韶華院的台階還是那麽的高，石縫裡搖曳著剛剛冒出頭的嫩草。

十一娘提著裙擺小心翼翼地上了台階，總擔心一個不小心會摔跤。

已是春天，萬木扶蘇，卻正是竹葉凋零之時，春風吹過，簌簌落下枯黃的葉子，頗有幾份秋天的蕭瑟。

結香匆匆迎了過來:“侯爺，四夫人！”她曲膝行禮，“夫人正在給大小姐講《詩經》……”

“那我們就等一會吧?”十一娘征求徐令宜的意見，抬瞼看見竹林裡有石桌石墩，笑著指了，“要不，我們就在竹林裡坐坐吧?免得打擾二嫂和貞姐兒。”

春天的太陽雖然和煦，穿著夾襖一路行來，身上還是有些燥熱。

林中透著幾份涼意的輕風徐來，讓徐令宜舒服地透了口氣，笑應道:“好啊！”

“這……”結香面露難色。

十一娘沒等她話說出口已笑道:“我們也走累了，正好在這裡歇一歇。你幫侯爺準備點溫熱的茶水就行了！”

結香不好再堅持，領著小丫鬟拿了錦墊墊在石墩上請兩人坐下，奉了兩盅碧螺春。

“你去忙你的吧！”十一娘端起茶盅來啜了一口，“我們這邊有小丫鬟服侍就行。待二嫂給貞姐兒上完了課，你來稟一聲就是了。”

結香見徐令宜沒有做聲，曲膝應“是”，退了下去，隻留了一個未留頭的小丫鬟遠遠立在一旁。

徐令宜連啜了幾口茶，道:“好久都沒有來這裡坐了！”

“侯爺以前常來這裡嗎?”十一娘聽了笑道，“我這還是第二次來。”

“這裡以前是二哥的書房。”徐令宜望著滿院的竹子，“這些竹子，還是當年二哥吩咐種下的……後來二嫂搬到這裡來，就沒再來過了……”眼底閃爍著回憶。

這是十一娘沒法身同感受的一部分，但她可以選擇尊重。

聽著殘竹婆娑，感覺著曉風拂面的愜意，十一娘靜靜地陪他喝茶。

穿著縹色衣裙的二夫人由結香陪著，帶了貞姐腳步輕快地走了過來。

徐令宜忙起身行禮:“二嫂！”

十一娘緊跟著站了起來。

二夫人在離她們十步遠的地方停下，望著十一娘的目光中帶著幾份笑意，白瓷般的面孔在幽靜的竹林中玉般的瑩潤。

“侯爺，四弟妹！”

貞姐兒上前給父母行禮。

十一娘笑著攜了她，和二夫人打招呼:“二嫂！”

二夫人微微點頭，問徐令宜:“侯爺是在這裡坐坐?還是到屋裡去喝杯茶?”

徐令宜想到來此的目的，覺得還是到屋裡說話更鄭重些，遂笑道:“還是到二嫂屋裡坐坐吧！”

二夫人側身，做了一個請的手勢。十一娘跟在徐令宜身後進了屋。

堂屋長案的青花花觚裡插了一把迎春花，嬌嫩的黃色花瓣，肆意伸展的枝丫，洋溢著春天的勃勃生機。

貞姐兒乖巧地退了下去。徐令宜等人分主次坐下，結香上了茶。

二夫人端起茶盅啜了一口，開門見山地道:“侯爺和弟妹今天怎麽有空到我這裡來坐坐?”目光卻在十一娘的身上停了停才轉過去。

十一娘笑著端起了茶盅——徐令宜是一家之主，這個時候，發言權還是留給他的好。

“主要是為了諭哥的事！”徐令宜也沒有拐彎抹角，直言道，“一來是想向二嫂道聲謝。這樁婚事能成，全賴二嫂從中周旋。二來，我們想除服禮後正式向項家下聘，還想請二嫂探探項大人的口氣——我算著日子，項大人這幾天應該就要啟程了。到時候我也好請婚人去提親。”

“一家人，何必分得這樣清楚。

”二夫人瞥了一眼面帶微笑默默坐在一旁十一娘一眼，“諭哥是我侄兒，我幫著跑跑腿也是應該。”“到底是為了我們的事。”徐令宜看了一眼坐在自己下首的妻子，語氣真誠地對二夫人道，“我們怎麽也應該來向二嫂道聲謝才是！”

“是啊！”十一娘笑著接了話茬，“雖然諭哥是侄兒，可也是您真心疼他。他這才能定下這樣好的一門親事。我們做父母的，怎麽也應該向二嫂道聲謝才是。”

徐令宜微微點頭。

二夫人看著眼前一唱一合的夫妻倆，目光微閃，笑道:“弟妹就不用和我客氣了！”然後主動提起回項家的事來，“……我明天就回去一趟。”

徐令宜再次向二夫人道謝。

二夫人搖了搖手:“侯爺這樣，倒顯得生分起來！”

徐令宜不再說什麽，約好了下午回信。

那邊太夫人知道徐令宜和十一娘一起去了韶華院，笑道:“這樣說來，兩人和好了！”

“應該是吧！”杜媽媽笑道，“丫鬟說，兩人有說有笑的。”

太夫人松一口氣:“那就好，那就好。我還怕這孩子不懂事，一味地跟老四冷臉。要知道，什麽事都有個度。何況老四也是個強脾氣。”又問，“查出來了是為什麽事置氣沒有?”

