摩羅尼爾公國，又被世人稱作學者公國，是奧古大陸禮儀與歷史的傳播者，更是其他公國眼中的軟柿子。

　　克努特大學士來自星城，但卻已經在奧古城中生活了大半輩子。深知皇室內鬥危險的他，很少會在禦前會議時主動發表言論。

　　其給人留下的印象，始終都是一副隨時會暴斃的蒼老之軀。但熟悉他的人卻知道，此人非但不糊塗，反而十分狡猾。

　　然而這些天裡，克努特大學士卻把自己關在了地窖中。並且還吩咐下人拒絕一切訪客，就算是奧古王親臨也不可入內。

　　噗嗤，一把鋒利的手術刀刺進了眼前的屍體裡。滾滾杏黃色的濃水，伴隨著惡臭一並湧了出來。克努特見此急忙拉開通風窗，轉身之際還不忘用面罩遮擋住口鼻。

　　不多時後，他小心地將這些濃水收集到銀質針筒裡，又將它們注入進兩隻小白鼠腹中。做完這一切，克努特便起身走出了地窖。

　　一輩子都在力求遠離麻煩的他，竟沒想到最終還是抵不過命運的安排。三皇子的死他知道，但卻也不想知道，因此在稱病多日後，才再次親臨禦前會議。

　　可哪知人算不如天算，當天王宮中就發生了一件詭異之事。服侍了三皇子多年的女仆突然身染怪病，在不到一天時間裡就全身潰爛而死。

　　因此，作為王城內學識最淵博的他，克努特大學士便成了調查事件原委的最佳人選。在所有大臣們的調侃聲中，他無奈的接手了那具屍體。

　　三天后，正站在院子裡的他顯得有些疑惑，但更多的，卻是源自接近答案時的恐懼。他恐懼自己的猜測是否真實，更恐懼會被人莫名殺死。

　　這個死掉的婦女，並非像報告中所描述的那樣，因突染怪病暴斃。而是被人在衣物上動了手腳，適才會毒素入體，潰爛致死。

　　這種結論要是放在其他地方，克努特大學士都會知無不言，言無不盡。可一旦與王室扯上關系，那結論該如何定義，就成了事關生死的難題。

　　“老爺，曼努埃爾大人到了，不知道您......”正處於出神狀態中的他，突染被自己的管家猛然驚醒。

　　“曼努埃爾?請他進來吧。”克努特聞言先是一愣，但隨即便苦笑了起來。對方是三皇子的教父，更是奧古王身邊的大紅人，自己確實不好得罪。

　　幾分鍾後，一個熟悉的臉孔走了進來，其身上的貴族服飾簡單卻又不失優雅，一頭修剪整齊的白髮根根豎立。

　　“克努特大學士，請問在經過了兩天的研究後，可有結論?”曼努埃爾直截了當地問道，全然一副公事公辦的樣子。

　　“帝國持鞭者，雅各布的教父，禦前首相曼努埃爾大人。結論依舊被迷霧所籠罩，敢問您可否化作明燈，指引在下前進呢?”克努特想了想，隨即開口回道。

　　“我不喜歡這種貴族式的委婉，有問題就明說，今天離開前，我要知道答案。”曼努埃爾皺著眉頭，不鹹不淡地說道。

　　地窖的木門被再次開啟，二人站在其內，誰也沒有率先出聲。而在有些昏黃的燭火照射下，兩隻被注入了濃水的小白鼠，已然翻倒在籠子中不知生死。但其他的同類，卻依舊活蹦亂跳，精神頭十足。

　　“她所患的怪病，到底是什麽?”曼努埃爾盯著那具腐爛不堪的屍體問道。

　　“在下學識淺薄，不敢妄下定論。但以我這些年的經驗來看，她所患的不是病，而是蛛毒！”克努特大學士輕聲回道。

　　寂靜！長達十余分鍾的寂靜！

　　禦前首相曼努埃爾，雖然在來時就預想過會有這樣的結論，可當親耳聽到後，依舊覺得有些不可置信。

　　此人盡管只是個最低級的王宮女仆，但因常年服侍三皇子，也自然小有名氣。並且其人平日裡謙和友善，絕不會乾出什麽招人毒殺的蠢事。再加之不久前離奇身亡的三皇子，這所謂的答案便漸漸浮出了水面。

　　想到這裡，曼努埃爾緩緩扭頭看向了對方。那雙原本凌冽的眼睛，此刻卻透露出了無盡的疲憊。

　　“這毒是否會傳染給別人?是否需要全城戒嚴，逐個核實?”曼努埃爾收回了目光，冷冷問道。

　　“應該不必，您請看，這兩隻白鼠因相同的問題死去，但其他的則依舊完好無損。”克努特大學士指著鼠籠回道。

　　“可即便如此，也不能完全證明你的推斷。給我一些毒劑吧，我要親眼證實下。”曼努埃爾說罷，率先走出了地窖。

　　棘手之事已然被順利解決，克努特大學士坐在餐桌前，正美滋滋地品嘗著糕點。他沒有過問對方所謂的“親眼證實”如何進行，因為用腳指頭想也能想到， 今晚的黑牢中，將會是人間煉獄。

　　但他對此卻沒有絲毫反感，甚至反倒有些欣慰。人活著首先要保證自己不死，才能產生價值。

　　而死人就是死人，可以去惋惜，可以去緬懷，但卻不該因此賠上更多的生命。生命在大多數時間裡是仁慈的，但又有誰敢說其始終仁慈呢。

　　至於那些所謂的陰謀詭計，則應該是奧古王所煩心的事情。自己說白了也不過是星城駐派給王城的大學士，要是連起碼的避諱都不懂，也就不配再去參加禦前會議了。

　　屍體被焚燒殆盡，地窖被徹底消毒。在忙完這一切後，克努特大學士再次恢復成了那副病懨懨的樣子。

　　月上枝頭，夜梟啼鳴，奧古王手中捏著一個水晶小瓶，而其內裝著的，正是被提煉後濃水。

　　“你說這東西是蛛毒?”費爾南多望著站在不遠處的曼努埃爾，輕聲問道。

　　“正是，就是此物毒殺了三皇子的貼身女仆，想必其中的原因，您已清楚。”曼努埃爾躬身回道。

　　“沒想到整個事件最後，竟然以如此腥臭的東西作為句點，西塞公國還真是有失禮儀呢。”奧古王費爾南多緩緩起身，窗外的月光依舊清冷。

　　而在王宮中的某個巨大房間裡，王后伊莎貝拉則正接待著來自低語森林的暗精靈。只見二人時而竊竊私語，時而又碰杯對飲，盡顯一副其樂融融的畫卷。

　　王后伊莎貝拉手邊放著的，是對方不遠萬裡帶來的珍貴茶葉。而那個暗精靈手中，也握著一個精美的木盒，其內裝的則是一顆價值連城的火系龍晶。