說話之間就快到湖心亭，只聽到一個女子的聲音說:“表哥，芷香那丫頭多可惡，騙我說你不在。”

　　謝明堯道:“不是芷香自已說的，是我讓她這麽說的。”

　　“為什麽呀?”那女子撒嬌著問道。

　　謝明堯道:“今年是三年一度的秋試，我正在用功念書，不想被人打擾。表妹，等我考完試再一起玩，好嗎?”

　　這女子叫沈念珠，與謝明堯是姑表兄妹。前江寧織造司郎中沈彧是她的爺爺，沈彧告老後由沈念珠的爹沈楷子承父職。江寧織造司主要工作就是負責為宮裡督造和采辦各種絲織品，這江寧織造司郎中可是個有實權的正五品官員，當初謝老太太為了讓謝家絲綢穩坐貢品的位置，逼迫自己的兒子謝雨濃娶了沈彧女兒沈心萍，生下了謝明堯。

　　沈念珠與謝明堯也算是從小玩大的青梅竹馬。她自認為長得美，又對她表哥早已生情，天天糾纏著謝明堯，誰知長大的表哥對她一點也不感冒。

　　沈念珠隨手拿起桌上一個卷軸道:“這是什麽呀?”

　　謝明堯急忙想搶回來:“沒什麽，就是我隨手寫的文章。”

　　沈念珠打開一看，呆住了。裡面並不是什麽文章，是畫著一個在桃花樹下翩翩起舞的美人兒！原來謝明堯從寒蟬寺回來後，心心念念著白錦。尤其是白錦在桃花林中翩翩起舞的倩影，更是在他心頭揮之不去，於是把心中倩影畫下，以解相思。

　　沈念珠快瘋了，她從沒想過表哥會喜歡上別的女子。她衝謝明堯吼道:“什麽用功念書，原來是這般用功法?這是哪來的賤人，值得表哥為她作畫?”

　　“你的嘴巴放乾淨點，我的事輪不到你管！”謝明堯不高興了，沉聲喝道。

　　“你吼什麽吼，長這麽大，表哥你可從來沒對我這麽說過話。”沈念珠的嘴嘟得老長，內心不忿之極。

　　謝明堯走到沈念珠面前，伸手一字一頓說道:“把畫給回我！”

　　“我就不給！”突然間，沈念珠把畫往湖裡用力一扔，大聲叫道:“毀壞也不給你！”

　　謝明堯沒想到他表妹如此激動，愣了一下，隨即飛身撲出，只見他來一個“鷂子空翻”躍在湖上，把手一抄，撈住了就要掉進水中的畫卷，然後往亭裡一拋。可惜他身體在湖上卻沒了著力點，隻好“撲通”一聲掉入湖裡了。

　　說時遲，那時快，葉知秋把腳一點，家傳的輕功“八步趕蟬”隻走五步，就向前飛出了四五丈，她伸手把畫卷接住了，輕輕巧巧地落在了亭子當中。

　　一看湖中，謝明堯為了救那幅畫卷，掉入湖裡變成了落水鳥。葉知秋把亭裡束簾的繩帶解下，往湖裡一揮一拉，謝明堯趁勢捉住繩帶，躍回亭裡。

　　大家把眼看時，平時風流瀟灑的謝明堯，此時渾身濕轆轆的，整一個落湯雞模樣狼狽不堪。

　　謝明堯不好意思地對葉知秋道:“今日這模樣真是太失禮了，葉小姐稍等，容我換件衣服，小姐先喝口茶吃些點心。”又對芸香道:“不可怠慢了客人。”

　　葉知秋點頭道:“謝公子自便，放心，我會幫你保管好這畫。”

　　芸香走上前來倒茶，歎道:“什麽畫讓少爺如此著緊啊?葉小姐，請坐喝茶。”

　　葉知秋坐下道:“不必客氣。”

　　剛才被那幕嚇到的沈念珠，此時定了定神，走前來指著葉知秋的鼻子:“你就是畫中那賤婢?”她見葉知秋身形苗條，容貌秀麗，以為她就是表哥畫裡的人物。

　　葉知秋對這個自以為是還凶巴巴的大小姐本就有氣，心想:“待我為芷香小小地出口惡氣。”玩心一起，於是仰起頭，看著沈念珠道:“沒錯，我就是畫中女子。你要怎樣?”

　　沈念珠急了:“你，你這不要臉的，敢來勾引我表哥?”

　　葉知秋睥了她一眼，不冷不淡地說道:“我與你表哥以禮相待，怎麽叫勾引啊?”

　　“你，你，你一個女子，自動上門來找我表哥，還不叫勾引啊?”沈念珠有點氣急敗壞。

　　葉知秋笑了兩聲，反問道:“那你不也是一個女子上門來啊。而且我好歹也是你表哥請進來的，你呢，你表哥都特意交待說不在家來避你，你還要糾纏他，那又叫什麽呢?”幾句話把沈念珠氣得要死，芸香在旁邊暗暗偷笑。

　　葉知秋端起茶杯喝了一口，道:“這茶不錯，是貴莊特有的桑葚茶?酸酸甜甜的甚是可口。”芸香道:“不錯，葉小姐你再嘗嘗這點心。”

　　葉知秋吃了一塊糕點，對芸香道:“你們跟著少爺，應該有讀過些書吧?可知道‘河東獅吼’的出處嗎?”

　　芸香道:“這是蘇東坡的一首詩吧?”

