酉時又至，伴隨地面不斷的震顫，松哥家中又是一番鬼哭狼嚎。他這一次鬧得凶，不僅聲嘶力竭地大喊，還意圖跑上街，全家人合力才能把他壓到床上，沒有心思管屋外的巨響到底是怎麽回事。

　　“松松！松松！你看看娘，是娘啊……”他的母親心痛萬分，向他爹求救，“當家的，快想辦法，兒子再這樣下去會沒命的！”

　　松哥的父親轉頭求救於大夫:“大夫，我求你快想辦法，我兒子的病怎麽辦啊！”

　　那老大夫掙脫了夫妻二人的央求，在松哥的呼號聲中忙不迭地往外溜:“這是在地底遇上了陰邪之物，被附體了。恕我無能為力。你們還是找個大師過來看看……還得是胡人的大師……”

　　眼看唯一的救命稻草沒了，女人絕望地抱住懷中掙扎個不停的孩子，向自己男人哀求:“當家的，快把城裡那個胡人女人叫來，多少錢我們也花，不能讓松松再這麽受罪了！”

　　“可她上回已經來看過一回，都束手無策，還請她能有什麽用……”顯然，男人也絕望了。

　　“她義父劉大夫是蘇州府最有名的大夫，去請她，再叫她去請她義父……無論怎麽樣都好，誰來救救我的松松……誰來……”

　　她說著說著泣不成聲，而松哥仍沒有半點停歇的跡象。

　　“警告！立刻！返航！”他翻著白眼，口中的聲音卻清晰而嘹亮，“警告——！”

　　……

　　“警告，返航，警告……”

　　她聽到有熟悉的聲音從噴著渣土的地洞下傳來，聲音雖不清晰，但也不至於太模糊，反反覆複就是這幾個胡人的詞匯。

　　“救命啊！”

　　地下，還有人在往外爬，一個個蠕動著從泥裡鑽出，個個灰黃一片看不清本貌，光顧著拚命求生。

　　小鳳抓住了一個爬出地洞的人:“下面發生什麽事了?”

　　那個人眼皮一睜，被糊了一層泥土的臉上只有一對招子還黑白分明:“好多人……還有好多人在下面，快救人……”他哆哆嗦嗦地說，周遭嘈雜，他的聲音很快就被其他人的尖叫和地下的震顫蓋住了。

　　負責在外圍看場子的木頭聞言就要衝進地洞，被小鳳一把攔下:“慢著！別進去！”

　　此時，從地洞噴出的塵土逐漸減少，雖然還有些微震顫，但已非開始時的規模。這是一切變化即將平複的跡象，然而洞裡還有許多人沒有出來，一隻手伸出地表，這個人還有一步就能離開地底了……

　　所有震顫戛然而止。

　　靜默來得太過突然，所有人隻來得及詫異地杵在原地。小鳳第一個反應過來，輕輕試探著靠近了原本是地洞的所在——現下已經完全平複為土表，隻留一隻手突兀地搭在地面。她深吸一口氣，彎腰拾起那手臂，嘿地一下，手臂離地而起，底下空空蕩蕩。那隻手的主人，終究沒能逃過一劫。

　　她就這麽抓著一隻不知誰的手，呆呆地站在原地，直到縣衙裡其他人的到來。

　　“快挖，人說不定還活著！把人挖上來！”燕祁雲姍姍來遲，帶頭挖土。一群男人扛著鋤頭在不大塊地吭哧了半天，然而無論怎麽挖掘，土下再無任何深坑的痕跡，也無什麽被埋的活人，仿佛那個洞從未存在過一樣。

　　小鳳把那條手臂丟給了前來幫忙的吳師傅，後者拿著放大鏡認真檢查，嘖嘖驚歎:“對了，就是這，平整如鏡的切口……這是怎麽做到的呢?”

　　從地下幸存的幾個人整齊地蹲在牆角，

小鳳走向一個人，細聲向他詢問:“你們在底下到底發現了什麽?”　　“沒有，我們沒有發現什麽，就在采集一些瓦礫的時候，突然洞頂發出聲音……然後……”這個人抹了一把臉，露出灰土下一張興奮的面容，“洞頂發光了……”

　　“洞頂發光?”

　　他的神情不同尋常，剛才的九死一生並沒過去多久，那些死去的同伴就被他拋到了腦後，只顧著讚美在地下看到的最後的景象。

　　“洞頂……變成了一片星空……大家都看見了……”他憧憬地望向天空，沉醉在所見的景象中，“太美了……太美了，我從來沒見過那麽美麗的景象，簡直不像身處地底……頭頂那些星子比平時夜空裡看到的都要龐大、璀璨，明明遙遠，卻又那般近，我甚至能看見其上的山川河流，還有……我們自己?”

