管元仲愣了一下，叫道:“住手，快快給我住手！”

　　天香樓的打手們齊刷刷地收回兵刃，葉知遠等人正莫名其妙，管元仲又叫道:“葉捕頭，請你們停下來，有事好商量。”於是雙方收戰。

　　管元仲對葉知遠說道:“葉捕頭你等我一下。”說完便“登、登、登”跑上了三樓去。

　　葉知秋見管元仲忙急忙慌地跑上樓去，低聲對哥哥道:“這管元仲搞得什麽?”

　　“想必是他的主人有話要吩囑他。”葉知遠答道。

　　“你說這祝融夫人會不會讓我們把人帶走呢?”

　　“我怎麽知道?”

　　“如果她不肯，我們該如何?”

　　葉知遠輕哼一聲:“如果她不肯，就按你所說的擒賊擒王。”

　　葉知秋苦笑道:“只怕這時候的王，已不再是管元仲了。何況，即使是管元仲，我們也擒不來，剛才我不就失手了嗎?”

　　葉知遠沉吟片刻，道:“要不我在這裡跟他們斡旋，你與許寒江趕回刑捕房搬救兵。”

　　葉知秋搖頭歎道:“那祝融夫人武藝高強，恐怕刑捕房的人全來了，也無濟於事吧?”

　　“你怎知祝融夫人武藝高強?”葉知遠有些納悶。

　　“你覺得管元仲的武藝如何?他的主人想必在他之上。”

　　“他的武藝如何還不知道，不過他這輕功很高明。”

　　葉知秋手指點了點額頭，輕輕說道:“我正覺得奇怪呢，剛才我去拿他的時候，他一下子便消失在我眼前了，可見他輕功的高明，可是他上樓，為什麽卻一步一步地走上去的呢，還發出聲響來。”

　　葉知遠想了想，道:“我明白了，他之所以一步一步走上去是為了表示他對主人的尊重，不敢一躍而上，發出聲響是提醒主人我要上來了，就像敲門一樣。我剛才留意了一下，他雖發出聲響，那腳幾乎沒沾到地的，一絲塵埃都沒帶起來。”

　　“沒想到管元仲胖乎乎的身形，竟然有如此高明的輕功。”葉知秋感歎道。

　　“他這種步法，恐怕就是江湖上盛傳的‘踏雪無痕’了。”葉知遠對妹妹說道。

　　葉知秋吐了一下舌頭:“那豈不是比我們的‘八步趕蟬’還高明?”

　　管元仲上到三樓，祝融夫人問道:“下面發生了什麽事情?”

　　“那葉知秋也不知道從何得知雄黃加熱會化作砒霜，逼著我們做了個實驗。”管元仲不敢隱瞞。

　　“結果呢?”

　　“根據他們杵作檢驗的結果，燒好的鵝果真含有砒霜之毒。他們認為是吊燒房的廚子利用雄黃下的毒，要把他們幾個帶走。”

　　祝融夫人沉思了一會，輕輕歎道:“你殺死余逸年的方法本是神不知鬼不覺的，沒想到居然有人給余逸年下了毒，最終還是牽扯到了我們天香樓。”

　　頓了頓，又道:“毒不管是不是那幾個吊燒房的廚子下的，我們沒必要卷入這個事端來，把他們交給刑捕房就是。”

　　“但我們的燒鵝就製不成了。天香樓少了這道菜”管元仲說出心中的顧慮。

　　“大掌櫃，事情的輕重，我們心裡要拎得清楚。”祝融夫人聲不大，分量卻不輕，管元仲低頭不敢再說。

　　祝融夫人接著說道:“我會讓人到南方再尋幾個廚子來，在沒尋到之前隻好少做一些生意了。除了這道九製蜜汁燒鵝，我們也還有許多菜肴可供客人們選擇。對了，你以後盡量少跟那葉家兩兄妹起爭執。”

　　“我明白了。

”　　管元仲正準備告退，祝融夫人說道:“我幾句話要跟葉知秋說，你請她到三樓來。”

