白鶴溪畔。

　常勝軍士兵顧四抱著斑鳩銃，戰戰兢兢地站在陣型前方。

　他是剛剛回到常勝軍的。

　之前他被京營俘虜，但作為一個來自昆山，世代受儒風熏陶，而且還和探花公同族的，他意志堅定，並沒有被妖魔蠱惑，所以吃飽領了一兩銀子路費離開丹陽後，並沒有和那些懦夫一樣選擇溜走，而是重新找到常勝軍，再一次為了家鄉的榮耀站在了這裡……

　他可是識字的。

　他在顧家的義塾念過一年書的，不過最終還是因為家裡太窮，需要讓他回家幫忙織布，所以沒有繼續讀下去。

　如果不是這樣，說不定這時候他已經考中秀才了。

　那時候就連教他的先生，都說他聰慧，繼續讀書大有前途。

　想到這裡，顧四忍不住轉頭看著後面，後面陣型的保護中，是一個身穿紅袍外面罩著板甲的身影……

　探花公啊！

　“頂住，都頂住！”

　探花公端坐肩輿之上，揮舞他的寶劍高喊著。

　好吧，探花公連馬都不會騎。

　不過這也沒什麽奇怪的，人家身為狀元的孫子，自己又是探花，這樣的身份不會騎馬有什麽奇怪，人家全部精力都投入鑽研儒學，哪有空去學騎馬，萬一掉下來摔死，豈不是讓一顆璀璨的新星就此隕落……

　總之常勝軍統領顧天埈，就是坐在肩輿上指揮戰鬥的。

　這在明朝後期文官裡面其實並不稀罕，不但不會被視為恥辱，反而可以當做佳話流傳的。

　儒將。

　這才是儒將。

　醉臥美人膝，醒掌天下權。

　要的就是這種風度，騎著馬苦哈哈衝鋒，回頭滿身血汙甚至斷個胳膊腿什麽的，那還有個屁的風度。

　不過此刻肩輿裡的顧探花卻並沒有儒將風范，看起來倒是頗為驚慌。

　顧探花在金壇收拾一幫常勝軍的殘兵敗將，趁著楊豐進攻常州的機會，出擊佯攻呂城，宣傳的口號是截斷其後路，但實際上就是在外面佯攻，真正意義上的佯攻，或者說佯而不攻，原本和呂城一帶民兵對峙著挺滿足的，然而沒想到楊豐帶著騎兵突然從常州殺回來了。

　這個妖魔。

　他為什麽要回來呢?

　放過彼此不好嗎?

　當然，顧四並不知道探花公此刻的心情。

　但此刻的他卻不知道為什麽，心中突然浮現出一個奇怪的念頭，如果他不是因為家裡太窮，不能繼續讀書，而是和探花公這樣的有錢人一樣，能夠繼續讀下去，那麽此刻會不會也中進士乃至探花?

　看著探花公高高在上的身影，原本只有尊敬的他，卻不知道為什麽，突然感覺有些刺眼了。

　同樣一個詞也浮出。

　平等。

　生而為人，為何不平等?

　他也很聰慧，他自信讀書也能成才，可就是因為家裡窮，他只能輟學去做苦工。

　而探花公不一樣，人家有錢，可以請最好的先生，讀那些他連看都看不到的私人藏書，人家的科舉之路唾手可得。

　而他，無論怎麽努力，出身決定了他永遠不會過上這樣的日子。

　而現在，改變命運的機會已經擺在眼前，他卻像個傻子一樣，在為這些有錢人賣命，維護那個不能給他希望的舊時代。

　他真的很傻。

　“敵軍來了！”

　他周圍的驚叫聲響起。

　遠處的地平線上，大批騎兵的身影出現。

　“穩住！”

　最前面的西夷教官用生硬的漢語喊道。

　這些西夷教官還是很負責的，因為上次的潰敗，現在已經站在最前面了。

　這些跑到東方當雇傭兵的，全都是真正亡命徒，在士紳們高薪和傳教士們鼓舞下都很英勇。

　但顧四周圍卻是一片混亂，那些原本還能維持陣型的士兵們，全都哆哆嗦嗦地檢查武器，甚至還有人都在低聲哭，

　因為從丹陽回來的並不多，所以現在他們能列出的只有兩個西班牙方陣，而且因為大炮在全都丟了，所以沒有炮兵支援，倒是還有吳淞鎮總兵彭紹賢的一千五百騎兵。後者的步兵在上次潰敗時候就已經跑散了，短短一天時間是不可能重新收集起來的，總之此刻戰場上就是兩個西班牙大方陣，加上一千五百騎兵，好在他們的敵人也只有不到兩千騎兵。

