在以往的打鬥之中，比起身外的兵刃，魏行貞更信任自己的利爪。
　　但今晚他自始至終都牢牢握著手中的參商，在好幾個生死一線的驚險瞬息，他感到劍身之中似有脈搏，與他的呼吸一同起伏。
　　而每當他短暫退卻，浮起想要逃離的心念之時，這把劍又迅速冷卻，變得與普通刀劍別無二致。
　　是要正面迎敵的意思嗎?
　　魏行貞凝神望著夾谷衡——他甚至不敢肯定眼前的東西到底是不是一隻妖怪，因為在夾谷衡的身上，他看不見妖元。
　　……就連犄角上的妖氣都非常淺淡。
　　不擊殺妖元，就算砍掉夾谷衡的手腳，刺穿他的心腹，也不可能真正殺掉他。
　　既然找不到妖元……
　　那劈開他的犀角又如何呢?
　　這個念頭剛剛浮現，就立刻在魏行貞的心中勾起了一陣劇烈的恐懼。
　　它們瞬間湧攝，攪得人五髒六腑都為之翻騰。
　　生平第一次，魏行貞發現自己正因為害怕而不可抑製地發抖，踩在雪地裡的兩腳也變得僵硬沉重，猶如千斤重。
　　而這揮之不去的恐懼好像是烙印在骨子裡的一部分，怯懦，猶豫，軟弱，縮退……無數陌生而深重的情感相互糾結纏繞，凝結成一隻強而有力的大手，倏然間扼住了他的咽喉，好像溺水之人在絕望的波湧之中沉浮，連呼吸都變得艱難。
　　這是不可能做到的。
　　從兩人第一次劍拔弩張地對峙直到現在，他一直在疲於防備，對方黝黑的皮膚如同天然的戰甲，他根本破不了夾谷衡的防，更不要說去劈開那隻犀角……
　　但魏行貞仍舊直視著夾谷衡的眼睛，這世上的一切都被他暫時拋卻，好像眼前只剩下正在翻湧的自我——這些驟然出現的念頭非但沒有讓魏行貞臣服，反而激起了他心底強烈的叛逆和憎恨。
　　他忽然意識到，在夾谷衡的刀落下之前，倘使他後退一步，恐怕從今往後的漫長一生他就都要為之受刑，為之羞恥懊喪。
　　他將永遠忍受這煎熬，為此永無寧日。
　　這會是……比死更難受的事。
　　手中的參商也在這時迅速變得熾熱，仿佛受到某種感召而醒來的活物。
　　夾谷衡望著眼前氣息陡變的對手，覺得事情似乎正變得有趣起來。
　　他抖擻精神，低聲問道，“你叫什麽名字?”
　　魏行貞沒有回答。
　　夾谷衡凝神望向他後背的屬名之靈。
　　“汲真……”夾谷衡微微一怔，目光旋即流露出幾分癡醉，“好名字啊。”
　　……
　　“話說，梅十二這個名字……”馮嫣握著溫熱的杯盞，“是因為‘桃三李四梅十二’這句俗諺嗎?”
　　“可能是吧，我沒問過。”瑕盈答道。
　　他望著手中的茶湯，手腕輕晃，茶水沿著杯盞的邊沿緩緩傾斜，卻始終沒有絲毫漫溢。
　　“我只知道我母親姓梅，這個名字是她給我起的。”
　　馮嫣輕輕應了一聲，她若有所思，“那某種程度上說，這才是你的真名?”
　　瑕盈笑了起來，“這種事，無所謂了。”
　　“那梅先生的醫術，也是天道賦予的天賦之一嗎?”
　　瑕盈搖了搖頭，“那是我的家學。”
　　馮嫣再次感到一些意外，但很快又釋然，“難怪……”
　　瑕盈抬眸望著她，“難怪什麽?”
　　“難怪我初見你時，你說‘我從不在醫事上說謊’。”馮嫣輕聲道，“原來還有這麽一層淵源在。”
　　這微妙的洞察在瑕盈心中激起些微漣漪。
　　這些年中，他還從來沒有和誰提過這些往事。
　　掃塵者中的夥伴不會在他的私人事務上多嘴，而在平民間懸壺濟世的榮耀則可以歸功於太醫院的程轅。
　　此刻說到家學也不過是興之所至，隨口提及，未曾想馮嫣竟直接勘破了這其中暗藏的執念。
　　瑕盈忽然感覺，馮嫣對人的敏銳覺察頗像一隻溫柔的手，與她的談話，就像是被人輕輕抓撓一道正在愈合結痂的傷口——既撓到了癢處，又在他心底激起一陣新鮮的痛楚。
　　“……我也確實很喜歡梅花。”瑕盈低聲道。
　　“因為它凌寒?”
　　“不，”瑕盈放下了杯子，“因為它美。”
　　馮嫣若有所思。
　　瑕盈接著道，“家父家母曾說，他們在離開故土時，曾挖過一株門前的梅樹，想帶它到漠北去……可惜沒有成活。”
　　馮嫣笑了一聲，“人被丟去一個完全陌生的地方，尚且要艱難生存，何況草木……二老現在還在漠北行醫嗎?”
　　“都去世了。”瑕盈輕聲道。
　　兩人一時都沒有說話，屋子中只能聽見火舌舔噬炭火的輕微聲響。
　　瑕盈聽見馮嫣那一側傳來一聲極輕微的歎息，他抬起頭，“你經常像這樣和人談天嗎?”
　　“對。”馮嫣點頭，“總是住在一個院子裡，如果再沒有人一起說說話，那就太糟糕了。”
　　“和你的弟弟妹妹們?”
　　馮嫣淡淡微笑，“還有皇帝。”
　　瑕盈雙眉微動， 腦海中很快浮現孫幼微那張因為衰老而容顏枯槁的臉。
　　“……想必是件苦差事。”
　　“刨除身體上的不適，其實也還好。”馮嫣低聲道，“陛下是個很複雜的人，和她的談話雖然令人耗竭，但是也有其樂趣——”
　　“那和我的談話呢?”
　　馮嫣手中的動作停了下來，她抬起頭，目光恰好與瑕盈交匯。
　　瑕盈凝視著眼前人，他不知道自己在期待什麽，但他確實想聽到這個答案。
　　馮嫣沉吟了片刻，“……很矛盾。”
　　“為什麽矛盾，”瑕盈輕聲道，“你用談話把我拖在這裡，不是在為其他人爭取更多的時間嗎，你的目的……不是已經達到了嗎。”
　　馮嫣輕歎了一聲。
　　“既然你什麽都猜到了……”她從容地將茶杯放在了桌面上，“又為什麽一路跟著我到這裡來?”
　　瑕盈沉默不語。
　　良久，他提起茶壺，開始往自己的杯子裡斟茶。
　　“前幾天夜裡，我做了一個夢。”
　　瑕盈輕聲開口。
　　“夢裡我費盡心力，在一處山水河畔挖了一株梅樹帶在身邊，我夢見這棵樹沒有死。”
　　他望著馮嫣。
　　“……所以今晚我來了。”

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