　　“你……沒事吧?”小鳳摸了摸他的額頭，不燙，還有點涼，不太像發燒的樣子。於是她換了一個人詢問，這一回，這個人則是不斷喃喃自語。

　　“天啊……天啊……老師在下面自盡了！”他說。

　　“有人自盡了?是那個老頭?他為什麽要自盡?”她問。

　　“因為……看向洞頂的人都癡了……”他抬起頭來，猛地抓住小鳳，“他們都癡了……都癡了！都癡了！”

　　她掙開他，聽他還在胡言亂語，沒有被泥糊住的一雙眼瞪得大大的，流露出的除了恐懼，便是瘋狂。

　　“我也癡了，”他說，“我這輩子都不會忘記那種景象，壯麗……可怖……所有人都一樣，都是螻蟻，都是螻蟻！”

　　那邊廂，地主高喊:“荀大人，挖不出東西，下面是實心的，就是爛泥和水，根本沒有埋人的蹤跡啊！”

　　“怎麽可能！繼續挖！”

　　不遠，荀鶯板著臉，一直要他們把坑挖到兩人深才作罷。

　　……

　　松哥家中，松哥的聲音突然停止。

　　“娘。”他突然喚道，“爹。”

　　“松松……”他的父母這才反應過來，喜極而泣，“松松，你醒了?！”

　　“爹，娘，”松哥揉揉眼，“我肚子餓了，我要喝粥……”

　　好似伴隨地洞的消失，松哥也恢復了正常。只不過他依然不記得失蹤那段時間發生了什麽，而阿龍也仍然沒有找到。

　　這件事沒過多久，江寧府特派的學士到了木瀆，但地洞已不在，現場只剩一個燕祁雲等人後挖出的坑，坑中盛了一汪水，是挖土的時候漫上來的。那學士搖搖頭，說蘇州這裡土質松軟，河道眾多，地下都是水，是不可能有一個乾燥的大空洞等著人們去勘察的。總之橫豎不信下去過的人們的所見所聞，便拍拍屁股打道回府了。

　　蘇州府白白損失了好幾個搞學問的，活下來的那些人事後也成了瘋子，可府衙上頭也沒法對荀大人發脾氣。原來她提前就讓那幾個執意下坑的學士和官員一人簽一張生死狀，縣衙比起府衙本就窮，已然提供了所能提供的一切資源來幫助下坑之人，是他們不許縣衙的人陪同下坑幫忙——這些，生死狀上都寫得清清楚楚，出了事，一概自己負責。

　　後來，荀大人說:“這種地洞現在每年都能在全國各地發現個十幾個，最後能安然挖掘的十之有二。大多不是沒有價值，就是出現意外塌方，人一旦下去是非常危險的。所以他們叫我們縣衙不要碰，你們還說什麽上頭搶功勞……我當時心想著，不碰就不碰，這種事情沒什麽好搶的。”

　　小鳳終於理解了她為什麽之前那麽淡定，自此之後也不得不佩服荀大人的遠見。

　　江寧府的學士回去之後，朝廷一紙文書下來，不予將路家的老宅認定價值，這塊地重還給了小鳳，她歡天喜地地開始在地皮上蓋房子，絲毫不因這塊地發生的詭異事故而有半分動搖。

　　路少琛很是佩服這個小姑娘。如果是他碰到這種事，就算是把這塊地送人都不會再住了。但也說不準，畢竟……他沒錢。

　　遠遠望一眼那座已不是他家的地皮，那裡已是一番熱火朝天的景象。他搖搖頭，想要唏噓一番，奈何墨水不夠，歎不出幾個詞，隻得循著夕陽的余暉回到自己賃居的小屋。

　　“少琛……”

　　然而一到門口，有人拉住了他。

　　“你是……”他回過頭，對上一個蓬頭垢面的老頭。

　　“少琛，是我！”那老頭咧開嘴，張口道，“我是你爹啊！”

　　“我……爹……”猶如天降霹靂，路少琛不敢置信地對他端詳了好一陣，“啊?！”他又是一聲驚叫，這才真正從這張邋遢的老臉上看出往昔熟悉的影子:“爹！真的是你?！”

　　然而還不及喜悅或哭泣，他爹向他一攤手:“話不多說了，你身上有沒有銀子，我欠了些債，你得幫我還一些……”

　　——甚至連“兒啊我可算再次見到你了”或者“我可想死你了”之類的話都沒有說一句。

　　路少琛一愣，忽然之間，所有的苦澀湧上心頭，自小到大受過的所有委屈一下子爆發！

　　“你有沒有搞錯啊！你當年把十歲的我一個人丟在木瀆縣，自己不知道跑到哪裡去！二十年不見一回來就又問我要錢還賭債！你知不知道我為你還了二十年賭債，我的人生都被你們兩個拖累了！我……”

