只聽樓上一串銀鈴般的笑聲響起，一軟綿綿，麻酥酥的女子聲音道:“你這張臭嘴，瞧老娘不告訴你家裡那位，看不扒了你的狗皮。”她雖是罵人，聲音也是說不出的好聽。幾個客人都笑。

　　隨後樓梯上卻是一陣咯吱吱大響，好像一頭大象上了樓梯。蕭平安也嚇了一跳，只見一個白白胖胖的婦人自樓上走了下來，一臉的肥肉，走一步顫三顫，便見白粉紛紛揚揚，下雪一般。

　　蕭平安聽韓謙禮提過，這鴛鴦樓的老板娘乃是絕代佳人，風姿綽約，略見豐腴，可與貴妃媲美。當年韓謙禮自己也是心懷不軌，沒事隔三差五跑過來跟這老板娘逗趣，結果才遇到蕭登樓夫婦。蕭平安心道，貴妃實是太豐腴了些，不知韓大叔如今見到，還會不會天天專程跑來喝酒。

　　蘇如眉隻當是來了熟客，這才勞動身軀，專程自樓上下來。到了堂上卻見一個青年人站在當中，登時明白上了小二之當，怒道:“二狗子，你皮又癢癢了不是。”回頭衝蕭平安一笑，道:“這位小哥，想吃些什麽?”

　　蕭平安拱手道:“在下想打聽件事。”

　　蘇如眉不愧是八面玲瓏的角色，面上絲毫不見不耐煩之色，道:“哎喲，這位客官，問事你該去衙門啊，我這小地方，消息可不靈通。”

　　蕭平安道:“這事便是在貴樓發生。”

　　蘇如眉笑意不減，道:“這些時日，也沒見有什麽紛爭啊。”看看蕭平安，卻也不像是尋釁滋事之徒。

　　蕭平安道:“事兒老了，乃是十多年前。”

　　蘇如眉眉頭微蹙，道:“十多年前?”

　　蕭平安道:“是，十二年前，有對夫婦路過此處，孩兒不慎被一匹馬踢死?”

　　蘇如眉神色大變，盯著蕭平安，狐疑道:“你是何人?”

　　蕭平安道:“我是那人的徒弟。”頓了頓，又補充道:“那馬的主人，乃是我大叔。”

　　蘇如眉聽了前半句，眉頭幾乎擰到一起，又聽後半句，更是驚奇，想了一想，道:“你跟我來。”領著蕭平安到了一處雅座，叫人點了盞茶上來，道:“你是那人侄兒，又拜了那人為師?”

　　蕭平安點了點頭。

　　蘇如眉兀自不信，狐疑道:“你這騙人的法子倒是高明，倒真吊起我胃口來。”

　　蕭平安道:“我先認識的大叔，後拜的師。”

　　蘇如眉更覺匪夷所思，心道，你大叔那還需認識麽，這孩子明明滿嘴鬼話，怎地我還覺得他有幾分可信。她白手起家，一個弱女子創下如此家業，在宋時那是何等艱難，豈能沒有識人之智。端起茶碗，品了兩口，已經理順思緒，越發淡定，道:“你想問什麽?”

　　蕭平安道:“掌櫃的可還記得當年之事，能否詳細與我說說?”

　　蘇如眉歎了口氣，道:“老啦，你就不問，我這些日子也老是想起往事。今日無事，便與你說說。十二年前，初春時節，有個高大邋遢的漢子，沒事就往我這酒樓跑，一碟花生米一壺老酒就能喝上一天，看著江面發呆，一副落魄江湖，多愁善感的模樣。”說到此，忽然噗嗤一笑，道:“我知道他口袋裡有錢，裝作這副樣子，其實就是想騙我找他說話。別的不講，又是馬，又是鳥，那是窮人玩的東西麽，光他那匹白馬，怎麽也值得幾百兩銀子。跟老娘玩花樣，他可還嫩了點。”

　　蕭平安想了想，點了點頭，韓謙禮是個今宵有酒今宵醉的漢子，落魄是有些落魄，可這多愁善感四字當真是八竿子也打不著邊。

　　蘇如眉又歎一聲，道:“如今想想，他這人倒還不錯，挺講道理，不恃強凌弱，樣子也不難看，聽說也還有些本事，也能養家糊口。哎，可惜我知道他這樣的江湖漢子，也就是跟我玩玩，沒有半點真心，否則他一句話，我這酒樓就跟了他姓。”

　　蕭平安吃了一驚，道:“真的麽，我大叔眼下還是獨自一個呢。”

　　蘇如眉噗嗤笑道:“我就隨口一說，哪能當真。”收了笑容，道:“那日你師傅和師娘就來了，帶著個孩子，也來樓上吃飯。那時我還窈窕的很，臉蛋兒也嫩。你那師傅英俊瀟灑，跟我開了幾句玩笑，你師娘就有些不高興。他們三個飯吃差不多了，這時又來一人，坐下說話，開始還挺和氣，說著說著，忽然都來了火氣，在樓上又是拍桌子又是瞪眼。那孩子嚇的大哭，你師傅師娘就叫他一個人去外面玩。”

