李相如驚道:“師公仙逝與我有關麽?”荀玉鶴微微點頭道:“正是，你聽我慢慢說來。”

　　荀玉鶴道:“聞聽璿規及慕風回來報告說從你失足掉下望日亭後面的深谷中後，你師公得知後處勃然大怒。一是立即命眾弟子在山前山後搜索;二是探究原因:你為何為失足落下山崖。後來璿規一五一十將整個經過講了。你師公聽後對璿規進行了嚴厲的訓斥和批評，並罰璿規在靜思堂面壁思過一年，而谷慕風一年內不得習練武功，和雜役僧人做些粗活、累活。你師公本來要廢了二人武功，但在眾人苦苦哀求之下璿規和慕風才幸能免掉。”

　　李相如流淚道:“師公為了我如此大動乾戈，實在是不值得。”荀玉鶴道:“你師公從來公正嚴明，治派最嚴，這你是知道的。”李相如點點頭:“師公高風亮節，人人敬仰，天下周知。”

　　荀玉鶴又道:“我們將派中幾乎所有弟子都派出在附近山峰山谷尋找你的下落，整整半個月時間，仍然一無所獲，開始你師公還盼你能活著，最後慢慢絕望，只希望能找到你的屍體，但終是一無所獲。”李相如道:“我累了整個武當上下，心中難安。”荀玉鶴擺了擺手道:“你這孩子，怎麽說這樣的傻話。俗話說:人命關天。莫說你還是師公故人之子，又是我荀玉鶴的親傳弟子，便是一個最底層的燒火工出了事，也要傾全派之力營救才對。這是俠義道之首，也是我派得以興旺的根本所在。”李相如道:“師父說得是。”

　　荀玉鶴因與唐文鶴比武受了內傷，雖然不重，但此時說了許多話，便氣息粗重，呼吸不暢。

　　一旁的羅飛鶴道:“我來接著掌門師兄的話說吧！”荀玉鶴頷首道:“好，就由二師弟來敘說後面的事情。”羅飛鶴看了李相如一眼，說道:“尋你尋了半個月後，還是一點訊息全無。就連後山的萬蛇窟內我們都派了幾拔人去了，那萬蛇窟全是毒蛇猛獸，被列為人所共知的禁地，一旦進入，無人能夠生還。相傳四十多年前，派中有幾名前輩仗著武功高強，又抑製不住好奇愛勝之心，相約進入窟中一探，最後只有一人勉強掙扎著逃出谷口，相約在在谷口守護接應的人見到他時，全身被毒蛇毒蟲啃噬的傷口，到得谷口，只是嘴張了兩張，一句話也說不出來，眼中露出了恐懼之感，然後頭一垂便死了。自此後，近四十年來，無人敢涉足萬蛇窟半步，這個地方約定俗成便成了武林中人的禁地，誰也不敢靠近。”

　　李相如聽到這裡，心想:“我一直奇怪小靈為何不將我托入谷底，反而載著我往山頂上飛，以致於殫精竭慮虛脫而死，原來那山谷的谷底便是萬蛇窟，小靈深知其中之危險。如果將我負到谷中，便會性命難保，想來那谷底毒蛇猛獸攢集，凶險萬分。”

　　只聽羅飛鶴又道:“可是師父他老人家為了能找到你，竟然先後派了十余名弟子進入萬蛇窟。”李相如泣道:“相如何德何能，要牽累整個武當。”羅飛鶴道:“不管如何，我們也算有備無患。派出的十余名弟子都精明幹練、武功較強，並且全身上下都用武當後山所產的‘千百練”織成的蓑衣包裹起來，只露出雙眼和兩個鼻孔，手持利刃，進入萬蛇窟，搜尋了整整一天的時間，居然也是一無所獲。所幸的是，十余名弟子中只有四人受了重傷，其中三人後來在醫治下都痊愈複原，只有一名弟子受了嚴重的驚嚇，藥石無靈，不久便死了。”

　　李相如“啊”地一聲，

從椅子上站了起來，流淚道:“師叔，那名師兄道號叫什麽，是弟子害死了他，我對他不起。”荀玉鶴抬手示意他坐下，道:“逝者已矣，都是幾年前的事了，你不必過份內疚。先坐下吧！聽你二師叔把話說完。”　　李相如依言坐下，羅飛鶴續道:“什麽辦法都使盡用盡，能找的地方都找了，也有人因此喪命，不過武當山一帶山勢複雜，群山連綿，要找一個人談何容易。不過師父仍不死心，安排武當眾弟子輪流交替在你跌下的山峰周圍搜尋，如此過了半年多，仍然一點蹤跡全無。說難聽點就是生不見人， 死不見屍。”

　　李相如心想:“我身懸絕壁，上不沾天，下不著地，你們又怎麽能找得到。”口中並未說出，隻想等羅飛鶴將幾年來的情況講完後再作告知。

　　羅飛鶴又道:“你師公自此後時時胸懷內疚，我們常常聽他自言自語說道:‘我有愧故人所托，愧對故人！’自此一天天鬱鬱寡歡，不多久便染了病。”李相如歎道:“我乃一無父無母孤兒，死就死了，何勞師公如此掛心！”

　　羅飛鶴道:“你師公憂心過度，加上年事已高，病勢洶洶，我們延醫治療，但毫無起色，不到半年，便已然仙逝了！我們猜想可能是他老人家心存死志，否則師父內力深厚，又深通醫理，藥物既下，怎麽會沒有半戰療效！”李相如再次跪到玉樹靈牌前面，放聲大哭。

　　荀玉鶴接口道:“師父在仙遊之前，將掌門之位傳給了我。並寫了一封信，將信用火漆封好，交給我善加保存，並對我說:‘這封信中重要至極，其中隱藏了一個天大的秘密。如果相如還在世的話，你將太極劍法傳授於他，然後再將信交給他，所有的秘密都會解開了。假如他離世了，不再回來，那麽這封信中的秘密就讓他永遠埋藏吧！’這封信師父臨終前交給我保存，按照你師公的遺言，要等你將太極劍法學成後方可以交給你，相如，你不會怪罪師父吧?”

　　李相如道:“既然是師公臨終囑托，肯定有十分重要的原因。相如謹遵師公師父的成命！”

　　荀玉這道:“武當這幾年的事情說完了，告訴我們這五年來你都經歷了哪些事情?”