春末的麗景軒，繁花似錦。

大太太面如白紙地躺在臨窗的大炕上，和風徐徐，有柳絮落在她的被褥上。

“大嫂，您要節哀。”二太太坐在床頭安慰大太太，“逝者已逝！”

三太太也符合:“是啊，大嫂。你千萬要保重！”

大太太嘴角微翕，淚珠又滾落下來。

一旁的許媽媽含著眼淚道:“大太太，您從昨天夜裡一直哭到現在……可要仔細眼睛。”

大家也七嘴八舌地安慰著大太太。

過了半晌，大太太終於止了眼淚，沙啞著嗓子問:“聲哥呢?”

大奶奶忙道:“和三叔、五叔、六叔一起在外院的大廳裡歇著呢！”

大太太就掙扎著坐了起來，向二太太和三太太道謝:“勞煩你們了！”

“大嫂這可是說了句見外的話。”二太太笑道，“我們也是元娘的娘家人啊！”

二太太聽著提起元娘，眼神又是一暗。

三太太正欲說兩句話岔過去，有小丫鬟進來稟道:“四姑奶奶來了。”

二太太就笑道:“我說怎麽還沒有來……”

正說著，四娘穿著一身月華色的褙子走了進來。

她未語先垂淚:“大姐怎麽就這麽去了呢?丟下了侯爺和諄哥，這以後的日子可怎麽過啊！”說著，拿了帕子拭淚。

三太太就笑道:“我們剛把大嫂勸好，這又要來勸你。”

四娘聽了，就收了淚，和大家見禮，又道:“既是來了，要不要去給太夫人問個安?”

“自然是要去的。”二太太道，有和大太太商量，“要不，我們去看了太夫人再來陪大嫂坐?”

大太太想了想，道:“也好。我精神不濟，就不陪你們了。”

二太太就叫了引客的那個媳婦子進來，領著羅家的女眷去了太夫人處。

太夫人聽說是元娘娘家的人來了，親自迎了出來。

大奶奶就向太夫人引薦眾人。

大家給太夫人行了禮，太夫人就睃了十一娘一眼。

看見她眼睛、鼻頭紅紅的，神色間也略見鬱色，這才微微點了點頭。

進了屋，大家這才發現太夫人這邊還有四位女客人。

十一娘認識其中的兩位——忠勤伯府的甘夫人和威北侯府林夫人。

那林夫人正和身邊的一位四十來歲的美婦說話:“……聽見雲板敲了四下，知道這邊出了事，立刻就差了人來問。這才知道侯爺夫人沒了！”說著，拿出帕子擦了擦眼角。

那美婦就歎了一口氣:“隻可憐了孩子少了照顧。”

“誰說不是！”林夫人應合著，看見是羅府的人進來，就笑著收了音，端起茶來啜了一口。

太夫人向她們引薦眾人。

那和林夫人說話的美婦竟然是李閣老的夫人。

李閣老現在是大周的首輔，沒想到，李夫人這麽年輕……她微微有些驚訝。

另一位面生的婦人是薑柏的夫人。

十一娘不由仔細打量她。

三十五、六歲的年紀，相貌很平常，可舉止溫柔，笑容親切，讓人一看就心生好感。

而三夫人知道那美婦是李夫人後就有些不自然起來，李夫人卻落落大方的和三太太行了個禮。

十一娘開始還以為這是勝利者的寬容，仔細觀察了一下，這才發現，這位李夫人卻是事事處處都既不在人前，也不落人後，守著中庸之道的人。而薑夫人卻有些不同，什麽事情都把自己擺在最後。加之甘夫人一向不出風頭，那林夫人就成了那個領頭的人。她們在太夫人屋裡坐了半柱香的夫，十一娘就聽著這位林夫人說話了。

好在林夫人說話也不粗俗，

又有二太太時不時的符合一下，也算得上氣氛融融了。二夫人來了就拿了欽天監陰陽司擇好的日子來給太夫人過目:“……您看看，還有沒有什麽添減的。”

太夫人卻沒有接，道:“你做主就行了。”

二夫人聽著就將那帖子重新放到了衣袖裡，道:“原沒有想到客人這樣多，只怕外花廳那邊要用屏風隔出來擺流水席。想借您庫裡的那三架黑漆雲母石的屏風用一用。”

太夫人就叫了魏紫來:“去把黑漆雲母石的屏風給二夫人。”

魏紫應“是”，二夫人和眾人客氣了一番，然後帶著魏紫去取那屏風。

十一娘不由暗暗吃驚。

沒想到，元娘的喪禮是由二夫人主持。她以為會是三夫人……

念頭閃過，她就聽見林夫人歎了口氣:“這樣能乾的一個，可惜……”

可惜沒能成為永平侯爺的女主人吧！

十一娘在心裡暗忖著，就看見太夫人望了自己一眼。

有李夫人在，三太太到底是不自在，二太太雖然沒有走的意思，可三太太站起來說要去看看大太太，二太太不好多坐，隻好起身向太夫人告辭。

太夫人那邊正好又有幾位尚書夫人來了，見留他們不住，就親自送她們到了院門口。

十一娘就和七娘附耳說了幾句，七娘目光微轉，和正與太夫人道別的二太太低聲說了兩句，二太太目光微閃，略略頷首，就笑著問太夫人:“不知道二夫人在哪裡起坐，我想問問大姑奶奶停幾天靈?哪天發喪?我們回去說與大伯聽，也好讓他放心。”