杜媽媽搖頭:“有些話也不好往深裡問！”

太夫人想了想，釋然地笑道:“算了。小夫婦，床頭打架床尾和。只要他們和和氣氣就行了。”

杜媽媽笑盈盈地直點頭。

“不過，他們去找怡真做什麽啊?”說是不管，還是有些好奇，“你等會把怡真叫來，我問問！”

杜媽媽呵呵直笑:“您不是說不管嗎?”

“這是兩碼事。”太夫人不以為然，“一個是屋裡的人事，一個是屋外的人。這屋裡事，有句俗話叫做‘夫妻不和鄰也欺’。要是他們倆口子有點風吹草動的我就過問，豈不是把事情鬧得人盡皆知?讓大家都以為他們夫妻不和。小事也變成了大事。同樣的道理，要是他們倆口子鬧得不可開交了我還不聞不問，別人看著家裡沒個主事的長輩，不免要猜測我是不是看不起十一娘，也就跟著逢高踩低，更不給臉她。這屋外的事卻不同。既是他們倆口子一起去問的，肯定是商量好了的，我就是問一問，別人知道了隻笑我人老心不死，卻傷不了他們倆口子的體面！”

“您總是有道理！”杜媽媽笑著打趣，喊了魏紫進來，“你去韶華院看看。要是侯爺和四夫人走了，就請二夫人來一趟。”

魏紫應聲而去。

太夫人笑容微斂:“濟寧師太那邊怎麽說了?”

今天一大早，濟寧師太就來拜訪五夫人。

杜媽媽看著收了收笑容:“說二小姐沒事。把了脈，留了幾盒安神香。正在給五夫人講經。”

太夫人皺了皺眉:“小孩子，總這樣不大好。”

杜媽媽小心翼翼地打量著太夫人的神色，默不作聲。

太夫人沉思片刻，吩咐媽媽:“你等會去趟紅燈胡同，把這事跟老侯爺商量商量。要是不行，讓老侯爺把她接回家去住些日子。換個地方，興許這病就好了！”說著，歎了口氣，“這孩子，平時看著到是個千伶百俐的，關鍵時候卻沉不住……”然後聲音一低，呐呐地道，“還不如十一娘！”

杜媽媽不敢附議，隻當沒聽見，笑著給太夫人換了杯熱茶。

結香卻給魏紫端了杯溫茶:“魏紫妹妹這麽大老遠的過來，口渴了。這是我們家舅老爺送來的碧螺春，魏紫妹妹嘗嘗。”

魏紫哪裡敢四平八穩地坐在那裡，忙上前幾步接過茶盅:“結香姐姐快別這麽客氣！”

結香不再說什麽，笑了笑，道:“還煩請魏紫妹妹坐坐，夫人換件衣裳，立馬就好！”

魏紫客氣地道:“我在這裡等著就是。姐姐有事隻管忙去，不用管我。”

結香和她又寒暄了幾句，去了二夫人的內室。

“問了半天，魏紫妹妹也不知道太夫人到底找您去做什麽。”

二夫人笑著把香蜜抹到了臉上，淡淡地道:“這還用問，多半是為了十一娘和侯爺置氣的事！”

結香對二夫人的判斷從來都是深信不疑， 但還是奇怪道:“四夫人和侯爺置氣?我怎麽沒有看出來?夫人是怎麽知道的?”

“要不是置氣，又怎麽會倆口子一起到我這裡來。”二夫人對著鏡子裡的人影淡淡地道，“我猜，多半是侯爺沒有和十一娘商量就托了我做媒人——要不然，以十一娘的謹慎的性格，那天在太夫人那裡遇到我就會向我道謝了。而不是等到今天，把侯爺一起支了來。”說到這裡，她轉過身來朝著結香璨然一笑，“不過，她能把侯爺給支動，也是個挺有意思的人！”

結香可沒覺得這有什麽意思。她蹙了蹙眉，低聲道:“夫人，您不是說，您隻做個中間人，這樁婚事成不成，都由侯爺和舅老爺自己去說嗎?怎麽還答應侯爺回去……”

“所以我說四夫人是個有意思的人嘛！”二夫人笑道，“我以為她知道了肯定不會答應的。誰知道，她卻拉了侯爺到我這裡來向我道謝。”說著，她朝著結香眨了眨眼睛，“所以我決定無論如何都要走這一趟！”

“可舅太太那裡?”結香有些擔心。

“她那裡，她那裡怎麽了?”二夫人不以為然地道，“她也不過是衝著大哥喊要回娘家告訴她爹和娘家兄弟去！除此之外，她還能想出別的什麽法子不成?當年我處處讓著她，可不是因為她爹是順天府尹，而是看在她能好好地和哥哥過日子的份上。可她在二爺死的時候能把家裡的仆婦都散了，哭著吵著非要跟哥哥去任上，我的心也淡了。”

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