華燈初上，家仆端上晚飯。葉海初出差尚未歸來，葉夫人在閣樓裡禮佛照例不出來吃飯，葉知遠匆匆吃過晚飯到章府當值去了。葉知秋正想著那副澆花器具的草圖要如何改善，也是扒拉了兩口便回房了。

　　回來房裡，葉知秋思來想去那草圖也沒有成型。突然想起白錦送的那本《王右丞文集》:“想得頭暈腦脹，讀讀王維的詩也好。”

　　葉知秋拿起文集，自語道:“蘇東坡居士曾道‘王維詩中有畫，畫中有詩。’待我領略一下詩中的風光。咦，還有兩行字”遂念道:“書中自有黃金屋，書中自有顏如玉，哈哈，這白姐姐真有意思！咦，不對，這不是白姐姐的字。”

　　她目光一掃，那兩行字的下面還題有“明堯”二字，想道:“難怪，這書不是白姐姐的。這明堯是誰呀，好像是那個什麽什麽有名的才子。還有白姐姐說過這書是我的什麽‘心頭肉’?這事也真有點奇怪！管他的呢，現在先閱讀一番，以後再問白姐姐吧。”

　　葉知秋打開書一看，愣住了，書中一句王維的詩也沒有！

　　葉知秋愣住了，但也被吸引住了。對於葉知秋而言，裡面的內容仿若天上星辰，滄海明珠。書中交待，裡面的竟是天香樓失竊的《夢溪筆談》！為什麽《王右丞文集》會變成《夢溪筆談》呢?容後再講。

　　且說葉知秋看到一段，歎道:“原來天上那個杓柄狀的七顆星星名喚北鬥，分別叫作天樞、天璿、天璣、天權、玉衡、開陽，搖光。如果在野外迷了路，還可以用這幾顆星星指路呢。”

　　前文說過《夢溪筆談》是學識淵博的沈括在晚年閑居夢溪園時的記錄。書裡襄括他自己一生的研究、他人的發明創造、各種所見所聞、甚至建築、醫學、美食等。葉知秋深深為此書吸引住了，如醍醐灌頂，如入知識海洋，如獲至愛之寶。捧在手中，不忍釋卷，點燈細讀至深夜。

　　隨著幾聲雞鳴，天邊迎來了第一抹紅霞，葉知秋才發現天色已亮。她吹熄了燈，躺在床上想稍息一下，但心裡仍為書中的內容所震撼，久久不能成眠。

　　葉知秋睡至中午，婢女小蒿來叫她吃中飯時才醒。午飯是三菜一湯，白飯任裝。這頓飯又是只有她與葉知遠還有小蒿三人。平常葉海初在家小蒿是不能上桌吃飯的，這次葉海初外出了一個多月還未回來，葉知秋便拉著小蒿一起坐著吃飯。葉知秋看到她哥哥面有倦容，便道:“哥哥昨晚在章府沒睡好?好像不太有精神，是在想什麽了嗎?”

　　葉知遠看了她一眼道:“你還說我，你自己才沒睡好呢，這麽大這麽黑的眼圈！”

　　“啊啊，大黑眼圈?真的?”葉知秋趕緊捂著雙眼。

　　葉知遠笑道:“不信你照照鏡子！”旁邊小蒿接住話頭道:“少爺誇張了，小姐放心你的黑眼圈不重，休息好了很容易褪去的。”

　　葉知秋道:“據說蜀地有一種動物，毛發只有黑白兩種顏色，眼睛的四周一圈黑色，當地人把它們當作國中至寶。哥哥，我們倆兄妹今天便成了這種國寶了，哈哈。”

　　葉知遠無可奈何地笑道:“國寶國寶，不知你這隻國寶價值幾何啊！”

　　葉知秋道:“那在哥哥心目中，妹妹價值幾何啊，比不比得上真正的國寶?”

　　葉知遠道:“不與你胡扯，專心吃飯。”

　　葉知秋道:“那哥哥為何事所煩呢?”

　　葉知遠道:“妹妹有聽說過最近的鹽價暴漲?”

