李桂循聲抬頭一看，燈籠的紅光裡，朦朧不清的看到兩個穿著綠色官服毛、頭戴烏紗的官員走在前面，後面跟著一群穿著黑色鑲紅邊衣褲的牙醫，那個敲鑼的倒是走在一側。

　　須臾之間，兩個官員已走到人前，而跟隨的衙役也在兩人身前鋪開，隨即圓臉的官員向瘦臉的官員嘀咕了幾聲，然後那胖臉的官員重重的咳嗽了一聲，待場面寂靜後，那官員才繼續說道:“承接天恩，今年院試開考，現在卯時已到，開始唱名，唱名後移步檢房不到者後面會再來一次，再次不到者視為放棄，現在開始。”

　　隨著他的話音，偌大的場面完全寂靜，甚至有些肅靜。

　　而他話音剛落，他身側一個長臉、瘦高杆、師爺模樣的人從寬袖中抽出了一遝紙，抖開後，拉長腔念到:“濮陽李毅，潘寧王遠揚;豐台柳承風……”

　　名字前冠以地名，是為防有重名者。另外考生名單前面冠以地名其實還有另一個作用，那就是考生上榜後好抄錄，然後按圖索驥去報喜。

　　當然對於衙門裡的衙役來說，報喜是假，討賞錢才是真！

　　而那瘦高師爺每念一名，也必有一人稱到，然後往學院大門東側的側房走去。並無不到者。

　　“榮國府賈寶玉。”

　　喊到賈寶玉的名字時，賈寶玉應了聲，然後抬步往檢房走去。

　　而他剛剛抬步，那師爺模樣的就喊了聲榮國府李桂，而剛剛喊完，可能是因為榮國府接連出現了兩個考生，那師爺模樣的輕輕的‘咦’了一聲。

　　不過那師爺立可想起了賈政的事情，於是眉頭舒展了，繼續念道:“灞陽柳湖……”

　　而於此同時，那兩個綠袍官員也瞧李桂一眼。

　　……

　　所謂的檢房在李桂眼裡就像是大些的學校的傳達室兼保安室……進去後是一排黑漆長案，長案後做著六個穿著青袍文書打扮的人，長案的對側則是四個衙役，個個身材雄健，目光犀利。

　　隨後按照文案的吩咐李桂打開了烤籃，又解開了長衫……這主要是防止夾抄的。

　　在衙役搜完衣服之後，最後一個文案遞給了李桂一塊長方形的塗著黑漆木牌，然後手一直，讓他進去。

　　木牌緊可一握，李桂一邊往裡走，一邊舉牌，木牌上面正中寫著一個‘丙’字，下面是肆陸。

　　出了檢房的門就是一個小廣場，廣場面南背北樹立著一個孔子的塑像，遠來唱過名的學生都已經站在塑像的下方。

　　而可能是因為有孔子在上的緣故，也可能是因為將要上場的原因，稚子皓發雖然很多人站在那裡，但並沒有發出多少聲音，場面有些肅穆。

　　而當天色露出魚肚白時，那兩個綠袍官員走到了人前，隨後那胖臉官員道:“吉時已到，大家隨我拜孔聖。”

　　拜完孔子，那官員一轉身，臉一沉，胖臉不怒自威:“諸位聽好，本官現在把考場規矩給你們講一遍。”

　　……

　　考場一排排的，前沿上揚著，最前方用石灰粉圈了一個圓，圓裡寫著甲、乙、丙、丁等序號，考位用粗糙的白麻布遮擋著。見此，不知怎的，李桂想起了農村的豬圈。

　　找到丙字第肆陸號李桂鑽了進去……裡面大約有兩平方，正中一張矮案，隨後李桂盤膝而坐，打開烤籃，拿出毛筆、硯台、水罐，往硯台裡到了點水，磨起了墨。

　　俄而一聲鑼響……沒過多久白麻布一挑，一個紙袋伸了過來。

　　李桂接過，

然後不慌不忙的打開了紙袋。他不會像許多初考者那樣緊張，從考生到監考，這樣的場面他早已司空見慣……　　姓名的空格裡填上李桂，籍貫的空格裡填上榮國府之後，李桂展開了卷面，一條樹寫的黑字就出現在了他的眼前:聖喻六條。

