李鴻順、李振武、李勝軍和李勝傑進入驛站南院的時候，山東巡撫邱祖德也進來了。

　　朱慈烺果斷斬殺山東總兵劉澤清，這是邱祖德沒有想到的，皇上下旨要求朱慈烺返回京城，朱慈烺沒有奉旨回到京城，而是留在了濟南府城，這也是邱祖德沒有想到的。

　　眾人進入南院，邱致中已經在院子裡擺下幾把椅子。

　　二月的氣候略顯寒冷，不過豔陽高照，陽光照耀之下，倒也不會有冷的感覺。

　　“邱大人，請坐，各位也請坐下說話。”

　　李鴻順和李振武等人還是有些不適應，不久之前他們還是被迫離開家鄉在外賣藝之人，現如今為太子殿下效力，身份轉變的太快了，所以他們坐下的時候，神態略微拘謹，李勝軍和李勝傑年輕，沒有太多閱歷，激動與拘束的神情直接寫在了臉上。

　　邱祖德倒是波瀾不驚。

　　“邱大人，朝廷的緊急塘報，孤想了很久，有一點孤不是很明白，闖賊李自成佔領了陝西、河南與湖廣一些地方，佔據的地盤不是很大，且李自成習慣於集中兵力，每每攻下城池之後，很少派遣軍士駐守，這樣預示著李自成並無太強的根基，正月初，李自成在西安府城稱帝，建立所謂的大順國，現如今又開始進攻山西，且打算進攻北直隸和京城，李自成哪裡來的那麽大底氣，這李自成麾下的流寇，不久之前遭遇朝廷大軍的進攻，很多時候都是潰敗的局面，這才多長時間，就有了如此驍勇的戰鬥力。”

　　“邱大人可否給孤分析分析，說一說其中的理由。”

　　邱祖德楞了一下，還真的不知道怎麽開口說。

　　眼見著邱祖德的臉微微有些紅，不知道怎麽開口回答，朱慈烺看向了李鴻順。

　　“老人家，您說一說吧，李自成為什麽會有如此的底氣。”

　　邱祖德都無法回答的問題，李鴻順更是沒有辦法，他對著朱慈烺連連擺手。

　　“太子殿下，這麽高深的問題，草民回答不上來。。。”

　　朱慈烺笑了笑，微微的點頭。

　　“老人家，孤還是問的直白一些，您說李自成到了陝西各地之後，當地百姓怎麽看。”

　　李鴻順的臉一下子白了，看著朱慈烺，猶豫著不好開口。

　　朱慈烺的臉上再次露出笑容。

　　“老人家不用擔心，孤今日請邱大人來，就是想著聽一聽實際情況，老人家看到什麽就說什麽，一定要說實話。”

　　李鴻順咳嗽了幾聲，看了看坐在右邊的邱祖德，思索著開口了。

　　“太子殿下，其他地方草民不是很清楚，不過西安、米脂、漢中和河南部分地方的情況，草民是知道一些的，這個，地方上的百姓，對李自成還是不錯的，他們認為李自成麾下的軍士秋毫無犯，很多時候還關心百姓的疾苦，草民甚至聽說，有百姓將李自成比作了漢高祖劉邦和唐太宗李世民。。。”

　　邱祖德的神色變化了，看向李鴻順，覺得李鴻順說的太過了一些，李自成怎麽可能與雄才大略的劉邦和李世民比較。

　　朱慈烺苦笑著搖搖頭。

　　“邱大人，百姓之評價，我們要聽進去啊，李自成崇禎三年開始造反，不過十多年的時間，就能夠率領麾下大軍逼迫京城了，這究竟是為什麽，是他李自成真的堪比劉邦和李世民嗎，我看未必，這裡面真正的原因，是官逼民反。”

　　邱祖德一下子站起身來了，對著朱慈烺抱拳稽首行禮。

　　“太子殿下慎言，

慎言，臣以為，剿滅闖賊這些年，朝廷之調度存在瑕疵，導致李自成多次死灰複燃，且朝中大多的觀點是招撫，也導致了作戰命令不一。。。”　　朱慈烺對著邱祖德揮揮手，神情變得肅穆。

　　“知恥而後勇，朝廷若是連承認過失的勇氣都沒有，還有什麽希望，遠的不說，就說山東總兵劉澤清，父皇下旨要求他馳援京城，他做了什麽，以從馬背摔下為由，拒不奉詔，不肯馳援京城，轉過頭又說奉詔前往北方剿滅流寇，結果劉澤清做了什麽，劫掠百姓，其率領大軍進入河間府，所過之處十室九空。”

　　“這樣的總兵，這樣的明軍，與李自成麾下的大順軍比較起來，百姓會擁戴誰。”

　　“僅僅是劉澤清如此嗎，孤看不一定，不管是後金韃子劫掠中原，還是流寇橫掃北方，那些出兵抵禦的總兵，打不過後金韃子，害怕流寇勢大，不敢正面作戰，所以他們就想辦法了，怎麽辦呢，殺害和劫掠百姓，以百姓的頭顱冒充流寇，還堂而皇之的向朝廷邀功。”