　　葉知秋道:“鹽價暴漲?平時官鹽已然很貴了，

還暴漲，那平民不用吃鹽了?或是逼著大家都去買私鹽呢?”　　葉知遠道:“自從章大人任發運使，查處了幾處私鹽，現在私鹽沒處買了。但章大人把這些鹽向朝廷納稅後變作官鹽，加大了官鹽的供應，按理說官鹽的價格會降下來呀，但不知為何卻暴漲了?”

　　葉知秋道:“原來哥哥是為了此事煩惱，但你只是捕快，也管不上這些事情啊，還是讓章大人與白大人去煩惱吧”

　　葉知遠道:“章大人心系國家百姓，你看他不過上任了一個多月，雷厲風行地查處了多少私貨，又加大老百姓的準許經營權，打破大商人的合圍(壟斷)，此舉不僅增加了朝廷的收入，也能把民生用品的價格控制住。”

　　“但也因此讓某些人利益受損。”葉知秋道:“所以鹽價暴漲可能是有人故意針對章大人的，對不對?”

　　葉知遠道:“知秋，你也覺得鹽價暴漲是有人故意操縱?”

　　葉知秋道:“哥哥莫忘了前朝的宰相王安石變法，新法本意是對國家百姓有利的，但肯定會損害一些人的利益，所以實行起來便出現了極大的偏差，甚至背道而弛，最後百姓更加受傷。”

　　葉知遠道:“我實在不願意看到百姓無鹽下鍋，更不願意見到章大人因此事受傷害。”

　　葉知秋道:“章大人調來江淮這個最富庶的地方任發運使，說明皇帝還是很信任他的，應該不會有事，不在其位不謀其職，哥哥你就少操點心吧。”

　　葉知秋又道:“哥哥，那天章大人宴請賓客，聽說出了一點小事故?”

　　葉知遠道:“你倒消息靈通。”

　　葉知秋道:“昨日白錦姐姐來府聊天時告訴我的，聽說來的客人裡有武功很不錯的?”

　　葉知遠道:“所以我才擔心大人啊，那些人表面恭恭敬敬的，但骨子裡頭也不知打的什麽算盤。”

　　葉知秋道:“有一個叫小黃飛刀的刀法很不錯對嗎?跟哥哥比如何?”

　　葉知遠道:“不在我下。”

　　葉知秋大吃了一驚，她是深知他哥哥的刀法的。葉知遠的刀法是葉海初親自傳授，名為“閃電霹靂刀”，速度如像閃電，威力如霹靂。從葉知秋懂事起，便看到她哥哥每日刻苦練習不曾懈怠。葉知遠不僅刻苦，天賦也很高，除了他父親的傳授外，還新創了三招臨敵最為有效的刀式，光論刀法而言，已不在他父親之下了，武功不知比葉知秋高了幾許。葉知遠那幾個‘不在我下’的字雖然說得雲淡風輕，但葉知秋已知這個黃寧坤的刀法非同小可。

　　葉知秋道:“哥哥如此看重這小黃飛刀的刀法，這人想必是江湖上有名的人物?哥哥可曾聽說過他的名字?”

　　葉知遠道:“他叫黃寧坤，以前從未聽過他的名字，據天香樓的掌櫃管元仲介紹，他只是天香樓的一個二廚子。”

　　葉知秋叫道:“什麽?一個二廚子居然有如此武功?這天香樓到底什麽來頭呐?”

　　葉知遠道:“天香樓是這兩年江淮地區冒出來最神秘的酒樓。”

　　葉知秋道:“酒樓不就賣食物的地方嗎?還有神不神秘的?你這麽一說我倒對這天香樓感興趣了，他家的食物如何?”

　　葉知遠道:“別的食物我不知道，他家‘九製蜜汁燒鵝’與‘雨前桂花酒’呐……”他閉上了雙眼，長長地吸了口氣。

　　葉知秋追問道:“如何?”

　　“無與倫比，一試難忘！”葉知遠說完，葉知秋驚奇極了:“哥哥對吃的一向不講究，也如此推崇。”

　　葉知遠道:“所以這天香樓呐，的確不簡單。”

　　葉知秋道:“天香樓的食物忒貴，所以我還沒嘗過呢，改天真要嘗嘗去。”又道:“據說天香樓的九製蜜汁燒鵝，其製作之法沈括的《夢溪筆談》有所記載。”心裡想道:“我手裡的那本書倒很象傳說中的《夢溪筆談》，它到底是不是呢，我回房仔細看看。”

　　葉知秋問道:“哥哥，你前些天都陪著章大人甚少回家，這幾天怎麽回家常了許多?”

