“……昨日夜裡在八分巷發現焦屍一具，城中居民請勿驚慌，如近期有丟失親人者，可來縣衙認屍，漢胡不忌，有線索者也可前來縣衙踴躍提供線索……”

　　木瀆書局的收錄機響了一早上，來來回回放的就是這一句。全縣城只有這一台收錄機，附近只有一個播音站，能放的只有一個頻道。原來每天早晨都是放說書的，結果今日沒有了，來聽書的人們只能悻悻地四散。因此今日的書局顯得格外冷清。

　　與之相反，縣衙門口排起了隊。

　　“下一個！”路少琛啃一口蘋果，讓一個人出去，就放一個人進去。

　　這已經是第五個進去認屍的人了。來認屍的多半是胡人，也有零星的幾個漢人，他們每個人都神色凝重，還有個金發碧眼的婦人呆滯了半天終於開始掉眼淚。

　　“你……”路少琛想安慰她一下，奈何他認為對方應該聽不懂他說什麽，便也只能做罷了。

　　“琛哥，這個也不是。”

　　不多久，燕祁雲讓出道放出一個人，路少琛高呼:“下一個——”

　　而那剛出來的人，忙不迭跑到角落裡嘔吐起來。

　　不得不說，那具焦屍分外怪異，燕祁雲從沒見過長成那樣的人:左半身正常，右半身幼小，就像將一個成人的半邊軀乾強行拚湊到一個八歲孩童的身上，不僅如此，他的手腳足足有四對。一開始，沒有人察覺到這點，直到仵作從屍體已焦成碳的肚皮上挖出四根柔若無骨的纖長肢體，他們才辨認出這些肢體的原貌。然而事實上，那麽纖長的肢體，若非肢端還保留著的形狀，實在很難讓人相信那是屬於人的四肢。並且更為奇怪的是，經過仵作的檢驗，這具屍體除了頭部和胸部的幾根肋骨之外，再也沒有其他的骨骼。最後，仵作在那屍體的頸部附近發現了一個肉瘤，剖開過後發現，原來那居然是屍體的第二個頭顱。

　　燕祁雲一開始以為這是哪個變態將好幾具屍體拚湊而成的傑作，但是剖開肚子之後，仵作找到一副完整的內髒器官。其內髒更是與人大相徑庭，居然有三個筋脈相連的心臟，沒有腎髒，沒有X器官，根本看不出性別。那副腸胃倒是完整，但也不太像人的。

　　“我這輩子就沒見過這麽詭異的東西，”吳師傅一直到把屍體縫合好都還在連連搖頭，“這個不能算是人吧?”

　　燕祁雲問過管理戶籍的同僚，別說這幾年，這縣城裡就沒聽說過哪家有長這樣的怪胎。

　　——章魚。

　　燕祁雲想，他看著那屍體怪異的姿態，不知怎麽就想到那種軟綿綿、烤著很香的小動物。

　　——哦，就連屍體的味道都跟烤章魚的氣味十分相像。

　　燕祁雲為自己的想法感到惡心，不過再惡心的屍體他都見過，一具焦屍不足為怪。他繼續帶人進去認屍，一直到午後才終於得了空。

　　“大人，那具無名焦屍無人認領，可以送義莊了，三天后再焚燒……”燕祁雲向縣令荀鶯稟報，隨後頓了頓，不得不提議，“屬下建議不如不要再等三天了，還是立刻燒掉，我看著那屍體的樣貌，總覺得不吉利。”

　　“祁雲啊，你也開始相信鬼神啦?”荀鶯從桌上堆得老高的文件中抬起頭。

　　燕祁雲有些不好意思:“並不是，只是……最近遇到的幾樁事都太不可思議。所以還是謹慎些好。”

　　“說得對，你的想法是對的，”荀鶯提筆指向他，“既然沒人認領，就按照你的想法來吧。

”　　“是，大人！”

　　“等等，”燕祁雲正轉身，荀鶯叫住他，“還有一件事，是你提交給我的。”她撚起一張文書，向他示意:“申請龍小鳳到縣衙做事?”

　　“是……”燕祁雲向荀鶯拱手，“這是屬下的不情之請，若大人不同意的話就算了……”

　　荀鶯和氣地笑笑:“我沒有不同意啊，就是想聽聽你對那小姑娘的看法。”

　　“小鳳聰明機靈，有的時候單純天真，有的時候精明世故，其實我對她的個性……也不是很能看得透徹。”

　　荀鶯蹙眉:“縣衙可不能放一個不明來歷的人進來做事。”

　　“我已暗中與以前北方的同僚書信往來，調查過她的身世。”

　　“查下來如何?”