　　蕭平安一顆心懸起，知道說到了緊要之處。心中一念閃過，師傅師娘這朋友又是哪一個?韓大叔說被三人圍攻，可也沒說這人名字，不知是不識得，還是怎地。

　　果然蘇如眉道:“你大叔那匹大白馬，就放在江邊。那孩子也跑去看馬，誰知那馬忽然發了性兒，一尥蹶子，正踢在孩兒頭上。那孩兒頭破血流，當時就不行了。江邊有人瞧見，當時就叫喊起來，不好啦，不好啦，馬踢死人啦！”她瞪大眼睛，聲音也忽然一高，顯是如今想來，仍是心有余悸。

　　蕭平安隻覺渾身冰涼，心中一顆泡沫無聲破碎。

　　過了半晌，蘇如眉接道:“你師娘聽見了，大約真是母子連心，立刻就想到自己孩子，跑出去一看，果不其然。然後你師傅師娘就瘋了，大發雷霆，一劍殺了那馬，然後就跟你大叔打起來。這邊一交手，樓上那人也出來了，一問緣由，二話不說，也上前助戰。三個打一個，你大叔哪裡是對手。好在他也是聰明，且戰且退，抽個冷子，跳江跑了。哎，一別已是十二年了。這麽說，你師傅師娘最後追到你大叔沒有?”

　　蕭平安輕輕搖了搖頭，低聲道:“追到了。”

　　蘇如眉嚇了一跳，心道，莫非他大叔已經被他師傅殺了?見蕭平安神情沮喪，心情低落，也就不問。

　　蕭平安道:“我想上樓一觀。”

　　蘇如眉笑道:“你看便是，何須客套。”

　　蕭平安上了二樓，這鴛鴦樓臨著大江，二樓都是包房，全是對著江面，自樓上觀景，一無遮擋，江水浩瀚，盡收眼底。蕭平安隨意進了一室，推窗下望，資江近在咫尺。

　　身旁小二道:“咱這樓年頭可久，沒有一百年，也有九十年了。剛蓋好的時候，這江水就到樓下，後面水漸漸少了，河岸越退越長，倒不如往昔景好。”

　　蕭平安點點頭，也不搭話，窗下就是江岸，一個漁翁正在江畔釣魚，離的不遠，面上皺紋都清晰可見。

　　蕭平安又看了片刻，告辭出來，見那酒樓兩側都有台階，可以下到河沿之上。眼見面前大江浩蕩，遙想當年，韓大叔的馬兒就在這兒喝水，師傅師娘的孩子懵懂無知，笑著跑過去。

　　他在江邊傻傻站了直半個多時辰，才拉馬離開。他心情不佳，也不想在邵州久待，策馬就要出城。

　　到了城門之前，眼見天色將晚，蕭平安心有猶豫，心道，天色已晚，不如明日再走。忽然腦中靈光一現，那蘇如眉七竅玲瓏，邵州與衡州近在咫尺，她又見慣了江湖人物，豈能不知我師傅來歷，為何她說了半天，始終沒提過衡山派三字。忽然又想起一事，蘇如眉兩次提到白馬，可是韓大叔的愛馬名叫“赤影追風”，乃是一匹紅馬。這十二年前的舊事，蘇如眉記得如此清楚， 韓謙禮經常露面，都帶著愛馬，那馬神駿，天下少有，此處又怎會記錯。

　　蕭平安越想越是不對，當即調轉馬頭，回去鴛鴦樓，卻不進去，一直等到酒樓打烊。又等一陣，就見一頂轎子出酒樓出來，蕭平安遠遠跟上。那轎子走出不遠，到了一處不大不小的宅子。

　　蕭平安翻身進了宅子，看準蘇如眉住處，等下人退下，方才摸到窗下，伸手在窗台上敲了三記。

　　屋內傳來蘇如眉的聲音，道:“什麽人！

　　”

　　蕭平安道:“日間聽的不甚清楚，有些事還想問問。”

　　蘇如眉沉默片刻，道:“你既然回來，想也是個聰明人。”

　　蕭平安心道，你果然有話未說，當下道:“容我進去一敘。”

　　蘇如眉道:“我已準備就寢，多有不便，你就在外邊聽吧。”

　　蕭平安道:“好。”

　　蘇如眉乾乾脆脆道:“不錯，有二件事我瞞了你，第一，你大叔那馬極通人性，尤其特別對小孩子好，天天有孩子圍著它打轉，拉他的尾巴，摸它的腦袋，從未見過它發怒。反是成人不能近身，小二喂馬都要有你大叔在面前，否則旁人給的東西它決計不吃。”

　　蕭平安點點頭，這些細節韓謙禮對他說過多次，是以他無論如何也不肯相信自己愛馬竟會踢死孩兒。

　　蘇如眉自然看不到蕭平安點頭，卻也不在意，自顧道:“這第二件，當年邵州城出了件大事，引來無數江湖人物。你師傅和師娘，我一見便知是衡山派人物。那日店中來的江湖人可真不少。”