　　葉知秋點了點頭，道:“東坡居士有一好友叫陳季常，他的妻子柳氏既凶且妒。柳氏是河東人，東坡居士便寫詩打趣他好友“忽聞河東獅子吼，柱杖落手心茫然。”

　　芸香道:“怪不得人家用河東獅吼來形容凶悍的女人。”

　　葉知秋笑道:“不過現在可以改為‘忽聞河東獅子吼，明堯落水心茫然’了。”

　　那沈念珠也是讀過書的，怎會不知道葉知秋是來諷刺她呢，於是悻悻地對葉知秋道:“讓你逞幾句口舌之勇，等下要你好看的。”說完氣乎乎地離開了湖心亭。

　　“葉小姐真會打趣人啊。”謝明堯換過衣裳出來了。

　　葉知秋笑道:“不敢，我只是隨意開幾句玩笑，你別放在心上。”

　　謝明堯問道:“葉小姐找我何事呢?”

　　葉知秋道:“啊，我這次來主要是有東西要交給謝老太太。”

　　謝明堯自然不免問是什麽東西，葉知秋道:“我是受人所托一定要親自交給謝老太太的。恕我不能跟你說了。”

　　謝明堯道:“祖母外出時說了，一個時辰方回。”

　　葉知秋道:“沒關系，能在日落前回來便行。其實我這次來，除了是有東西給令祖母，也是有些問題要問你的。”

　　謝明堯詫道:“還有什麽問題呢?”

　　葉知秋不回答他的話，緩緩地打開手中的畫卷，讚道:“筆鋒細膩，線條流暢，白姐姐神韻躍然紙上，端地是幅好畫。”

　　謝明堯有些不好意思了:“你也看得出來畫的是白小姐?”

　　葉知秋笑道:“人面桃花相映紅，這麽美的人兒，除了是白姐姐還能有誰?”

　　謝明堯訥訥說道:“窈窕淑女，君子好逑，這也不是什麽見不得人的吧?”

　　葉知秋道:“當然不是，啊對了，謝公子是不是有一本《王右丞文集》?”

　　謝明堯道:“我正想問呢，那本書白小姐看完了嗎?”

　　葉知秋不想讓他知道那本書在自己手裡，更不想讓他知道那本壓根就不是王維的文集，於是道:“我好幾日沒見著白姐姐了，也不知道白姐姐看完了沒有，你這本書怎麽會到白姐姐手上的?”

　　謝明堯道:“我那日把書帶去了天香樓喝茶聽曲，有一個跟你一模一樣女子撿了送給白小姐的。”

　　葉知秋可吃了一驚:“你怎麽會知道那個女子並不是我呢?”

　　謝明堯打量了她一眼，道:“你們的確是一模一樣，這世上能辯出來的人基本沒有。當時葉捕頭也在場，估計他與白小姐都沒認出來，白小姐還管那女子叫‘知秋’來著。”

　　“是啊，連白姐姐與我哥哥都沒看出來，你怎麽看出來了?”葉知秋問道。

　　謝明堯道:“其實我從寒蟬寺回來後便發覺了，在天香樓的那女子左邊面頰有一個很淺的酒窩，而你並沒有酒窩。咦，你也知道有一個與自已一模一樣的她?”

　　葉知秋道:“我也遇到過她，剛開始還驚奇來著，後來一想，天下之大，有兩個相似的人何足為奇?”

　　謝明堯卻搖了搖頭:“你們不是一般的相似，連舉手投足的神韻也一樣，沒有血緣關系不可能如此，我看你們應該是一對姐妹，而且是孿生姐妹。”

　　葉知秋登時愣住了，謝明堯知道她內心茫然，於是笑了笑，道:“你也不必多想，或者是我判斷有誤呢。”

　　葉知秋苦笑道:“你也真厲害，連我最親近的人都沒發覺，你倒發現了。”

　　謝明堯有些得意:“發現這個有何出奇，我如果見過你父母，還可以從相貌中判斷你是不是你父母親生的呢。”

　　葉知秋沉思了一會，問道:“按你這麽說來，我是我父母親生的話，那個女子是我的姐妹，那她也是我父母親生的咯?”她想起了杜蔓青說過她無父無母。

　　謝明堯道:“這個推論是可以成立的。”

　　葉知秋不作聲了，她心裡也不知道是高興還是難過。謝明堯安慰道:“其實，我的判斷也未必準的。”

　　葉知秋打起點精神，又問了那日在天香樓發生的事情，謝明堯把事情說了一遍，葉知秋何等聰明，她把前前後後的事串了起來，馬上就猜到八九不離十了:“肯定是杜蔓青偷書之後又暗中偷梁換柱了，自已拿不出去就利用了白姐姐，白姐姐以為她是我，就把書給了我，怪不得她與哥哥有些話說得奇怪呢，原來如此。”

　　謝明堯看葉知秋想得出神，輕輕叫道:“葉小姐，葉小姐，你在想些什麽呢?”

　　葉知秋回過神來，微笑道:“我突然發現你跟白姐姐其實也挺登對的。”

　　謝明堯大喜，問道:“那麽，你能幫我一把嗎?”

　　葉知秋卻搖頭道:“不能！”

　　謝明堯有點失望，道:“為何呀?”

　　葉知秋道:“因為幫了你，就是對另一個人不公平。”她還想幫哥哥牽線呢，怎麽會幫謝明堯?

　　謝明堯詫道:“那個人是誰?”

　　葉知秋道:“這可不能告訴你，白姐姐這麽好，追求者自然大有人在，你好好努力吧。”

　　正是:青梅竹馬又如何?心中自有女嬌娥。