池時並不在意的起了身，他抖了抖身上的袍子，抓了一把花生糖，揣進了自己的袖袋中。

　　抖了抖袍子上的灰，對著池老夫人行了禮，然後不緊不慢地出了門，朝著祠堂行去。

　　待她一走，坐上的池老夫人，又是猛地拍了一下桌子，低聲罵道，“孽障眼中越發無人。商戶人家生出來的，無規無矩，眼皮子淺薄得很。”

　　“也就是在這窮鄉僻壤之地，叫他胡攪蠻纏地佔了上風。若是在京城裡，就這樣的……”

　　不等她說完，陶媽媽立馬上前來，給老夫人順了順氣。

　　“老夫人同一個永無出頭之日的仵作置什麽氣?硯哥兒學習大有進益，夫子都說他明年春闈，狀元有望。到時候大房一門兩進士，便是在京城裡，那也是挺直腰杆子的書香門第。”

　　提到長房嫡孫，池老夫人頓時欣喜起來。

　　可高興沒一會兒，她又有些惆悵起來，“我生了三個兒子，老三小時候瞧著，聰明伶俐，我還當是個出息的，可考了那麽多年，連個舉人都不是。”

　　“三房的小的，也都唯唯諾諾的，你看池冕，明明年長許多，卻叫池時騎在頭上。也就一個鈺丫頭，是個好的。”

　　“老五就不用說的，看到他我就腦仁子疼。他是個孽障也就罷了，還生出池時這麽個混帳。我想著當年按照家規，必須有個嫡子做仵作，讓老五做了，委屈了他。”

　　“特意選了姚氏，與他為妻。那姚氏家財萬貫，可保他一生衣食無憂不說，對於長房也有助益。到時候兄弟同心，還愁咱們池家，回不去京師?”

　　池老夫人說著，又氣惱起來，“我這是叫雞嘬了眼，硯哥兒要下聘，她這個做叔母的倒是好，一毛不拔！簡直不把我這個做婆母的，放在眼裡！”

　　池老夫人說著，又犯起愁來。

　　京城裡不比祐海，開銷極大。她雖然以前是侯府出身，嫁妝不菲，但是這麽多年了，入不敷出，總這般下去，也不是個辦法。

　　如今女婿起複，孫兒池硯又得了門好親，都是天大的好事沒有錯，可哪樣不是花錢如流水?若是聘禮少了，平白的叫女家小瞧了去。

　　陶嬤嬤瞧著池老夫人漸漸平靜了下來，輕輕地給她捏了捏肩，“老夫人，給楚王殿下準備的禮，老奴已經著人送去了。此番機會難得，夫人何不請他來府中住著?”

　　她說著，聲音低了幾分，“鈺姐兒國色天香，又是您一手教出來的，若是……”

　　池老夫人聽著，心頭一痛，擺了擺手，“在這窮鄉僻壤的地方待久了，連你都眼皮子變淺了。”

　　……

　　池家的祠堂，在院子的西面，傳聞池時的曾祖父在尋人修建這座宅院的時候，特意請了大師前來，選了一處風水寶地建祠堂。

　　也就是傳說中的祖墳上冒青煙之地。

　　祖墳冒沒冒煙，池時不知曉，但這祠堂裡，常年燃著香，隔得老遠，都聞得到一股子刺鼻的煙火氣。池時揉了揉鼻子，從袖袋中掏出一塊花生糖來，嘎嘣一咬，掉落了幾絲糖屑。

　　這裡靜悄悄地，並沒有人守著，池時一進門，輕車熟路的點了三根香，然後從祖宗牌位下頭鑽了鑽，拖出一套墊子，以及文房四寶來。

　　她尋了個順眼的角落，將墊子一鋪，往地上一趴，便開始畫起了今日在土地廟中，尋到的張梅娘的骸骨圖紙。

　　時間久了，人很有可能會被自己的記憶欺騙。

　　可是畫不會。

　　“怎麽著，又叫你祖母罰來跪祠堂了，今日惹的什麽禍?”

　　池時聽著這懶洋洋得聲音，眼皮子都沒有抬，“阿爹又怎麽惹到阿娘了?”

　　說話間，一個中年男子扯著自己的墊子，在池時身邊舒坦的躺了下來。他穿著一身銀鼠皮裘，裹得像是一團粽子，懷中抱著一隻雪白的番種貓兒，眉目之間，自有幾番風流。

　　池時生得同他，頗有相似。

　　“吃那麽多糖塊，也不嫌齁得慌。吃個燒雞腿罷。”

　　池時嫌棄的瞥了一眼供桌上的燒雞，果然缺了一條腿兒，“這不是供奉給祖宗的麽?上頭都落了香灰。”

　　池祝不以為然的收了回來，咬了一口，“我這不是把自己的嘴，借給祖宗嘗嘗味兒?孝心可嘉。今兒個我可沒有惹你阿娘，是她讓我來問你缺什麽不?”

　　“你還沒有進門，她便知曉你今兒個八成是要跪祠堂了。要不把平安留在這裡陪著你?”

　　池時面目表情的扭過頭去，看了看池祝懷中那精貴的貓主子，搖了搖頭。她大半夜的睡覺不香麽?要整兩個發光的眼睛，嚇唬自己?

　　池祝聽完，松了一口氣，將那貓兒抱起來，揉搓了幾下，“那我便回去了，若是你祖母問起雞腿是誰吃了，你就說祖宗顯靈了。”

　　池時不耐煩的擺了擺手，又低下頭去，畫起那骷髏來。

　　池老太太一共生了三個兒子，唯獨池時的父親池祝，沒有正經讀過書，養在祖父祖母膝下，跟著他學做仵作，當時京師的人都說，池祝青出於藍勝於藍，下一個一品仵作非他莫屬。

　　在池時出生那一年，池家發生了一件大事，池老爺子同池祝回來的時候，已經只剩下半口氣了。好不容易救了回來，老的那個照舊活蹦亂跳。

　　倒是池祝閻王殿裡走了一遭，像是變了個人似的，衙門也不去了，成日裡釣魚擼貓，宛若田園仙翁。就在三年前，還有那大和尚登門，說他極有佛緣，要渡了他去。

　　可池祝一來舍不得那些貓兒，二來不想念經敲鍾，兩相比較之下，深覺還是擱家躺著吃有有喝比較舒坦，仰頭數數雲，就全當了修行。

　　池祝前腳剛走，後頭又響起了腳步聲。

　　“擱在那邊兒，我一會餓了再吃。明兒個祖父回來了，記得提前收拾，省得祖母臉上不好看了。”

　　陶媽媽聽著池時這使喚人的話，強壓下了心頭的火氣，也難怪老夫人一見著他就氣血上湧，實在是這人，就不是個玩意兒。

　　“九公子，老太太是您嫡嫡親的祖母，還能害了您不成?老奴自詡多吃了幾年飯，想要勸九公子一句，咱們池家啊，不會一直待在這祐海的。”

　　“這世家大族，講究孝順禮法，您總是頂撞老太太，到時候進了京，叫人看了笑話是小，影響了瑛哥兒前程是大。”

　　“咱們池家長房三房五房，都是老太太親生的，那是一損俱損，一榮俱榮，您說是不是?”