距離上次來到第一層的【起始之城鎮】已經相隔近兩年了。

　　亞絲娜站在剛走出轉移門的地方，環視著巨大廣場與對面的橫向街道，心中產生了複雜的感慨。

　　作為【艾恩葛朗特】最大的城鎮，無論是各種建築的種類還是物價，都比其它樓層要好不少，如果為了節約花銷或是追求便捷，這裡都是最好的選擇。

　　當然，如果沒有‘軍隊’的存在的話，或許會更好。

　　就亞絲娜所認識的人來說，只要的高等級的玩家，就沒有還留在起始之城鎮的。

　　‘軍隊’的蠻橫專製是理由之一，但最重要的是，只要站在中央廣場抬頭看著上空，不論如何一定會想起那時候的事情。

　　最初只是一時興起而已。

　　她的父親是實業家，母親是學者，都是極為自律好強的人，雖然對她很溫柔，但越是如此，從小就在父母的強烈期待下成長的亞絲娜，就越害怕看見他們失望的表情。

　　不知從何時開始，她感覺越來越透不過氣，像是被塞進一個比自己更小，而且堅硬無比的外殼，永遠無法從中逃出，她害怕著那樣的未來，卻又沒有勇氣選擇反抗。

　　所以，當從哥哥口中聽說，這個世界上第一次出現的‘虛擬現實遊戲’時，她產生了一些興趣，更在之後機緣巧合的進入了SAO中。

　　接著，世界就完全改變了。

　　她至今都還忘不了，當自己化身為亞絲娜，降臨在陌生的世界裡，看著不一樣的街道與互不認識的人群中時，那股從心底散發出的興奮感。

　　然而在那之後，當那個自稱為神的茅場晶彥出現了，並無情的發出了宣告，‘這個世界是無法脫離的死亡遊戲’。

　　即便如此，亞絲娜最先想到的，仍是自己還沒完成的數學作業，因為如果不快點回去把作業做完，第二天上課就會挨老師罵了。

　　這種事是亞絲娜從沒有想到過的，或許可以稱之為人生的汙點吧……

　　不過事態的嚴重性當然不是只有這種程度。

　　現在是國中三年級的冬天，再過不久就是聯考，新學期也會緊接著到來。

　　對於一直行走在父母規劃好的道路上的亞絲娜而言，從這個既定軌道上脫軌，就等於人生的完結。

　　想起父母失望的眼神，同學嘲笑的目光，她無力的在中央廣場徘徊，期待不久之後，會有人告訴她，這只是一個無聊的惡作劇。

　　但隨著時間的一點點流逝，中央廣場上的人也越來越少，她徹底的絕望了，認為自己已經被世界所拋棄。

　　也在此時，看見了那個同樣在廣場上呆呆站立著的身影。

　　他或許也和我一樣。

　　這是亞絲娜當時的想法，抱著這樣的念頭，她努力的裝出不以為意的樣子，嘗試著接近對方，卻在之後的相處時光裡，慢慢的被他那敢於對抗世界的勇氣所感染。

　　想到這裡，亞絲娜向似乎也抱著屬於他自己的感慨，眺望這座街道的陸明靠了過去，再次抬頭仰望上空的石蓋，感受到的疼痛也變得微弱了。

　　就像要從腦中把感傷驅離般甩了一下頭，亞絲娜轉頭看向結衣。

　　“結衣，有沒有覺得看過的建築物?”

　　“嗚……”結衣露出苦惱的表情，看著廣場周圍相連的石造建築物，但沒多久就搖了搖頭，“我不知道……”

　　“起始城鎮畢竟這麽大，沒看到也不奇怪，我們分頭去打探一下吧。”桐人安慰著說道，

“我和幸去‘軍隊’的駐地問一問，至於中央大市場就拜托你們兩個了。”　　知道陸明、亞絲娜與‘軍隊’的牙王關系不太好，桐人主動接下了這個麻煩。

　　“這樣也好。”

　　陸明點了點頭，他自然不是怕牙王那個家夥。

　　但畢竟還是【血盟騎士團】副團長，再加上亞絲娜【晨曦之光】的會長身份，如果去‘軍隊’的總部，肯定會引起巨大的轟動。

　　這一次與‘聖誕節事件’不同，那次的消息早已人盡皆知，會吸引茅場晶彥的注意並不奇怪，但這一次的消息就他們幾個知道，只要那個家夥不會沒事登錄權限檢查，就不會知道結衣的消息。

　　幾人分頭行動，亞絲娜牽著結衣的手，與陸明一起向著南方的大街走了過去。

　　“話說回來。”覺得有點奇怪的亞絲娜邊走邊重新審視廣場，“人實在少得令人意外”。

　　起始之城鎮的轉移門廣場相當寬敞，畢竟在兩年前開始營運時，就容納了一萬名玩家。

　　在鋪著石造地板的圓形空間中央，立著一座古樸的巨大鍾塔，鍾塔的下方則是散發出藍色光芒的轉移門，許多細長的花圃有規律的安置在廣場的四周，花圃的中間是一條條造型雅致的白色長椅。

　　一般來說，像這種天氣很好的午後，會到處都是暫時休息的玩家們，就算因此有些吵鬧也完全不奇怪，但她所看見的人影全都往轉移門或廣場出口移動，幾乎沒有停下腳步或坐在長椅上的人。

　　如果是在上層的大型街道，轉移門的廣場上總是有不少玩家來來往往。

　　有些玩家會在那裡閑聊著最近的趣事，有些玩家會在那裡招募同伴前往迷宮探險，還有些玩家會在那裡擺攤售賣材料與道具，但這裡......

　　“如果我沒記錯的話......”亞絲娜皺了皺眉頭，“【起始之城鎮】裡應該是由許多人的吧?”

　　“嗯，還活著的玩家約六千人，而包含‘軍隊’在內，約有三成留在起始之城鎮，所以大概是接近兩千人吧?”

　　在【血盟騎士團】的會議中曾有過類似的話題，陸明很快就作出回應。

　　“這樣的話，你不覺得人太少了嗎?”

　　“這或許就要問‘軍隊’了，他們自從攻略二十五層失敗之後，就一直負責管理這裡。”說到這，陸明不禁嗤笑一聲。

　　亞絲娜沉默了一下，開口道，“那就先去中央市場的大街看看吧，或許那裡人會多一些......”

　　雖然是這麽說，但話語中顯然也沒多少底氣。

　　事實的確如此，即使從廣場走進大街，到達並排著店鋪與攤販的市場區域，街道依然非常冷清，只有呆板的NPC商人還在不斷的叫賣，空洞的聲音回蕩在整條大街。

　　“到底發生了什麽?”一直在上層活動的亞絲娜顯然不明白到底是怎麽回事。

　　“那裡有個人，去問問吧。”陸明向坐在大街中央大樹的方向示意，那裡坐著一個奇怪的男子。