中午。

　　李瓶兒準時來找西門慶。

　　她還精心打扮一番，不是濃妝豔抹那種，但也到了花枝招展，金玉生輝的程度。

　　本來人就靚，這下能靚瞎人眼。

　　至少李知縣、吳主薄、王大野、何鴻潤、海底龍等人，好幾個眼睛都直了。

　　幾人對望一眼，都從對方眼中看到了不忿。

　　“好白菜都讓西門慶拱了?”

　　“憑什麽啊……要說財富和地位，我們也不比他差太多！”

　　“不就是長的沒有他好看，男人的臉重要麽???”

　　李瓶兒低下頭，心裡滿是不屑，這群臭男人，看自己的眼神，永遠跟豬一樣。

　　哪像西門慶，看自己的眼神是那麽清澈，他的心是乾淨的。

　　西門慶給他們介紹，道:“這位是花子虛家的，叫李瓶兒，今天是股東聚餐，而花子虛又不能出席，所以請瓶兒妹妹參加，她以後也要參與經營生意。”

　　眾人恍然，原來不是西門慶的白菜啊，那就好辦，沒人把吃軟飯的花子虛放在眼裡。

　　“早就聽聞瓶兒妹妹，天生麗質，聰慧過人，果然名不虛傳……”

　　“聽聞京城有位名角叫李師師，想來也比瓶兒妹妹遜色幾分……”

　　“就是就是……”

　　何鴻潤毫不避諱地盯著她的曼妙身材，大笑道:“花子虛這小子，好福氣啊。”

　　幾道目光刀一樣刺過來，何鴻潤臉色一變，忙轉移話題，道:“還沒喝，就上頭了，我自罰三杯……”

　　幾人入座，主位自然是李知縣，他示意李瓶兒挨著他左手，然後是西門慶、王大野，右手側則是吳主薄、海底龍和何鴻潤。

　　李知縣清清嗓子，問西門慶:“今日為何要在碼頭邊宴飲?”

　　西門慶站起身，手指四周，眾人隨之望去，一面是運河，波浪滾滾，船隻往來穿梭。

　　另一側是清河縣城繁華街道，酒肆林立，人來人往，還有兩條街的房子在整修，那是西門會館未來的主場館。

　　西門慶道:“清河縣城十幾萬人口，加上周邊大小村落，也不過二十萬人而已，其中有消費能力的人口，不足兩成。”

　　“這兩成人口，能產生多大的消費能力?想必很有限。”西門慶轉身指著運河來往船隻，“而這條河上，每年來往的商旅，是清河縣人口的數倍不止，他們都有不俗的消費能力。光靠一座大碼頭，沿河的酒肆旅店，便養活了本縣大量人口。”

　　李知縣和吳主薄點頭稱是，清河縣並沒有拿得出手的特產和資源，運河是他們最大的收入來源。

　　西門慶又道:“但是清河縣在運河上，只是一座小城，這是我們的局限，也是機會。往北不超半日，便是聊城，還有德州，往南，則有水陸交通要地淮安，這些城市無論人口，還是繁榮程度，以及能容納往來的客商規模，都遠超清河。”

　　眾人連連點頭，王大野年齡最長，經商閱歷最豐富，他搖頭道:“西門老弟所言極是，可是天時地利如此，我等又有何辦法?”

　　何鴻潤撇撇嘴，想挖苦幾句，見李知縣眼神不善，隻好歪頭笑嘻嘻去看李瓶兒，李知縣更不悅。

　　西門慶料定他們會有疑問，解釋道:“所以我說這也是機會，我們不僅要把客商拉過來，連附近城市的達官貴人也要拉過來，讓他們吃在清河，玩在清河，樂在清河，清河是他們沒有煩惱的家。”

　　“吃……”

　　做酒樓生意的海底龍歎了口氣，

道:“西門，不是我泄氣，咱們廚子的手藝，並不比你說的那些地方的好，甚至還有不如……”　　西門慶擺手，笑道:“今天我們來試試，你的人來了嗎?”

