從貞元十五年(公元799年)年末，李寧創辦“李紀書鋪”到現在也有了兩年。這兩年間他賺了十萬貫巨額錢財，也河南、河北、淮南、江浙、劍南諸道開了十家分店。

　　“李紀書鋪”已快成了大唐第一的書鋪。活字印刷之術的方便快捷不是其他書鋪可以相比的，又不容易被竊取，再加上有皇帝李適的暗中保護，自然越做越大。

　　但李寧絕不僅滿足於此，他還要將書鋪開到大唐每一個州郡呢。只是一個書鋪產業明顯太過單一，他還需要找個其他的賺錢之業。

　　貞元十八年(公元802年)，李寧看到驃國不遠萬裡前往長安獻樂後，就想著趕緊發展自己的事業，將來能和周邊的部族貿易。

　　於是，李寧與李振、紀逸、李珩、盧槐等人商議，一起籌建了一個巨大的商會。商會的名字李寧都想好了，就叫“東海商會”。東海商會以東海樓為總部，主營書鋪產業，輔營酒樓生意和兵器生意。

　　李寧之所以取名為東海商會，還是因為他已經成為東海樓第一大東家了。

　　李寧做大李紀書鋪後，發明了活字印刷術更是讓太子李誦得到皇帝李適的大為讚賞。所以李誦賞了他一成東海樓的份子。接著李寧又花四萬貫巨資從琅琊王氏買了東海樓一成份子。

　　這年二月初九，李寧九歲生辰上，他極力討好太子妃王氏，用兩個皇帝李適賞賜他發明活字印刷的田莊和一些珍稀古玩換了她手上的一成份子。

　　至此，李寧坐擁東海樓三成份子，可以說是東海樓第一大東家了。剩下的七成份子，太子李誦、太子妃王氏、琅琊王氏各兩成，廣陵郡王一成。

　　李寧掌控了東海樓，再以東海樓的名義投資商會，那“東海商會”算是徹底打上了皇商的標簽。

　　主營的書鋪產業分為印書、造紙、製墨三類。這三種生意，已經被李寧不同程度地改進了技術，步入了正軌。在大力發展這三種生意同時，李寧也開始了對酒樓生意進行整改。

　　在大唐，酒樓生意最重要的除了整潔和菜品外，還要看名氣聲望。

　　東海樓是“奉天之難”後琅琊王氏和太子李誦共同出資建造。兩年多以前，李白詩展在此舉辦後才名揚京師，至今已成為長安四大酒樓之一。現在酒樓最有名的便是白居易提在牆上的那首《長安早春旅懷》。

　　初春時節，李寧趁著旬日休假，第一次前往東海樓召開全員大會。現在，他成為了東海樓最大的東家，為了彰顯東家的身份，他特意乘坐著馬車前來東海樓。

　　“張管事，今日大東家巡店，為何如此豪華鋪張?”東海樓門外一迎賓小二道。

　　張力回道:“你懂什麽，王掌櫃親自吩咐下來，今日是新任大東家首次巡視，自然要隆重些。”

　　“新任大東家?我們東海樓不是太子殿下私產嗎?怎又來了個新任大東家?莫非?”

　　張力揚手輕打了一下他這位下屬:“瞎猜什麽，好好做事。東家私密豈是我等可以胡亂揣摩?”

　　東海樓的掌櫃、管事們六七個和不少小二、廚子都恭敬地等待著大東家到來。李寧剛停下馬車，眾人便一致躬身行禮喊道:“恭迎大東家！”

　　李寧從馬車裡走下，見到東海樓掛滿紅燈籠，梁柱上還有不少青紅長絹。地下擺滿了兩排開得正豔的水仙，還撒了不少粉嫩的桃花瓣。他心中暗道:“這又不是新店開張或周年慶典，弄成這樣太過奢侈了吧。”

　　李寧拉了下衣服正色道:“諸位辛苦，

快快免禮。不過是來瞧瞧，竟弄這麽大陣仗，太過奢侈了。”　　眾人聽得新任大東家口音稚嫩，收禮抬頭竟看到一個十來歲左右的孩童，頓時全部驚呆了。

　　王掌櫃首先從驚訝中緩過神來，立刻給李寧讓路:“大東家裡邊請！”

　　李寧徑直得走過去了，還聽到不少人相互議論紛紛。

　　“會不會搞錯了，怎是一稚童?”