　　“樓主要跟她說話?”管元仲很是驚訝。

　　祝融夫人把手一揮，道:“嗯，你下去把她請上來吧。”

　　管元仲下得樓來，葉知遠正想上前詢問，看祝融夫人是個什麽意思，同不同意他們帶人走。

　　只見管元仲徑自走到葉知秋跟前，笑容滿面地說道:“我們樓主有幾話想跟葉小姐說，請葉小姐移步三樓，請！”

　　葉知秋一下愣住了，問道:“你們樓主有什麽話要跟我說啊?”

　　“小姐上去便知。”

　　葉知秋看著哥哥，葉知遠也不知道祝融夫人是什麽意思，會不會對妹妹不利，正想用手攔著，葉知秋把心一橫，想道:“好，就會會這神秘的祝融夫人，我是眾目睽睽之下走上去的，諒她不敢對我怎樣。”於是點頭同意上去。

　　管元仲把葉知秋帶到二樓的樓梯口，道:“小姐從這裡上去便可到樓主的書房，她在那裡等你。”

　　葉知秋深深吸了一口氣，漫步走上三樓，門沒關，葉知秋還是禮貌地敲了敲，裡面有女聲傳來:“葉小姐不必客氣，請進來吧。”

　　葉知秋走進了書房，這是一間何其雅致的書房啊，博古架上雕刻著時新花式，雕花間隔處擺了幾件官窯瓷器，一邊的牆壁上掛著吳道子的人物畫，另一邊牆壁上掛著顧愷之的山水畫。

　　牆的轉角處著放了一張高腳凳，凳上擺放著一盆清蒼的墨蘭。最令人感到新奇的是屋子的牆壁上，錯落有致地掛著七八面鋥亮的黃銅鏡子。葉知秋內心暗暗好笑:“這祝融夫人想必是愛美之人，房裡掛著這麽多面鏡子，可以隨時隨地欣賞自己的容顏。”

　　書房後端的正中間，有一張大大的書案。書案的後面，有一個人面向後牆前的那排書櫃站立著。那個人身著寬大的玄黑衣袍，頭戴黑色帷帽，別說面目了，就這身打扮來說，是男是女都分不清楚。

　　那人轉過身來，指著書案旁的一張椅子道:“葉小姐請坐。”聲音頗為低沉沙啞，但聽得出是個女音，就是請她進房的聲音。

　　葉知秋坐下了，她客氣地問道:“您就是天香樓主祝融夫人吧?敢問夫人有什麽話要跟我說呢。”

　　祝融夫人笑了笑:“小姐乃大家閨秀，怎會知道雄黃遇熱能化作砒霜呢?”

　　“啊，我不記得從哪一本書上看過。”葉知秋含糊含糊地說道。

　　祝融夫人追問道:“是什麽書啊?我也算是博覽群書了，但是除了在先人的一本傳記上有記載外，可沒見過其他書有此記載。”

　　接著又輕聲笑道:“你知道我家先人的那本傳記叫什麽?它的名字叫《夢溪筆談》！”隔著帷帽的紗縵，她仔細察著著葉知秋的神色。葉知秋可察看不了她的神色，就這點來說，葉知秋在明，她在暗。

　　葉知秋大吃一驚，但她仍相當鎮定說道:“夫人即便博覽群書，天下也總有書是夫人沒讀過的，在夫人沒讀過的書中有此記載，那又有什麽奇怪的呢?”

　　“你說得也是。”祝融夫人察覺不到葉知秋的異常，而且說話也合理，便點了點頭。

　　“夫人，您還有什麽要問的嗎?”葉知秋起身準備告辭了。

　　祝融夫人突然問道:“葉小姐覺得我這間書房的布置怎樣?”

