振華去世後，徐州鐵路局給每個遇難的家庭賠償了一萬元，這區區的一萬元竟然購買了一個年輕的生命。由於農村人法律意識淡薄，也沒有打官司，竟然都同意了。振華的去世，給這個一貧如洗的家帶來了致命的打擊。接二連三的打擊，海燕徹底地垮了，夜裡常常做同一個惡夢:嘴裡不斷地往外拽頭髮，而且頭髮怎麽拽也拽不完，直至被驚醒，一身冷汗，而到了白天，精神恍惚。世界上最痛苦的事，莫過於白發人送黑發人。瞎眼的母親始終無法接受兒子的過世，終日以淚洗面，幾個月後，也追隨他兒子去了。賠償的一萬元，除去振華和老奶奶的安葬費外，所剩寥寥無幾。

　　有一天，金虎拉著母親的手。

　　“媽媽，你怎麽了?爸爸去哪裡了?”金虎親昵地問。

　　聽到兒子的聲音，海燕的眼睛濕潤了。她突然意識到，自己不能再這樣下去了，她不是一個人，還有三個孩子需要照顧，兒子要懂事了。無論再苦再累，都要把三個娃拉扯大。此後的歲月裡，三個娃是她唯一活下去的支撐。海燕暗暗地發誓，不僅要把孩子拉扯大，還要讓他們有書讀。而憑自己現在的處境，無論如何也做不到這些。這時，她想到了自己的父母，或許父母會給她些好的建議。乾脆先帶孩子們去父母那邊住一段時間吧！

　　說做就做，1992年春，海燕帶著孩子們投奔了父母親。除了父母外，海燕有個弟弟，弟弟也結婚了，有個兒子，跟金虎差不多大。父母家也就那兩間破土坯房，勉強夠自家人住。都說嫁出的女兒，潑出去的水。海燕到了娘家，急需解決的是住房問題，海燕用所剩不多的賠償款，勉強又蓋了兩間土坯房，這樣住房的問題解決了，可是她心中的問題還沒解決，孩子們要吃飯，還要上學啊！不能讓娃步自己的後塵，讓她心慰的是，父母能給她照顧孩子，父母家的農田也多，有糧食吃，這樣她只需要賺點錢，給孩子們交學費就行了。可是落後的農村，沒有工廠，沒有賺錢的地方，海燕又犯難了。

　　有一次，她跟母親去趕集，無意間發現集市上有賣鞋底的，她想自己也會些針線活，也可以做鞋底賣，說乾就乾，她買些原材料，回家便開始行動起來，每天也就三五塊的收入，多了有個十塊八塊的，反正總比沒收入的強。做了一年多，勉勉強強夠孩子們的學費。

　　再說說金虎，十九世紀九十年代，蘇北的農村，孩子們上學較晚，基本上是七八歲開始上學，小金虎六歲了，還待在家中，整天跟表弟一起玩泥巴，掏鳥窩，捉蚱蜢，野性十足，惹事生非，常常被外婆關在門外，而表弟卻沒事，這個時候，他意識到自己與他人不同了。有一次，他爬梯子去屋簷上拿花生吃，這時候，外婆在後面大吼一聲，他嚇得一下子從梯子上掉了下來，幸運的是，石板離他的頭部只有一拳之隔，不幸的是，頭部碰到一塊小石子，砸出了一個小洞，鮮血流了出來，去醫院簡單地包扎了下，很快就好了。小金虎就是這樣磕磕絆絆地成長著。他的潛意識裡自己與他人不同。

　　1993年春，集市上出現各種各樣的商品鞋，人們開始購買商品鞋，鞋底賣不動了，海燕也下崗了。