太夫人看了十一娘一眼，笑道:“就在點春堂的花廳，二太太可能不知道，但幾位小姐是知道去處的。”

二太太聽了，和太夫人客氣了幾句，就去了點春堂的花廳。

一溜的媳婦子都站在簷下等著回事。

看見二太太，忙去稟了二夫人。

二夫人由丫鬟媳婦子簇擁著迎了過來:“親家太太可是稀客，快到屋裡奉茶。”

大家見了禮，二太太就把來意說了。

二夫人立刻道:“擇日停靈七七四十九日。”

二太太就笑道:“我回去也好說與大老爺說。”

兩人寒暄了幾句，二太太就向二夫人告辭:“……還要去看看大嫂，您這邊也忙著。”

二夫人客氣了幾句，然後送二太太到了夾道才回去。

一路上，七娘不住地和十一娘低語，:“大姐家裡真漂亮。我上次來給大姐請安的時候，正下大雪，後花園沒來成！”

十一娘卻想著自己的心思。

剛才和七娘低語，她就感覺到太夫人在看自己，後來七娘向二太太進言，太夫人眼底閃過一絲不愉。

太夫人為什麽不愉呢?

是因為問了元娘葬禮的安排，太夫人認為羅家做為娘家人太失禮了呢?還是太夫人不喜歡自己這樣繞著彎子行事的作派呢?

她就想到二夫人、三夫人和五夫人……

很顯然，沉默的二夫人和活潑的五夫人都很討太夫人的喜歡，而伶牙俐齒的三堆人太夫人卻不大喜歡……是因為嫡庶之別呢?還是僅僅是個人喜好呢?

還有二夫人，見禮的時候她盯著自己看了半天……加上之前諄哥的話，是不是可以理解，徐府的人都知道了元娘想自己成為徐令宜繼室的事呢?

這樣一來，自己到顯得有些尷尬起來……

胡思亂想著，她們很快回了麗景軒。

大太太正擁被而坐，回許媽媽服待著吃。

看見大家回來了，許媽媽笑道:“大太太從昨天晚上到現在才吃了這碗粥……太夫人特意囑咐廚房用黃梁小火慢慢熬的，大家也嘗嘗吧！”

誰不好意思在徐家吃小灶，紛紛婉拒了。

二太太就把徐家對葬禮的安排告訴了大太太。

大太太聽著道:“既然是欽天監陰陽司擇的日子，那就這樣吧！”好像還有所不滿似的。

停靈四十九天，每天的柴米油鹽、燈油蠟燭就是一筆不小的開支……徐家對元娘的葬禮，還是挺重視的吧?

晚上，他們回到家中，大老爺忙出來問情況。

大太太就按照二太太的話把什麽時候發喪，什麽時候下葬說了。又想起還在考場參加考試的羅振興，她不由雙手合十喃喃祈禱:“元娘，你在天之靈一定要保佑你弟弟高中，還有你妹夫……”

大老爺聽著沉默了半響，才黯然地道:“你也累了，早點歇了吧！”

大家應聲，各自散了。

第二天早一起來，大太太怏怏的，感覺不太舒服，以為是這幾天傷心氣鬱於心，吃了柏子仁丸，;略好了些了，也沒有在意。過了晌午派了吳孝全去考場接羅振興，兩人到了酉初才回來。

大太太拉著兒子上下打量:“可瘦了不少。”

羅振興笑道:“我在裡面吃的好睡得好，沒有瘦。”又問來迎他的羅振聲，“你什麽時候來的?”

羅振聲忙上前答話:“昨天剛來！”

羅振興這才發現大家都穿著白色的衣裳，自己的妻子頭上還戴著兩朵小白花。

“這……”

大太太抽泣起來:“你大姐，她、她……”

羅振興的表情從喜悅轉到驚訝愕然……

“我要去看看大姐！”他抬腳就要去荷花裡。

大太太心痛女兒，也心痛兒子，拉著羅振興:“這都什麽時辰了?你明天一早再去也不遲！”

羅振興卻不依，叫了小廝套車，回房去換了件素色的衣裳。

大太太隻得讓羅振聲陪著羅振興一起去。

兩兄弟很晚才回來，剛躺下，有人叫門。

值夜的提高著燈籠問是誰，沒想到來人是錢明。

羅振興讓人開了門，錢明就嗔怪他:“大姐去了，你怎麽不跟我說一聲。要不是我有同窗父輩去給大姐吊喪，我還不知道這件事呢！”

“今天太晚了。”羅振興迎了錢明進來，“準備明天通知你的。”又見錢明一身露水，道:“今天你就睡這裡吧?明天我們一起去徐府。”

錢明應了，眼裡不禁閃過喜悅之色。

羅振興此刻不由懷疑，自己撮合了五娘和錢明，不知道是對還是錯?