看著基岡已經慢慢囂張了起來，貝克漢姆覺得這場精彩的隔空嘴炮大戰他無論如何也躲不掉了。

　果然，弗格森在基岡說話後立刻做出了回應:“很高興凱文還記得那次友誼賽，他是一名出色的球員。但我一直認為他的踢球風格有些莽撞，他成為主教練後也有這方面的問題。

　我認為他在媒體面前高舉進攻大旗並不合適，主教練一旦在公眾面前做出承諾就該履行。

　習慣出爾反爾的主教練看起來總感覺不是那麽靠譜。

　他現在說了進攻，到時候八成要進攻，提前暴露戰術打法並不是什麽明智的決定。

　我現在對他的看法和第一次見面時基本吻合。

　凱文喜歡在賽前把球迷掛在口中，我喜歡在賽後用勝利感謝他們。凱文喜歡用勝利都球迷開心，而我則會拿到獎杯讓熱愛曼聯的人感到自豪。”

　基岡想在眾人面前凹人設，但是弗格森不需要，因為正面硬剛就是他的人設。

　所以在兩個人隔空對話中，基岡總是很難。

　雖然全英格蘭都知道他是個暴脾氣，但他依然想要讓大家看到不同的自己。

　他在紐卡大比分領先的時候低調，在評價弗格森的時候謙虛，就算說騷話也要顯得有水平。

　貝克漢姆覺得基岡應該挺難的，他就像一個不服輸的孩子，每次被針對的時候都會積極回應。

　他在應付媒體上應該花了不少心思，說不定還掉了一把頭髮。

　但是曼聯這邊則不同，老頭一門心思都放在研究戰術上。

　在接下來的一周，曼聯隊天天晚上都在加班召開戰術研討會。

　布萊恩.基德帶著球員們一遍又一遍地研究紐卡斯爾聯隊的戰術套路，一幀一幀地反覆播放球員的習慣動作。

　貝克漢姆覺得他只需要5分鍾就能想出來如何對付基岡，而基岡那邊大概要先打草稿，然後研究文章結構，還要盡量讓發言顯得流暢完美。

　在兩個人的隔空對戰中，弗格森高奏凱歌，而基岡節節敗退，他和這個精於心理戰的對手相比實在有些吃力。

　比賽前一天，基岡眼看要黔驢技窮，終於舊事重提:“我的球隊將和曼聯展開一場事關冠軍歸屬的比賽，我感到非常榮幸。

　將要站在我面前的是一名偉大的主教練，唯一的遺憾就是曼聯俱樂部遲遲不打算和自己的功勳主帥續約。

　相比於曼聯的做法，我們更習慣看到一家俱樂部提前兩年和主教練達成續約意向，雙方在合同還有一年時搞定所有問題，這是俱樂部對於一名優秀員工起碼的尊重。

　我不知道曼聯內部發生了什麽，但在合同到期時在和自己的員工聊續約是不職業的事情。”

　續約問題一直是弗格森的軟肋，也是基岡手裡最有殺傷力的武器。

　每當他拿這個說事，就連弗格森也要岔開話題。

　沒辦法，曼聯的管理層處理這件事實在有些拉胯，也有些不地道。

　自己乾的齷齪事讓人家抓住不放也怪不得別人。

　弗格森面對這件事的態度很敞亮:“現在不是糾結這件事的時候，我們的當務之急就是踢好每場比賽。

　我相信時間可以說明一切。”

　他把話明明白白擺在台面上的做法立刻獲得隊員的一致支持，合同問題不但沒有瓦解球隊的士氣，反而讓球隊產生了同仇敵愾的情緒。

　距離比賽還有一天時，貝克漢姆在賽後和加裡.內維爾練了一會兒傳球。

　在場的還有斯科爾斯，坎通納回歸球隊使得他的出場機會比之前少了很多。

　他的比賽任務並不多，現在只要有機會就會留下來場上練一會兒。

　就在貝克漢姆練得正來勁的時候，斯科爾斯突然走了過來:“快看，老頭正在往董事會的辦公樓走。”

　大概過來十五分鍾，幾個人看到臉色紅潤的弗格森嚼著口香糖回來了，他一邊走一邊試圖用口香糖吹泡泡。

　看到老頭在光天化日下做傻事，幾個人都覺得主教練的續約有眉目了。

　這樣的形勢下，大股東們還是深刻地認識到了弗格森的不可或缺。據說在董事會商議的時候，查爾頓一直堅決支持弗格森，他展現出了一貫的睿智，他堅持建議和弗格森續約，“我們不能在這個問題上有絲毫猶豫，那絕對是對紅魔的犯罪！”

　第二天上午，曼聯的官網宣布，俱樂部將和弗格森在賽季末續約，新合同的效力將會一直持續到2001年夏天。

　聽到這個消息，整支曼聯隊都興奮的快要炸鍋了。

　如果明天不是比賽日，估計晚上訓練結束後大家一定要一起喝一杯。

　當然，比賽不結束，弗格森和基岡的嘴炮大戰就永遠不會停。

　貝克漢姆猜想基岡今天情緒應該有些低落，他應該沒有料到自己的言論直接促成了曼聯董事會和弗格森的續約。

　這事找誰說理去?

