陽光照著小連子山，蒼翠的群山巍峨聳立。川底下有個地勢隱蔽的小山坳，四周用圓木圍了起來。山壁下開著四五個洞穴，入口都用巨石堵住，水不停地從洞穴中流出。幾個村民領著陸大有和法曹來到了這裡。

　　陸大有抽了抽鼻子道:“怎的如此惡臭?”法曹道:“是呀，這味道是從哪裡來的?”一個村民道，前幾天，縣衙張榜小連子山開禁。他和村裡的幾個年輕人上山打獵，發現了這裡。當時只是聞到一陣陣惡臭，卻不知是從哪兒發出的。

　　法曹問這洞穴是做什麽用的，村民搖搖頭說不知道。陸大有道:“官府封山之前，這條路我常走，沒有這些洞穴呀。”

　　法曹點點頭，走到洞穴旁，惡臭加劇了。法曹捂住鼻子，乾嘔了兩聲道:“好像就是從這裡發出的。”陸大有道:“大人，是不是把石頭打開看看。”

　　法曹說人手不夠啊。一個村民道:“我回村叫人！”說著，他火速進村去了。不一會兒，幾十個村民趕來。“轟隆”一聲巨響，洞口巨石被村民們合力搬開;“嘩”的一聲，一股濁水奔湧而出，水勢急猛，竟像山洪暴發一般。

　　忽然有人喊道:“看，屍體！”果然，水中夾帶著幾具屍體泄出洞外。隨著水勢加急，屍體越來越多。法曹驚得目瞪口呆。

　　小連子村村前的空場上，擺滿了屍體，附近的村民們跪在自家親人的屍身前哭得呼天搶地，聲震四野。法曹顯然是被眼前的景象驚呆了。

　　陸大有低聲道:“死的這些人，都是近兩年附近村子失蹤的鄉親們。唉，真慘啊！”法曹道:“你不是說，人口都是在鬼鎮失蹤的嗎?”

　　大有點點頭:“是啊。我也不明白，他們怎麽會死在這裡呢?”法曹道:“大有，此事非同小可，你馬上趕回幽州向狄大人稟報！”

　　陸大有道:“是！”黃昏，都督府正堂上，虎敬暉走進來報告:“大人，陸大有回來了。”狄仁傑命快叫他進來。陸大有快步走進來，狄仁傑驚訝地問道:“大有，怎麽這麽晚趕回來?是不是村裡出什麽事了?”

　　大有點點頭:“大人，失蹤的村民找到了很多。”狄仁傑一喜:“哦?在哪裡?”大有道:“小連子山裡。找到時都已經死了，一個活口都沒有！”

　　狄仁傑的心登時沉了下去。陸大有將他們發現的情況簡單地說了一遍。狄仁傑驚訝不已，問道:“你是說鄉親們的屍體被人封在洞穴中?”陸大有點點頭:“真慘啊，有很多屍體都泡爛了，辨不出模樣來。”

　　狄仁傑狠狠一拍桌子:“劊子手！”虎敬暉問道:“大有，這洞穴是幹什麽用的?”陸大有搖搖頭:“不知道啊。以前沒有，算時間應該是封山後才出現的。洞穴有五六個之多，很深。水放乾之後，我拿著火把進去看過，裡面支著很多木架子。”

　　狄仁傑道:“看來，這就是官府封山的原因。”陸大有點點頭:“我也是這麽想。”狄仁傑站起來:“明日一早啟程，前往小連子村。敬暉，這裡的事務你先替我處理一下。”

　　虎敬暉道:“大人，我還是和您一起去吧，皇上把您的安全交給我，萬一有個閃失，我沒法交代。”

　　狄仁傑拍了拍他的肩膀:“你放心吧，我把衛隊帶走。幽州之亂初平，使團案剛露端倪，劉金就被刺殺，而元芳身受重傷，幽州城並不平靜啊！若不是民案緊急，我是絕不會離開的。這副重擔我就交給你了，你要諸事小心！”

　　虎敬暉鄭重地道:“大人，

您放心吧。”狄仁傑點了點頭:“你們去吧。”虎敬暉和陸大有走出門去。　　狄仁傑在椅子上坐下，長長出了口氣。良久，他站起身來，快步走進西屋，關上了房門。

　　都督府後堂，李元芳靜靜地躺在竹榻上，臉色紫黑，狄春在一旁照料。狄仁傑緩緩走進來，輕聲問怎麽樣，狄春道傷勢穩定，沒有複發。

　　狄仁傑點點頭，衝狄春招了招手，狄春走到身前，狄仁傑伏在他耳畔低語了幾句，狄春一愣，繼而點了點頭道:“我馬上去。”說完，他快步走出門去。

　　桌上點著風燈，李元芳靜靜地躺在病榻上，一陣微風吹過，將風燈的火苗吹得閃爍起來。李元芳突然睜開雙眼，縱身躍了起來，剛剛還是個毒傷入理的重傷號，此刻竟像沒事人一樣！

　　他四下看了看，快步走到桌邊，吹滅燈火，回手插上了門，一個箭步躥到後窗前，伸手打開窗戶，飛身躍了出去。

　　正堂外，一條黑影閃電般伏在正堂西屋的後窗下，狄仁傑沒有覺察。他走到床前，彎下腰，伸手從床板下拉出一個副屜，屜上躺著一個人——李二。他臉上的黑氣已經消退了許多。狄仁傑從懷裡掏出銀針，撚在李二頭頂的百會穴上。

　　窗外，虎敬暉的一雙眼睛靜靜地看著。翌日，都督府門前，衛隊列隊完畢，靜靜地等候著。陸大有騎在馬上，看了看天色。

　　狄仁傑和虎敬暉從門裡快步走出來，與虎敬暉道別，而後狄仁傑鑽進轎內。隊長一聲“起轎！”，衛隊開動。

　　一旁街邊的小吃攤上，銳金對喝著粥的昂哥小聲嘀咕道:“太子，狄仁傑這是要出城了。”昂哥放下碗抹了抹嘴說道:“這老家夥是準備要引蛇出洞了。我敢打賭他晚上肯定會偷偷跑回來你信不信?”

