陸硯盯著屋裡點起的蠟燭，眼中的燭光化作一片。京城中那得陸家女子者得天下的傳言他自然聽過，這傳言也被世世代代奉為了真諦，可這王朝命數怎麽會簡單的系在一個人的身上呢，可事實正是如此荒謬，這簡單的一句戲言便讓陸家女子永世不得安寧。

　　令世人嗟歎的是陸府每代只有一位女子，其實並非如此，陸硯出生時有著三位姐姐，出生後又降生了一位妹妹，其余三位皆一齊染了瘟疫去世了，而最為聰慧的陸畫卻躲過了一劫。

　　陸硯記得小時候問帶他的奶媽說姐姐們和妹妹都去哪兒了，奶媽只和他神神叨叨的說，金鳳只有一個什麽的，再後來陸硯再也沒見過那位總是把街邊零嘴揣在懷裡帶給他的奶媽。

　　去年記起所以就去奶媽原住址看了看，卻早是一片荒蕪。問鄰居說是遭了匪徒，被洗劫了個乾淨，是個凶宅，勸他不要買那座宅子。

　　半月前姐姐受到了最重的一次傷，是有人在羹湯中下毒。而後他與陸紙二人前往佛寺中為姐姐祈福，回來時便感覺到府中的戒備比以往森嚴了許多。

　　家中入口的每一樣東西皆用銀針驗毒。陸府為主人與客人斟酒斟茶的壺是分開的，他還在納悶為何裴煙黛能夠飲用屬於主人那一壺裡的茶，現在想來大概是能夠驗出是否有毒。

　　陸硯盤算到嫡長子今年已經十八歲，再過三個多月就是十九歲生日，那時姐姐一定會入宮與大皇子賀壽，想來屆時兩個人定會到欽天監合八字，若是八字相合，等到大皇子及冠，姐姐定是要入宮做皇子妃了。

　　陸硯還記得小時候隨著父親一同入宮拜見皇后娘娘，他的親姑姑。他和父親遠遠的跪在簾外，陸硯能感到一切都變了，透過紗簾他看不清皇后娘娘的臉，但是能看到衣冠上的金鳳凰好像要飛出來，要吐出烈焰燃燒掉他的眼，而後他打了個寒蟬，將頭低下。這也不是那個把他揪到書房檢查他背書的姑姑了。

　　“父親，若是姐姐不入宮呢?”陸硯伸手抹了把臉，吸了吸鼻子問道。

　　“說的什麽混帳話，這事由不得你姐姐，更何況你我。”陸言忠本是閑適的神情緊繃起來。輕搭在扶手上的手握起拳來。

　　陸硯不再回應，只是喃喃道:“千古帝王霸業事，何故牽掛一女子?”

　　燭光闌珊。

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　　老李正沿著街邊店鋪的房簷行走，這會正趕中午，太陽毒辣，他半邊身體處在房簷下的蔭涼中，剩下半邊正遭受著暴曬，這使得他一隻眼半睜著，另一隻則已經成了一條縫。破舊的夏衣在他身上顯得很是松垮，只有左胸口處鼓出來一塊。

　　老李能聽到自己的心跳聲，一下兩下，仿佛有人在用錘子砸他的耳朵。他向左胸口微微低頭，狠嗅了一下那股烤雞的香氣。心想:“再快點，再快點，再過一條街就到了。”

　　“嘿，你個老討吃，滾遠點。”由於與街邊店鋪貼的太近，蹭到了擺在街上展示的樣品，商鋪掌櫃舉著折扇站在店裡向老李罵道。

　　老李腳下步伐不慢，斜眼瞟到那掌櫃臉上，心中暗戳戳道:“你個烏龜王八，婆娘和胭脂鋪子的張掌櫃眉來眼去多久了都不知道。”說著把本就沒有幾塊布料拚湊出的衣服聚了聚，露出勝利的笑。

　　感受著粗糙的紙包與胸膛直接的摩擦讓老李安心，走到街尾他扭頭向後望了望，發現沒人跟著他時便放慢了腳步。後來又覺得心疼，就靠著柱子把兩隻草鞋脫下來拎著，

同時用手兜著左胸處的燒雞，生怕掉下來。　　可終於到了，老李心想。老李所到的地方正是陸府，他靠坐一邊的石獅子上，視線正好躲過了陸府的看守，掏出懷裡的紙包，解開系在上面的繩子，隔著紙包又使勁吸了一口。

　　肉香混著炭火的香氣直衝鼻腔，他迫不及待的打開紙包的一角，將紙包斜舉上去，照著光歪頭伸手從裡面扯出了一隻雞腿，而後又馬上把紙包展開的一角折了回去，生怕香氣跑出去會影響味道。

　　實在是餓急了，一個雞腿被他風卷殘雲的吞了下去，連兩邊稍微焦脆點的骨頭都被他吃掉。他把骨頭隨手扔在石獅子的門口，把紙包揣回了懷裡，拍了拍身上的土，起身回家。

　　這是一排破舊的房屋，大多由茅草製成，好在夏天不刮什麽大風，不然整座茅草屋看起來也是能被風一吹就走。都說窮山惡水出刁民，這句話也不是沒有道理。

　　老李剛一走進巷子，就見到幾個老乞丐還有幾個面黃肌瘦的少年蹲在各自的房門前，為首一個面黃肌瘦的少年聳了聳鼻子，好像聞到了什麽不得了的香氣，扭頭對他的同伴說著些什麽，說著幾個少年就起身向老李走來。

