提起南京的造船廠，人們第一印象就是龍江造船廠。其實，在南京還有一個寶船廠。

　　龍江造船廠最早可以追溯南宋初年。當時是為了對金作戰的需要。元代仍然在此造船。到了明初沿用舊船廠的范圍新建龍江船廠，專門製造戰艦。

　　而南京寶船廠成立於永樂三年。主要是為了下西洋而設置的。主要製造一千料、一千五百料、兩千料和五千料。

　　龍江船廠隸屬於工部，而寶船廠則隸屬於兵部。

　　由於下西洋任務停了下來，龍江寶船廠逐步沒落。

　　朱厚照知道，大明的未來在海上。要想讓大明保持長治久安。在海上強國當中，佔據一席之地，是非常有必要的。

　　除了經濟方面的考量，還有就是與外部的聯系不能中斷。

　　只有與其他國家有來往，了解其他國家的動態，才能對大明的治國方略及時進行修改、更正，確保能夠適應時代的發展。

　　扯得有些遠了。

　　朱厚照眼下就想把龍江寶船廠重新搞起來，為接下來的海上貿易做準備。

　　雖然他也知道，現在提出開海，必定會受到萬夫所指，集體反對，但是這件事必須要做，只能是潛移默化，一小步一小步，慢慢來吧。

　　龍江寶船廠位於南京西北角。船廠內除了設有提舉司、幫工指揮廳、一所專門打造海船風篷的篷廠外，還有油漆作坊、撚作坊、鐵作坊、細木作坊、篷作坊、纜作坊、索作坊等七個作坊以及看料鋪舍等。

　　船塢的排序也十分有特點。由北向南分別是七、三、二、一、四、五、六號船塢。

　　龍江寶船廠提舉司的提舉，名叫陳竑。自他擔任提舉以來，龍江寶船廠的日子，是老太太過年，一日不如一日。整個船隻上下都是混日子。有些工匠接私活，上面也是睜一隻眼閉一隻眼。都是為了生活，討口飯吃嘛。

　　不得不說，陳竑還是非常開明的。

　　當他接到太子朱厚照將要前來龍江寶船廠的視察通知，心裡還是非常不解的。

　　這個船廠是為下西洋而設置的。眼下，下西洋已經停了將近七十年了。

　　莫非太子這是要重新啟動下西洋?

　　腦海中剛有了這個想法，就被他自己否定了。

　　這些年，偶爾會有大臣提議重啟下西洋，可是都被否決了。

　　天順二年至天順三年，太監福安幾次向明英宗上奏，自停止下西洋後，珍珠、黃金等奢侈品嚴重不足，請求派人下西洋采購，別明英宗斷然拒絕了。

　　顯然，從皇帝到大臣，大家都對下西洋、開海持反對態度。

　　思來想去，陳竑認為，朱厚照一定是心血來潮，或者是聽旁邊的人提起過龍江寶船廠，這才突發奇想，想要來看一看。

　　陳竑不敢怠慢，接到通知後，就組織船廠上下為太子朱厚照的視察做著各項準備。

　　在準備的過程中，淮安方面的造船工匠來到了龍江寶船廠。這令陳竑感到，太子絕不是來玩的。

　　莫非真是要重新開海禁?

　　就在陳竑疑惑，冥思苦想想不明白之際，朱厚照一行趕回了南京。

　　略作休息，朱厚照就帶著王欽、唐伯虎等人就來到了龍江寶船廠。

　　在陳竑的引領下，朱厚照饒有興致地查看了整個寶船廠。

　　雖然陳竑帶著大家做了精心準備，每個人臉上也都洋溢著喜悅的表情，但是朱厚照還是看出了船廠的衰敗，以及大家的無奈。

　　朱厚照遊覽完畢，

歇息時，就問道:“陳提舉。船廠現在經營怎麽樣?”　　陳竑回道:“稟殿下。現在雖然早已停止了下西洋，但是我們還能接到漕船、戰船的單子，還算不錯。”

　　朱厚照在決定前往龍江寶船廠前，早已派人對龍江寶船廠進行了一番調查，可以說把龍江寶船廠調查了一個底兒掉，對龍江寶船廠了如指掌。

　　聽了陳竑的話，朱厚照沒有直接戳穿他。

　　朱厚照繼續問道:“咱們龍江寶船廠是為建造大型寶船而設置的。咱們造那些小船是不是有些浪費呀。不知咱們現在還能造多大的寶船呀?”

　　陳竑回道:“殿下。自打下西洋停止，船廠就再也沒有造大型寶船。早些年，那些工匠還在。這麽多年過去了，曾經建造下西洋寶船那些工匠也都不在了。眼下龍江寶船廠能夠建造的船隻，最大也就是四百料。如果殿下想要大船的話，至多八百料吧。“

　　“八百料?太小了。五千料的寶船能不能建造?”朱厚照問道。

　　陳竑現在已經來不及思考朱厚照要這麽大的寶船幹什麽。如實回答道:“殿下。五千料的寶船，眼下船廠實在是沒有這個技術和能力， 還望殿下恕罪。”

　　“那提供圖紙呢?”

　　“圖紙。據臣所知，下西洋所有的資料都被劉大夏劉大人燒毀了。現在大家提起此事，還都感到十分惋惜呢。”陳竑遺憾地說道。

　　朱厚照笑而不語，命劉瑾拿出從京城帶來的五千料寶船的圖紙，交給陳竑。

　　陳竑打開有些發黃的圖紙，看到這竟然是五千料寶船的圖紙，激動得手都發抖。他激動地問道:“殿下。這五千料寶船的圖紙您是從哪裡得到的。”

　　朱厚照就把自己安排劉瑾等人前往兵部搜查一事說了出來。最後十分遺憾地說道:“隻發現了這個五千料寶船的圖紙，其他那些資料都沒有找到。那些鄭和下西洋的航線以及沿途見聞等資料，都有極高的價值，可惜就這麽不見了。大家都說是劉大夏燒毀了。我覺得定然是被他藏了起來，並沒有燒毀。否則這張五千料寶船的圖紙怎麽解釋。”

　　陳竑自然也有同感。但是他安慰道:“殿下。既然找回了失蹤多年的五千料寶船圖紙，那麽其他資料也會找到的，只是機緣尚未到而已。”

　　遺憾歸遺憾，但是朱厚照並沒有放在心上，他又把話題引到了製造五千料寶船這件事上，問道:“有了圖紙，可以建造了吧。”

　　陳竑如實回答道:“殿下。恕臣直言，這個還得工匠們看過了之後，才能回答。雖然有了圖紙，可是五千料寶船所需技術，可不是幾百料船隻所能比擬的。”

　　朱厚照自然知道陳竑說得是事實，當場表示，可以找船廠以及淮安方面的工匠共同研究一下。