　　葉知遠道:“章夫人來了，我見他們夫妻難得相聚，便不想太過打擾他們。”原來章楶常在西北戍邊，夫人和氏身體不好難以忍受西北風沙，便在福建浦城侍奉公婆教育子女，夫妻倆聚少離多。這次章楶調任江淮，和氏原想一同來的，但又忽感風寒，章楶遂不帶家眷獨自前來上任。這些時日和氏身體好轉又想念夫君，便過來相聚。夫妻最難得是有共同語言，章楶好琴，和氏也是樂中高手，你作曲來我填詞，你彈琴來我和唱，這才是真正的琴瑟和鳴啊。

　　葉知秋道:“章大人我是聞名已久，俗話說家有賢妻萬事順，想必章夫人也很是良善賢淑吧?”

　　葉知遠道:“何止良善賢淑，章夫人識文善墨，琴藝還非同一般呢。她把大人那首《水龍吟譜了曲調》，彈了出來，真個是悠揚婉轉，靈逸動聽。”

　　葉知秋道:“章大人真好福氣。聽白姐姐說，大人得了一張好琴?”

　　葉知遠道:“逸桐坊的琴，你說好不好呢?”

　　葉知秋“啊”了一聲，道:“逸桐坊?我上次在逸桐坊看上了一支笛子，那音色令我愛不釋手，不過最後不敢買了。”

　　葉知遠問道:“不敢買?為何呀?”

　　葉知秋小嘴一撇，道:“太貴啦，一段木頭加上幾個孔，就要十貫錢。我在街邊小攤上買了一支笛子，才二十文錢。沒錯音色差了些，將就用著唄。”

　　葉知遠噗嗤一聲樂了:“你倒不奢侈。”

　　葉知秋嗔道:“奢侈，我奢侈得來嘛?每個月才多少零花錢呐?”

　　葉知遠道:“怎麽，嫌爹娘給你零花錢少呀?反正笛子於你不過是無聊吹著玩的，沒必要用那麽貴的。”

　　葉知秋卻道:“如果我也能做點事掙些錢，還是想買逸桐坊的那支，音色太美了。”

　　葉知遠道:“你可知道我想買逸桐坊的那支笛子，也得兩個月的俸祿。”然後又取笑道:“你呀，想要買好的不如就嫁個富貴人家了，我想想，城中哪家大戶人家有年貌相當的公子?”

　　葉知秋打了他哥哥一下:“你找死呀， 這樣來取笑我！”

　　葉知遠笑道:“說實在，如果你嫁了出去，家裡就冷清了，我有話也不知道找誰說。”

　　葉知秋道:“有話可以找嫂嫂說呀。我也想想，城中哪家大戶人家有年貌相當的小姐。”說得一本正經的模樣。

　　葉知遠無奈笑道:“你呀你，說你一句，你必是要拿話擠兌回來才肯的。”

　　葉知遠平日不苟言笑，只有在他這個妹妹面前，話才多了些。

　　葉知秋對葉知遠說:“哥哥，我在家中無事，你既然擔心章大人，不如帶上我去查查為何鹽價會暴漲的，讓我學習學習?”

　　葉知遠道:“你一個女孩兒家，學這些幹什麽?”

　　葉知秋道:“哥哥，我也是想幫你與爹爹啊，你們總是小看我！”

　　葉知遠笑道:“豈敢豈敢！吾妹文武全才，智慧過人，求之須眉男子，亦是不可多得啊。不過妹妹，你再聰明能乾學這些也沒用啊，我們做捕頭的，全是男人乾的活。”

　　葉知秋道:“哥哥休要取笑，沒錯，目前的捕頭都是男人來著。”頓了一頓，她正色對葉知遠道:“焉知不久的將來，大宋會不會有第一個女捕頭！”

　　小蒿道:“老爺夫人常教‘食不言，寢不語’，快吃飯吧，飯菜都涼了。”

　　葉知遠望著他妹妹那莊重的神色，回想那句“焉知不久的將來，大宋會不會有第一個女捕頭！”不覺呆了。

　　正是:燕雀安知鴻鵠志，一葉難知秋意深。