　但是這個突如起來的續約信息並沒有改變外界對於這場比賽的預測，菠菜公司謹慎支持紐卡在主場不敗，並且在賽季奪冠的賠率上也將紐卡斯爾聯隊列為最大熱門。

　某種程度上看他們是有根據的，紐卡現在領先，主動權還是在喜鵲自己手裡。

　只要他們自己不犯錯，曼聯始終還是只有追趕的份，弗格森是沒有機會的逆襲基岡的。

　還有一個令大多數球評家們看好紐卡的理由，那就是3月份的對決是在紐卡的主場進行，這個賽季紐卡的主場成績堪稱恐怖，他們已經在這裡實現了不可思議的13連勝，曼聯很難在這裡帶走勝利。

　曼聯的球迷也有著堅定的信心，他們充分信任弗格森的能力。背景這個蘇格蘭人已經給曼聯創造了奇跡，已經帶領曼聯踏上了巔峰，他們堅信弗格森會擊敗紐卡，奪回已經失落一年的英超桂冠。

　鏖戰的日子終於來了。

　3月4日，曼聯出征聖詹姆斯公園球場，挑戰紐卡斯爾聯隊。

　就在比賽的前一天利物浦戰勝了阿斯頓維拉，讓積分榜的形勢變得更加複雜。

　利物浦現在落後曼聯2分，少紐卡斯爾7分，也就是兩場球的差距。爭冠形勢突然從平淡如水變得激烈緊張，並且從雙雄爭霸演變成了三國演義。

　這當然是一場重要比賽，但不管比分如何，這場比賽並不能決定什麽，我們還處於榜首領先位置”，凱文.基岡在賽刊介紹中這樣定義著這場比賽，“但如果我們能戰勝曼聯，我認為英超冠軍將被我們奪得，這是毫無懸念的了。”

　這個宣言意味著紐卡斯爾聯隊要在主場以KO曼聯的方式奠定積分榜的優勢。

　弗格森則在曼聯的賽刊裡寫得簡單直接，“我們只有一個目標，這場比賽就是我們整個賽季最關鍵的，我們一切的努力就是要擊敗對手。我們狀態正佳，士氣正旺，我們掌握著主動權。我們當然會贏得勝利，一切就是這麽簡單。”

　臨近比賽，兩個主教練也不管發言的邏輯性和合理性了。

　面對一場絕對不能輸的比賽，莽就完事了。

　主帥的鬥嘴並不能反映兩隊的備戰情況，賽前喜鵲迎來重大利好，兩大進攻主力吉諾拉和阿斯普裡拉都及時解禁復出，這將對加強攻擊火力有很大的幫助。

　更為關鍵的是紐卡的中場迎來了冠軍級別主力，他們剛剛簽下了英格蘭主力中場大衛.巴蒂，他曾先後隨利茲和布萊克本捧得頂級聯賽冠軍。

　他被紐卡買來後一直在養傷，剛好來得及在本場比賽出戰。

　大衛.巴蒂算是一名福將，他先在利茲聯拿到了聯賽冠軍，上個賽季又跟隨布萊克本捧起了英超獎杯，他的復出被外界解讀為紐卡佔據天時。

　這回主場作戰的紐卡可謂湊齊了天時地利人和。

　曼聯這邊則並不樂觀，弗格森的球隊裡沒有帕裡斯特，這幾乎就是曼聯最大的隱患，因為誰都知道紐卡這個賽季以火力凶猛著稱。

　失去了本賽季中衛線上最穩定的球員，很多人認為曼聯能不能撐過前30分鍾都是未知數。

　盡管賽前言之鑿鑿要乾掉對手，但聖詹姆斯公園球場作為喜鵲曾經取得13連勝的主場，球迷營造出來的氣氛顯然獨具威懾力。

　當曼聯隊走進球場的時候，紐卡球迷巨大製造的噪音讓貝克漢姆一度產生了耳鳴。

　在對手將近4萬人的噪聲中，貝克漢姆覺得整個人都是懵的。

　他回身看了一下隊友，加裡.內維爾和巴特的表情比他好不了多少。

　而出任左後衛的菲利普.內維爾是應激反應最強烈的一個，他這個賽季剛剛調入一線隊。

　在紐卡球迷面前，弟弟熱身的時候一度慌了神，傻呆呆地站在場上什麽做不了。

　這讓貝克漢姆想起了聯賽第一輪，曼聯做客對陣維拉隊時的場景，菲爾在賽前就是這副狀態，結果到了比賽時立刻變成對手的重點進攻對象，用了不到30分鍾就讓對手的左前衛泰勒和約克聯手打爆了。

