渾濁的天空陰暗低沉，殘留的紅霞好似那些浮在豆腐腦上的辣椒，城門口如開閘的水庫般，激流中擠滿了各奔東西的人群。

　某間旅店敞著院門，中年老板將一份份信箋遞到主人面前，進進出出的旅人們有的疲憊不堪，有的微醺了雙眼，也有的打算再次就著夜色外出賞月。

　晚飯的香氣在這片住宅區內彌散，這家燉了排骨，那家炒著芥蘭，樓上吃著燒麥，樓下吸溜著湯面。

　出門消食的老人坐在花壇邊，偶爾經過的情侶們牽著愛犬，精疲力竭的年輕人在夜幕中倦意盡顯，酒足飯飽的約翰則穿戴整齊，踏出家門。

　手中的馬燈閃動著昏黃的火光，腰間的酒壺隨著步伐左搖右擺。約翰哼唱著不知名的小曲，身影漸漸向城中的噴泉移動。

　擦身而過的人們形形色色，約翰時而能聽到某些人正怨天載道，說道行頭竟然還拉住了約翰的衣角。約翰見狀只能迎合著對方，隨即選擇快速離開。

　新茶的清香氣息在星空下彌散，麥酒的濃鬱回甘殘留在齒間，不遠處的爐火通紅一片，似乎隻待那遲遲未到的肉串鋪放整齊，便能輕易製造出滾滾濃煙。

　夜色中，約翰與某個陌生人推杯換盞，而更多陌生人也因此而被拉得越來越近。牛油如細雨般墜落而下，最終與火炭碰撞出了滋滋響動;烤魚在錫紙裡抖動不斷，那潔白水嫩的肉身，散發出了縷縷鮮甜。

　四周的野貓們伸直了脖頸，一雙雙杏眼死盯著裝烤肉的餐盤;而野狗們則蹲坐在人們面前，如同精挑細選出的親衛副官，但求最終也能嘗嘗肉的滋味。

　孩童們對此大感好奇，或是交頭接耳，或是索性將烤肉丟給那些野貓野狗。而約翰對此卻是見怪不怪，或者說只要是在流光城內生活了十年以上的人，都不止一次見過這種場面。

　時間一分一秒流逝，期間有些人互道平安，就此回家休息。有些人卻是剛剛坐下，嬉笑不斷。

　約翰待放下一枚金幣之後，也繼續起了晚餐後的散步。這是他在一天當中僅有的休息時間，畢竟身為學者，他要研究的東西太多太多。

　夜風帶來了陣陣涼意，草木香氣親吻著鼻尖，泥土的芬芳依舊清淡，呆呆的飛蛾撞擊著燈罩表面。

　只不過這幅本該完整的畫卷，卻突然被一聲尖叫徹底粉碎。酒氣熏天的醉漢們睜大了雙眼，無數路人也紛紛駐足旁觀。

　那從某條巷子裡突然跑出來的孩童，似乎根本沒瞧見自己身前有人，而約翰更沒料到會有誰如此冒失。但為了不讓孩童被傷到，約翰還是毅然扭了下身體。

　然而，約翰卻只是個普通人，因此他的腰扎扎實實的扭傷了，並且整個人還十分狼狽的撞翻了垃圾桶。一時間，那些黏糊糊的殘羹冷炙掛滿全身，半乾不乾的寵物分辨從指縫間擠壓出來。

　聞訊趕來的父母蹲在孩童面前，一邊詢問著是否無恙，一邊用惡毒的目光掃視著約翰。那位母親口吐惡言，而站在一旁的父親則始終沉默不語，圍觀的行人也大都“勸誡”著約翰，似乎根本沒打算了解整件事情的起因。

