“滋…”

　在光滑的大理石上，一對尖銳的趾爪，因摩擦而發出了聲響。

　這在寂靜的寢宮中，異常刺耳。

　“哼~”

　寢宮外，廊道中，古怪的哼調，響了起來，如齧齒動物的低鳴。

　哼調開始，又有歌謠聲傳來。

　“拉丁，拉丁。

　拿起銅，握住鐵，我們野心勃勃。

　拉丁，拉丁。

　抬起臂，舉起手，我們財富眾多。

　拉丁，拉丁。

　低下頭，睜開眼，厄運來臨。

　拉丁，拉丁。

　小心鼠，小心鹿，宿命……”

　在寢宮中，這歌謠聲，時大時小的，宛如一首奪魂的曲調。

　歌謠聲，已驚擾了王，他的呼吸粗重了起來，

　這黑暗中，一雙眸子睜開，眼白上盡是血絲，通紅一片。

　“惡兆！”

　他低呼道。

　“吱嘎~”

　鐵栓打開，矗立的八角豎棺，完全的敞開，露出內裡的王。

　王，紅著眼，赤身而出。

　或是聽到寢宮動靜，外面的值守武士，一個個小心的問候。

　“聽到歌聲了嗎?”

　“沒…沒有歌聲，我的王。”

　外面，小心應答。

　“那腳步聲呢?”

　王，又道。

　他沉思一會兒，補充道:“如鉤爪刮地的腳步聲。”

　“沒有！

　沒有任何聲音，我的王。”

　值守武士的聲音，有些驚顫。這不是第一次，有這種情況了。

　夢魘，一直困擾王。

　“別進來，守住宮廷。”

　“是…”

　外面，齊聲應道。

　刹多主板著臉，從架上，拿起一件戰裙，隨意的束在腰胯。

　接著，他走入密廳。

　密廳外，半掩的門中，透出昏黃的燭光，這些光在晃動著。

　廳中，燭火堆上，呈放著刹多先祖的石刻。

　在眾多石刻中，有一小鼠像。

　“請指引我，我的父。”

　刹多主低頭，心中呼喚道。

　隨著呼喚，無形的熱風湧動，一下子引得蠟燭燃燒加劇。

　“啊！”

　刹多主，驚慌出聲。

　自供奉「父」，雖祈禱不斷，禮拜不絕，卻是少有回應。

　一時間，心中驚喜交加。

　燭光下，刹多主的影子，越發的清晰，更是逐漸扭曲了起來。

　“桀！桀！”

　影子低笑起來，說道:“你的夙願，我已知曉，它即將實現。”

　一聽夙願將成，刹多主那板正的臉龐上，不由露出笑容。

　只是，這笑容隻維持一瞬。

　“父，夢魘加重了。”

　他憂心道。

　“你思慮過多，內魔叢生，故而產出夢魘。”

　牆上的影子，說道。

　“父，給我藥。

　有了它，我才有活力，我才是王，我才能繼續我的統治。”

　刹多主乞求道。

　“當然！

　你是我的重要信徒，我會給予恩賜。”

　說著，影子從牆上剝離，吐出了一顆綠丸，落在刹多主手心。

　“咕咚！”

　幾乎是綠丸一落入手，刹多主便迫不及待的吞服了下去。

　“這種感覺…”

　刹多主跪在地上，上半身後仰，健碩的胸膛，一起一伏的。

　“是年輕的感覺。”

　他長吐一口氣，道。

　“活力！

　生命！”

　那影子，怪笑幾聲，吐出這兩個詞匯。

　“父！”

　刹多主眸中，精光一閃，呼喚一聲。

　接著，他說道:“您說過，將有一位敵人，抵達刹多國土。

　我的夙願，將依靠他。”

　“是的。

　你的記性很好，我的確說過。”

　影子道。

　“他已經來了，或許就在「希歐丹」，又或許就在這裡。”

　“什麽?”

　刹多主著實嚇一跳。

　“放心，我快鎖定他了。

　屆時，你必須出面，去引導他，讓他發現刹多的大秘密。”

　“是…”

　刹多主低頭，謙卑回道。

　“出去吧！

　關好門，看好你的男寵，別再讓這種肮髒者，褻瀆這裡。”

　“是！是！”

　刹多主連忙退下。

　廳門閉合，燭火霎時熄滅，寥寥幾縷煙氣，在半空浮遊。

　鼠老，從陰影中走出。

　祂一邊走著，一邊發出古怪的哼調，“拉丁，拉丁，……”

　“惡靈！”

　突然，燭堆台上，眾先祖的石刻，齊齊抖動，發出了怒吼。

　“呵！”

　鼠老輕蔑一笑。

　“是你們的後代，主動找我，索求恩賜。”

　祂心情不錯，繞著燭堆台，揮手道。

　“你們是知道的，我一向十分的慷慨，尤其是有價值的信徒。

　我回應了他，許諾了他，給予了他。”

　“惡靈！”

　眾先祖的怒吼，還在持續。

　“夠了！”

　鼠老張手，一聲大吼。

　祂的腳爪，扣進大理石中，抓出深深的爪痕，滋啦作響。

　“一群幽魂，亡者。

　你們的作用，只是媒介，好讓我加深對他的影響。

　如若觸怒我，終將徹底消亡。”

　神祇一怒，一眾的石刻，齊齊震動，他們的反抗停息了下來。

　“馬修！”

　鼠老轉身，雙手交叉，攏於袖口裡。

　“大勢在我，底牌在手，那麽接下來，該你進入局中了。”

　………………

　“叮叮…”

　“當當…”

　在火坊之中，一派熱火朝天的景象，錘擊聲交錯不斷。

　“「鐵刹」煆製不易，要訣在煉，不在打……”

　一位老匠師，正在坊中行走，一邊觀察匠徒，一邊指點著。

　當他走到一位匠徒身邊，卻閉口不言。

　這匠徒，著一件皮圍裙，六臂持錘，對一塊熟鐵，反覆捶打。

　每一下，恰到好處。

　他的錘擊聲，似有一種韻律，令其他匠徒，不自覺改變了錘擊頻率。

　“氣候已成。”

　老匠師心中道。

　“咚！”

　當最後一聲重響，一塊熟鐵錠，已成了一鐵片，泛著亮銀色。

　“阿帕，不錯。”

　老匠師拍了拍匠徒，稱讚道。

　匠徒阿帕，用鉗子夾起鐵片，放入一旁的水池中，讓其冷卻。

　滋啦聲中，水汽升騰。

　這時，阿帕問了一個問題，“老師，您聽到那個傳言了嗎?”

　“什麽?”

　老匠師， 皺眉道。

　升騰的水汽，讓老匠師看不清阿帕的表情。

　“呵！呵！

　你明明知道，卻總是糊塗。

　那個傳言，關於「刹肢」的，你一定…”

　“行了！”

　老匠師低吼一聲，小聲道:“你是王室旁支，身份敏感，不要摻和這種事。”

　老匠師說完，卻不見阿帕回應。

　待水汽散盡，爐邊已沒了阿帕身影，只有一個亮銀的鐵片。

　“可替換手臂的「刹肢」，這一種技術，真的會存在嗎?”

　老匠師呢喃道。