　當然，貝克漢姆現在自身都難保，弟弟就只能自求多福了。

　說實話，自從走進球場後，他的心裡也沒什麽底，因為老頭又在後防線上排出了一套奇怪的組合。

　他讓球隊的主力左後衛埃爾文踢右後衛來遏製紐卡的法國球星吉諾拉，然後把菲利普.內維爾放在後防左路。

　最讓人不解的是他把之前發揮不錯的中後衛大衛.梅放在了替補席，在中衛線上繼續使用布魯斯和加裡.內維爾這對賽季初多次被打爆的組合。

　按照之前的經驗，只要弗格森不走尋常路，曼聯的比賽都沒有太好的結果。

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　貝克漢姆覺得哪怕自己被紐卡球迷震聾了，這場比賽也只能硬著頭皮硬撐。

　眼看已經踢到了賽季尾聲，誰也不願意在最後時刻丟掉冠軍。

　更衣室裡，弗格森眼神冷冽地看著球員們說道:“你們都看到了，這就是真正的冠軍之戰，與此相比，之前的比賽簡直太輕松了。

　這就是我們即將面臨的比賽環境，而我們的對手比之前的任何一個對手都要強，甚至比上賽季的布萊克本還要出色。

　你們是不是已經慫了?

　我告訴你們，等會你們哪怕退縮一步，都將迎來毀滅性的結局。

　如果他們打進一球，那麽還會有第二球，第三球。

　所以我要求你們全神貫注做好防守，他們一定會高位逼搶，一定會凶狠的鏟搶，甚至還會貼著你的臉侮辱你。

　總之，任何可以讓你們變得急躁、憤怒或者軟弱的方式都會出現在場上。

　我要求你們咬牙防守，我們要讓他們無功而返，讓他們急躁，讓他們浪費體力。

　只要他們的情緒出現問題，我們的機會就來了。

　小夥子們，只要你們保持耐心，勝利一定會屬於我們。”

　弗格森的賽前講話讓貝克漢姆意識到了事態的嚴重，要知道一向頭鐵的老頭幾乎沒有在賽前給一場比賽定下“論持久戰”的調子，

　比賽還沒有開始，主教練先擺出低姿態，這是貝克漢姆職業生涯以來為數不多的體驗。

　他環顧四周，除了坎通納、基恩、布魯斯和舒梅切爾這四個中軸線上的定海神針依然自我，其他人都像被割了那啥一樣，無精打采。

　雖然士氣一般，但是曼聯隊依然有極強的凝聚力，大家都無條件的信任自己的主教練。

　大家沒有其他想法，都準備無條件執行主教練的戰術。

　形勢正如弗格森預料的那樣，曼聯球員一開場就陷入了球迷發出的巨大聲浪裡，對紐卡斯爾聯隊球迷如此瘋狂的氛圍準備不足。

　紐卡一開始就發動猛攻，手下攻擊群異常強大的基岡完全擯棄了英格蘭足壇的傳統戰術，執行以攻代守、全場逼搶的戰術打法非常徹底，前場進攻打得虎虎生風，銳氣十足。

　比賽僅僅進行到第3分鍾，紐卡就製造出了殺機。

　阿斯普裡拉在禁區邊緣拿球後突然加速擺脫了布魯斯，他在基恩補位前把球直塞到了小禁區邊緣。

　加裡.內維爾咬著牙把人都快掛在萊斯.費迪南德身上，結果還是讓對方搶先了一步。

　紐卡前鋒在小禁區線上起腳射門，舒梅切爾幾乎憑借著不能伸手把足球托出了橫梁。

　角球！

　曼聯隊有10名球員都回收參與防守，隻留下吉格斯在前場帶著紐卡的兩名球員折返跑。

　紐卡的吉諾拉開出角球，萊斯.費迪南德在前點用頭把足球蹭到了中路，大衛.巴蒂在中路高高躍起，狠狠地將足球砸向右側門柱，舒梅切爾來不及作反應。

　站在門柱旁的埃爾文用胸口把足球擋了出來，兩隊球員在禁區內產生了混戰，阿斯普裡拉倚住布魯斯，背身把球挑起，緊接著就是一記倒勾射門。

　曼聯隊中眾多的英倫球員完全沒有料到哥倫比亞人的操作會這麽風騷， 錯失了防守的最好時機。

　阿斯普裡拉這腳射門的質量很高，足球衝著球門右上角就飛了過去。

　看到舒梅切爾連撲救動作都沒做出來，貝克漢姆心裡暗叫一聲不好。

　所有曼聯球員都只能眼睜睜看著足球飛向球門。

　伴隨著主場球迷的一聲歎息，足球打在橫梁上飛出了底線。

　好險！

　看到自己的球隊開場就對準了曼聯的球門狂轟亂炸，紐卡球迷像瘋了一樣在怒吼。

　貝克漢姆大口喘著粗氣，他現在除了自己的心跳聲，耳邊全是主隊球迷撕心裂肺的助威聲。

　就在曼聯隊員還沒來得及把氣喘勻的時候，紐卡的下一波進攻又來了......