王大道:“路大哥自然不肯，已經約了這幫兔崽子，明天碼頭上比一比，誰輸誰滾蛋。”

　　沈放心道，左右無事，去景德鎮也不急這一天二天，這熱鬧倒是要去看看，道:“王大哥，我有個不情之請，明晚你們這些好漢大戰玄天宗，我想去開開眼界，不知可否?”

　　王大聽他說你們這些好漢，心下高興，但見沈放傷後臉色蒼白，一副弱不禁風的模樣，道:“兄弟，明晚我們都帶著家夥，凶險的很，你還是莫要去了。”

　　沈放道:“我就去看看，又不生事，就算你們打起來，王大哥還護不得我周全麽。”

　　王大大笑，道:“不錯，有我王大在，也沒人傷的了你。”

　　沈放道:“全依仗大哥。”知他好任俠，果然一說便中。

　　王大道:“好，明日戌時你在此等我，我帶你同去。”

　　次日戌時，沈放仍背了木匣在酒店前等，過不多時，果見王大遠遠過來，他仍是披著那件黑色小褂，上身纏的都是麻布，手中拿著一根扁擔，倒也油光鋥亮。

　　兩人並肩出城，此時天色也黑，城門已閉，但城邊一道小門未關，守城軍士見兩人也不盤問。出城順著大道而行，不多時已到了河岸之上，只見前面遠遠一處燈火通明，河岸人行人漸多，都是和王大相仿的魁梧漢子，見了王大，都過來招呼，一人道:“王大哥，你昨日這一口吃的當真漂亮。”

　　王大哈哈大笑，甚是得意。一人見沈放面生，問:“這位小哥是?”

　　王大道:“這是我兄弟沈放，是個郎中。”

　　一人笑道:“王大哥昨日還沒吃飽麽，今天郎中都帶來了。”

　　王大給了他一腳，舉了舉手中扁擔道:“今日總不能與那幫兔崽子乾休，當咱們不穿鞋的好欺負麽?”

　　眾人都道:“正是！正是！”

　　一群人吵吵鬧鬧，不多時到了燈火之處，乃是一個巨大的碼頭，一半在河岸之上，一面伸在水中，到處點著火把，碼頭當中空出好大一塊場地，堆了個高台，中間面對面擺了八把椅子，此時無人就坐，想是人都還未到。此時碼頭上盡是拿著扁擔長棍的漢子，卻不見一個玄天宗的人。

　　沈放和王大擠在人群之中，聽周圍人議論紛紛，都在咒罵玄天宗橫行霸道，蠻不講理，聽來聽去，也沒什麽特別的事情。又過片刻，突然身後一陣騷動，有人喜道:“路大哥來了。”

　　人群中分出一條道路，一行人大步走了過來，最前面並排兩人，左邊一個是個白發蒼蒼的老者，身材不高，鷹鉤鼻子，雙目精光湛然。右邊一人四十多歲年紀，身材魁梧，方正面孔，濃眉大眼，鼻梁挺直，一張大嘴，虎虎生威。沈放道:“這位就是路大哥麽?”

　　王大點頭道:“不錯，正是。”

　　說話間，一行人已從身前走過，上了高台，路海川請那老者坐在中間，又請兩個中年人入座，自己坐到老者身旁，對面四張椅子仍是空著，有漢子遞上茶來，幾人低聲交談。幾人身後又站了十幾人，形形色色，看衣著相貌與王大等人迥異，顯是那三人的門人弟子。

　　又過片刻，王大忍不住罵道:“他奶奶的，玄天宗的龜兒子怎麽還不來，好大的架子。”身邊眾人都是出言附和。

　　突聽一人道:“來了，來了，劃船來的。”

　　眾人在河岸之上，居高臨下，只見河中上遊，一艘烏篷船正飛速而來，船上掛著七八盞燈籠，那船來的好快，

江面之上如一道流火一般，轉眼已經到了近處。突然一聲長笑，四道人影自小船上躍起，如四隻大鳥一般躍上岸來，又在岸上一點，四人已經站在高台之上。沈放見那四人，倒有三個見過，昨日在酒樓之中的花白長須老者，白胖商人，薄唇文士全都到了，另一人也四十多歲，一身黑衣，眼神如電，臉上一道極長的傷疤。沈放心道，看這四人輕功，都是不俗，四人就敢赴會，顯是藝高人膽大，沒把這赤腳幫看在眼裡。　　路海川站起身來，拱手道:“孫香主，有禮了。”

　　那白胖商人也拱手道:“我等姍姍來遲，還望恕罪。”

　　路海川道:“孫香主客氣，你等也沒有來晚，我給諸位引見引見。”抬掌道:“這位是長江三十六水寨太上長老林源同老前輩。”

