常氏再也忍不住，她一把抓起桌面上的杯盞，就想要朝著池時的背影擲去，她氣得有些發抖，怒罵道，“豎子囂張！竟是詛咒長輩！”

　她那手剛舉過頭頂，卻是被池老太太一把抓住了。

　老太太將她手中的杯盞拿了下來，將她按回了座位上，“你同那魔星置什麽氣?今日你活得明白，全仰仗了她，要不然的話，李家掩蓋真相，我們全家都被蒙在鼓中！”

　池老太太說著，語氣不善起來，“大房在京中這麽多年，毫無長進，我還納悶了。沒有想到，你的眼皮子這般淺，你佔了人家的院子，想要從人家親娘手中摳出銀子來。”

　“還見縫插針的給人家上眼藥”，常氏一聽，低下了頭，有些不自在了起來。

　“也是我這麽多年，心疼你太過，你本是長媳，就應該在老家侍候公婆才是，可這麽多年，我一直讓你過那松快日子，讓你有些不知天高地厚。”

　“那魔星在祐海振臂一呼，幾十個能當她爺爺的人，恨不得跪著抬起她來走。我之前來信，千叮嚀萬囑咐，叫你待她客氣十分，她最是記仇不過，日後叫你吃不了兜著走。”

　“你偏不信！打又打不過，罵又罵不贏，你張牙舞爪的，除了讓自己個丟臉，讓那魔星變本加厲的報復回來，還有什麽用處?”

　池老太太見常氏面紅耳赤的，到底心軟了，畢竟這常氏也是做祖母的人了，又執掌門戶這麽多年，要臉面慣了。

　“她一個小輩，既然做了仵作，那一輩子都是仵作，永遠都不可能壓硯兒一頭，你同她置什麽氣?”

　池老太太說到這裡，深深地看了一眼池硯，“還有硯兒你，人這一輩子，這才哪裡到哪裡?日後你做了官，那狡詐如狐狸，狠辣譬財狼，毒舌如阿時的，你都打算這般應對?”

　“無能狂吠叫人看了笑話去麽?我進京這幾日，也沒有瞧你溫過書……你要知道，別人為何高看你一眼，還不是因為有可能中狀元嗎?”

　“你有沒有想過，萬一不中，會如何?”

　長房所有的人，都大驚失色起來。

　池硯臉色瞬間白得如同紙一般。

　池老太太許久沒有說話，等到眾人心情平複了幾分，好像又能喘過氣來了之後，方才說道，“你院子裡的那幾個冤孽，我做主，統統送走。讓我身邊的木晴，還有你母親院裡的關珊，去屋裡伺候。”

　“男子喜歡花天酒地，不是什麽見不得人的事情。但是，要想走得長遠，去到那最高的地方，就要潔身自好。硯兒你如今尚在山腳下，還不具備那樣資格。”

　“這一次，後續的事情，我都會替你壓下來，吃一塹長一智，不要有第二回了。”

　池硯被人當頭棒喝，如夢初醒，對著池老太太行了大禮，“祖母，孫兒知錯了……”

　他說著，緊了緊手，那手指甲都快要掐進了肉裡，“應……應該……應該不會不中的。”

　池老太太點了點頭，“祖母自然是信你。”

　屋子裡又安靜了下來，池柏楠尋到了機會，有些猶疑的問道，“祖母，那這門親事怎麽辦?叫我看，不如算了吧……阿弟有才學，什麽樣的好姑娘找不到呢?”

　池老太太沒有回答他的話，隻端起茶盞，慢悠悠地喝起茶來。

　池栢楠一瞧，有些局促的將手放在了身前，捏了捏自己的手指，余光亂瞟起來。

　“你是這一輩的長子，還是嫡出的，說話得拿出底氣來，這樣旁人才能夠信服於你。扭扭捏捏的做什麽?不過是發表自己的看法而已，老婆子還能吃了你?”

　池老太太撥了撥茶盞上的茶沫子，輕歎了口氣，她將那茶盞放一旁一擱。

　“事到如今，讓硯兒自己選吧。你若是不願意，那便罷了，等你高中之後，咱們再去尋摸一個書香門第的姑娘，這些日子，你就安心溫書，旁的都不要想了。”

　“咱們兩家都出了命案，互相鉗製著，這親事便是散了，也不會結仇。理由便說，下聘這日遇了喪事，兩家覺得八字可能有些不合，退親了。”

　池老太太話頭一頓，又道，“你若是願意，那這門親事，也還結得。我還是那句話，李貞的兒子過了年，就要當汝南王了。汝南王曾經有多威風，硯兒不知道，你們是知道的。”

　“李貞只有李婉一個妹妹，對她百般疼愛。世家大族的能量，難以想象。說句難聽的話，若不是因為我是侯府出身，常氏你能夠嫁過來嗎?”

　“陳國公府是開國功勳，如今是因為家中男丁都不爭氣，無人可以扶持，所以暫時蟄伏著。人情每用一次，那就少一次。爛泥巴扶不上牆，上不得台面，是不值得他們動用關系的。”

　“我們池家，就像是無根的浮萍一樣，家中沒有一個做高官的，也沒有爵位在身。甚至姻親大多數，也都是不成氣候的。”

　“可是陳國公府為何願意將嫡女下嫁?他們不會白白浪費一個女兒，他們想要的，是扶持硯兒，讓陳國公在這未來二十年裡，不至於垮掉，甚至扶持出一個靠山！”

　“在這二十年裡，讓李家有時間，再扶起一個本家的兒孫來。從一開始，要娶的壓根兒就不是李婉，是李家這空白的二十年罷了！”

　池老太太說完，站起了身，“好了，我也累了，去躺著了。這事兒你們要怎麽決定，老婆子也不插手了，各有各的好處，也各有各的壞處，你們商量著定罷。”

　她說著，也不管面面相覷的長房人，將手搭在了貼身伺候的仆婦身上，慢悠悠地走出門去，一個拐彎，進了自己的屋子。

　那扶著她的婆子， 壓低了聲音，說道，“您怎麽把這麽大的事兒，就扔給他們了，他們知道什麽?”

　池老太太冷笑出聲，“不是說了麽?哪條路都可以，成大事者，每一步都是豪賭。那李貞的兒子，未必就能夠當汝南王，硯兒也未必就能高中狀元，只有李婉是陳國公府嫡女，這一點是肯定的。”

　“就看誰賭得贏，敢不敢賭了。”

　婆子沒有領悟這高深的話語，卻還是作出了恍然大悟的樣子，“您怎麽不問問時哥兒，他是府裡最聰明的人。”

　池老太太腳步一頓，深深地看了她一眼，“這麽多年了，你還沒有看透那魔星麽?除了她母親同瑛哥兒，還有我那不爭氣的兒子，她眼中沒有活人。冷清冷性之人，捂不熱的。”

　“這種人若是發達了，你就她東風，她也不會把你推下來;可你若是損著她了，她把你宰了，還在要你的棺材蓋上撒野。”

　“我之前也想不通，可我來京之前，老爺的一席話，讓我徹底是想明白了。”