　　“會不會是個騙子?”

　　“絕不會，稚童身邊那人，可是太子殿下身邊紅人李內侍。”一管事道。

　　“怎麽說話呢，這位可是廣陵郡王長子！”張力製止道。

　　眾人這才明白，其中一位管事道:“掌櫃說新任大東家要來，我還以為是廣陵郡王親自蒞臨呢。”

　　“誰說不是呢，我還準備了廣陵郡王素愛字畫，看來白費一番心思了。”

　　東海樓大廳內，王掌櫃一一介紹了一樓、二樓、三樓、前廳、外樓、後廚、采買七個管事和各自職責。

　　李寧對外樓管事張力頗為熟悉，每次來東海樓都是他迎接招待。李白詩展成功舉辦後，張力就被李寧從外樓副管事升為管事。

　　東海樓每個地方都被打掃得一塵不染，李寧仔細巡視了一圈後便去了三樓和李忠言及八位管事吃飯了。以前他都是跟著太子李誦或廣陵郡王李淳才能去三樓，平日裡都是在二樓雅間。

　　接下來，李寧和李忠言便開始品嘗東海樓的特色佳肴。王掌櫃給他們準備了一桌子的美味，大多是雞鴨魚羊各種肉類，還有些甜品羹湯。

　　李寧一一吃了這些菜品，雖根本無法和後世無法相比，但李寧已經習慣了大唐的飲食習慣。王掌櫃準備的這些菜肴還是極為用心的。唯一的缺點就是蔬菜很少，只有蘿卜和白菘。

　　隻吃葷菜，未免有些膩，於是李寧道:“來一份涼拌菠菜，我最愛吃它。”

　　古代的冬天幾乎見不到綠色蔬菜，都是清一水的醃蘿卜。冬天的蔬菜只有白菘和波棱菜。

　　白菘就是大白菜，自古就有。現在的白菘，多長於南方，北方不常見。

　　菠菜當時叫波棱菜，它是在唐太宗時期被迦毗羅衛國(今尼泊爾)作為貢品帶到東方的。此後波棱菜便在中國生根發芽，因為它濃綠且發甜，口感極好，一年四季都有，所以很受歡迎。最關鍵是它耐低溫，所以成了唐朝貴族們冬日裡的寵兒。

　　波棱菜也多掌握在貴族手中，平民很少能見。李寧冬日裡就非常喜愛吃涼拌菠菜。

　　現在是初春時節，萬物複蘇，正是菠菜瘋長的時候。

　　不一會兒，一位小二悄悄對王掌櫃說:“波棱菜尚未買到，全被宮中內侍搶了去。”

　　王掌櫃面色陰沉小聲道:“速去采辦，買不到唯你是問。”

　　李寧看出了生了麻煩便問道:“發生何事?”

　　王掌櫃回道:“下面人蠢笨，辦事不利，尚未采辦波棱菜。”

　　李寧回道:“初春時節，萬物複蘇，菠菜瘋長，豈會買不到。速速如實說來。”

　　王掌櫃隻好如實答道:“宮中內侍於東市搶購菠菜，這才未能采辦。”

　　李寧問道:“宮人何人掌管宮市采辦，竟敢如此放肆?”

　　旁邊的李忠言道:“俱大監掌管內庫，負責宮市采買。”

　　李寧道:“俱大監可是俱文珍。”

　　李忠言回:“正是。”

　　李寧沒想到他幾個月前才懲治過“五坊”，現在“宮市”又囂張起來。