　不多時後，父親拽了拽仍然不依不饒的母親，附耳低語。而後，這一家三口便相擁融進了人群，頭都不回。

　清冷的月光下，人群因熱鬧結束而四散離去，唯有約翰始終坐在垃圾堆裡，默默忍受著扭傷帶給腰部的“刺激快感”。

　於心不忍的某位老者遞來一條毛巾，

路見不平的年輕少女詢問起約翰的傷情。然而約翰卻僅是搖了搖頭，隨即強忍著劇痛，磕磕絆絆的走進了夜色當中。 “若是我能改變些什麽，那今晚的事情絕沒可能發生。希望流光城不要淪為書中的那副模樣，否則大家聚在一起又為了什麽呢。”

　回到家中，約翰將自己浸泡在浴缸裡，只不過無論服下多少魔法藥劑，腰部還是隱隱作痛。但相較於腰部帶給自己的煎熬，他能痛惜如今流光城愈發冰冷，再瞧不見自己兒時那種其樂融融的場面。

　手肘的擦傷提醒他該盡早休息，膝蓋處的淤青早已烏黑沉澱。或許是撞到了頭的原因，約翰覺得有些天旋地轉。

　此時此刻的他，看起來是那麽的不合群，好似一隻桀驁不馴的獵豹，正巡視著自己的地盤。而土撥鼠們卻始終在遠處竊竊私語，羚羊群更是瞪大著雙眼，天空裡的飛鳥盤旋在頭頂，同病相憐的狼蛛爬出了地面。

　這種感覺就像是回到了童年，保姆把玩具箱推到了自己面前，身邊的夥伴們爭搶不斷，而他卻選擇繼續寫寫練練。沉默寡言成了他的標簽，格格不入令父母擔心，孤芳自賞的性格常常使其鶴立雞群，那份自恃過人的桀驁，也隨著年齡越演越甚。

　曾經的他是同學眼中的異類，是導師心裡的小大人。天真無邪的嬉戲打鬧，在他看來是那麽的幼稚;暑假作業的簡單程度，更令其鬱悶心煩。他用購買糖果的銀幣，換回了一本本書籍;他把無憂無慮的夜晚，變為了乏善可陳的自修時段。

　轉眼間，只見碘酒棉球表面沾滿了血漬，正如幾年前約翰挺胸抬頭著離開了學院。好似從未來過，但卻又充滿了回憶。

　在那段時期，整個流光城都仿佛充斥著青澀的荷爾蒙味道。 然而送給約翰的那些情書背面，卻是寫滿了異族語言，以及數軸曲線。

　如火的氣溫蒸發著意志，刺眼的驕陽灼燒了雙眼。半年後，他如願站在了王宮大殿內，人生也迎來了新的篇章。

　也正是從那天開始，約翰便打算以自己的方式改變流光城，或者說讓其恢復到原本的模樣。事實也正如他所願，最終他在一聲聲囑托聲裡繼任了城主之位，並且通過幾十年的努力，使流光城得以重獲新生。

　那些看起來不合群的人，或許只是很早就明白了，自己真正想要的是什麽。月上枝頭，行將就木的約翰依舊伏案研究著什麽。

　當年的那個孩童如今成為了他的執政官，唯有腰傷未曾痊愈。手肘的疤痕早已被摩擦得微不可見，那些野貓野狗的後代卻還是每晚圍聚於噴泉周圍。

　“大人，時間不早了，您看是不是明天再研究那些東西。畢竟這麽多年過去了，也不急於一時。”

　親信副官端來一杯熱茶，只不過卻煮得很淡很淡。他可不願城主大人繼續熬夜，畢竟年齡不會騙人。

　“也罷，那今晚就到此為止吧。希望派出去的搜索隊能尋到更多古籍，畢竟咱們身處陰影之地內，更本無法向誰尋求幫助。”

　約翰聞言將羽毛筆輕輕放好，隨即便在親信副官的攙扶下走向了臥室。可若是布姆或格洛莉婭此刻在場的話，定然會震驚桌面上堆疊的紙張，或者說是那些紙張上勾勒出來的“空間系法陣”。