“話說你一路跟著我作甚?莫不是想去我家吃席?可惜我兄長講究克己，天黑之後，是萬萬不再進食的。”池時騎著小毛驢，張口打斷了周羨暴富的妄想。

　　姚氏做什麽買賣，她是從來都不管的，是不是富可敵國，她更是不知曉。

　　只不過她年幼之時，提過一嘴，說倘若這一條街都是我的，從街頭走到街尾，吃吃喝喝，一生的用度都齊備了，豈不是省時?

　　姚氏一聽，立馬就大手一揮，當天夜裡，池家便多了一整條街的地契。打那之後，姚氏置辦產業，便總會顧念著她的這個喜好了。

　　家裡每一個人，都有自己想做的事情，並全力以赴在其中，池時覺得甚好。

　　周羨撇了撇嘴，“好心當做驢肝肺，有楚王護送，你倒是嫌棄上了。”

　　池時擺了擺手，翻身跳下了小毛驢，“兔子護送老虎回家，是擔心它路上餓了，沒有東西打牙祭麽?”

　　她一說完，便朝著那池家的大門行去。

　　如今是半夜，門早就關了，門房聽到了響動，不耐煩的探出了一個腦袋來，他打了個呵欠，提起燈籠在池時的臉上照了照，嘟囔道，“九公子怎麽這麽晚才回來，大房的公子們，可從來都不會這樣。”

　　“種李院那邊有個角門，九公子若是走那邊，也便利些。”

　　池時腳步一頓，扭過頭去，看向了跟在他身後，牽著罐罐的久樂，“日後我必須從大門起，不管什麽時辰。不開門的門房，要來何用?”

　　“我瞧著這不知道叫什麽名字的東西，十分順眼，擔心他無事可做，叫我大伯娘趕了出去。”

　　久樂恭敬的彎了彎腰，“公子不必擔心，老太爺不是正發愁，看守祐海祖墳的那個錢伯，有些狗眼看人低。您難得遇到了個喜歡的，又是個恭順的，去頂替了錢伯，祖宗知曉了，也會歡喜的。”

　　池時聞言點了點頭，“甚好。”

　　那門房聽著，瞬間清醒了起來，他啪的一下，給了自己一個大嘴巴子，手腳麻利的開了大門，恭恭敬敬的彎了腰，“九公子請。”

　　池時看也沒有看他，大搖大擺的走了進去。

　　身後的久樂笑了笑，從兜裡掏出了一些銀錢，塞到了那門房手中，“我們公子憐你擾了瞌睡，拿去買酒喝吧。做人挺好的，若是非想做鬼，那自也是沒有人攔著的。”

　　“瑛公子是個和善人，我們公子是要命人。”

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　　池時對此一概不知，久樂辦事穩妥，她慣常是不管的。

　　種李院裡安安靜靜的，十分冷清。池瑛的書房裡，還亮著燈，不等池時上前扣門，池瑛便已經走了出來，“外頭冷得很，不知道你什麽時候回來，我叫人一直燒著炭盆子。”

　　“適才才剛剛加了炭，坐一會兒再進去。你用飯了麽?楚王府的吃食，可還合你胃口?若是不喜歡，叫久樂去酒樓端了去，莫要一看查起案子，便不記得用飯了。”

　　池時聽著，神色頓時柔和了起來，她走到了池瑛跟前，等著池瑛伸手，揉了揉她的腦袋，這才走到了炭盆子跟前，坐了下來，伸出了雙手。

　　“這麽晚了，哥哥怎麽還沒有歇著?大考在即，可這些功課，哥哥早就爛熟於心，不看也罷。”

　　池瑛聞言搖了搖頭，“溫故而知新，做人可以自信，但不能自大。諸子百家，經典無數，也沒有人就敢說，自己全都讀通了讀懂了。

　　即便能背誦，能釋義，那也不過是在三千大道之中，窺見了一絲罷了。我來之前，先生給了出了一些題，叫我每日寫文章，切不能斷。”

　　“人一題著文一章，而我看一題，猶如鑄鼎，可四面八方。久而久之，積沙成塔，自是能比旁人，走得更遠一些。”

　　池時乖巧的點了點頭，他們一家四口，各有各的事。她驗屍斷案，姚氏賺錢養娃，池瑛讀書科舉，池祝擼貓釣魚，互不干涉。

　　池瑛甚少同她講大道理，今日這般說，怕不是因為，今日乃是她去楚王府的頭一日。

　　“對了，我收到了阿娘的信。算算時日，她們三日之後，便會到了，比我想的，要早了些。阿爹倒是沒有來，在祐海守著祖宅了。”

　　“阿娘說，長房得了一方玉如意，想要湊一對兒。瞧中了阿娘嫁妝裡的那方，若是問我們索要，隻管推在阿娘身上，等她來了，自有分寸。”

　　“我知曉你不管內宅之事，說與你聽著便是，不用放在心上。”池瑛說著，抓了抓池時的手，見她的手已經暖和了，這才說道，“久樂應該準備好水了，你且自己洗漱了，便趕緊歇了。”

　　“明日我一早便要出門，夜裡回來同你一道兒用晚食”，池瑛說著，頓了頓，“哥哥知曉你平日裡直來直去慣了，不過楚王人看著和藹，卻不是個簡單的。你莫要太過得罪了他。”

　　池時挑了挑眉，“他有什麽不簡單的?”

　　池瑛搖了搖頭， “楚王年幼的時候，性情暴虐，是個天不怕地不怕，嫉惡如仇的性子，倒同如今的陛下，是一個模子裡刻出來的一般。”

　　“反倒是陛下小時候，性子溫和，時常哭鼻子，當時朝中還有大臣參本，說太子過於寬仁，優柔寡斷，不適合做君主。如今這局面，你再看看，兄弟二人的性子，像是掉了個個兒似的。”

　　他說著，壓低了聲音，“京城裡的人都說，是因為楚王被人下毒，傷了身子，壽元不昌這個變故，導致兄弟二人性情大變。但我瞧著，卻是未必如此。”

　　“正所謂江山易改本性難移，阿時小時候是什麽模樣，如今還是什麽模樣。哪裡就偏生那麽好，一個成了果決的君主，一個成了不爭不搶的賢王……”

　　池瑛的聲音越說越低，“你能想象，祐海的打虎英雄，是被太醫說了很多次，病入膏肓的楚王麽?”

　　“他那血，該吐吐，可這麽多年，該活活……”池瑛見池時聽得認真，拍了拍她的手背，“楚王絕非什麽簡單的人物。張太后有自己的兒子，陛下同楚王從后宮前朝殺出血路，必有後手。”

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