段凝打量王清一番道:“一表人才，美蝠郎之名果然不虛！”“天下莫非王土，江湖亦是朝廷之江湖！某曾聞，蝠暝宮一直效力前朝，如今前朝已亡，如何不能招降?”

　　王清冷笑道:“將軍所言也不無道理！我若是不降又待如何?”

　　段凝正色道:“我大梁求賢若渴，投降者不論前事，朝廷也曾數次修書於你，只是你一再拒絕，如今段某接到皇命，投降免死，反抗者殺無赦！”

　　王清冷笑道:“前朝已滅，王某早已厭倦朝權之事，隻想隱退於江湖！蝠暝宮斷不會做梁庭之爪牙！將軍不必多言！”

　　段凝歎道:“可惜！可惜了！那段某隻好依軍令行事！”“眾將士聽令！弓箭手準備！守住橋頭，過橋者殺無赦！”

　　軍士們瞬間張弓搭箭做好了戰鬥準備。

　　“放箭！”隨著段凝一聲令下，箭矢暴雨般向王清和兩堂弟子覆蓋而來。

　　王清大喝一聲:“退守！”

　　兩堂弟子紛紛拔出刀劍，瞬間組成陣形，三三兩兩，背頸相依，不停的揮舞刀劍罩住全身要害。大部分箭矢皆被格擋出去，第一輪箭矢過後，兩堂弟子輕傷百余人，重傷或被射死者有數十人之多。若不是兩堂弟子武藝超群，換做是尋常軍隊早已死傷過半。

　　鐵索橋長不過十數丈，如此距離弓箭的殺傷力是十分巨大的。看到這般場景段凝有些吃驚，心想:蝠暝宮的人果然了得，但只有區區千數人，憑借鐵索橋之險，耗死他們只是時間問題，冷笑道:“放箭！”

　　第二輪箭雨又向兩堂弟子覆蓋而來，兩堂弟子隻好再做退防，不覺都退到了南門內，大部分箭矢都被擋在蝠暝宮外。

　　段凝依然瘋狂放箭，幾輪箭雨過後，見殺傷效果不甚明顯，便停止了放箭，高聲喊道:“美蝠郎！爾等若一直龜縮不出，待水糧用盡之後，遲早會被困死，段某會一直守在此處，時間嘛，倒是多得很！”“哈哈——哈！”接著傳來了幾聲狂笑。

　　王清當然知道段凝說的沒錯，但方才一直被對方弓箭壓製，根本沒有反擊的機會，他見段凝停止了放箭，這才吩咐道:“所有人等準備強弩！”

　　眾弟子皆去倉庫取來強弩，這些強弩都是特製的，一次可以裝填多支弩箭，射程很遠，需要兩人配合使用。

　　見弩箭都已裝填完畢，王清吩咐道:“以最快速度射殺弓箭手，放完後迅速撤回！”

　　眾弟子瞬間奪門而出，還未等段凝反應過來，幾百架強弩傾射而出， 而後迅速撤回宮內，進行下一輪裝填。由於段凝人數眾多，聚集在一起短時間內無法避開，只有少量步兵手持排盾，護住的面積很是有限。霎時間慘叫連連，近兩千隻弩箭瞬間傷亡了段凝四五百弓箭手。

　　強弩有極強的穿透力，有的貫穿兩人，有的則破盾而入，段凝吃了一驚吩咐道:“趕快放箭！”

　　弓箭手瞬間又是幾輪箭雨向宮門射來，雙方一直是你來我往，以箭弩相互攻擊。王清這邊兩堂弟子已經死傷過半，能真正戰鬥的只剩下不到五百人。

　　段凝那邊死傷已近兩千人，最糟糕的是將士帶出來的箭矢已經所剩不多，心裡甚是著急便吩咐道:“速請王將軍分派弓箭手過來支援，務必多帶箭矢，快！”

　　傳令兵便迅速下山請求支援。

　　此時，王清又命弟子進行新一輪攻擊，卻見對面只有少量箭矢反射過來，料想敵人的箭矢已經消耗殆盡，便不再猶豫，命弟子連續進行攻擊，段凝速命軍士撤退以待援軍。

　　王清自然知道，能堅持這麽久，全依仗弩箭和宮牆掩護，離開此處形勢便會反轉，他便不去追擊，令眾人把宮內所有可以挪動的東西悉數搬了出來，在橋頭沿著峽谷邊緣堆疊起來。

　　不一會兒兩堵“牆”便成型了，眾弟子又拆卸了很多門板和桌板當做盾牌使用，這些板子雖然笨重，但比盾牌還厚，用來防禦普通的弓箭應該足夠了。

　　做完這些防禦工作，王清令眾人邊休整邊戒備，心裡卻一直擔心獨孤門所率眾人在北門的突圍情況，便派出兩名弟子過去查探。