　　“各地總兵如此，地方上又怎麽樣呢。”

　　“老人家和李振武，帶著晚輩在各地賣藝求生，他們得到的是什麽，是地方官府與地痞無賴的勾結欺凌，是沒有辦法的反抗殺人。”

　　朱慈烺的話語，讓邱祖德也陷入沉思之中，這些話語他無法反駁，很多地方的現實情況就是如此，包括濟南府城內，也有這等的情形存在。

　　朱慈烺不會讓邱祖德沉思太長的時間。

　　“好了，邱大人，孤說了這麽多，你再來幫著孤分析分析，為什麽各地總兵如此做，為什麽地方官府會如此的肆無忌憚。”

　　邱祖德長長的歎了一口氣。

　　“太子殿下是想聽真話嗎。”

　　朱慈烺輕輕哼了一聲。

　　“邱大人，孤知道真話不好聽，不過能夠聽到真話，總比稀裡糊塗送命了強。”

　　邱祖德咬牙開口了。

　　“臣鬥膽說了，臣以為，各地總兵肆無忌憚，地方官府胡作非為，其根子還是在朝廷，萬歷年間和天啟年間，朝廷對地方的管控異常嚴格，地方總兵絕不敢胡作非為，地方官府的弊端雖然不少，當也不至於明目張膽亂來。”

　　“自崇禎元年以來，地方上屢屢遭遇災荒，百姓流離失所，得不到救濟，各地總兵亦得不到朝廷撥付的軍餉，導致軍士屢屢嘩變，久而久之，各地總兵對朝廷失望，地方官府亦不在乎朝廷，從而導致局勢越來越亂。。。”

　　邱祖德分析的很不錯了，雖然說沒有能夠指出其中的根本原因，但有了這些認識，也算是獨樹一幟了，至少知曉很多問題的根源在朝廷。

　　崇禎皇帝朱由檢的志大才疏，愈演愈烈的黨爭，皇權與臣權的尖銳對立，朝中無法平衡的矛盾，瘋狂斂財魚肉百姓的官吏，自私自利毫無底線的大商賈，每一個弊端，都足以令大明王朝轟然倒下。

　　“邱祖德，你是東林黨人嗎。”

　　朱慈烺突然的再次發問，讓邱祖德一下子站起身來。

　　“回稟太子殿下，臣不是東林黨人，臣對東林黨人沒有什麽印象。”

　　朱慈烺走到邱祖德的面前，眯著眼睛開口了。

　　“很好，邱大人，孤希望你記住今日說的話語，你不是東林大人，與東林黨沒有任何瓜葛，以後的日子裡，孤會時刻記住你今日說的話。”

　　邱祖德身體顫抖了一下，他從朱慈烺毫無感情的話語之中嗅到了什麽。

　　“好了，邱大人，坐下吧，孤剛剛問你這些問題，正是孤到南京監國之後，迫切需要解決的問題，唐太宗李世民說過，水能載舟亦能覆舟，孟子說過，民為貴社稷次之君為輕，可惜這些話語，早就被某些人忘記的乾乾淨淨，他們滿嘴仁義道德，滿腹的男盜女娼，偏偏很多人還身居高位，大言不慚的指點江山。”

　　“這等的情形不能夠改變，朝廷還有什麽希望，不要說天下百姓，就算是孤，也不會真心擁戴如此的朝廷。”

　　“當然，路要一步一步走，孤就算是著急也要慢慢來，現如今的朝廷太難了，山海關以北有後金韃子虎視眈眈，陝西、山西、河南、湖廣和四川等地，李自成和張獻忠作亂，百姓流離失所，掙扎在死亡線上，孤覺得，形勢還要繼續惡化下去。”

　　“孤現在能夠做的，就是挽狂瀾於既倒，有些時候，孤恐怕要六親不認。”

　　“邱大人，孤希望能夠得到你的支持，這可不是嘴上說的支持。”

　　“邱大人，不必馬上回復孤，你回去好好想想，孤在濟南府城逗留一兩日，待到大軍休整完畢，就要前往南直隸了。”

　　一直都站立的邱祖德，沒有馬上開口回答，而是低頭略微思索了一下，對著朱慈烺抱拳稽首行禮，轉身離開。

　　李鴻順和李振武等人，坐在一邊發呆，剛剛朱慈烺的話語讓他們感覺到震撼，不過很多地方他們聽不懂，或者說不是很明白。

　　朱慈烺扭頭看向了李鴻順。

　　“老人家，孤今日所說的話語，您仔細想想，地方上很多的事情，孤不是很清楚，您仔細回憶回憶，到時候寫出來給孤看看。”

　　“李振武，你在孤的身邊護衛，今後孤說的話語，希望你能夠牢牢記住，哪些事情可以做，哪些事情不能做，你更是要完全弄清楚。”

　　“李勝軍，李勝傑，你們還年輕，不明白的地方多，這不要緊，不懂就問，多問問長輩，覺得必要了，也可以直接來找到孤詢問，孤告誡你們一點，牢牢記住，不能做錯事。”