　　聖喻六條是大虞朝開國皇帝的教化萬民之言，院試必考科目，而且很簡短，李桂早已背的滾瓜爛熟，只看這題目，李桂就胸有成竹。

　　再翻下一個卷面，只見上面寫道:人之患，在好為人師。這是一文。

　　再往下最後一張則是一詩:《中秋》。

　　一語一文一詩這是大虞朝院試第一天的定例。其實就科舉開始的內容而言，歷朝歷代多有變化，有的重點考察考生解決問題的能力，那麽在考試內容上就偏重於文、製、表、詔的寫作，王安石改革科考，甚至把詩賦都去掉了！而有的朝代則注重個人的靈氣與才華，那麽詩賦佔考試的內容與分值就多些。

　　不過總體而言，科考趨向於考察考生解決實際問題的能力，不過這種解決是以聖人之言為基礎的。

　　看完題，李桂抽出了草稿紙……

　　……

　　此時寶玉的房間裡，晴雯和麝月坐在杌凳上，身前各自一個針線筐，她們正在給賈寶玉縫製冬天的衣裳，而襲人和秋紋則分別拿著拂塵，抹布，細細的擦拭著賈寶玉書桌上的金狁猊香爐、汝窯美人瓢以及書架。

　　“襲人姐，你們說二爺能榜上有名嗎?”

　　可能已經習慣了圍著賈寶玉而轉，也可能是看到了書架上原封沒動的嶄新的經書，秋紋突然問了一句。

　　“嗤！”

　　她話音剛落，晴雯就頭也不抬的笑了聲。

　　“你沒聽太太說嗎，老爺這次讓二爺和李桂取考，只是讓他們熟悉一下考場，以備來年……”

　　襲人回應著，說到這裡，淡淡的瞅了晴雯一眼， 像是反駁她的笑聲似的，繼續說道:“考不上也沒什麽，二爺終究要做官的。”

　　“我不是問這個，我是說憑借二爺的學問……”

　　說到這裡秋紋忽然覺得這問題不妥，好像有貶低賈寶玉才學的意思，於是嘴巴一抿，不再言語。

　　而襲人、晴雯、麝月個個都是伶俐的丫頭，哪個不曉得秋紋話裡的含義，一時間都不再說話。

　　場面有些尷尬，不過晴雯畢竟刀子嘴豆腐心，而且是喜歡熱鬧的，隨即解圍道:“你們說二爺要是當了官去哪裡好?”

　　“你覺得去哪裡好?”

　　言多必失，有了剛才秋紋的例子，眾人都不想回答，倒是秋紋感激晴雯回問了句。

　　“我呀，我想讓二爺去海邊做官。”

　　說著，晴雯停下了針線，抬起了螓首，美麗素潔的臉頰上一臉向往。

　　“海邊?”

　　襲人、麝月與秋紋驀然愣了一下，但看著晴雯的樣子，笑意漸漸出現在了她們腮邊……

　　“是你想去海邊吧！”

　　“是啊！我想坐坐歐陽鋒的那條大船。”

　　“你想的倒美！”

　　“我想去草原看看……”

　　簾子一掀，金釧兒走了進來，笑意盈盈的繼續說道:“長河落日，鐵馬秋風，才令人神往！”

　　“你這個野丫頭，也不怕胡人把你搶了去！”

　　“咯咯……”

　　深閨狹小的天地，並沒有多少娛樂與談資，於是李桂所講的《射雕》自然就成了談資。不過，當耳聞了遠方，心兒也隨之變得寬廣。