這二十二人一直在暗中保護著歷代皇帝。只有皇上、司禮監太監等為數不多的幾個人知道他們的存在。就連內閣首輔、錦衣衛指揮使等人都不知道。

　　一下子派出去十六名死士保護南下的太子，的確是有些多。

　　弘治皇帝也是愛子心切，畢竟自己就只剩下朱厚照這一個孩子了。

　　他笑著說道:“宮裡守衛森嚴，有侍衛、有錦衣衛、有東廠的人，身邊再有其他六人保護，足夠了。大不了，我這段時間不出去就是了。”

　　弘治皇帝喜歡偷偷出宮遊玩，為了兒子，竟然決定不出去了。這就是父愛。

　　肖敬也為之動容。他沒有繼續勸弘治皇帝。

　　因為他十分認可弘治皇帝的想法。太子南下代天巡狩，各方勢力必然蠢蠢欲動。

　　先不說別人，就是寧王、晉王那幾位王爺，極有可能心生異心，對太子下毒手的。

　　肖敬請示道:“皇上。那需不需要事先通知太子殿下一聲。萬一路上出現問題，可以讓太子與死士及時取得聯系，避免產生誤會。”

　　弘治皇帝搖了搖頭，說道:“萬萬不可。他們只能是在暗中保護，為太子保駕護航。如果真需要與太子溝通的話，那就讓他們拿朕的這塊玉佩作為信物吧。太子是認識的。”

　　說完，弘治皇帝解下了隨身佩戴的玉佩，遞給了肖敬。

　　肖敬哈著腰，雙手接過玉佩，就退下了。

　　至於將玉佩交給了哪位死士，只有肖敬知道。

　　臨走前，劉瑾等人在兵部查找鄭和下西洋的資料有了重大發現。

　　原來他們在一處不起眼的倉庫裡，發現了下西洋的寶船圖紙。

　　劉瑾找到熟悉這方面的人員，經鑒定，這是當時最大的五千料寶船的圖紙。

　　劉瑾如獲至寶，繼續組織大家進行了一番地毯式搜查。

　　可惜除了這份圖紙之外，沒有其他發現。

　　劉瑾認為自己此次沒有很好地完成任務，哭喪著臉說道:“殿下。奴婢辜負了您的期望，就找到了一張破圖紙。還望殿下責罰。”

　　朱厚照卻不這麽認為，在他看來，能夠找到這張五千料寶船圖紙，就很厲害了。要知道，這可是當時，當然也是現在最大的海船了。

　　大明雖然停止下海，但是運河、內江、沿海還是有大大小小的各類船隻的。

　　只是這些船隻都是小船，像五千料這種大型船隻，早已不建造了。

　　鄭和下西洋那些船隻都已封存，任其風吹雨淋，腐爛壞掉。

　　下西洋固然是勞民傷財，但是如果正確處理，絕對是讓大明繁榮的一劑良藥。可是沒有人意識到這裡的諸多好處，更沒有人能夠預見將來的大航海。

　　朱厚照作為穿越者，自然對歷史的發展非常清楚。他決不能錯過這次千載難逢的好機會。

　　而劉瑾等人找到的這張五千料寶船圖紙，無疑令其更加堅定了這份決心。

　　此次下江南，完全可以利用這份寶貴的圖紙，建造海上巨無霸，恢復大明中斷已久的海上貿易。

　　在朱厚照看來，大明未來能否有發展，關鍵還得看海上貿易這一塊。

　　世界在悄然發生著變化。絕不僅僅是陸地上那點事了。大航海時代即將到來。

　　歷史上的大明就錯過了這個時代。

　　來自現代的朱厚照心知肚明，自然不能讓大明錯過這個絕好的發展機會。

　　朱厚照挑選的那幾個人，無論是王承裕、王鴻儒，

還是許進、李昆，接到朱厚照的邀請，都欣然同意。　　當然這裡面還有弘治皇帝，以及劉健等人背後做工作的原因。

　　別人不說，就說剛剛致仕的許進。他是被迫致仕的，內心十分鬱悶。

　　既然離開了朝堂，那就無官一身輕，做一名閑雲野鶴。

　　許進致仕後，並沒有返回老家河南。而是留在了京城。

　　原來，許進的次子許誥在弘治十二年高中進士，現在是翰林院檢討。許進就同次子一共生活。

　　而許進的三兒子許讚更厲害。在弘治九年就高中進士了，比他二哥足足早了三年。現在在大名府擔任推官一職。

　　自打許進致仕之後，他原打算返回家鄉，河南靈寶。怎奈兒子許誥十分孝順。極力挽留許進，留在京中，這樣他還能照理一下許進。

　　兒子的孝心，許進十分理解，自然不想讓兒子寒心，最後決定留在京城。

　　平日裡除了幾位好友前來拜訪外，朝廷中有來往的其他人員基本都不來了。

　　正應了那句話， 人走茶涼。

　　要不是劉健、李東陽、王鏊的輪番拜訪，許進是絕不會選擇出山的。他已經被朝廷徹底傷透了心。

　　由於王鴻儒身為山西僉事，遠在山西。趕到京城尚需時日。因此，王鴻儒並沒有與隊伍同行。估計路上會追上隊伍。

　　朱厚照臨行前，見過了弘治皇帝和張皇后。

　　弘治皇帝還可以。倒是張皇后哭得十分傷心。

　　朱厚照十分老成地勸慰了張皇后一番。

　　弘治皇帝告誡道:“江南不同於京師。你雖然貴為太子，沒有人敢當面頂撞你，但是那些人都是人精，背地裡還是會耍陰謀詭計的。你切記，不要意氣用事，多聽聽王鏊等人的意見，再做決斷。”

　　弘治皇帝之所以這麽說，是因為朱厚照事先早已把自己心裡的打算告訴了弘治皇帝。

　　弘治皇帝聽了，十分震驚。他沒有想到朱厚照小小年紀，竟然能有如此見地。他認為是其身邊的王華、王鏊等人的看法，所以並沒有絲毫的懷疑。

　　他對朱厚照的這些想法是十分認可的。江南作為大明經濟的重要區域。不僅每年為京城運送四百萬石糧食，而且還為大明提供了大量的物資。但是，江南地區問題很多，朝廷雖然派出大員巡視，收效甚微。

　　弘治皇帝將朱厚照送到江南，也是聽信李宏的話，擔心他的安全，根本就沒有打算讓他整治江南的想法。可是朱厚照向他說出自己的想法後，弘治皇帝有些心動了。

　　如果真如朱厚照所說，達到整肅江南的目的，那是再好不過了。