“滴答答！”

　壁爐中，火早已熄滅，但喀莫未曾離去。

　她趴在馬修胸前，如一頭慵懶的貓兒，側耳傾聽著心跳。

　“時間不早了。”

　馬修聽著雨聲，說道。

　喀莫，她常住於金宮，雖能外出遊玩，卻不能在外久待。

　“嗯！”

　喀莫貪婪這裡的溫暖，口中應著，但絲毫沒有離開的意思。

　二者又溫存了一會兒，互訴心事，隨後喀莫在雨中離去。

　臨走時，喀莫留下一個卷軸。

　在這卷軸中，記錄了關於「影大術」中，聖殼蛻變的關竅。

　知曉了這關竅，便能針對「影大術」，作出種種應對的法子。

　另外，卷軸中，還記錄一種方法，封印「神性」的方法。

　有了這種方法，一旦「鼠老」降臨於聖殼，便能捕捉祂。

　沒等馬修研究透徹它，當天的下午，一隊金宮騎士過來。

　他們押送了一個貨物，一個小玉棺。

　這小玉棺，隻巴掌大小，上有圖騰銘刻，並以咒卷裹住。

　解開咒卷，透過小玉棺，可看到一個小鼠人，隻手指長短。

　“大眼鼠?！”

　馬修心中一驚，喀莫這一次，可是送給了他一份大禮了。

　他重新將咒卷，卷上小玉棺。

　這個「鼠老」化身，不能留在這裡，必須送往烏拉爾之山。

　只有在那裡，才能處理化身中的神性。

　於是，他對卷軸，已鑽研透徹後，遠在熱蚺密林，一處地窟中，「天啟報機」悄然啟動。

　稍過半晌，一道無形波環，穿透了雲幕，直抵安全屋前。

　它將小玉棺攝走，跨越千裡地脈，傳至烏拉爾之山——阿索鎮。

　原阿索鎮，居民徹底搬遷，轉至地上生活。

　而這裡，隻留有蕈人一族，及其一些非人族類，地下蟲怪。

　如今，整個地下，不能稱為鎮，可稱為領——地領。

　地領，以原阿索鎮為基礎，打通附近幾個大溶洞、地下暗河。

　如今，它的面積，不比烏拉爾小多少。

　另外，由於蕈人的努力，這裡長滿了成片的微光暗林和菌田。

　遷移至此的野蕈人，已達到數千位，其中還有一個蕈人王。

　他們已信仰「冬日之鹿」，且培養出了特殊的菌體之鹿。

　這種鹿，由活鹿與菌絲結合而生，可治愈疾病，安撫心靈。

　在地領之中，最大的一片暗林，它被洶湧的地下河脈所環繞著。

　暗林之中，一頭超大型的白鹿，正匍匐在那裡，好似沉睡一般。

　光這鹿身，已佔據了半個暗林。

　鹿身全白，偶有灰白斑點，皮毛上發散著無暖意的白光。

　這光雖亮，但不刺眼。

　遠遠看去，就如一輪白日，落在了林中，普照了整個地領。

　在暗林中，蕈人忙碌著，采集著霜草、菌菇等物。

　在「冬日之鹿」的庇護下，他們的生活，顯得平靜而祥和。

　忽然，在地領的頂部，一道無形波，裹著一個綠點，速速斜飛。

　“嗚~”

　暗林中，大鹿抬頭，發出鹿鳴。

　頓時，這一整片的暗林，具是在微微的振動。

　在犄角上，鹿背上，生長覆蓋的植被，一一的掉落下來。

　大鹿昂首，一看向綠點，綠點便懸停於半空。

　“鼠老！”

　他開了口，發出悶雷之音，霎時間，綠點潰散，露出了小玉棺。

　“冬日鹿。”

　小玉棺中，小鼠人忽然睜眼，在他的大眼中，有一根釘子。

　這釘子，釘住了神性，鼠老的部分神性。

　神性如金，馬修十分清楚，這個鼠老是不會坐以待斃的。

　“來，汝當與我合一。”

　小玉棺，正飛向鹿首，但一股意志憑空而降，抵住了攝力。

　半空，無光的頂部，一個大影探出頭，露出了一對賊眼。

　“找到你了，信仰的竊賊。”

　大影正從黑暗中脫出，賊眼一大一小，具透著邪綠的光。

　“通過被封印的化身，來鎖定我，再利用神力傳達了神祇投影。

　鼠老，這一次，你變聰明了。”

　暗林中，馬修昂著鹿首，鹿首上的荊環角冠，翠光頻現。

　“我會吞了你，消化你的信仰，篡奪你的教義。

　如此，信仰上的短板，將得到補充，真神之列，必有我名。”

　在黑暗之中，龐大的鼠影，已經徹底的落下，且越發凝實。

　這一次，馬修與鼠老，正面交鋒。

　不過，天時地利人和，具是在馬修一邊，所以他並不驚慌。

　“均衡！均衡！”

　馬修立起了身，刹那間，一整個地領，仿佛被掀翻了一般。

　鼠影正匍匐在地，鼠眼之中，透著驚懼，祂清楚這只是一種錯覺。

　不過，這透露一個信息。

　對方在登神路上，已走出了關鍵一步，已有了幾分神性。

　不然，不會有這一種，時來天地皆同力的錯覺。

　“桀！桀！”

　鼠影怪笑幾聲，忽然身子一張，陰影鼠身化作一股大風。

　這一股大風，色呈黑質，一刮起來，便讓萬物枯萎、衰亡。

　“桀！桀！桀！”

　這一股大風中，透出祂的怪笑聲，祂似乎已覺勝券在握。

　“鼠老，你的神力本質，我已經看透了。”

　馬修昂著頭，說道。

　祂的蹄足立於暗林中，只是任由這一股惡風，刮在身上。

　祂的皮毛上，那神性之光，如冬雪一般，被吹得四散飛舞。

　漸漸的，皮下生出了惡瘡、毒斑。

　在蹄上，角上，鹿面上，生出了潰爛症狀，並發生了畸變。

　“均衡！均衡！”

　在這個地領中，隱約有一種詠唱聲，這是無數信徒的心聲。

　他們在詠唱，在讚美。

　“鼠老，你知道，均衡之美嗎?”

　說著，馬修再次伏下，臥在了暗林之上，並受暗林的滋養。

　在地領中，一個個蕈人走來，一頭頭菌鹿奔來。

　他們攀上了鹿背，播撒著大量孢子粉，舔舐著病患之處。

　在大量孢子粉的治愈下，鹿身之上，一切病症漸漸痊愈。

　“萬物自有循環，有一便有二。

　在這個世界中，無有一物，可以超出這偉大的均衡之美。”

　在外界，大風越刮越急，呼呼風聲不斷，卻少了怪笑聲。

　見這大風無用，鼠老將風一收，重化鼠影，立在了小玉棺上。

　“我知道，你有均衡護持。

　旦凡傷害你的，必被你以均衡之勢，相互抵消，並且化解。

　不過，均衡雖存於萬物中，你卻無法執掌它，因你存在，也在均衡之中。”

　“我們的戰鬥，真正開始了。”