夜幕降臨,方金寶正躺在洞穴深處。
這些天以來,只是教授猿族鑽木取火,就幾乎讓他筋疲力竭。
一方面,大部分猿族並不願意改變取食方式,他們認為,只要有野兔和蜥蜴可以吃就足夠快樂了;另一方面,鑽火成功後被灼燒的疼痛感,讓他們認定火焰是一種邪惡的存在。
“火焰讓你們疼痛,也可以讓你們的敵人疼痛,當火把被握在你們手裡時,它就是你們的武器,而沒有這個武器的敵人,將會害怕你們。”方金寶依稀記得幾天以前,站在一群毫無心思學習的古猿面前的訓話情景。
他們有勇氣反抗猩猩的壓迫,卻在得到自由的第一時間,放棄了繼續演化,安心過上摘果子睡大覺的日子。
方金寶曾在某個瞬間,有過放棄教育的想法。
讓他改變這個想法的,是少數願意追隨他學習的古猿。
比如,巨目。
他始終小心翼翼地跟在方金寶身後,認真地學習每一個細節。
“有這個,我們就可以不怕野獸了對吧?”那天,巨目看著眼前的火焰,帶有疑惑地提問。
在方金寶回答他以後,那份疑惑變成了堅定。
“感謝你,銀背首領,我已經能從這個叫做火焰的東西裡,感受到力量。”
與巨目相反,白毛叔總是帶領著一大群年幼的古猿,在樹林間蕩漾玩耍。
“銀背啊,有空多在樹上玩玩吧,指不定哪天猩猩又來了,我們數量這麽少,打不過又要被抓走……能快活一天是一天啊……”白毛叔興奮地攀在樹上,對方金寶說。
方金寶已經無力再勸說他,只能把更多精力放在願意下地的古猿身上。
他認真的思考過,即使這是異界,一些自然法則也同樣適用:比如物競天擇,比如適者生存——大自然沒有義務和理由去保證每一個個體都有機會生存下去,那些選擇錯誤道路的生命,必然會被淘汰。
而他能做的,就是保證更多的古猿走在正確的道路上,雖然,以他的知識和能力可能無力負責一大群人類的社會生活,但讓古猿盡快掌握生存和格鬥的技巧,他還是很有信心的。
正當他繼續思考下一步講授的內容時,洞穴外噠噠的腳步聲傳來。
“銀背首領,樹上的猿族遭遇巨蟒襲擊,申請支援。”一個報信的古猿來到方金寶面前。
“首領,他們選擇了自己的道路,就應該為自己的命運負責。”巨目緊隨在報信古猿的身後,對方金寶勸說道。
方金寶猶豫片刻,還是走出了洞穴。
跟隨報信的古猿來到樹下,四周圍已被火把照亮。
定睛一看,火光映照著一隻手臂受傷的古猿,而在樹上,則盤踞著一條泰坦巨蟒。
幾個手持火把的古猿並不敢走上前去,更多棲居在周圍樹枝上的古猿也不敢上前。
方金寶奪過一支火把,徑直走到巨蟒跟前。
他晃動火把,湊近巨蟒。
在火光的威脅下,巨蟒吐著信子,愣在原地。
恐懼在巨蟒的腦中積聚,它再也無法忍耐,調轉頭順著樹梢落荒而逃,驚得樹梢旁邊的古猿大叫。
四周圍的古猿開始歡呼。
方金寶松了一口氣。
然而,就在此時,一陣驚叫從樹上傳來——那隻泰坦巨蟒再次爬了過來,像是想要報復一般!
情急之下,方金寶抬起右手,發動了法術。
一團小火球在他的手掌中亮起。
接著,對準巨蟒甩動手臂,火球應聲而出!
四周圍的古猿一陣嚎叫,被這匪夷所思的場景嚇到。
火球砸到巨蟒的尾巴,泰坦巨蟒翻滾起來,從樹上掉落。
更多的小火球從方金寶手掌間飛出,砸在巨蟒腹部。
巨蟒痛苦地在地上掙扎,不一會兒,烤肉的香味就肆意飄蕩。
“首領,雖然看不懂你攻擊的方式,但是……這蛇,好像熟了?”身旁的一個古猿說道。
“對,熟了。你們開吃吧。”方金寶說完,調頭走向洞穴口,面色不悅。
數隻古猿一擁而上,將幾乎被烤焦的泰坦巨蟒撕扯成了好幾段,有的甚至直接下嘴。
“火真的是好東西啊,燒出來的蛇肉真的好吃!”
“首領,你真棒!”
在這些稱讚聲中,依然不乏異樣的聲音。
“這裡都烤焦了,呸!難吃。”
“真的,都成黑炭了……”
方金寶沒有理睬那些聲音。
然而,最刺耳的聲音還是出現了。
“你能這樣製造火球,為什麽還假惺惺用木頭鑽火啊?”
這樣的一句話出自身旁的猿群。
“是誰在說話!”巨目第一個警覺起來。
然而,並沒有猿站出來。
更糟糕的是,之前火球打到巨蟒的位置,有些火星借助乾燥的木屑,竟然開始在樹乾上燒了起來。
“快滅火!我們的樹著火了!”一個老猿大喊。
“滅火!”
“快滅火!”
一群樹棲古猿湊近火焰,用手掌奮力拍打。
無奈,火苗已經越來越大。
好幾個古猿已經被燎到了身上的毛,疼得直接從樹上跳了下來。
樹枝上的火迅速蔓延,讓整棵樹都燃燒了起來。
被困在樹上的古猿紛紛跳下,大部分都摔傷了,慘叫不絕於耳。
方金寶想施以援手,卻發現無能為力。
“首領!你……你不做點什麽嗎?”湊過來的古猿焦急地大喊。
沒有,他沒有任何可以做的。
從第一次利用火開始,古猿就注定要在強大和危險的裂隙中搖擺,如果說驅趕走了強大的敵人是火的恩賜,那麽被火灼傷的疼痛、甚至死亡,就是火的詛咒。
他無力帶領他們,對抗這種詛咒。
“在樹下墊樹葉和乾草,越多越好。”他只是冷冷地說了一句,看著墜亡的猿族同胞,心如滴血。
……
一整晚,巨大的烈焰吞沒了棲居地兩棵巨大的樹木。
數十隻古猿從高處跌落、摔傷,還有一隻年邁的,重傷不治。
清晨,那些古猿的親族聚集在首領方金寶的洞口。
“首領,我們想問你討個說法。”為首的一隻古猿,看上去年紀不小,棕色的胡子在下巴處顫抖。
他的眼睛血紅血紅,像是為昨夜的悲劇難過了許久。
“棕須,銀背首領,你可以這樣稱呼我,”棕須說道,“大家認為,是因為你昨天的火球法術,才引發了這樣一場災難。”