　　為首的少年譏笑道:“老李頭，又跑哪逍遙去了，看你這張癟嘴，還粘著油呢。要說你還真夠哥們，還記得給我們帶回來點。”說著指了指老李的胸膛。

　　李耳並未說話，只是想趕快跑回自己的茅草屋，可這些少年看出了他的想法，一名少年直接堵在了他那張可憐的破木門板前。

　　“你們快起開，快點，快點......”老李只是麻木的重複著這幾句話。

　　幾名少年根本不聽老李的話，向老李撲了過來，這幾名少年雖然瘦弱，但是卻要比枯瘦的老李強多了，一下就把老李撞到了地上。

　　為首的少年一下就扯開了老李身上那件破布外衣。喊道:“還真他媽有貨。”之後就一陣狂笑。

　　老李伸手死死捂住胸前的那隻紙包，整個人就在地上蜷縮起來，把紙包護住。

　　可那幾個少年又怎麽會善罷甘休，幾個人抓住老李的四肢，硬生生把他抬了起來，老李感覺到自己已經脫力，只能用一隻手死死抓住紙包。

　　為首的少年嗤笑一聲，一拳砸在了老李的手上，老李感到一鎮劇痛，整隻手就不自覺的張開，紙包掉了出來。少年伸手快速一接就拿到了燒雞。

　　少年粗暴的拆開燒雞，扯掉一塊向老李扔來，說道:“來來來，賞你的，慢慢吃。”

　　那塊雞肉掉在地上，定睛一看，是一塊雞屁股。那幾個少年轟然散去，老李從地上慢慢爬起，伸手把那塊沾滿灰塵的雞屁股撿起來，吹了吹，還是顫顫巍巍的放進了嘴裡。

　　那味道好像更鹹了，他咂巴著嘴，粗糙的舌頭好像要把口腔刮出血，他急切的想再品出一些味道。

　　接著，就把那件被少年們扔到一旁的破布衣衫撿起。這是他二十幾歲離鄉時妻子給他親手縫製的，當時為了給他置辦行頭，家中務農所余下的收入都花掉了。衣料是他們那村裡最好的布店裡的布料。妻子逢認識的人就說他要進京做官，將來要接他們去享福。

　　還記得那時他只是驕傲的揚了揚頭，像是一隻鬥雞，還嫌棄自己妻子太沒見識，每每與她同行一定要隔開些距離，怕別人認出來自己跟她是夫妻。妻子也不生氣，由著他，大多時候就朝著他傻傻的笑。

　　這衣服穿了快十年了，真是結實。

　　其實他今年不到四十，但是看起來卻像是半百老人的模樣。他伸手摩挲著臉上的皺紋，感覺五髒肺腑好像都要碎了。靠在牆上，大張著嘴，卻沒發出聲音。

　　老李扶著牆走進到屋裡後竟覺得比外面還熱上幾分，宛如一座蒸籠，便躡手躡腳的把夏衣小心脫下疊好放在床上，光著身子坐在案前，提起一支筆，在一張劣質宣紙上寫著什麽。

　　他喃喃著說:“這字暈開的太厲害了。”

　　也不知道是他頭上滴下的汗把這些宣紙暈開的，還是眼角的淚。

　　只見宣紙寫道:時壽康二十七年，嵐晉東臨惡齊，西毗驍周，南接理越，北遇蠻夷。雖有沃野千裡，然齊虎狼之師蠢蠢欲動，欲吞天地山河。蠻夷騎射之功甚善，坐臥北境可觀其狼煙直上五千裡，故強兵固本乃當務之急.......今外戚專權，朝廷內外隻聞陸氏，不聞聖上，故當削減外戚，以恢天子威嚴.......昔日范文正公曾言:先天下之憂而憂，後天下之樂而樂。吾亦往矣。

　　這張宣紙的內容此時正擺在陸硯的桌子上，不過謄抄在了一張上好的宣紙上。陸硯細細讀過後冷笑道:“倒是有幾分筆力，說的話確實也字字珠璣。也不知道當時是誰評價他為賦新詞強說愁，簡直有眼無珠。”

　　“這李耳若是正兒八經走科舉的路途，如今倒也不會這樣潦倒了。可是我朝走科舉為官的歷來都是家境殷實的，畢竟讀書幾十載所用可不是小數目，其余窮困些的，也就只能轉投到一些世族做門客，想著未來能被舉薦做官。”管家老唐執起那篇文章讀了讀。

　　接著說:“這李耳曾經就投奔了陸府，可那時候蘇坦先生正在府中，見了李耳文章的開頭就說了句，文筆矯情，為賦新詞強說愁，而後就甩手揚長而去了，不過也確實在情理之中，蘇坦先生最愛那些豪放派，只可惜如今這李耳放下碗就罵娘，貶到我們陸府頭上來了。”

　　陸硯今日在崢嶸堂練武，就被管家老唐招呼到書房來看這一篇文章，說是司馬府收到一個名叫李耳的人的自薦文，於是就將這篇文章馬不停蹄的送到了陸府。好一副事不關己，高高掛起的模樣。