　不過這是在不算民兵的情況下。

　算上民兵的話……

　顧四突然倒吸一口冷氣。

　因為就在騎兵的後面，無數旗幟突然浮現，而且不只是他們正面，甚至他們左右全都是。

　旗幟下面是淹沒了曠野的人頭，就仿佛一道弧形城牆，在逐漸向著他們碾壓而來，很快那些身影也都清晰起來，在這些呐喊著向前的民兵肩頭，扛著各種各樣的武器甚至農具。所有人的吼聲讓他仿佛置身海嘯的堤岸，在面對著仿佛浩劫的力量，這力量讓他忍不住顫抖，讓他感覺要窒息，他從沒有過這種感覺，可就在同時他又有一種難以抑製的激動……

　這些全是和他一樣的窮人。

　做過俘虜的他，當然很清楚民兵們都是什麽樣的人，可以說這些民兵裡面每一個都是他。

　無數和他一樣的人，團結起來就形成了這種仿佛浩劫的力量，這是屬於窮人的力量。

　而他……

　他又看了看後面的探花公。

　“頂住，都頂住！”

　探花公明顯驚恐的尖叫著。

　但他自己卻在後退，很快就從他們的視線中消失。

　很顯然探花公已經退到最後，說不定已經在上船準備跑路了。

　他們是背靠白鶴溪列陣，這樣可以從金壇獲得水上補給，同樣對於這些尊貴的士紳將領來說，也能以最便捷方式撤退，這條白鶴溪不只是通金壇，在向東進扁擔河後還能進滆湖，然後走太滆運河進太湖一直撤到蘇州，選擇在這裡迎戰其實就是為了跑路方便。

　“瑪的，讓咱們頂住他卻逃跑，咱們在前面為這點銀子拚命，護著他們在後面錦衣玉食，真不公平！”

　旁邊火槍兵憤然說道。

　顧四沉默無言。

　“他們真不難為俘虜，還好吃好喝發路費回家?”

　火槍兵低聲問道。

　顧四猶豫了一下，但最終還是點了點頭。

　“那還好，不用擔心被俘！”

　火槍兵說道。

　“可咱們是在最前面，一交戰是要開火的，子彈可不長眼，到時候誰知道那顆子彈打在咱們身上。”

　另一個火槍兵低聲說道。

　“都閉嘴，準備迎戰！”

　後面的軍官喝道。

　說話間還一鞭子抽在這個火槍兵身上，後者雖然有鐵甲保護，但鞭梢還是在臉上掃出一道血痕，最初那個火槍兵臉色一變，拿著火槍就要轉身，顧四立刻向他使了個眼色，那火槍兵忍著怒火停下，而挨了鞭子的火槍兵則低著頭，也不知道在想什麽。

　對面的刁民們突然停下了。

　緊接著一輛戰車從後面駛出，戰車上一個銀甲的身影，舉著一面紅色的大旗在天空獵獵。

　“我，楊豐，隻為救窮人而來，爾等難道不是窮人，為何與我為敵?看看你們身後，看看顧天埈，看看那些跟著他的士子，你們難道和他們一樣?你們和他們不一樣，他們是穿長衫的，你們是泥腿子，你們和我身後這些人一樣，我帶著他們為解放窮人而戰，為分田地而來，你們身為窮人為何抵抗?”

　楊大帥在疾馳的戰車上吼道。

　“開火，打死這妖魔！”

　軍官在顧四身後吼道。

　顧四和左右那些火槍手支起斑鳩銃，然而兩旁的人卻在看著他……

　他不動聲色地點點頭。

　這時候零星的槍聲響起，不過一百五十米的距離，就算斑鳩銃也打不穿楊豐身上的重型板甲。

　而他後面的大炮立刻還擊。

　炮彈呼嘯著落在常勝軍中，距離顧四不遠處一隊士兵被擊中，炮彈的巨大威力瞬間打倒七八個，緊接著那裡的火槍兵就驚恐地掉頭，那些軍官立刻掄著鞭子咒罵，然後幾個士兵和軍官推搡著。對面大炮還在繼續開火，然後更多常勝軍士兵開始掉頭試圖逃跑，那些西夷教官和軍官們喝罵著，試圖恢復秩序，包括顧四身後那個……

　“動手！”

　顧四突然大吼一聲。

　緊接著他猛然轉身，手中斑鳩銃向那軍官一推，旁邊之前那個被鞭打的士兵同時轉身，手中槍托狠狠抽在軍官臉上。

　“兄弟們，別給那些有錢的老爺們賣命了，咱們也要分田地！”

　另一個火槍兵吼道。

　說話間他瞄準前面一個西夷教官扣動扳機，槍聲響起後者愕然倒下。

　“殺了這些官老爺！”

　“殺了這些夷人！”

　……

　周圍混亂的吼聲響起。

　說到底又不是只有顧四一個是回來的，這裡面至少四分之一的士兵，不久前還跟京營一起看戲呢，之前不願意加入是一回事，但戰場上交戰，尤其還是在算是被包圍時候就是另一回事了。

　而那些之前沒有被俘的士兵，也在這些熟悉的同伴帶領下，紛紛對著那些軍官和教官開火。

　後面的長矛手緊跟著也亂了起來。

　混亂的蔓延中，常勝軍的陣型也在迅速崩潰……