　　葉知秋一愣，隨即讚道:“很雅致。”，這是實話。

　　“你之前有到過我這書房嗎?”祝融夫人又追問了一句。

　　葉知秋心上一凜，暗想她可能把自己當作杜蔓青了，於是笑道:“夫人講笑了，這裡除了夫人您，估計也就是管掌櫃上來過。”

　　祝融夫人搖頭道:“不，除了我與管元仲，還有兩個人到過，你是第五個。不過你是我請來的，另外兩人卻是自己闖進來的。”

　　“是何人有那麽大的膽?”葉知秋一臉驚詫。

　　“一個是江湖上的小偷，外號‘細無聲’，他來偷《出師表》但沒有得手;另外一個我不知道他是何人，但他卻成功竊取了《夢溪筆談》！”祝融夫人緩緩說道。

　　葉知秋暗忖:“這祝融夫人想必懷疑是我盜的書，套我的話來了。”

　　果然祝融夫人道:“葉小姐如果遇到那偷書之賊，不妨告訴她，如果一個月內把書暗暗歸還，我可以一筆勾消，不再追究。”

　　“夫人真會說笑，這樣來無影去無蹤的賊，我哪裡能遇得上呢，就是遇上，我也不知道那個是偷書賊啊。”葉知秋明白祝融夫人的意思，卻裝作聽不懂。

　　“葉小姐是聰明人，說不定那些賊就喜歡跟你打交道呢。”祝融夫人輕飄飄地說道。

　　“說什麽賊喜歡跟我打交道?你其實就是暗指我是賊。”葉知秋心裡有點惱怒，但仍舊笑呵呵地說道:“說到聰明，哪裡及得上夫人的萬分之一，夫人還有話要問的嗎?”

　　“我沒有其他話了。”

　　葉知秋卻坐下椅子去，漫不經心地問道:“那我也鬥膽問夫人一句，屋裡沒有陽光，夫人為何要包裹得嚴嚴實實的，致使眾人對夫人有諸多好奇?”

　　“葉小姐對我也好奇嗎?”

　　“當然。”

　　祝融夫人突然笑道:“那好，如果你能在我手下走三招，我便給你看看我的面目。如果不能，我也不會為難你，只是不能給你看了。”

　　葉知秋暗想， 我隻躲不還手，走滿三招想必不是難事。於是道聲得罪，以指代劍，一招‘靈蛇出洞’便刺祝融夫人的雙眼。

　　祝融夫人道:“葉小姐，拿出你的真本領來。”緩緩伸出右手，化作拳狀，以待葉知秋的雙指，如果葉知秋繼續進攻，指頭碰到拳頭，必然折斷。

　　誰知道葉知秋的‘靈蛇出洞’只不過是虛招，她出招出到一半時，馬上抽回手來，轉身便逃！祝融夫人叫道:“好個狡猾的小姑娘！”展開拳頭，化為綿掌，拍向葉知秋的後背。

　　一時間，葉知秋覺得背後涼嗖嗖的，隻得使出‘八步趕蟬’的輕功，拚命地向前逃去。可惜她才逃出了五步，祝融夫人的掌已拍到了她的後背，葉知秋急忙把腰向前一彎，雖然躲過那一掌，但仍被掌風震得蹌蹌踉踉的。

　　葉知秋趕緊認輸:“夫人好功夫，我輸了。”

　　祝融夫人停止追擊，心想:“以這個葉知秋的輕功，上次不可能逃得出去，難道偷書的不是她?”於是說道:“既然你已認輸，下去吧，那幾個廚子你可以帶走。”

　　葉知秋道:“是”轉身下樓。

　　她暗暗抹了把冷汗:“原來祝融夫人是想試探我武功，看看我是不是盜書之人?我也真是一時大意，竟然在天香樓做這個雄黃化砒霜的實驗，卻忘了《夢溪筆談》本就是他家之物，難怪她要懷疑我了。好在我的輕功遠不及杜蔓青，這下她不會再懷疑我了吧！”

　　看到妹妹毫發無傷地下了樓，葉知遠才松了口氣。

　　正是:夢溪筆談非等閑，祝融之火始點燃。