當桐人趕到目的地時，離12月25日的到來還只剩下幾秒。

　　眼前，巨大的樅樹靜靜地聳立在那裡，他不由得放慢了腳步。

　　這是一個幾乎沒有其它樹木的方形區塊，布滿了積雪而發出純白的光芒，看來彷佛是一片生命完全滅絕的平原，只有這棵散發著藍色熒光的巨樹，顯得尤為特殊。

　　幾個月前，他在這一層收集素材時發現了這棵彎曲的巨木，因為想著可能是某個不明任務的起點而仔細做了調查，但當時什麽也沒發現。

　　之後【月夜的黑貓團】便出了意外，他便將這個情報暫時放在了腦後。

　　如果為了獲取復活道具，他甚至回想不起來這件事。

　　聖誕節——也就是今晚，特殊怪物【叛教徒·尼可拉司】應該就會出現在那棵樹下。

　　隨著視野角落的時鍾來到零點的瞬間，不知從何處傳來一陣鈴聲，他立刻抬頭往樹稍頂端看去。

　　漆黑的夜空中，兩條光線不斷延伸過來，但在仔細凝視之後，就會發現，那似乎是某種奇形怪狀的怪物所拖動的巨大雪橇。

　　在抵達樅木正上方的同時，一個黑影從雪橇上飛落，重重的落在桐人的前方，掀起巨大的衝擊，地面的積雪也隨之飛濺。

　　在這衝擊之下，桐人不由得後退了幾步。

　　“來了！”他握緊了手中的長劍。

　　不遠處的陸明靠在一顆大樹上，靜靜的看著桐人嚴陣以待的樣子，甚至還有閑心作出評論:“這小東西，長得真是別致啊。”

　　但事實上，這是個身高大約有普通人三倍左右的怪物。

　　雖然還算是人類的外表，但手臂異常的長，因為身體前彎而幾乎快要摩擦到地面，小小的紅色眼睛，在異常凸出的額頭陰影下發著光芒，下半部的臉長滿了灰色的彎曲胡須，長度甚至到下腹部附近。

　　古怪的是，這個怪物穿著紅白上衣，戴著同色的圓錐形帽子，右手持斧，左手則提著裝滿東西的大袋子。

　　也不知道設計這個怪物的玩家是怎麽想的，用這種方式惡搞聖誕老人，難不成還想在製造壓力的同時，讓人感到好笑嗎?

　　不過此時的桐人顯然沒有心情，對他來說，怪物的外表並不重要，重要的是，是否真的會有復活道具。

　　怪物的名稱和數條HP值浮現，戰鬥觸發了。

　　伴隨著一聲怒吼，桐人持劍衝了上去。

　　這或許是桐人第一次毫無顧忌的進行戰鬥，不在乎自己的HP值是否在安全線，不在乎是否有機會逃走，而是全心全意的投入到這一場戰鬥之中。

　　武器交接的碰撞聲，與怪物和桐人的嘶吼聲響徹了空曠的半空，戰鬥濺起的雪花紛飛，無形的氣浪一層層的向外擴散。

　　隨著一顆顆昂貴的【回復水晶】不斷被消耗，【叛教徒·尼可拉司】的血量也在不斷下降。

　　雖然桐人可以說是目前等級最高的那一批玩家，但獨自一人，就與比35層左右的守層BOSS更強的怪物戰鬥，還是有些勉強。

　　就連陸明也不敢保證，這場戰鬥後究竟誰勝誰負。

　　十分鍾後，隨著最後一點HP值被清空，怪物的身體徹底爆散破碎。

　　只是——

　　“我贏了?”虛弱無力的聲音從桐人口中吐露出。

　　“或許吧，如果你能在HP值清空後活下來的話......”

　　“是嗎......復活幸，拜托了......”

　　露出一絲不知是解脫還是什麽的笑容，

在最後一個字脫口的瞬間，桐人身體無力的倒下，還未落地，便在空中爆散。　　只有怪物死亡時遺留的袋子，靜靜的躺在雪地上。

　　這一戰，沒有勝者。

　　“人，真是一種奇怪的生物呢?”陸明緩緩走近，“明明恐懼著死亡，卻又會因為種種的原因而選擇去直面它。”

　　隨著陸明的靠近，殘留下來的袋子也化為光芒四散消失。

　　緊跟著，陸明的眼前彈出了一個窗口，上面冰冷的出現一行小字:玩家拾取到【無主的藏寶袋】。

　　他隨手打開道具欄，裡面排列著的全是各式的食材，而從藏寶袋中的道具，在其中就顯得格外引人注目。

　　數秒鍾後，桐人心心念念的那個東西太過乾脆地映入他的眼簾。

　　它的名字是【還魂之聖晶石】。

　　選擇將其實體化，一個雞蛋大小、帶著七彩光芒的寶石出現在他眼前，看起來十分美麗。

　　陸明輕輕一點，一個說明自動彈出，那裡顯示著用熟悉的字體標示的簡單解說。

　　【還魂之聖晶石:從該道具的自動選單中選擇使用，或者握在手上喊出“復活:玩家名稱”，只要是在對象玩家死亡，到該效果光完全消失的那段時間(大約十秒)內使用，就能讓對象玩家復活。】

　　“或許他看到了會更難受吧！”

　　大約十秒。

　　沒有什麽比這段像是刻意加上去的話語更加明確、冷酷地對桐人宣告，死去的幸已經不會再回來的事實。

　　“所以說，死亡並不是最可怕的，在讓一個人充滿希望時陷入絕望，才是極致的恐怖。”平淡的聲音傳來，緊跟著，一個身穿【血盟騎士團】服裝的男子出現在不遠處。

　　“茅場晶彥，這就是你化身希茲克利夫的原因嗎?帶領所有人前進，然後在最後踐踏所有人的希望。”

　　這名傳說中的男人表情一直都足如此的平穩，眼神裡流露出的令人信服的力量，但那是由遙遠的高處給予普通玩家垂憐的——造物神的表情……

　　“或許吧，但身為數據生命體的你，也會憐憫這些普通人嗎?”

　　“我的確擁有強大的力量，或許也是以遊戲的態度來面對眼前的一切，但我至少不會這樣兒戲般的奪走無辜者的性命。”

　　這也是他一開始面對牙王的挑釁時，沒有選擇殺死對方的原因，只有對那些喪心病狂的【微笑棺木】成員，他才在這個世界第一次動手殺人。

　　周圍充斥著讓一切完全凍結的寂靜。

　　茅場晶彥的表情第一次發生了波動，“有趣，你想站在道義的高點來審判我嗎?”

　　“這不是審判，只是在做我想做的事啊......”

　　光芒從陸明體內綻放，並迅速向外擴散，轉瞬間將四周徹底籠罩，當光芒消失後，巨大的樅木周圍已經沒有絲毫的人影。

　　大雪紛紛落下，很快就掩埋了之前桐人戰鬥的痕跡。

　　......