一望無垠的雪原之地，狂風裹著雪花從高處砸下，僵冷的寒羊屍體吸引著大群禿鷲啄食。

　　“奪！”

　　弓弦聲響起，半空盤旋的禿鷲應聲而落。

　　正當禿鷲群們四散飛離之際，一張張大網從四面八方罩了過去。

　　一個穿著厚實羊皮襖的矮壯身影在風雪中走來，他持著短弓，腳踏積雪之上卻未曾留下絲毫印記。

　　“把它們關進籠子！”

　　他吩咐著下屬，並拉下帽子，一張飽經風霜的臉龐露出。

　　從他的長耳，短鼻，灰皮膚，就能判斷出這是一位雪地精。

　　在這雪原上，從來只有一種部落能定居下來，那就是雪地精部落。

　　他們世代在雪原上放牧羊群，飼養毛象，與冰巨魔搏鬥，同雪豹奪食，信奉著古老者·寒神。

　　然而在雪原上，大大小小的雪地精部落足足有數十之多。

　　惡劣的環境無法供養足夠的雪地精族裔，就如同冷原侏儒部落，不解決那一張張饑餓的嘴，分裂的詛咒是永遠無法擺脫的。

　　在靠近瑞安姆北部尾翼處的雪原地帶，這裡被稱為雪蟲之鄉。

　　這個名稱來源於雪原上特有的一種怪物，雪蟲。

　　這種蟲生活在十多米深的雪溝下，幼生的雪蟲不具備威脅，通常會如同植物的枯萎根莖般蟄伏。

　　不過當它捕食到足夠的元素，它將經歷過一次完全變態，這時的它才是雪蟲之鄉中的掠食者。

　　雪蟲作為這片雪原的代表，只有強大的雪地精部落，才有資格使用雪蟲作為部落名。

　　這位剛剛捕獲一群禿鷲的雪地精戰士，他叫作嶺，是雪蟲部落的一員，同時也是這支斥候小隊的隊長。

　　嶺的心情沒有因為獵物而欣喜，在不遠處的雪坡下，一支支來自於不同地區的雪地精戰團正聚集於此。

　　嶺和他的下屬在雪坡上，或站或蹲，都在觀察應邀而來的雪地精戰團。

　　戰團，那是雪地精的精銳戰士組成的殺戮部隊。

　　每個部落戰團成員不會超過五十之數，真正的寧缺毋濫。

　　嶺也曾是雪蟲戰團一員，這次他被調離戰團，就是為了執行一項特殊任務。

　　“走！”

　　嶺和下屬提著關著禿鷲的籠子，朝著雪蟲之鄉外走去。

　　在經歷幾天的長途跋涉，他們尋著土壤中時隱時現的蹤跡來到林地。

　　嶺咀嚼著雪蟲之鄉不曾有的植物莖葉，苦澀的植物汁水讓他精神一振。

　　“為什麽我們的祖先不遷徙到更溫暖的東方?”嶺對著他的下屬問道。

　　“為什麽我們要遷徙，雪地精就該在雪原。”壯實的屬下沒有回答這個問題的智慧。

　　嶺在林地裡探索，這對於他來說就像一個新世界。

　　嶺也沒有忘記自己的任務，這裡有部落的大敵，那些冷原侏儒已經掠奪了許多族裔。

　　種種跡象表明，這種掠奪人口的行動是有意的，持續進行的。

　　由於雪蟲之鄉上溝通不便，部落酋長也是最近一段時間才發現各個部落都有類似情況。

　　在關於敵方的情報不足時，雪蟲部落酋長決定一邊召集各部落的戰團集合，一邊派遣斥候隊深入敵方區域探查。

　　嶺這支隊伍是第三支，前幾支隊伍都沒有返回雪蟲之鄉，十有八九出了意外。

　　這一次專門將嶺從戰團調出，就是看中嶺的一項馴鷹術。

　　這一路上，嶺將捕獲的禿鷲們馴服，再一一交給自己的下屬用來探查周圍環境。

　　在禿鷲們的協助下，嶺避開了許多敵人設置的包圍圈，也算有驚無險的抵達了敵方本部。

　　即使沒有地形圖，嶺也知道那根醒目的大柱就是敵方本部。

　　在大柱外，密密麻麻的腳手架像織網般在周圍糾纏連接。

　　黑壓壓的奴隸如同工蟻，在監工的鞭打下，背著木框架子來運送石料、木材、繩索、鐵料等等材料。

　　“等等！”

　　嶺叫停住他的屬下們，這些族裔總是需要命令才能做些正確的事情。

　　“讓禿鷲們飛上大柱，我需要一個活的冷原侏儒。”

　　禿鷲盤旋在半空，在接受到它們主人的指令後，排成人字形飛向腳手架。

　　它們的目光瞄準一個揮舞荊棘鞭的侏儒監工，這監工滿頭大汗，一邊揮舞鞭子，一邊飲著清水。

　　鞭打奴隸也是一件體力活，這遠比砍下他們的腦袋難上許多。

　　侏儒監工還未察覺天空中的殺機，他的工作已經快讓他的肩膀脫臼。

　　可奴隸們實在狡猾，總能找到機會偷懶，但他又不能虐殺太多的勞動力。

　　正當侏儒監工準備用一塊美味的肉干犒勞自己時，大群禿鷲飛撲下來，尖銳鷹爪刺進皮膚，牢牢勾住骨關節。

　　幾乎是一刹那間，這位監工便被帶離腳手架的橫踏板上。

　　“成功了！”

　　嶺趴在灌木中，眼看著禿鷲群將侏儒監工抓起，心中一陣狂喜。

　　“嘭！”

　　突然一聲巨響，一支弩箭射進禿鷲群，將飛行的禿鷲們打散，那監工在慘叫聲中摔成肉泥。

　　嶺的拳頭重重砸在地面， 就差一點他就能獲得一個有價值的俘虜。

　　“這裡不能待了！”

　　嶺掃視對面龐大的奴隸工場，準備撤離之時，一陣蟲鳴聲響起。

　　在大柱之下，一頭怪模樣的大蟲在奴隸工場中爬行，速度飛快，而大蟲的方向似乎正是他這裡。

　　“撤退！”

　　嶺一聲令下，所有雪地精有序撤離，但撤離速度遠比不上大蟲追擊速度。

　　狂奔中的嶺汗如雨下，那大蟲過於詭異，光是看上一眼就失去了戰鬥的勇氣。

　　“這樣下去會死！”

　　嶺一咬牙，迅速下令組成戰陣，一位位雪地精斥候紛紛張弓反擊。

　　只是他們剛轉過身來，卻不見那怪蟲蹤跡。

　　“不對，逃跑時明明聽到身後的動靜。”

　　嶺四處張望，沒了禿鷲巡視，他就像失去了耳目一般。

　　“小心地下！”

　　厚重腐葉下，怪蟲彈跳而起，數十對手臂節肢張開，將一個個雪地精斥候擒抱。

　　“惡孽退卻！”

　　林地深處一聲大喝，猩紅霧氣湧來，霧中似有萬馬奔馳而來，重重踏在那怪蟲身上。

　　嶺被紅霧裹挾，幾息之間消失在原地。

　　怪蟲嘶鳴，瘋狂搖晃著，以擺脫被重踏而產生的暈眩感。

　　在撞倒數根水杉大樹後，它才感覺清醒一點，就在它準備反擊之時，卻發現敵人早已經離開。

　　“我嗅到了腐臭的靈性，還有空氣中的血腥味，這是一位星之子的信徒。”

　　怪蟲，也就是侏蜈轉身返回，它需要向凱報告這個消息。