“這麽快?”池時心中一空，她長這麽大，就沒有離開過姚氏身邊。

　她想著，眼眸一動，又道，“不如我送阿爹阿娘回去祐海?左右如今……”

　姚氏聽著，給池時夾了一片蓑衣蘿卜，朝著眾人看著笑道，“你們還說，阿時不苟言笑，小小年紀瞧著十分的穩重。如今看來，都看錯了。”

　“我們小阿時，還是阿娘的小尾巴呢！”

　屋子裡的人都笑了起來，就連薑芸，都忍不住捂住嘴直樂。

　池時老臉一紅，“我那是擔心阿爹阿娘一路行去無人照顧。”

　姚氏聽著心中慰貼，“是是是，你且放心，一大堆丫鬟婆子都看著呢，同你舅舅的商隊，一塊兒回去。再說還有老太太在，我們來的時候，是怎麽來的，回去的時候，照舊怎麽回去。”

　“你既然拿了楚王府的俸祿，就應該好好的辦事才是。”

　池時一聽，皺了皺眉頭，當初她上京城來，同周羨約定好了，周羨幫助她查明這麽多年來，池祝要死不活的原因，她幫助周羨，搞清楚先皇后的死因。

　現在他們雖然知曉先皇后的的確確是中毒而亡，但到底誰是下毒之人，尚未有定論。

　凌太妃乃是最大的嫌疑人，但是一則她沒有什麽殺人動機，二來宮中之人狡詐，最先浮出水面的的那個，未必就是一定是真凶。

　……

　姚氏是個做事爽利之人，等薑芸三日回了門，她便同池祝一道兒，啟程回了祐海。

　池老太太更是跟著他們走得悄無聲息的，連個告別的宴會都沒有辦，便將自己壓箱底的好東西，一塊兒打包了，浩浩蕩蕩的南下而去。

　仿佛去歲她那麽大陣仗，當真只是來給池硯娶親一般，讓人有些丈二和尚摸不著頭腦。

　等池時收到姚氏報平安的來信時，東京城已經入秋了，枝頭上的樹葉泛黃，一路騎著驢子朝著楚王府行去，偶爾還能夠瞧見樹上掛了青色的柿子果。

　天一下子就涼了起來。

　不過京城給人的感覺，不是蕭索，反倒格外的熱鬧起來。

　道路兩旁到處都是小商小販的，賣著從自家樹上摘下來的果子水產，螃蟹肥美，桂花酒也釀好了，那些附庸風雅的文人們，一個個的都站在小樓上，打開了窗戶……

　仿佛生怕過路的人，聽不見他們對於菊花的喜愛，看不到他們正人君子的高潔。

　池時坐在小毛驢上，晃著腳丫子，手中拿著一串熱氣騰騰的團子，一口一個將嘴裡塞得滿滿的。

　這幾個月京城裡簡直就是風平浪靜，連案子都少了許多。

　“其實真正的地府使者，是我阿娘吧?你說對吧，久樂！”

　池時咬下一顆粉色的團子，最近京城裡時興一種五彩團子，一串上頭，有粉色白色綠色黃色同褐色，每一顆團子的味道都不一樣，那小攤之前，總是排了長長的隊……

　久樂牽著小毛驢，也咬了一顆團子，笑道，“要不然的話……”

　他說著，臉色一變，用手捂住了嘴。

　池時坐在毛驢上，看得真切，“怎麽了?久樂你也同我祖父一樣，老得掉牙了麽?還是吃著了一塊人骨頭之類的?”

　“最近那個寫話本子很出名的鬼生，寫的新故事，便是吃飯吃出了人骨來！”

　沒有案子，池時便一下子空閑了下來。

　那薛靈仙同她還有周羨，到底是“男女有別”，於是她便想出了“曲線救國”的一招，不知道怎麽地，投了薑芸的眼緣，這下子，種李院裡亂七八糟的東西，便多了起來。

　其中，各式各樣的話本子是最多的。

　久樂搖了搖頭，將口中的團子吐了出來，臉色慘白道，“人骨倒是不是……瞧著是一個金耳墜。”

　池時一愣，翻身跳下了驢來。

　久樂已經清理掉了，在他的手中，赫然放著一個小金耳墜，上面穿進耳朵裡的大環已經不見了，只有細細的流蘇下頭墜著幾朵小花兒。

　“你牙口不錯，雖然已經咬壞了，但是看得出來，這是金桂花。別看這種金耳墜，金子的重量不多，可做工十分的難得，不是京城裡的大銀樓，那是做不出來的。”

　池時說著，用帕子包著那金耳墜，仔細的看了看，“桂花細小，又是很多攢在一起。乃是今年開開的寶泰銀樓的新出的花樣子。”

　“若是我沒有記錯的話，除了金桂花，還有幾片小葉子。嫂嫂便有這麽一對，那日還是我順路去寶泰銀樓，給哥哥取的。”

　她說著，將那耳墜子包好了，朝著不遠處賣團子的小攤子上行去。這裡永遠都排了長長的隊，一眼都不見盡頭。

　那小攤子上煮團子的，是一對夫妻，約莫三十歲左右的樣子。那男子生得白淨又好看，據說以前是戲班子的名角兒名叫秋名，後來倒了嗓子，這才娶妻生子。

　這團子攤能吸引這麽多人來，可不光是因為好吃。

　相比起那秋名，他的妻子孫三娘，那平平常常普普通通了，那是塞進人堆裡，都尋不出來的。

　隻得了一雙巧手，做出來的丸子，那叫一個真心的好吃。

　一開始的時候，小攤子上只有他們夫妻二人，後來忙不過了，又佃了臨街的鋪子，招了兩個幫工，只不過那個小攤子，還一直保留著。

　池時想著，徑直的朝著攤主走去。

　站隊的人，瞧著有人插隊，都忍不住騷動起來。

　“那邊那個，幹什麽呢?別看你長得好，就可以隨便擠了，今兒個便是天王老子來了，那也得排隊。”

　“就是，牽個驢就以為你自己也驢了，沒有瞧見這邊排著長隊麽?”

　池時沒有理會他們， 拿出了那個手帕，攤開了來，“你家團子裡，吃出了金耳墜！”

　她這話一出，站隊的人更加激動了起來，“靠！團子裡有金子！那不是賺大發了！”

　不等攤主說話，旁邊一個一邊吃一邊看熱鬧的小姑娘，突然臉色一變，驚喜的喊道，“哎呀，我硌著牙了，莫不是我也吃到了金子！”

　所有人的目光，全都集中到了那小姑娘的身上。

　小姑娘將那團子吐在了帕子上，她剛咬破，還沒有來得急嚼，倒是不覺得惡心，便用力的一捏，將那丸子徹底的捏碎了開來，露出一個白花花硬東西。

　小姑娘臉色大變，扶住一旁的大樹，一通狂吐了起來……

　她結結巴巴地說道，“牙……牙……不是金子……是牙……”