　　白胖孫香主又拱手道:“孫濤見過林老爺子。”赤腳幫約了幫手，他倒是毫不吃驚。沈放聽的清楚，倒是微微一怔，長江三十六水寨那是赫赫有名，陸地之上，幫派林立，豪強諸多，但到了水上，卻絕對是長江三十六水寨一枝獨秀，其雖號稱是長江三十六水寨，實際上不管是長江、黃河，各大河湖，水上討生活的盜匪幫派，十有六七都屬長江三十六水寨，只是與一般的宗門不同，這些幫派只是聯盟，並無師徒關系，長期以來也是各自為政，交互不多，雖稱聯盟，卻甚是松散。但近十年來，長江三十六水寨出了個了不起的人物，便是總寨主入江龍盛千帆，此人雄才大略，武功也是高強，將各處水上的幫會捏合一處，長江三十六水寨聲勢漸起，與往日已是大大不同。這林源同是長江三十六水寨目前唯一的一位太上長老，與盛千帆乃是半師半友，在水寨之中，地位非同尋常。

　　路海川又引見另外二人，左手邊國子臉，不怒自威的中年人是一鞭斷嶽常明志，右側滿面笑容的中年人是和氣生財王全印，兩人也都是淮南一帶頗具威望的名俠大豪。

　　孫濤也將同行之人一一引見，那花白長須老者地位最高，乃是玄天宗淮南東路的副堂主平雲劍鄧飛，中年文士乃是淮南東路的左護法毒心書生楚江開，黑衣人乃是淮南東路的右護法孤鷹冷秋寒。他們一行四人，倒有三個是淮南東路堂口派來，本地的人馬卻是一個未帶。孫濤請鄧飛坐了中間，拱手道:“今日路幫主約了我等，如何比試，還請劃下道來。”

　　路海川道:“比試卻也不急，今日請了江湖上的前輩們前來，也是想和諸位說道說道。我赤腳幫不過是些窮苦人家，祖祖輩輩在這碼頭上肩挑背扛，辛辛苦苦混口飯吃，諸位一到此地，就要佔了碼頭，斷了這四五千人的生計，這究竟又是何道理?”

　　孫濤道:“路幫主此言差矣，我等何嘗說要斷了諸位生計，只要路幫主把碼頭交出來，我玄天宗來管，你的人每天做什麽自然還做什麽。”

　　路海川道:“我們都是出苦力的粗人，怕是聽不得管。”

　　毒心書生楚江開嘿嘿笑道:“原來只有你路幫主才管得麽?”

　　路海川搖頭道:“也不是我管，蒙碼頭上的兄弟們抬舉，舉我當個頭兒，我可也不管什麽人，無非碼頭上的事情一碗水端平了，有個什麽言語之爭，我出來說兩句，眾家漢子自己做自己的買賣，也不需給誰交錢，也不需看誰的臉色。”

　　楚江開道:“如此說來，你也做不得主了，既然你做不了主，還多話什麽?”

　　路海川道:“我所說的，就是碼頭上的兄弟想說的。”

　　楚江開道:“我看你這幫主做的也是可憐巴巴，不如就讓出來。”

　　路海川道:“若幫裡有兄弟肯挑重擔，我讓出來又有何妨。”

　　楚江開道:“你手底下這幫泥腿子還不如你， 你要讓不如讓給我們孫香主。”

　　台下眾人聽他說話囂張，全不把赤腳幫眾人放在眼裡，都是大聲鼓噪，台下罵聲一片，那楚江開呵呵而笑，卻似渾不介意。

　　鄧飛望望林源同道:“林兄有何高見?”

　　林源同端起茶碗，慢慢抿了一口，道:“諸位遠道而來，到了就要砸人家的飯碗，只怕有些說不過去。”

　　鄧飛道:“這麽說是我們玄天宗的不對了?”

　　林源同道:“不敢，閣下問我意思，老朽不善言辭，看到什麽便說什麽，若有得罪，也請勿怪。”

　　楚江開笑了一聲，道:“如此說來，貴水寨這麽多地盤都是人家自己送過來的了。”

　　林源同道:“江湖上的規矩，你有本事，佔了地方去，自然也沒人好說。”

　　孫濤道:“好，既然如此，我們就依江湖規矩，手底下見個真章。”

　　路海川搖頭道:“我們赤腳幫就是一班苦哈哈，哪裡是什麽江湖中人，諸位都是武林中的好漢，又何必跟我們這些泥腿子爭來爭去?”

　　孫濤道:“路幫主不必過謙，你是嵩山少林寺的俗家弟子，又哪裡是什麽泥腿子了。”

　　路海川道:“我這兩下子算得什麽?赤腳幫上上下下會武功的也沒有幾個，自然不能跟貴幫相比。”

　　孫濤看看林源同三人，道:“是以路幫主請了幫手來，諸位都是要與我玄天宗為難麽?”

　　王全印打個哈哈道:“孫兄這是說什麽話來，我們過來不過是做個和事老，還望諸位以和為貴，萬事好商量。”