池時看了周羨一眼，把嘴一閉，手輕輕一動，將那芸娘帶著針孔的手，推了進去，蓋在了白布下頭。

　　周羨心中一動，抬腳迎了上去，“陳大人，可是要開堂審案了。”

　　陳縣令伸出手來，擦了擦額頭上的汗珠子，面紅耳赤地張了張嘴，卻是一句話都說不出來，隻睜大了他那雙綠豆眼睛，盯著池時看。

　　他們一時衝動，把人都抓了回來。可仔細一想，這麽多人，哪些人是凶手，完全不知道;有什麽證據，證明他們是凶手，那也壓根兒沒有……

　　看著池時把案子捋清楚了，可實際上，依舊是一團亂麻，便是開庭審案，他也不知道該從誰問起，又該作何審判。

　　現在已經夜了，將這麽多苦主全部薅了過來，說他們是凶手，卻沒有個章程，他敢說，再等一會兒，這些人就該群情激憤，將他捆起來揍上一頓了。

　　“現在不宜開審，將各家人，送進不同的廂房裡。一家家的問。”池時淡淡地說道，陳縣令見他開口，松了一口氣，終於露出了笑容來。

　　“好的，我這就去。”

　　池時點了點頭，“我的小廝久樂回來了沒有?你喚他進來罷。”

　　陳縣令躬了躬身子，轉身便出去喚久樂了。

　　看到這一幕的周羨，簡直是瞠目結舌。

　　“永州爛了！”說好的都是大梁英才，一地的父母官呢?祐海的那個狗東西，欠了池時錢，直不起腰杆子也就罷了。零陵的這個，這才見面多久，連飯桌都沒有上呢，就恨不得管池時叫爹了！

　　簡直是荒謬！

　　池時看穿了他的想法，“永州爛沒有爛，我不知道。倒是你的衣衫爛了。我們這鄉野之地，做賊的時候，可不能穿綢子。”

　　周羨一愣，低頭一看，果然他的袍子，被掛花了絲。

　　“常康也不在。你們從祐海到了零陵，永州有什麽，是值得你千裡迢迢來一趟的?”

　　池時說完，也不等周羨的回答，徑直的出了門，朝著後頭一整排的廂房行去。楚王身份精貴，帶著一個護衛，便離開京城，來了這偏遠之地，要做的事情，一定非比尋常。

　　他專司刑罰，掌了那清白印，最有可能的，便是在查一個重要的案子。

　　池時一邊想著，一邊朝著在路口等著她的久樂行去，“都辦妥當了麽?”

　　久樂點了點頭，“公子放心，一路上，全都打聽清楚了。公子要先進哪家的門?”

　　池時眉頭微蹙，“秀夫人。”

　　“秀夫人的夫家姓喬，是城裡頭賣豆腐的。生得兩個兒子，喬大郎娶的是永州城一個秀才的女兒，名叫張纓，張纓也生了兩個兒子，大的那個八歲，小的五歲;”

　　“喬二郎娶的是成中柳員外的女兒柳蓉，柳蓉生了一兒一女，女兒兩歲，兒子一歲。秀夫人去年的時候，生了一場大病，兩個媳婦伺候床前，她深受感動，是以定下了規矩。喬家的男子，要在四十歲，方可納妾。喬家和睦，是出了名的。”

　　久樂說著，壓低了聲音，“不過喬家左鄰的婆子說了一件怪事。說半夜三更的時候，喬家總會傳來影影約約的哭聲，她夜裡頭起夜，聽到過好幾回。”

　　池時點了點頭，都鬧出殺人之事來了，怎麽可能是真的和睦?

　　她聽著，推開了第二間廂房的門，大喇喇的走了進去，尋了最扎眼的地方，拽了一把椅子，坐了下來，翹起了二郎腿。

　　那椅子滑過地面，發出了刺耳的聲音，

讓人煩躁不安。　　那喬家的人剛要發火，就瞧見了周羨滿面笑容的走了進來，與池時明顯凶殘的樣子不同，周羨一身綾羅綢緞，腰間的玉佩一看便不是俗物，周身的貴氣都要溢出來了。

　　他們張了張嘴，想著這裡是縣衙，到底強壓下了怒意，“我阿娘已經去了這麽久，凶手沒有抓到不說，今日官兵還衝進我們家中，將我們都抓了起來。”

　　“我雖然不過是一介秀才，但也有功名在身，並非是你們可以隨意拿捏的。若是陳大人再抓不到凶手，我們就要去永州城尋知州大人了。”

　　說話的人穿著一身青色的袍子，年長一些，開口就是個老夫子了，應該是喬大郎。

　　“你自己都說了，不過一介秀才。不知道的，還以為你是永州知州了”，池時眉頭一挑，看了看屋子裡站著的四個大人同幾個小孩兒。

　　喬大郎一臉怒色，站在他身後的喬家大娘子張纓，護著兩個兒子的頭，看上去有些憂心忡忡。喬二郎生得白淨斯文，一直不停地偷看周羨，站在他身後的柳蓉，抱著一個梳著羊角辮的小女孩兒。

　　在她身邊的椅子上，一個小娃，正在呼呼大睡。

　　“繡娘被屠夫割喉了，就在今天晚上，不知道你們聽說了沒有?血濺了一人高。繡娘幫屠夫殺了他妻子，屠夫卻是要殺他滅口，你們七個人，萍水相逢，你說屠夫，會不會瞞下你的名字。”

　　池時說著，看向了面前的四人，“互相殺人，不過是天方夜譚罷了。”

　　“什麽互相殺人?”喬大郎大駭，“你在說什麽?你是說凶手就在我們四個人中間?”

　　池時沒有理會他，走了過去，伸出手來，摸了摸柳蓉懷中的小女孩的頭， “想不想喝糖水呀?久樂，給孩子們一人端一碗糖水來。”

　　見那孩子的眼睛亮晶晶地，池時又說道，“李得寶也喜歡喝糖水呢，對嗎，喬二夫人?”

　　那柳蓉臉色一白，往後退了一步，一下子撞在了身後的椅子上，她懷中的孩子，掙扎起來，“阿娘，你抱疼我了！阿娘，我要喝糖水。”

　　“不能喝！不許喝！”柳蓉說著，腿一軟，跌坐了下去，在椅子上躺著睡覺的小孩兒，被她壓到了腳，哇得一聲哭了出來。

　　池時往後退了一步，一個轉身，又坐回了原來的椅子上，翹起了二郎腿。

　　“柳蓉，你為什麽想要你婆母死?你知道的，官府若是沒有證據，就不會這麽大張旗鼓的抓人了。”

　　那柳蓉一聽，抱著懷中的孩子，便哭了起來，“我也不想的，我不知道，我不知道她真的會死。醇娘死之前，來尋過我，她說她受不了了，夜夜做噩夢，旁的事情，都做不好。”

　　“她說她要來官府承認她殺人了。她可以，可是我不行啊！我還有孩子啊，她今年只有兩歲，又是個女娃娃。我害死了婆母，她日後還如何在喬家立足！”

　　“我心裡苦啊！”

　　柳蓉說著，看向了喬二郎，“二郎，我心裡苦啊！事到如今，還有什麽不能說的，那是你阿娘麽?她簡直就是個惡婦！你把衣服脫了，你讓他們看看，看看你是怎麽考中秀才的……”

　　“我肚子裡的孩子是怎麽沒有的！”她說著，憤憤地指向了椅子上的孩子，“這個分明就是你弟弟，他不是我兒子！”