第1節:大義

　　眾人循聲望去，來人意是張確。原來，劉良在普寧寺失蹤時，張確就已經預料到太后必將遷怒於他，也想到了劉良不在，護送壽禮的差事肯定要派給他。因此，他在普寧寺就派出心腹之人到雍王府送信。

　　張確接到護送任務，先後派出三個武藝高強的差官，帶著他親筆所寫的信件，快馬加鞭，去雍王府請求支援，若這三個差官能平安到達雍王府，雍王就不必出兵接應。但遺憾的是，三人皆沒有回音，張確就知道太后要對他下手了。張確派人送信，還有一個目的，就是掩人耳目，讓太后誤以為斬斷了他與雍王府的聯系。若老謀深算的張確，連一個送信的人都不派，反而要讓人生疑了。

　　張確平時就是個勤政的好官，對沿途的情況非常熟悉，又做了仔細的分析調查，知道這一路之上雖然匪患不少，但多是烏合之眾，不敢與官兵抗衡。便是少數幾個沒有自知之明的匪徒，也不足為慮。

　　唯有斷崖山上的匪徒，一直是朝廷的心腹大患，斷崖山又是他護送雍王壽禮的必經之路。他調查過朝廷圍剿斷崖山的記錄，知道斷崖山上有一個朝廷的內應，也就猜到了丁肆的計劃。

　　因此，張確沒有騎馬，而是坐車，就是打算金蟬脫殼。快到斷崖山時，張確讓一個相貌和身材都跟他相似的手下，穿上官袍，扮成他的模樣，坐在車中，還叮囑董旺，一定要偶爾掀開車簾，讓人看看，免得有人疑心。

　　張確則換上便裝，連夜去周邊府縣搬兵。知府聽說張丞相來了，心中一驚，這深更半夜的，丞相一人獨自前來，必有大事。知府連鞋都沒來得及穿，就跑了出來。

　　張確也不敢耽擱，在馬背上命令道:“本相受太后重托，前往雍王府敬獻壽禮，路過斷崖山，得到內線消息，斷崖山上的匪徒，明日要下山劫持壽禮。因此本相連夜趕來，命你立即調動人馬，一則保護雍王壽禮，二則剿滅斷崖山匪徒。事成之日，本相定然替你在太后面前請功。”

　　太后欲借匪徒之力，斬殺丞相，這是極其機密的事情，只有丁肆等幾個人知道，知府自然是不知內情的。而張確和當今皇太后都是雍王一派，這是天下皆知的事，知府哪裡敢得罪張確。何況張確所說，也是合乎規製的，剿匪是地方官的任務，無需請示，給護送壽禮的京官提供便利和支持，也是地方官不可推卸的責任，於公於私，知府都不敢怠慢。

　　知府按照張確的吩咐，備齊人馬，交與張確指揮。張確見他面有難色，渾身顫抖，知道他膽怯，就說:“你不必跟著一起去，在此布置好城防，以防匪徒狗急跳牆，攻打城池，禍害百姓。”

　　知府連忙答應一聲，如釋重負。他目送張確走遠，才擦了一把額頭上的汗珠，回家睡覺去了。

　　張確帶領大軍連夜急行，埋伏在匪徒的必經之路，一方面圍殲援軍，另一方面也是將戰敗逃回來的賊人一網打盡。

　　留守在山寨中的六首領，接到黑胡子的信號，立即率領山上眾賊去接應大當家的，卻沒想到鑽進了張確事先設計好的伏擊圈。

　　張確出其不意，打了六首領一個措手不及，竟然連一個匪徒都沒有跑出去，因此，黑胡子發出信號之後，不僅沒有等來援軍，連個送信的人都沒有，這才讓黑胡子胡思亂想，冤枉了六首領。

　　斷崖山匪徒的精銳，都先後下了山，主要的有生力量被雍王的軍隊消滅，小部分救援的賊兵，

以及潰敗的殘兵，又被張確吃掉，斷崖山上巢穴空虛，正是斬草除根的好機會。為了免留後患，防止匪徒死灰複燃，張確下了死命令，務必要活捉這個六首領。　　眾官兵將被俘獲的六首領帶到張確面前，張確對他說:“我現在給你一個立功贖罪的機會，你可要好好把握，能不能留得住性命，就看你這一念之間了。”

　　六首領眼見大勢已去，隻當必死無疑，哪知還有活命的機會，連連叩頭謝過張確不殺之恩，發誓為朝廷效力。

　　張確命他帶路，直搗斷崖山老巢。山上眾賊見大當家的發來求助信號，想必是遇到了麻煩，六首領又被活捉，哪敢再戰，紛紛繳械投降，只求活命。官兵輕而易舉就攻入匪徒的老巢，繳獲了大量財物、兵器，又放了一把大火，將山寨燒了個乾淨。

　　張確將後續的事情交給當地官府處理，他單人獨騎追趕隊伍，老遠看到雍王的旗幟，知道事情已經辦妥，帶住馬匹，緩緩而行，正聽到田常和矮倭瓜的對話，心中便有了打算，這才出言阻止田常。

　　謝呂田三人已經在太子的討逆檄文上簽了名字，正想利用這個機會說服張確。 謝喬和呂剛一見張確，連忙帶馬上前，到了近前，二人翻身下馬，與田常一起，向張確施禮。張確早已下馬，連忙伸手相攙。

　　張確未等三人開口，先說道:“本相的確聽說斷崖山上有內應，隻不知道這個人是誰。待我問來。”

　　矮倭瓜確實幫助過朝廷剿匪，因此他一五一十的將前後事件交代清楚，所說之事都屬實情，隻說到此次壽禮事件，矮倭瓜才編造說:“丁大人親自來找我，命我引見他上山，說朝廷要以雍王壽禮為誘餌，調虎離山，將斷崖山上土匪一網打盡。”

　　矮倭瓜拿眼睛瞄了瞄李殊瓊，掂量著這話該怎麽說才好，思來想去，也隻好實話實說，即使得罪了人，也顧不得了，便繼續說道:“剛才，那小壯士也說，丁大人明明能一招殺了他，卻手下留情。結果賊人聞言醒悟過來，知道上了丁大人的當，趁丁大人不備，將他殺死，便無人給小人作證了。”說著，還掉下幾滴淚來。

　　張確頻頻點頭，說道:“好，那本相就帶你回京複命。”

　　謝呂田三人面面相覷，本以為這次太后對張確下手，實在是昏了頭，他們正好趁此機會勸說張確倒戈，輔佐太子。沒想到賊人來了這麽一手，田常開始後悔，早知如此，剛才就不應該聽他囉嗦。也不知張確現在是真糊塗，還是故意在裝糊塗，怎麽就輕易相信了這個賊人編的鬼話呢?

　　謝呂田三人頗有深沉，皆不言語，李殊瓊急了，說道:“張丞相，他們是太后派來殺你的人，你若回去，豈不是羊入虎口嗎?”