　　他向他爹高高揚起手，然而臨門一腳時，想到那是他爹。按照漢人傳統的孝字，他作為他兒子，是怎麽也不可以打下去的。路少琛的爹因路少琛的反應而破口大罵:“說什麽呢臭小子！你還想打老子?！翻了天了！[嗶——]”不過他終究是個賭鬼，賭鬼都很實惠，迎著路少琛的巴掌就把臉貼了上去:“要打也可以，只要你幫我還錢，我隨便你打，來，照這裡打，來。”

　　“你神經病啊！”路少琛終是放下了那隻手，因他的厚臉皮而無可奈何。畢竟是他老子，還能怎麽辦呢?只能從屋裡翻出一串銅板丟給他爹:“我現在就這麽多！你愛要不要！”

　　老頭掂量了一下，果然嫌棄:“這麽點哪裡夠……我聽說路家宅子被朝廷認定為有價值的古跡，你肯定撈了很大一筆，快拿出來，別那麽小氣……”

　　他終於切中了正題，原來就是衝那房子回來的。

　　路少琛怒道:“滾！我哪裡撈，撈什麽撈！房子在被認定為古跡之前就賣掉了！”

　　“什麽?！”老頭大驚，怪責道，“你個白癡，幹什麽好好地把房子賣了！”

　　“這要問你，當年是你把房子押給債主的，害得我現在只能租在這裡住！不賣房子，我拿什麽給你還債！”

　　“那我當年不是沒辦法嘛！後來你不是很機靈，又把房子押給童老板了，這麽多年不也沒被賣出去，怎麽被認作古跡前就被賣了呢?真是……”

　　路少琛聽著不對路，狐疑道:“你怎麽知道那房子那麽多年沒被賣出去?怎麽知道我把房子押給了童老板?”

　　老頭一噎，隨即就地往路少琛家的椅子裡一坐，語重心長道:“少琛啊，這些年來其實爹也不是不管你，只是不敢太接近，怕被債主發現……”

　　路少琛再次震驚:“什麽?！原來這些年你一直都在我附近?！”

　　老頭嘬著牙花子道:“其實也沒這麽近，我一直躲在蘇州府，難得到木瀆縣裡來看你一眼……”

　　路少琛一時啞然。這個本該是他爹的人，跑了二十年，即便明明就在附近，仍然沒有一天盡過當爹的責任，現在還能厚顏無恥地前來祈求兒子的幫助，簡直是豈有此理！

　　他再也忍不住了，把老頭往外推:“我對你這個人真是無話可說啊！你給我滾！”

　　“你叫你老子滾啊?！忤逆不孝！”老頭站在他門口大罵，引來許多街坊鄰居圍觀，“你們看看這個人，還當什麽公差， 公然推自己的親生父親！畜牲啊畜牲！”

　　路少琛反唇相譏:“你二十年沒管過我，要錢的時候想到我了?你們大家聽一聽，這是做父親的樣子嗎?簡直是……父中之恥！”

　　“你說什麽，你個小棺材……”

　　“我告訴你，如果今天來的是我娘，我態度都不會這麽差！畢竟小時候你也不管我，都是她管我！她人哪?也在蘇州府是不是?你讓她過來，我就能好聲好氣地說話了！”

　　“……”

　　然而這一次，路少琛的爹不吱聲了。

　　他察覺了他爹的異樣:“怎麽了?你怎麽不說話?”

　　“少琛，”老頭小心翼翼道，“你娘……老早被那宅子吞了，二十年了。”

　　“你說什麽?”

　　“二十年前……那天夜晚，我跟她一起晚歸，當時你睡著了，我和她商議要不要帶你一起跑路，誰知……”

　　路少琛隻覺腦袋裡轟地一響，震顫比起日前那一聲地底的震動有過之而無不及，後面只聽他爹一個人在凌亂地敘述。

　　“……就在我轉身的一瞬間功夫，她在我面前活生生地消失……”“還不是全部消失，是消失了一半！就好像有張看不見的大嘴，從上往下把她整個人一點點吃掉了！我那時候才知道你高祖爺爺的祖訓，可是已經晚了！”

　　“後來，我還支使了兩個牌友晚上進宅子看看，誰知他們也沒有再走出來……”

　　老頭轉向路少琛，終於露出一絲悔恨:“少琛，別怪爹，爹當時心裡怕極了，沒有顧及那麽多……只能撇下你一個人跑了呀！”