“兄弟，每人十枚金幣已經很便宜了，畢竟咱們可都是打算去沙耶魯公國發大財的，該花的錢可不能吝嗇對吧?”

　這是一艘連“桅船”級別都算不上的破爛貨，正如吉恩大公那“破手套”的名號，這個公國還真是窮得不忍直視。

　但好在吉恩公國與沙耶魯公國毗鄰，因此就算再難以忍受，也不過三五天的問題罷了。只見阿舒爾毫不遲疑的扔給對方十枚金幣，隨即緩緩從金恩公國駛向沙耶魯公國。

　可幾天之後，眾人待走下甲板後，竟發現這裡並不是什麽血鑽灣或閃金城，而是千流島外的某個無人島嶼。

　船主稱千流島也隸屬於沙耶魯公國，因此將大家仍在這裡，似乎也沒什麽好抱怨的。

　幾個年輕人瞬間被激怒，汙言穢語不絕於耳，只不過他們卻也不敢真的以命相搏。幾個婦人則紛紛選擇護住幼子，哭泣之聲開始在這個無人島嶼上空久久回蕩。

　只不過最終，那艘船又緩緩駛向了吉恩公國，似乎打算繼續蒙騙下一批顧客，或者說這本就是對方的生存之道。

　但好在千流島隸屬於沙耶魯公國，而沙耶魯公國最不缺少的便是商船。不過兩三個小時，一艘三桅帆船便停靠在海岸線，隨即眾人都伸長了脖子，希望能馬上離開這個鳥不拉屎的地方。

　“再別說了，各位全當是個教訓吧。只不過吉恩公國與沙耶魯公國間的距離很近，而沙耶魯公國與帕瓦聯邦的距離，卻是近乎於穿越琴海的旅途。”

　“每人三十枚金幣，並且吃喝都要自行解決。生病者與死人將會被丟入海裡，能接受的就即刻登船，畢竟不過都是些額外收入，我卻是沒所謂的！”

　船長如此說道，隨即開始將一枚枚金幣收入囊中。阿舒爾自然沒什麽意見，相反還很樂得能直接返回帕瓦聯邦。至於金幣多少的問題，卻不在他的考慮范疇。

　半個多小時後，這艘三桅帆船緩緩駛離了千流島，順著北琴海洋流飄向帕瓦聯邦。至於那些無法隻付出三十枚金幣的倒霉鬼，估計還真在那個無人島嶼上自怨自艾，要麽僥幸離去，要麽生活比在吉恩公國時還要不濟。

　阿舒爾為了隱藏身份，最終並沒有選擇入住條件更好的房間，而是窩在環境最惡劣的下等倉內沉默不語。

　時間一天天過去，阿舒爾也從原本的普通人，淪為了一個滿臉胡子、衣衫襤褸的“乞丐”。並且還因為食物緊張的關系，他如今已然脫相，或者說是蒼老得仿佛一個老者。

　期間有十多個同行之人或身患惡疾、或因脫水而被扔進了海中。但下等倉內的空氣卻還是那麽汙穢不堪，屎尿味還算好，可怕的是那些久久無法消散的濃痰與期期艾艾的哭泣聲。

　這段時間，阿舒爾的目光始終定格在一對母子身上，母子倆本是沙耶魯公國人，因丈夫突然死亡而沒生活保障，所以才打算遠赴帕瓦聯邦另謀生計。

　並且母親也很向往帕瓦聯邦，至少從傳聞當中，帕瓦聯邦是個自由國度，甚至僅需隻付出幾枚金幣，便能醫好兒子的絕症。

　在這艘三桅帆船裡，大副與水手們生活在最上面的區域中，因為那裡還算能安枕入眠，還算是個不錯的窩。

　商人與出手闊綽的人，則大都生活了第二層。那裡除了因風浪而搖擺不定之外，卻是四人一間的獨立環境，甚至每隔三天還能洗一次熱水澡。

　至於囊中羞澀之流，

卻也隻好在底倉內忍氣吞聲。並且隨著時間一天天流逝，底倉中的人數也隨之越來越少。 至於真正抵達帕瓦聯邦那天，還能又多少人活著重見天日，或許也唯有神靈才能知曉。

　這艘三桅帆船的終點為帕瓦聯邦，因此在底倉當中，歌頌征服者帕裡奧格列的聲音就從來都沒有停止過。

　然而一部分是真的借此來祝福自己未來能有所作為，而另一部分則不過就是虛與委蛇，但求能吃穿無憂。

　昏黃的夕陽透過那唯一的玻璃窗鑽入底艙，阿舒爾抿了口淡水，那是他以百枚金幣換回來的。只不過他的嘴唇卻早已開裂，鮮血凝固後又湧出，周而複始。

　蜷縮在一張獸皮毯子裡，他扭頭望向那對母子。只見對方二人似乎還在沉睡，至少沒打算今晚蘇醒。

　“你兒子所患的是絕症，就算能順利抵達帕瓦聯邦，估計也很難醫好。並且那還是建立在數百枚金幣的前提之下，想必你們倆也無能為力吧。”

　“你是個偉大的母親，可似乎運氣差了些。要知道遠航的風險除了食物與淡水之外，還有那些因自然氣候驟變所帶來的惡疾，而你更是最倒霉的那種。”

　“若是無法支付出足夠多的金幣，三年內你必將死亡。至於你那個兒子，估計也活不過十歲，一切皆為徒勞。”

　“我所能做的便是讓你們倆繼續在夢境當中幻想，畢竟你們選擇去相信帕瓦聯邦，而我則身為執政官。”

　是夜，阿舒爾近距離觀察起那對母子，但最終斷言對方二者絕沒可能在帕瓦聯邦重獲新生，甚至還會因囊中羞澀而飽受折磨。

　阿舒爾雖非學者，可卻也怎麽說都是個聰明人。並且她早年還整天混跡於消息滿天飛的集市區，自然擁有過人的眼界。

　“這本是我給自己準備的死藥，每顆價值百枚金幣。它們唯一的好處便是不會讓服食者痛苦，缺點也會因此而徹底死掉！”

　阿舒爾喃喃自語，隨即先是從懷裡取出了一個精巧的水晶瓶，而後又將水晶瓶內的液體滴入到母子二人口中。

　待做完這一切之後，阿舒爾拉了拉獸皮毯子，緩緩入睡。這是他目前唯一能做到的事情，或者說他也不會因兩個陌生人而暴露身份。

　一夜無話，待隔天太陽升起之際，那對母子也早已僵硬。咒罵聲與歎息交織重疊，阿舒爾側過頭，卻也不願親眼見證對方的屍體被丟入海中。

　“或許這才是那些上位者的感受吧，但我始終不喜歡漠視生命的行徑。”

　“現在的帕瓦聯邦再無法改變，希望未來會出現什麽轉機，否則我這個執政官也太失敗了。”

　三桅帆船不知從何時起開始減速慢行，這也預示著即將抵達帕瓦聯邦。只不過阿舒爾卻搞不清自己最終會踏上鷹爪港還是獨角仙海灣，可那些事情如今卻顯得無關緊要。

　只要他能活著返回帕瓦聯邦，或者說能將那份烙印著麋鹿紋飾的吉恩公國文書送至寒鴉城，那此前的所有苦楚都是有價值的，相反一切不過泡影。

　將最後一小塊黑麵包塞進嘴裡，而後又混合著那散發酸腐味道的“清水”吞入腹中。阿舒爾摩挲著自己身上的那件灰麻兜帽，或者說是將喜訊提前告知給那些死掉的使節團成員。