　　海底龍不解，還是老實答道:“來了二十個廚子，四十個夥計，再多就影響其他生意了。”

　　“夠用。”

　　西門慶給玳安一個眼神，玳安朝一處房屋做了個手勢，幾個下人抬出幾架長條凳形狀的鐵槽，和薄鐵板面的鐵桌子，裡邊火炭燒的正旺。

　　又抬出一個大鐵架子，上邊掛著三隻去皮開膛的整羊。

　　還有一個大砧板，上面有堆積如山的時令蔬菜，還有魚、蝦，都被竹簽穿成串。

　　西門家的四個廚子兩人烤串，兩人鐵板燒，動作已然熟練。

　　不大工夫，炭火上肥嫩的羊肉滋啦啦響，河岸上煙氣彌漫，散發著沁人的肉香。

　　行人們先是被煙霧吸引，以為出了什麽事情，圍過來來看熱鬧，等走近些，便聞到了濃鬱的原始肉香。

　　“這是什麽啊，真香啊……”

　　“羊肉還能什麽吃嗎?真是開了眼界啊。”

　　“你看主位坐的人，是知縣大老爺嗎?”

　　“他老人家今日竟親自吃飯啊……”

　　“少廢話，你看桌上坐的那些人，非富即貴啊。”

　　……

　　夥計在每人面前的盤子裡，擺上剛烤好的羊肉串，和各種鐵板燒時蔬，西門慶當先拿起一串，遞給李知縣，李知縣接過去輕嗅一下，滿臉陶醉。

　　他把肉串遞給李瓶兒，“瓶兒先請。”

　　瓶兒道聲謝接過去，李知縣才拿起一串，示意大家同吃。

　　“呦吼……”

　　海底龍被燙了下，卻讚不絕口，“好味道，好味道啊。來人，你們都過去看著，好好學手藝。”

　　他帶來那二十個廚子呼啦圍過去，眼睛瞪得溜圓，不少人都忍不住咽口水。

　　西門慶笑道:“不要光看，要邊吃邊看邊實踐，你們擺上桌子，輪流做輪流吃，從中體會細微差異，改善手法。”

　　“西門大官人說的極是。”

　　眾人大喜， 紛紛搬桌子擺椅子，不大一會，河灘上又多出八桌。

　　玳安拍開酒壇封蓋，給李知縣等人每人滿上高粱酒，這是西門慶加蒸餾水稀釋後的酒，度數在五十度上下。

　　加蒸餾水雖然會讓酒味變淡，但口感上更容易接受些，不是誰都能享受六七十度白酒的。

　　至於加蒸餾水後，引起酒體些許渾濁，西門慶隻好用清潔術去除，他並沒有過濾技術，也不懂如何勾兌白酒。

　　純糧白酒濃烈的酒香蒸騰而起，與烤羊肉的香味混在一起，讓人食欲大增。

　　在這之前，無論是黃酒還是米酒，甚至少有人喝的麥酒，酒精度數都很低，人們習慣用大杯大碗喝酒，以至於西門慶，根本找不到足夠小的酒具。

　　隻好使用最小的酒碗，一碗也有近二兩的容量，他舉杯道:“這是在下用蜀黎釀的酒，勁大得很，各位千萬注意，請！”

　　幾人碰杯，李瓶兒有經驗了，只是輕輕抿一口，便笑看眾人。

　　李知縣本不好酒，也抿了一小口，烈酒入喉，他的臉頓時就紅了，不過齒舌間余香繚繞，回香久久不絕。

　　李知縣又喝了一口，強忍著咳嗽，讚歎道:“好酒好酒，這才叫酒，以前我們喝的，果然是酒水。”

　　對面的何鴻潤是個江湖出身的粗人，見酒就是一口乾掉，此時身子已經弓成一隻大蝦，口鼻噴酒，劇烈咳嗽起來，引得眾人哈哈大笑。

　　海底龍放下酒杯，右手羊肉串，左手烤大蒜，大吃幾口，抻脖子咽下去，笑道:“成了，成了，就憑這酒這菜，絕對成了！”