　　銳金:“太子說他回來，那他肯定回來。”昂哥白眼一翻道:“無趣。”銳金尷尬的笑笑。昂哥:“回去告訴禿鷹，讓他注意那條蛇。越到關鍵時刻越不能掉鏈子，現在這個階段吉利可汗還不能死。”

　　銳金明白，現階段吉利可汗不能死，可等時機成熟以後他就可以死了。不過這話他沒說。

　　城外古刹門前，青松虯結，遮天蔽日。五六個腳夫橫七豎八地躺在廟前納涼。從他們緊張的眼神和藏在衣下的雙手，不難看出，這些人是身懷絕技的江湖殺手。

　　正殿上，金木蘭望著“蝮蛇”笑道:“你是最棒的，在那種情況下，沒有人能夠殺死劉金，可你卻做到了！”“蝮蛇”長歎一聲:“劉金死了，可李二還活著！”他的臉色陰沉著。

　　金木蘭猛地後退一步:“什麽?”“蝮蛇”道:“昨晚我見到了他！”金木蘭顫抖著道:“李二必須死！否則，我們就會失去外援。這一點你比誰都清楚！”

　　“蝮蛇”道:“幸好狄仁傑已離開幽州，這正是我最好的機會。放心吧，我不會讓你失望。”

　　傍晚時分，在狄春的掩護下李元芳不再假裝中毒。來到西屋拉開抽屜看著裡面躺著的李二還在，於是按照狄仁傑的吩咐就準備動手去抬他。

　　可剛剛把李二拉起來就注意到他的呼吸明顯加重了起來。這讓李元芳心下不禁一動，李元芳一哼李二的肌肉瞬間就僵硬了不少，似乎隨時準備爆發。

　　李元芳說道:“你已經醒了對吧?”而吉利此時也的確已經轉醒過來了。不過他對自己此時所處的環境還一無所知，所以隻好繼續假裝昏迷。

　　李元芳也看出來李二在裝暈，於是二話不說，扛起李二就換了個地方。

　　夜色深沉，都督府花園內，衛隊在往來巡視，虎敬暉快步走了過來，叮囑隊長:“一定要多加小心，現在的都督府是是非之地。讓弟兄們把眼睛給我睜大了，一刻也不許松懈！”

　　隊長道:“是！大家多加小心！”衛隊高聲答應著。虎敬暉點了點頭，快步朝後堂走去。

　　李元芳靜靜地躺在病榻上，一動不動。狄春將他扶坐起來，把碗裡的藥灌進他的嘴裡。虎敬暉走進來，幫助狄春將李元芳放在榻上，低聲問道:“怎麽樣了?”

　　狄春搖了搖頭:“還是那樣。老爺說，這幾服吃下去再看結果吧。”

　　虎敬暉又歎了口氣， 點了點頭。

　　狄春站起身道:“我也該去正堂看看了。虎將軍，咱們走吧。”說完，二人走了出去，輕輕掩上了房門。

　　李元芳立即睜開了眼睛。靜夜，都督府的小房。虎敬暉將一柄刻滿古文的幽蘭劍，緩緩插進鞘內。人影湊到燈前，“呼”的一聲吹滅了油燈，閃電般掠出小屋，掠過花叢。迎面，一隊巡夜衛士走過來，腹蛇一貓腰隱在花叢中。

　　衛士穿過花叢、假山，繼續向前面走去。腹蛇一張身，如大鳥一般飛掠而起，直向正堂撲去。正堂內黑著燈，空無一人。

　　腹蛇的人影“喀”的一聲，打開了後窗，閃電般地躥了進去，回手關上窗戶。他站定，四下看了看，慢慢向西屋走來。西屋的門上掛著銅鎖，“蝮蛇”捏住鎖芯輕輕一較力，“喀”的一聲，鎖打開了，“蝮蛇”推門走了進去。

　　西屋窗上拉著簾子，屋裡可以說是伸手不見五指。“蝮蛇”在黑暗中靜立了幾秒鍾，等眼睛適應了黑暗，這才緩緩向大床走來。

　　李二早就換了個地方此時大床下的抽屜裡躺著的則是李元芳。虎敬暉彎下腰，一伸手，將床板下附著的副屜拽了出來，由於光線不好所以他並沒有發現裡面躺著的人是李元芳。

　　“蝮蛇”從懷裡掏出火摺，輕輕一打，“嚓”的一聲，火摺發出一道亮光。猛地，屜上的李元芳突然睜開雙眼，雙掌齊出，“砰”的一聲，重重地擊在“蝮蛇”的胸前，“喀喇”一聲，蝮蛇的肋骨被擊斷，身體如紙鳶一般飛了出去，重重地撞在牆壁上。