　　燕祁雲的神情變得複雜:“恐怕，尊貴萬分。”

　　“這……”

　　荀鶯吃驚，倒也並未失色。

　　燕祁雲不能斷定小鳳的身份，但是隨著從北方寄來的信件提供越來越多的線索，他的懷疑越發加深。只是懷疑終究是懷疑，小鳳不肯說實話，他也不能就靠推斷來論斷她的身世。

　　所以，他再向荀鶯一拱手:“大人，多日來接觸，你我都能看得出這女孩子不是一般人，雖然聰明，但自由散漫，滿腦子都是壞主意。如果放任她隨意行事，很容易走向歪路。”

　　“我知道了，”荀鶯為難地收下那份文書，並沒有完全拒絕，“先讓她來吧。”

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　　他在三裡弄找到了那個小姑娘，不知怎麽回事，她自來熟的本事超群，很容易就能和任何人打成一片，現在她正和一群胡人孩子愉快地玩耍，看情形，顯然她已當上了那群孩子的頭。

　　“小鳳！”他不得不打斷了她的嘻嘻哈哈。

　　“燕大哥！”小鳳回頭，看到時他，興奮地招招手，“你看，這些是我結交的新朋友，大家互相打個招呼吧！”

　　不過那些胡人孩子可沒她想象得那麽友好，在發現燕祁雲靠近的那一刻，幾個胡人孩子相視一眼，頓時四散開去。

　　小鳳被潑了冷水，深表遺憾道:“真是可惜，他們不太喜歡漢人。”

　　“你今天又不去上學?”

　　燕祁雲指向遠處的學堂，小鳳不滿地踢開腳邊的小石子。

　　“林老師不上課，那我就不上學，”她不悅道，“那個新來的許先生，說話會嗆人，還拿個戒尺打人，白小飛看到他都哆嗦。我這輩子都沒受過別人的氣，才不要去上他的課呢！”

　　燕祁雲心裡小小歎了一下，這個女孩子我行我素慣了，一切都依著自己性子來，任何人都勉強不了她。他突然開始猶豫，該不該自作主張讓她進縣衙做事，說不定她厭惡被管束，明天就跟荀大人辭工不幹了。

　　所以這件事他暫時擱置不提。

　　“喂，”他轉而看向她的手，“你前些日子用刀劃傷的地方怎麽樣了?”

　　在秦妙娥家中的一場苦戰，他雖然無暇分身，但是也聽到一二，知道她為他把自己弄傷了。

　　小鳳把手背過身去:“哦……那個?已……已經長好了……”

　　“真的嗎?”他狐疑道，“把手伸出來給我看看。”

　　她考慮了良久，看他還是堅持，隻得把手伸出來。果然掌心裡一道刀傷，雖然已經結了痂，但是還沒有好徹底。

　　他從懷裡摸出一個小藥品丟給她:“把這個塗上去，去疤的。”

　　小鳳回過神來，又產生了誤解，喜滋滋地道:“哦……你又送我禮物?”

　　“是回禮，”燕祁雲不情不願地拖著長調，“謝謝你控制住了秦妙娥，不然那天我可能就死了。”

　　她挑挑眉:“喲， 我聽著你這謝字兒，怎麽說得這麽不真誠呢?”

　　他順勢問道:“說到這件事，我當時依稀聽到秦妙娥說你的血怎麽的……到底是怎麽回事?”

　　小鳳一怔，她一瞬間的驚慌瞞不過他的眼睛，不過她隨即恢復了活潑，笑道:“我的血很厲害，可以降妖伏魔！就是這個意思！”

　　“你當你仙姑下凡啊！難怪她要嘲笑你，”燕祁雲舒了口氣，警告她道，“最近還是別亂跑，她昨天又作案了。”

　　“哦?她又作什麽案?”

　　“你不知道嗎?八分巷裡出現了一具焦屍，那巷子，跟她家就隔了一道牆！”

　　她聽到這裡，又出現了一陣晃神，燕祁雲不禁狐疑起來:她平時可不是這個樣子的。

　　“你怎麽啦?”

　　小鳳又立刻回神，故作正經道:“沒什麽，就是十分震驚，沒想到那個女妖怪才出牢房又作案，實在是太可恨了！”

　　他想了想，才終於說出口:“所以呢，你要不要去縣衙幫忙一起調查?”

　　“去縣衙?幹什麽?”

　　“做事啊！”他抱起胳膊，“你不是缺銀子沒有安全感嗎?現在給你找份有錢賺的工作，你要不要?”

　　“好呀好呀！那接下來，我們該乾些啥?”

　　——真是出乎意料，她竟然興致盎然地同意了。

　　燕祁雲張了張口，剛要說件小事讓她做，發現不遠處木頭驚慌失措地向他倆奔來。

　　“不好了不好了！”木頭走近，才敢小心翼翼地向燕祁雲稟報，“頭……那具焦屍……不見了！”